卻說司馬師獨攬魏國朝政，群臣都不敢不服。皇帝曹芳年少，每天戰戰兢兢。光祿大夫張緝，是曹芳的皇後的父親，這一日和太常夏侯玄、中書令李豐密謀商議。張緝說道：“司馬師看皇帝就像小孩，視百官如同草芥，早晚有篡位的心。不如除掉他。”夏侯玄說：“從我父親夏侯尚起，就侍奉先帝，如今怎能眼看著奸賊亂國，我願一起誅殺他。”李豐說：“等明天司馬師上朝，我就布置宮中的人，當場誅殺司馬師。然後奪了他的兵權，再去攻殺司馬昭。”三人議定，明日動手。
隨即李豐進宮，叫人暗中布置。不想，宮中人多是司馬師的心腹，急忙報給司馬師。司馬師大怒，叫武士王羕捉來李豐，嚴刑拷打，李豐隻得說出另外二人。於是司馬師把夏侯玄、張緝、李豐全都推到東市，就地處斬，滅其三族。
司馬師有派人進宮，廢掉張緝的女兒張皇後。因為張皇後的父親張緝參與密謀刺殺司馬師，司馬師就懷疑皇帝曹芳也仇視自己。於是，一天，司馬師大會群臣，說：“如今皇帝荒**無道，聽信讒言，應該換立新的皇帝，以保社稷，以安天下，你們認為怎樣？”
群臣都懼怕司馬師，一起說道：“就按大將軍說的。”司馬師於是司馬師就和三公九卿一起寫了奏表，要求廢皇帝為齊王。朝臣不方便進後宮，司馬師叫郭太後的叔叔，拿著奏表，進永寧宮見找太後。郭太後正和兒子曹芳閑坐，郭芝送上奏表，對曹芳說：“大將軍和文武要廢掉陛下，立彭城王為皇帝。”曹芳一看，臉上變色，郭太後勃然不悅，看了奏表，說道：“皇帝縱使有這些失德之處，我去教訓他改正，怎麽能廢皇帝。你出去跟大將軍說。”
郭芝說：“太後平時不能管教兒子，導致大將軍現在已經下了決心，而且他把軍兵都帶來了，就在外麵。還是聽他的吧，再出去說什麽啊？”郭太後說：“你不去說，就叫大將軍進來，我親口對他說。”郭芝說：“太後是女子，怎麽好見大將軍啊，還是趕快把玉璽拿出來吧。”郭太後見叔叔都不肯幫忙，下麵一個能辦事的人都沒有，無奈，隻能叫人取了玉璽，放在案上。
郭芝連忙取了玉璽。郭太後又說：“彭城王是我的四叔，如果他來做皇帝，我怎麽跟他論禮。我看不如高貴鄉公合適，他是文皇帝的孫子，東海定王曹霖的兒子，是我的侄子，於禮為合。你去對大將軍說吧。”
郭芝大喜，於是拿了玉璽，出去送給司馬師。司馬師當即派人去找曹芳，命曹芳轉去西宮暫住。曹芳和太後辭別，母子垂淚，隨即登車離去。司馬師又以太後詔書請來高貴鄉公曹髦，此時隻有十五歲，當天把曹髦立為皇帝。原皇帝曹芳，廢為齊王，轉去河內郡的封地居住。是改嘉平六年為正元元年，大赦天下。司馬師把持朝政，一如既往。