“夢然表妹，聽說上海的夜晚整條街上都是像白天一樣的明亮，那裏女人穿著露胳膊大腿的都是真的嗎？”晚飯後，周幼婷和周幼染來到了周夢然的房中，三人聊天。
“像白天一樣誇張了點，隻是上海的晚上建築物有霓虹燈，在霓虹燈的照耀下，整個上海都是五光十色的，而大街上路燈都是整晚照明，所以上海才會有不夜城之稱，至於女人露胳膊大腿的，到是確實。”周夢然點點頭道。
在鄉下的旗袍還不至於開叉開到大腿的根部，有些保守點的就是穿著旗袍裏麵還要穿著褲子，至於露胳膊那是再正常不過的事情，穿著短袖的無袖的少婦和小姐們在夏天隨處可見，有些大戶人家的小姐就算是在冬季室內有壁爐的情況下也是喜歡穿著短袖，到外麵去才會套上厚實的外套。周幼婷和周幼染可能是聽說過，可是她們沒有想到這是真的，都不由的大吸了口氣。
“啊！那些女人不覺得羞恥嗎？”
“男人幹活的時候是不是也露著胳膊，穿著褲衩？”周夢然問道。
兩個女孩子點點頭。“可是女人怎麽能和男人相比？女人將大腿和胳膊露在外麵被人看，那多羞恥呀？我母親說隻有沒有羞恥心的女人才會將胳膊和大腿露出來給男人看。”兩人道。十幾歲的養在內宅，受的教育又是傳統的三從四德那套的少女很難想象外麵的世界。她們聽說的外麵也都是從父親和兄弟口中聽說，所以對外麵的世界既好奇又有些膽怯。
“男人和女人有什麽區別？我們比男人笨嗎？男人有思想，我們也有，男人可以讀書，我們也可以，現在上大學的女生也比比皆是，男人工作養家，我們女人也可以做到，在上海的新女性可以穿著時髦的衣服在百貨公司銷售服裝化妝品和衣帽。就算是在我們的聚寶樓都是有女性的售貨員服務，除了服務行業，我們女性還可以在辦公室做文書工作，像是我們明國的開國國母就曾經是國父的秘書。
在上海女性還可以在報紙上發表自己的言論。說當下的政治時事，男人可以做的我們也能做，而且我們做起來不會比男人遜色。”
周夢然的這番話就像是為兩個少女打開了另外一個世界的窗戶，她們偶爾可以聽父兄談論上海大城市的繁華，可是有關女人的言論卻是第一次聽說，她們沒有想到女人也可以做這麽多事情。
“可是這樣不是拋頭露麵嗎？曾祖母和奶奶說那是下賤女人才會做的活。”
“我們的國母和外國人在談判桌上談判，尋求大國在經濟上的援助，去戰區支持我們的戰士如果說這些都算是拋頭露麵的話，那麽就算是拋頭露麵又怎麽樣？我們能少一塊肉嗎？別人會鄙視我們嗎？如果一個人工作是為了養家，那麽拋頭露麵是不可恥的。隻有安然的享受著生活的米蟲才是可恥的。你們有想過萬一戰爭爆發，家族覆滅，我們能做什麽嗎？你們在江都或許永遠也不會察覺，可是你們知道外麵的局勢有多嚴峻嗎？或許哪天戰爭說來就來了。”
或許周夢然的話周幼婷和周幼染懵懵懂懂的不能太深奧的理解，可是米蟲和戰爭兩個字她們還是懂的。這源於軍閥和軍閥之間的戰爭，就算是這附近大大小小也打過幾場戰役，隻是沒有波及周莊罷了，因為周莊是周定邦的老家，所以各地軍閥都要給周定邦幾分麵子，能繞過打就繞過。這些她們兩人也都是聽家裏人說的，可是有一天如果周定邦的麵子不管用了呢？那是不是周莊就要完蛋了？
“夢然。我們就是你口中的米蟲對嗎？”周幼婷鼓起勇氣問，她和周幼染兩個人明明比周夢然大，可是她們卻覺得白活了這麽多年。
周夢然看到兩人認真的表情忽然一笑：“我們不要聊怎麽無聊的話題了，軍閥戰爭什麽的都是男人的事情，和我們有什麽關係。”周夢然一句話轉移了話題，然後她又從行李箱翻出了一些在周莊絕對買不到的零食。什麽瑞士的巧克力啦，丹麥的曲奇餅幹啦，還有在上海她和外婆最喜歡喝的水果茶。接著又變戲法一樣的拿出了一些上海時新的玩具。
“兩位姐姐，夢然初來乍到請兩位姐姐多多指教，第一次見麵。我不知道兩位姐姐喜歡什麽，就拿了上海時新的小玩樣送給姐姐。”她拿出一副撲克牌，還有上海的萬花筒，異族風情的賽璐珞發條玩具，隻見一個小醜模樣的人偶拉著一頭大象，滿屋子的跑，逗得周幼婷和周幼染直笑，也忘記了剛剛被周夢然罵米蟲的這件事情。
“這個餅幹是叫曲奇嗎？味道真是香酥可口。夢然你在上海真是幸福。”周幼染羨慕的說道。
周幼婷也同感的點頭。同時心中升起了一個朦朧的上海夢，她覺得上海像天堂一樣的美好，總有一天，她會去那裏。
蔡嬤嬤在門口聽了一會兒屋子裏麵的動靜轉身離開。
感覺到門口的人消失，周夢然拿起了撲克牌不無惋惜的道：“可惜我們隻有三個人，如果有四個人的話我們就能打姐妹牌了。”
“什麽叫姐妹牌？”周幼染好奇的問，撲克牌她是見過的，是她哥哥的玩具，平常她哥哥連讓她摸一下都不肯。
“姐妹牌就是四個人打，兩個人一組，相互配合，誰能打敗另一組就能贏。”周夢然說起最時新的玩法。
“那簡單呀，明天將幼茹叫來我們就可以一起玩了。”
“咳咳咳。”這時周幼婷拚命的咳嗽。
“幼婷姐姐，你怎麽了？”周夢然關心的問道，她當然是知道這是周幼婷阻止周幼染將話題繼續下去，她肯定是知道一些周幼茹為什麽受到老太太排擠的原因。
外麵雪停了，風卻起來了，冬天的夜伴隨著呼嘯的寒風，樹的影子朦朧的在月光的投影下，籠罩住古老庭院的窗戶，張牙舞爪著。
一道身影在黑夜中穿過長廊，“吱呀”一聲的推開了一間房門。
“蓮，小家夥們睡了？”聽到房門被打開，周家老太太放下了手中的針線活問來人道。
蔡嬤嬤的本名叫蔡蓮，從小跟著老太太從魏家陪嫁過來，為了老太太一輩子沒有嫁人。
“還沒有，在一起說話。”蔡嬤嬤來到了老太太身邊，然後收走了她手中的針線活。“夫人，您今天對幼茹小姐的態度是不是太過了？”
燈火搖曳下，周家老太太布滿皺紋的老臉因為蔡嬤嬤的一句質疑而顯得陰晴不定。雖然周家大宅已經通了電，不過老太太還是喜歡這種暈黃燭火的朦朧感覺。
蔡嬤嬤將手上的針線收走放好，然後又劃開了一道洋火，點了一爐安神香放在了老太太床頭的位置，和老太太相處多年，她已經習慣了和老太太的相處方式，所以老太太答或者不答她的話，她都不會太過驚訝。
“我終究是老了，三十幾年前，我明明不喜歡老二的女兒，可還是將她養在身邊，因為我不如意，也不想老二的媳婦如意。可是算計來算計去，卻發現敵人根本就不是老二的媳婦，而是歲月。流水的歲月比任何東西都要殘酷，我以為對我恭敬有加的，卻是如此...”老太太皺著眉頭，終究還是沒有將那句想說的話說出來。
“夫人不要多想了，一切順其自然吧！”蔡嬤嬤歎了口氣安慰。
“她們幾個相處的如何？”老太太轉過頭來又問道。
“還行，夢然小姐拿了些上海時新的玩樣兒哄的幼婷和幼染兩位小姐很開心。”蔡嬤嬤回答道。隻是她不知道剛才她的影蹤已經被周夢然發現了，所以周夢然才會在中途止住了話題，拿了些時新的玩樣兒轉移了周幼婷和周幼染的注意力。
如果讓老太太知道周夢然一來，就鼓動周幼婷和周幼染去外麵的世界，和她們說男女平等自由這些話題，非得把老太太氣壞，罰周夢然跪祖祠不可。
“她比芝芳強多了，可再強她終究也是一個女人，是女人都改變不了自己的命運，都要讓男人去控製自己的命運，雖然這個世道變了，可是我們老祖宗說的好，萬變不離其宗，女人，不論再強悍的女人最後都隻有嫁人一途，我不可能讓周家的產業落到別人的手中。”老太太的目光迸發出一道奪人的光芒。
“夫人，二爺這麽聰明的一個人，他總有一天會理解您的用心。”老嬤嬤一邊揉著老太太的小腿肚，一邊說道。
“嗬，但願吧！”老太太冷笑一聲，她做事從來不求別人能理解。而周定邦的性格就算她去解釋了，兒子也未必聽的進去，書讀的越多，明白的道理越多，她發現兒子也越來越自私，除了女兒外孫女，對待周家的族中之人，還不如對外人來的熱心。