全書共四十種,每種由一個故事或若幹故事組成,其中有揭露貪官汙吏的,有表彰濟世救貧的,有鞭撻亂施淫威的,有描寫忠孝仁義的,等等。作者又能根據某些事實,總結出一些警世格言,甚是令人深思,給人以啟迪。