恐怕是我的幻覺，我想。
可是金魚缸裏又“撲兒撲兒”的——乍一聽，好像是喊我的名字。再仔細一聽——
“葆，對不起……葆……”
這可的的確確是它們跟我說話！它們還衝著我晃動著身子，仿佛表示過意不去似的。
我就說：“你們也不用向我道歉，什麽對得起對不起的。我隻是要問問你們：你們這號魚到底是怎麽變成的？是打哪兒來的？你們的生活情況怎麽樣？”
它們搖搖腦袋：“不知道。”
我想，大概它們還沒有懂得我的意思。我於是又說了一遍，我整理出了幾個問題——當然都是科學性的問題，請它們做一個詳盡而又精確的答複。
我還告訴它們：“我對於你們是很感興趣的。我將來興許要當魚類學家呢。好，現在就請你解答第一道題吧。”
它們一個勁兒搖腦袋：“不知道。我們沒學過。”
“哎呀，真拿你們這些魚沒辦法！”我隻好歎氣，“什麽‘學過’沒‘學過’！你們連你們自己的來曆都不知道啊？”
“哎呀，真拿你這個人沒辦法！”它們也歎氣，“你幹嗎不自己觀察觀察我們？你自己不動腦筋，光讓我們替你做答題？”
我一時不知道該怎麽回答它們。
它們也就不理我，隻管自己談開了。
“這個人跟那天那個人一個樣，嘿，”一條黑金魚把尾巴碰了碰旁邊那一條鑲白珠子的紅金魚，“你記得嗎？那天那個人也是這麽著，嘰裏咕嚕問了個老半天。可逗呢。”
“噢，對了！不是那個要寫書的人嗎？”那條鑲白珠子的金魚一連撲兒撲兒地吐泡兒。“對，他說他要寫一本書，叫作《金魚的生活》。他說他不知道要寫些什麽，淨要咱們幫他的忙，不是嗎？好家夥，他真愛叨咕！”
“那不叫叨咕。那叫作提問題。”
“好家夥，他真愛提問題！——‘你們怎麽會變得這麽漂亮啊？你們變成了金魚之後，心情怎麽樣啊？有什麽感想啊？你們的思想情況怎麽樣啊？'……這個怎麽樣啊，那個怎麽樣啊，沒個完！”
這時候我可忍不住要插嘴了：“那你們怎麽答複他的？”
“什麽也沒答複。我們一條也答不上。”
這可就太奇怪了。我說：“這些都是關於你們自己的問題，怎麽會答不上？你們興許不知道你們自己是鯽魚變的，因為你們沒看過《科學畫報》。可是別人問你們的思想情況怎麽樣——這，難道你們也答不上嗎？難道你們連自己的思想情況都不了解嗎？”
黑金魚本來掉轉尾巴要遊開去了，聽見了我這些活，它又轉過頭來：“那麽你呢？”它不等我回答，又加了一句，“你有一些思想情況——別人還比你自己了解些呢。”
“什麽‘別人’？是誰？”
“比如你的寶葫蘆……”
“什麽！”我很不高興，“你說什麽？”
可是魚缸裏再沒有一點兒聲音了。我等了好一會兒。還是靜得很。突然——這真是一個了不起的大發現！——我發現不大對頭：“魚怎麽會說話呢？誰都知道，魚是沒有聲帶的。”
你們想想！一條金魚和一個人辯論！——這難道可能嗎？這難道合理嗎？
不論你拿什麽理由來說……
“不合理！”我兜兒裏也發出了聲音。
“你也同意我的看法，寶葫蘆？”
“那當然，”寶葫蘆慢條斯理地發言，“事實確實如此。魚類不單是沒有發聲器官，並且它們的頭腦也長得有限得很，不可能有這麽多思想。”
可不是！這可見我懷疑得很有道理。我是用科學態度來看這個問題的。
同誌們！我認為一個人——哪怕他已經退出了科學小組，可總也得用科學態度來研究一切事情，那才不至於錯誤。所以這會兒寶葫蘆也承認我的對，它也認為……
“那麽寶葫蘆呢？”——我忽然聽見魚缸裏一個聲音問我。
寶葫蘆說魚類沒有發聲器官，難道寶葫蘆自己有這號器官嗎？至於寶葫蘆的頭腦……嗯，對不起，根本寶葫蘆就從來沒有一個頭腦，連魚兒都不如！
那它怎會說話呢？
不但這樣，寶葫蘆還會變出東西來——那又是怎麽回事呢？比如我先前在河邊吃的那些個東西，到底打哪裏來的？怎麽會一下子冒在我手上來？
不錯，這都叫人相信不過。我隻要動一動腦筋，想一想這些問題，那麽……
“那麽這些事兒都不合理，都不能成立！”我的寶葫蘆接上了茬兒。
“那——”我十二分吃驚，不知道該怎麽說了，“那你這寶貝……”
“那我就不是什麽寶貝，就沒有什麽神奇。那你‘要什麽有什麽’，也是不可能的事。那你白搭。”
我失望地嚷了起來：“那還行！”
寶葫蘆義正詞嚴地說：“那你就別懷疑我。什麽合理不合理呀，可能不可能啊——你對別的事盡可以這麽去研究，可別這麽研究我。你要是這麽研究我，那對你自己可沒有好處。”
它這麽一講，才把我思想鬧清楚了。
同誌們！我剛才還說來著，一個人得用科學態度來研究一切問題。可是一提到這個寶葫蘆問題——嗯，那沒辦法，不得不例外看待。因為這個寶葫蘆並不是什麽馬馬虎虎的普通玩意兒，而是我的寶貝——可以使我自己得到幸福的寶貝——我非相信它不可。我得相信它的魔力。假如它沒有什麽魔力的話，那我不就等於沒有得到寶葫蘆嗎？那還有什麽意思！
“這才解決問題。”我放了心。