半個時辰後，內侍小毛子深一腳淺一腳的回到了大帳之中，向早已等的心情焦躁的安慶緒回稟了他探查到的情形。
“陛下，奴婢爬上了北山山坡觀瞧，唐軍確實正在撤軍。似乎正朝這西邊山口撤去。奴婢爬在那裏看了半天，想著要早點回來稟報，便沒有多待。”
“你確定看清楚了？”安慶緒問道。
“火把像長龍一樣，瞎子也看的清楚。山頭上放哨的士兵們也一定看得見。他們沒來稟報麽？”小毛子道。
“一定是嚴莊這老小子把消息給攔截了，嘿嘿，朕的兵馬成了他姓嚴的了。德章，德好，你們說現在該怎麽辦？事實證明你們探聽到的事情是真的，朕該如何應對？”安慶緒沉聲道。
葉德章低聲道：“陛下，咱們可不能坐以待斃。奴婢的意思是，趁著嚴莊尚不知陰謀敗露，咱們該先下手為強。”
“怎麽個先下手為強？現在兵馬可都掌握在他的手裏，一個不慎，咱們可都完了。”安慶緒猶豫道。
“陛下，據奴婢看，嚴莊此舉必是瞞著軍中將領的，否則他為何不直接率大軍投降？反倒自己要逃走？這說明他並不能控製所有的兵馬，也就是說大燕大軍大部分還是聽命於陛下的。罪魁禍首便是嚴莊，咱們隻要宰了嚴莊，召集眾將公布他的陰謀，斬殺了他的黨羽，大軍便重新回到陛下手中了。”葉德章道。
安慶緒緩緩點頭道：“說的是，兵馬大多是我安家的舊部，他嚴莊又有幾個人效忠於他。若不是朕給他權力，他如何能有今日的地位。可是如何能除了他呢？逼著他鋌而走險可不好。”
“陛下，這事兒好辦，陛下召他來見，陛下趁他不備宰了他便是。殺了他後掌握了兵馬，咱們正好從北邊突圍。嚴莊千算萬算，沒想到他為自己留下的逃生之路恰好成了陛下逃出此地的通道。北邊唐軍撤離後，陛下帶著大軍衝出去一路往北，豈非正好逃出生天？”
“好，就這麽辦。嚴莊聰明反被聰明誤，卻正好為朕開了條生路。嚴莊啊嚴莊，雖然你曾為朕出力不少，但你不該背叛朕。你不仁朕不義，可怪不得朕了。”
……
嚴莊從睡夢之中被人叫醒，說是陛下要見他商議事情。嚴莊心情甚是不悅，自己忙活了幾天指揮兵馬修建工事防止敵軍進攻山穀，累得骨頭都生疼。陛下天天不幹正事，白天睡大覺，晚上一宿一宿的不睡覺，折騰不休，實在是讓人厭煩。
但嚴莊又不能不去見，隻得唉聲歎氣的起床穿衣，命親衛提了燈籠引路，前往陛下的龍帳。
進了門之後，嚴莊一眼瞥見安慶緒正滿麵陰沉的坐在燈火下，帳篷裏的氣氛讓人感覺有些異樣。不過這段時間，安慶緒一直是這副要死不活的樣子，嚴莊倒也沒加理會。
“臣參見陛下。怎麽，陛下又睡不著麽？陛下寬心，三麵山穀的入口工事均已完工。神策軍騎兵定難突破
，地形於我有利，他們定討不了好去。”嚴莊微笑著在安慶緒麵前坐下。
安慶緒緩緩的抬起頭來看著嚴莊，沉聲道：“嚴丞相，朕讓你坐下了麽？見了朕不行叩拜之禮，光是作個揖便過了麽？在你眼裏，朕是不是沒什麽威嚴？是不是可以隨意的輕慢？”
嚴莊一愣，忙起身道：“陛下，臣豈敢。臣隻是……”
安慶緒皺眉擺手道：“罷了……朕也不計較這些了。朕叫你來，是因為朕得到了一個消息。北邊山口的唐軍似乎在撤退，這事兒你知道麽？”
嚴莊愣了愣，恍然道：“原來陛下是為此事召臣前來。這事兒臣已經知道了。”
安慶緒斜眼看著嚴莊道：“你對此是怎麽看的？唐軍撤離北邊的山穀作甚？給咱們留一條生路麽？”
嚴莊微笑道：“陛下，莫要多想此事，這是唐人的詭計罷了。所謂圍三闕一，他們知道難以攻入山穀之中，所以故意造出退兵的假象，騙我們從北邊突圍。唐人的大軍恐正埋伏在山穀之外呢。這等雕蟲小技如何能騙得過臣。陛下不用多想此事，有臣一力擔當呢，陛下隻管放寬心便是。”
安慶緒冷聲道：“這麽說來，北邊唐人撤兵是假象了？”
嚴莊點頭道：“當然。老臣不會上他們的當。明日是第五日，唐人已經按耐不住了，必會發動進攻。臣的想法是，明日唐軍攻擊受挫之時，臣率軍發動反撲。唐人定不會想到我們居然敢主動反撲，所以一定會調集兵馬增援。到那時陛下可率五千親衛往西穀口突圍。他們定不會預料到陛下居然會往西邊滁州城下突圍，我們就是要打他們個措手不及。陛下突圍之後可直接往北衝出，之後一頭紮入城西琅琊山中，他們便無可奈何了。琅琊山雖然不高，但山勢深廣，溝壑縱橫密林處處，便是有百萬大軍，也休想將整座山中搜索個遍。山中走獸果蔬皆有，也不擔心會餓肚子。起碼在冬天到來之前，陛下可以安全的呆在山林之中。將來有機會便出山攻城，總之進可攻退可守，主動權在我。”
“嗬嗬，那朕豈不成了山大王了。嚴莊，你想的倒是蠻周到啊。”安慶緒冷聲道。
“臣豈敢不考慮周全，陛下的安危幹係著我大燕的存亡，臣無論如何也要保全陛下。陛下為了大局，隻能先進山林受些困頓委屈了。”嚴莊誠懇的道。
安慶緒哈哈大笑。“嚴丞相真是朕忠心耿耿的臣子。朕簡直不知道怎麽謝你了。朕賜你一樣東西吧，以表朕對嚴丞相的謝意。”
“不敢不敢，陛下無需如此，這是臣子的本分。”嚴莊忙道。
“哎。那可不成，朕一定要賞賜。朕身邊也沒什麽好賞賜的，這柄青龍劍跟著朕好多年了，朕便賞給嚴丞相吧。諾，接著。”
安慶緒拿起案角擺著的一柄寶劍，一手握著劍柄，一手握著劍鞘遞了過去。嚴莊隻得伸手去接劍。口中連聲道：“臣謝陛下隆恩。”
“不用謝。”安慶緒咬牙說出了這三個字，滄浪一聲，青龍劍出鞘，閃著一道寒光。下一刻，捧著劍鞘的嚴莊的胸口被這柄青龍劍一刺而入，透背而出，劍尖一滴滴的滴下黑血來。
嚴莊驚愕的僵立原地，滿臉都是驚愕之色，劇烈的疼痛讓他的麵孔扭曲著，俊逸的麵容變得如同鬼魅般的可怖。
“陛下……你這是……幹什麽？”
“你還來問朕？你勾結唐人，想把朕獻給王源，換取你從北穀口逃出。朕對你如此器重，你竟然敢背叛朕。朕豈能容你。”安慶緒喝道。
“臣……沒有啊，臣沒有啊。”嚴莊的身子扭曲著，口邊流出血來。他不知道為何會發生這樣的事情，但在看到旁邊暗影裏兩名昨夜逃走卻又出現在安慶緒身邊的內侍葉德章和楊德好陰測測的笑容之後，嚴莊似乎明白了什麽。然而這醒悟來的太遲了些。
“陛下……你冤枉臣了。臣……怎麽可能做這樣的事情。哎，罷了……臣這一輩子做的最錯誤的一件事……便是輔佐了你啊。陛下，你太讓人失望了，大燕國，完啦！”嚴莊斷斷續續的說著話，他已經感覺到死亡的陰影正在將他籠罩。
安慶緒一把抽出長劍，嚴莊胸前後背的創口之中鮮血迸流。片刻後噗通一聲，屍首橫陳於地。此人也算是才華橫溢老謀機變，但可惜走錯了路，跟錯了人，最後竟然沒死在唐人手中，卻死在了他一力輔佐的安慶緒的手上。
誅殺嚴莊之後，安慶緒即刻召集眾臣將領入帳，文武眾臣見到嚴莊的屍體均覺詫異之極，安慶緒當即將兩名內侍探聽到的嚴莊背叛自己的陰謀說了出來，一時間群臣瞠目結舌，各自無語。
“眾卿家，朕知道現在情勢危急，但越是此時，越是顯現諸位對大燕國的忠誠之時。嚴莊這狗賊通敵叛主，當有此報。你們當中有人和他交好，但朕卻並不打算追究此事。朕希望朕的仁慈能讓這些人醒悟悔改。”安慶緒大聲道。
文武官員之中雖有和嚴莊關係交好的，但其實人數並不多。嚴莊這個人平日大群獨攬，卻又有些剛愎自用，其實得罪了不少了。他死了，很多人其實心中很是暢快。唯一可憂的便是嚴莊死了，誰來主持大局。目前形勢如此險惡，誰都沒本事能扭轉局勢。不過安慶緒接下來的話倒是讓他們頗為高興。
“嚴莊這廝和唐人串通。意圖賣主保命。他和唐人約好，讓唐人撤走北山穀外的兵馬供他逃走，此舉卻讓我們有了突圍的機會。趁著他們陰謀敗露的消息尚未為唐人所知，朕決定，即刻整頓兵馬準備往北突圍。剛才朕命人探查了北邊山穀外的情形，唐軍騎兵正在撤離。所以這正是我們脫困的機會。”
眾文武聞言大喜，沒想到嚴莊雖然死了，卻為突圍指明了一條生路，這機會焉能放過。於是乎紛紛表示同意。安慶緒當即傳旨各軍回營準備，待唐軍兵馬撤離之後，即刻從北穀口衝出山穀突圍。
（本章完）