西北軍大勝韃.子、高麗聯軍。
韃.子的新可汗繼續作死, 穿著雙層鎧甲，渾身掛滿護心鏡在陣前蹦躂，以為繳獲了震天弓, 囚禁了神箭手，他就能笑傲沙場了。
結果被衛持用最普通的羽箭射了個對穿, 一命歸西。
曆史總是驚人地相似。
西北軍輕車熟路地乘勝追擊，誰知螳螂捕蟬黃雀在後, 一直神龍見首不見尾甚至讓人懷疑是否存在的高麗騎兵忽然空降西北軍後方。
可對方似乎並沒有跟韃.子殘餘勢力聯手包餃子的意思，隻在西北軍中撕開一條口子, 兵峰直指帥帳。
高麗騎兵來得蹊蹺, 且速度極快，等西北軍反應過來, 中軍帥帳已經被高麗騎兵夷為平地，卻並沒有抓到主帥。
確切地說, 連主帥的影子都沒見到。
高麗騎兵立刻意識到其中有詐，想撤已經晚了。
廝殺直到天明，高麗騎兵被團滅，正當疲憊的西北軍重新安營紮寨準備休整的時候, 帥帳又冒出好幾個刺客來。
刺客個個身手不凡，卻無一例外地倒在主帥劍下，監軍為保護主帥被刺客當胸刺中，差點小命不保。
雖然一波三折, 西北軍到底大獲全勝, 斬韃.子數萬人, 俘虜數千, 高麗騎兵折損大半，沒個五六年很難恢複元氣。
皇帝大喜, 夜宴群臣，皇後強撐精神應付著內外命婦，臉上的笑都快掛不住了。
有韃.子牽製西北軍主力，高麗騎兵偷襲，武林高手圍攻，衛持居然還能好好地活著。
衛騁卻身受重傷，捷報傳來時還未痊愈。
此時，薛寶兒也得到了薛蟠獲救的消息。
官方給出的說法是，西北軍神勇，一路窮追猛打，逼迫韃.子不得不放棄輜重，其中也包括關押薛蟠的囚車。
薛蝌傳來的消息卻是，早在開戰前，就有人救出薛蟠，並將他交給了甘州那邊的商隊。
當時薛蟠傷得很重，幸虧醫治及時，再晚幾日怕命都難保。
因薛蟠要靜養，甘州那邊的商隊繼續滯留，衛持讓人帶話過來，讓他們跟著他一同返京。
薛蟠獲救，衛持也快回來了，夜宴上，薛寶兒臉上的笑容收都收不住。
幾家歡樂幾家愁，薛寶兒的笑再一次刺痛了皇後，皇後借著出恭的當口吩咐安嬤嬤想辦法除掉薛寶兒，衛持不讓她好過，就誰也別想好過。
安嬤嬤卻反過來勸皇後：“娘娘忘了，禮親王還在衛持手上捏著呢！”
皇後恍然，瞬間驚出一身冷汗。
衛騁身受重傷，皇帝並不在意，連夜大宴群臣。若她動了薛寶兒，讓衛持知道，隨意找個借口殺了衛騁，恐怕都沒人追究。
皇後雙手緊握成拳，指甲嵌進皮肉裏仍渾然不覺，被安嬤嬤攙扶著重回夜宴。
走進宴會廳的刹那，重又掛上僵硬假笑，在燭火的掩映下好像戴了一層厚厚的麵具。
兩個月後，衛持班師回朝，好巧不巧，正在那日賈元春誕下皇子，母子均安。
皇帝喜之不盡，把冊封衛持的聖旨又拿回來改，最終封衛持為睿親王，享雙親王俸祿，賜食邑，封薛寶兒為超一品誥命。
薛蟠斬殺沁葛爾丹有功，封正三品驃騎將軍，並頒下聖旨給薛蟠和安寧賜婚，加封薛蟠為正二品儀賓。
衛騁監軍有功，救主帥有功，特賜蜀地為其封地，待傷愈就藩。
“聖上未免太偏心了，直接封了衛持親王爵，衛騁卻什麽都沒有，還要跋山涉水去就藩。”自從賈元春懷上龍裔，皇後就沒睡過一天安穩覺，此時已然眼窩深陷，心力憔悴，連為禮親王抱委屈都是有氣無力地。
幾番算計不成，皇後才算真正領教了上一屆宮鬥冠軍的實力，紅花、麝香、夾竹桃粉，苦銀杏葉汁……各種落胎藥變著花樣地從各種渠道送進慈寧宮，都被原封不動地退了回來。
東西退回來了還不算完，連帶著那些花樣那些渠道，全被太後的人連根拔除，一點零碎都不剩。
眼見著賈元春的肚子一日比一日大，胎像一日比一日穩，皇後在鳳儀宮如坐針氈，食不下咽，睡不安寢。
若讓皇帝有了名正言順的兒子，以其涼薄的秉性，連衛持都可能放棄，更別說本來就是眼中釘肉中刺的衛騁了。
可這還不是皇後最害怕的，隻要她還是皇後，將來不管誰做皇帝，她都是母後皇太後，該有的尊榮半點也不會少。
皇後最害怕賈元春平安誕下皇子，會引起太後對她的猜忌，轉而徹查這麽多年來皇帝無子的真正原因。
雖然一樁樁一件件都是假手他人，就算查出來火也燒不到她身上，可若將所有人都挖出來，聯係在一起，難保不會有所指向。
苦苦煎熬數月之後，皇後去了一趟尚儀局。
自從衛持出生被長公主扣下，給衛持接生的楊姓女官獲封尚儀局尚儀，尚儀局就成了皇宮裏僅次於冷宮的存在，楊尚儀從此再未被皇後召見過。
昔日主仆終成陌路。
鳳儀宮最鋒利的一把刀被雪藏了二十年。
楊尚儀臥病多年，強撐著一口氣不肯死去，隻盼著能見皇後一麵，勸她迷途知返，回頭是岸。
這一天很快到了，當楊尚儀再次見到皇後，當場驚掉了白玉菩提手串。
前年病情緩和時，她還曾站在遠處遙遙見過皇後一麵，那時皇後容顏依舊姣好，雖年過四十，卻保養得宜，看起來不過花信年紀。
短短兩年未見，怎會衰老至此，若不是旁邊跟著安嬤嬤，她幾乎以為是太後駕臨。
小姐最是愛美。
楊尚儀眼含熱淚，憋了一肚子的話要說，卻在聽清皇後來意時閉了嘴。
居然還想讓她去殺人！
楊尚儀望著皇後瘦削蒼老的容顏，和頭上用假發髻都遮不住的白發，捏緊了手中的白玉菩提串，捏到指節發白，指尖生疼。
“好。”楊尚儀掙紮著爬下床來，伏在地上給皇後磕了三個響頭，“奴婢就再為小姐跑這最後一遭。”
她忽然仰起頭，淚流滿麵：“小姐，奴婢昨夜夢見老夫人了，老夫人……”
華麗裙擺閃過，隻留給她一個決然的背影。
皇後走後，楊尚儀感覺自己似乎好了許多，便讓素心給她梳妝。
才梳妝完，慎刑司的人忽然找上門來，不由分說，架了楊尚儀便走。
任憑慎刑司如何拷問，楊尚儀隻說那些都是她一人所為，並沒有人指使，直到咽下最後一口氣。
“倒是個忠仆！”太後對這個結果顯然很不滿意，可人已經死了，死無對證。
跟在太後身邊的老嬤嬤也很遺憾：“所有人證物證都指向楊尚儀，如今她一死，線索全斷了，再難查出什麽來。”
太後歎口氣，轉而問起別的：“養心殿那個宮女……可讓太醫瞧過了？”
老嬤嬤忙回：“瞧過了，多半還是男胎。”
太後臉上這才有了點笑模樣，心中更加篤定不是皇帝不行，而是皇後在背後搗鬼。
恨隻恨沒有確鑿的證據，皇後母家如今鎮守遼東，手握重兵，無憑無據根本動她不得。
“什麽！又是男胎！”
楊尚儀死後，皇後倒是長出了一口氣，隻是這口氣還沒喘勻，就聽說養心殿一個小宮女懷上了龍種。
半年來，不算鳳藻宮那位，這已經是第三個懷上龍胎的了。
皇後萬萬沒想到，皇帝已經是知天命的年紀，居然還這樣拚。
太拚果然沒有好下場，等後宮雨露均沾了一遍，皇帝再次病倒，太後的造孫計劃被迫暫停。
可能是皇帝年紀大了，也可能是孕婦太多有點顧不過來又遭了誰的毒手，這一波三個龍胎，居然一個都沒保住。
皇帝聽說當場噴出一口血來暈厥過去，太後便把氣都撒在了皇後頭上，整天找皇後的麻煩。
太後不懈的努力總算有了回報，淑妃瘋了，破防之後跪在太後麵前，承認自己受了皇後的脅迫害得誰誰誰流產了。
即便太後手握淑妃的證詞，皇帝還在為皇後說話，說淑妃早就瘋瘋癲癲的，證詞不足信。
太後氣到仰倒，恰在此時，遼東衛忽然打著清君側的旗號揮師南下，檄文裏說衛持挾天子以令諸侯，妄圖謀朝篡位。
被清君側的皇帝直接氣笑了，他都一把年紀了，還說什麽挾天子以令諸侯，這他媽惡心誰呢？
消息傳到鳳儀宮的時候，皇後正在喝藥，結果藥沒喝進去，反倒吐出好幾口血來。
在明滅的燭光裏，皇後臉色慘白：“怎麽會這樣？怎麽會這樣！”
遼東衛，她的母家，是她最後的指望和依靠，也是她留給衛騁的底牌。
還沒到該翻開的時候。
怎麽會這樣！
正想著，房門忽然被人大力推開，皇帝卷著一身寒氣走進來，將一紙檄文重重扔在她臉上，咆哮道：“看看你父親和你的兄弟們幹的好事！”
屋子裏服侍的哪裏還敢久留，紛紛垂首退下。
“清君側？”
想到太後手裏的證詞和那幾個胎死腹中的孩子，皇帝氣得指尖發抖，他指著皇後，聲音是從未有過的冰冷：“依朕看，賢後才是最應該被清理的那一個！”