我正在這裏為難的時候，我們街坊孩子們給我解圍來了。他們還沒進門就嚷：“王葆，我們來看看你的花兒，行嗎？”
我可高興極了：“歡迎歡迎！”
這就把電磁起重機的問題撂到了一邊。這些孩子一擁就進了屋子，欣賞著我那些花草，七嘴八舌談著。
原來他們是聽了我奶奶說起，才知有這麽回事的。他們就質問我幹嗎要一個人悄悄地栽花兒，連對他們都保起密來了。按說，他們都可以是我很好的助手。
“你還是我們的隊長呢。”
我笑了一笑。這裏我就給鄭小登和姚俊解釋了一下，我暑假裏組織他們活動過，他們就把我叫作“隊長”，他們大部分是小學生，還有幾個沒有到學齡，他們都跟我挺好，聽我的話。我領他們辦過小圖書館，還舉行過幾次晚會……
“喲，這都是些什麽花呀？”孩子們瞧瞧這盆，瞧瞧那盆。
“王葆，這是不是蘿卜海棠？”
我可沒有工夫回答。我還在那裏專心專意跟同學們講著暑假裏的故事。
可是小珍兒——她是個七歲的小女孩兒，你拿她一點兒辦法也沒有——使勁兒拉著我的胳膊，在我耳朵邊大聲叫著：“這個叫什麽，這個？”
“瓜葉菊。”我匆匆忙忙回答了一聲，就又打算往下談。
小珍兒可攔住了我：“誰不認識瓜葉菊！……我問的是這個，那兒！”
我指指那盆文竹，剛要說出它的名字，小珍兒又叫起來：“嗯，你真是！這——個！”小珍兒跑去指指那盆倒掛著的花，“瞧，是這個！”
這個——這可叫我怎麽回答呢。這個，我恰恰沒有研究過。所有這裏的花草，我一共認識兩種，一種叫作瓜葉菊，還有一種叫作文竹。
所以我指著文竹的那隻手指，堅決不收回。我問：“可是我得考考你，小珍兒，你知道這叫什麽？”
不料她立刻就回答出來了。我這才想起，這些孩子也全都叫得出這兩樣。
原來我早已經把我的全部園藝知識都傳授給他們了。
小珍兒還是盡盯著問，這叫什麽，那叫什麽。這麽著，引得孩子們全體都研究起來，得讓我一個人來做答題，簡直不讓我好好兒跟同學們講話。
我抹了抹汗津津的臉，指指前麵：“這個呀，你們說的是這個嗎？這個還是那個？……噢，這個！這叫作……這是……嗯，你們猜！”
“這怎麽猜！說了吧，說了吧！”
“不行。”我晃著膀子，想要掙出他們的包圍，“嗯，你們淨問我，自己可一點兒也不肯動腦筋……”
可是我怎麽樣也掙不脫。小珍兒還拽住我的手不放，聲音越來越尖，對準我的耳朵“啊？啊？”個不停。
“別，別！”我勉強笑著，腮幫肉直跳，“呃呃！……好，我晚上公布，行了吧？”
“趕天一擦黑，就公布！”
“好吧。”
“可都得公布！這叫什麽，這叫什麽，還有這，這，”小珍兒一指一指的，“待會兒——都得，告訴！”
“行，行。”
他們這才讓步，像一番陣雨停了似的，安靜了下來。
“嗨呀！”我透出了一口氣，“可是我還得趕快想個辦法才好。”
於是等我的客人們一走，我就一個人在屋子裏布置起我的工作來。
不消說，我當然要把事情弄得很精確而有係統，因為我這個人是挺愛科學的。所以我就吩咐寶葫蘆：“寶葫蘆，給我每盆花兒都插上名字標簽，還得標明屬於什麽科！”
我眼睛一眨，就全給辦得周周正正的了。就簡直跟園藝試驗所一個樣。
誰要是一來到我這兒，誰就能學習到許多東西，就能增長許多知識。你瞧！
——這一盆：
蓮花掌 景天科
那一盆呢——
鬆葉菊 番杏科
你稍微一轉過臉去，馬上又可以發現：
仙客來 櫻草科
名目可多極了，都是我以前從來不知道的。至於我已經認識的那兩種——哈，也都插著標簽呢！……我得看看文竹是什麽科。
“什麽！”我一看就愣住了，“‘酢漿草，酢漿草科’。……文竹又叫作酢漿草？……唔，這準是它的學名。咱們的許多植物學名——我們李先生就說過——常常跟咱們平常叫的不一樣，你得另外記住那麽一套才行。”
我這就趕緊把它記到了我的小本本兒裏。然後再瞧瞧我的瓜葉菊——我疑心我眼花了，定睛看了好一會兒，才能確定牌牌上寫的名字，一字不差地念了出來：“龜背葉，天南星科。”
我搔了搔頭皮：“哈呀，幸虧有這麽個牌牌！”
這可真叫我長了許多知識，我又好好兒記上了一條，還打了一道紅杠。
我準備晚上把這一套都教給小珍兒他們。
正在這時候，我爸爸忽然站在了門口——我簡直沒發現爸爸是什麽時候回來的。
“這些花哪兒來的？”爸爸一來就注意到了這個。
不知道為什麽，我又高興，又有點兒發慌。我瞧瞧爸爸，又瞧瞧屋子裏那些陳列品。我順嘴說了一句——
“我們在學校裏種的。”
爸爸一麵走進來，一麵又問：“怎麽你給搬到家裏來了？”
“那是——那是——同學們交給我保管的。”
“哦？”爸爸瞧著我笑了一笑，我不知道爸爸還是感到驕傲呢，還是要取笑我。“你自己隻栽了兩盆就已經夠受了，他們還讓你來保管這麽多？是誰做出這個決定來的？你嗎？”
“沒有誰做出決定……大夥兒……”
奶奶不知道什麽時候也到房門口來了。奶奶插嘴：“小葆其實也挺會栽個花兒什麽的，他還跟同學比賽過呢。”
“唔，花算是他栽的，可是得讓奶奶操心，連澆水也得靠奶奶。”
爸爸說著，就走近這些花盆，彎下腰來看那些插著的標簽。
我心裏實在是忍不住的高興。嗯，瞧吧！看看這個工作究竟做得怎麽樣！——還有哪點兒不出色！
爸爸抬起頭來瞧瞧我：“這是誰插上的，你嗎？”
我本來想說“同學們……”可是我馬上改變了主意。我點了點頭。
忽然我爸爸臉上的笑意沒有了。他指指一盆花問我這叫作什麽。
“這——這——”我瞟一眼那個標簽，說出了名字。
“真胡鬧，”爸爸叨咕著，又去看一盆盆的標簽，“你到底認不認識這些花草？”
我一時還沒回答上，爸爸又問：“怎麽，你連你自己種的瓜葉菊都不知道了？——什麽龜背葉！你這兒就根本沒有一盆龜背葉！”
爸爸瞧著我。我瞧著地板。爸爸站直起來：“你幹嗎要那麽亂插一氣？什麽意思？”
“有幾盆——有些——可不是我插上的。”
“哪幾盆？”
我回答不出。
奶奶又插嘴：“花名兒可也真難記呢。我就記不住幾個，還常常鬧錯……”
“記錯了不要緊，不認識也不要緊，”爸爸回答著奶奶，眼睛可是對著我。“可是別總亂插標簽，這叫什麽，那叫什麽，插得真好像有那麽回事兒，好像可以拿來教育別人似的——可是你自己對這玩意兒完全一竅不通，連名字有沒有標錯都不知道！那算什麽呢！”
唉，你聽聽！爸爸把他的王葆想得這麽糟！……這可真冤枉透了。
我轉過臉去，蹲下來把那些倒黴的標簽全都給拔悼，一麵拚命忍著眼淚——不知道為什麽，隻要爸爸一對我有了什麽誤解，我就特別覺著委屈。我實在想跟爸爸嚷：“爸爸，不是那麽回事！爸爸！”
可是一直到爸爸走出了屋子，我還是一聲不吭。