“你也真是胡鬧，怎麽能拉著安王世子在大街上抓賊呢。”薛聿文無奈地搖搖頭，而後看向薛小莞身後的唐清哲作揖行了禮，“世子，小女給你添麻煩了。”

“薛大人客氣了。”唐清哲也回禮，“若不是清哲邀請薛小姐飲茶，也不會碰上此事，是清哲給薛小姐添麻煩了。”

薛少柏不喜歡聽這些彎彎繞繞的話，興致缺缺，然而卻不經意瞥見老爹薛聿文給他使了個眼色，登時一個激靈，而後他想起來了什麽，連忙也行禮作揖道：“下午世子那小廝同芸豆一起帶著失主去遠京縣衙時，我不在衙中，是以牛縣令才喚房捕頭去拿人，若是我在，便不會引起誤會了。倒是沒想到傅公子竟是安王世子，先前失禮了。”

“少柏兄別來無恙。這誤會也算不得少柏兄的錯，我和薛小姐先前已經誤會了那姑娘——”

唐清哲話說到一半，餘光卻瞥見薛小莞眯著眼睛，打了個嗬欠，雖然她似乎有所克製，但到底夜已深，想來是困乏了，於是唐清哲便沒有再多做解釋，而是轉了話頭：

“我看薛小姐已經困乏，叫她早些進去歇下吧。夜已深，清哲也不多做叨擾了，改日再與薛大人和少柏兄敘舊。”

唐清哲一直看著二人將薛小莞帶進府中關上了門，才終於轉身，向著那馬車車夫扔了一袋子錢：“勞駕借您的馬一用，您看這些可夠？”

那馬車車夫本也已經嗬欠連天，接了袋子打開一瞧，立刻精神了起來：“誒唷夠夠夠，貴人大氣！”

唐清哲也不再多說，翻身上馬，揚長而去。

他並沒有回王府，而是一路疾馳。等到薛小莞甚至已經上床進入了夢鄉時，唐清哲的目的地也已經到達——

鴻臚寺。

其中燈火通明，唐清哲入內一問得知，原來就在一個時辰前，有人來報，明日一早，丹柯使節團將會進京。

而唐清哲記得，上輩子丹柯使臣也是這季節入京，在大祈逗留了許久，也就是在他們回丹柯之前，定下了兩國間的和親事宜。

這輩子唐清哲是鴻臚寺少卿，自然須得招待周全。

一夜無眠，清晨，唐清哲就同鴻臚寺上下重要官員一同候在了遠京城西的延光門外，丹柯使節團的隊伍也未讓他們等太久，很快，便有人帶著他們的駝隊抵達。

唐清哲一抬眼，就看到了那個坐在最大的駱駝上的人。

她一席紅衣，雖然依舊幹練，但卻不似昨日那般簡單，她的頭上、雙耳、脖頸、雙手、腰間甚至是雙足都戴有金飾，鑲著五顏六色的寶石，華貴萬分。

且她的儀態也與昨日大相庭徑，多了莊重，少了隨意。

“丹柯使者遠道而來，大祈上下歡迎之至，恭候多時了。”前方站著的鴻臚寺卿婁修開口，眾人皆作揖行了禮。

使節紛紛下了駱駝，而後也回禮。而那為首的使節抬起頭時卻是衝著唐清哲笑著道：

“原來是安王世子。我說你昨日怎的在街上言辭鑿鑿義憤填膺，看來是早就認出我了？”

---

看著手中的宮帖，薛小莞隻覺奇怪萬分，抬頭看向薛聿文：“爹，我不是不用去這什麽接風宴嗎？現在單獨給我送個帖子來，又是什麽意思？”

眼前的宮帖剛剛才被送到薛府，邀請薛小莞參加明日在宮中舉行的接風宴。

丹柯使節團到達遠京之事全城皆知，那接風宴便是大祈為了歡迎丹柯使臣特意設下的宮宴，宮中有令，王公侯爵以及朝中三品以上要員需攜其家眷赴宴。

此宴早已籌備多時，邀請赴宴的名單在朝堂上並非什麽秘密，況且薛聿文位居四品，本來就沒有參加接風宴的資格，薛小莞自然也與本次宴會並無關係。

薛聿文此時也有些不解，輕輕搖了搖頭：“不太清楚，此前並未聽到什麽消息。”

“會不會是……搞錯了？”薛小莞猜測道。

“斷無可能。”

那宮帖上薛小莞的名字寫得清清楚楚，而且宮貼形製特殊，本就很難造假，更何況來送帖子的還是禁軍護衛的宦官，自宮中方向而來。

“爹，這宮帖非收不可嗎？”薛小莞嘟著嘴嘟囔。

她都已經和哥哥說好了，明日要試試在遠京新打的長槍槍頭，誰曾想這帖子直接打亂了原本的計劃，而且薛小莞想了想上輩子參加的宮宴，大都緊張且無聊。

“宮帖代表的就是皇家，皇命難違，怎可能拒絕。”薛聿文歎了口氣，嚴肅地搖了搖頭。

這道理薛小莞自然知道，她也沒指望爹爹能幫她推脫了去，畢竟上輩子這種事可是連安王府都不敢拒絕的。

隻不過上輩子她隻能將不想去埋在心底，這輩子能對著爹爹撒著嬌說出來罷了。

“可我跟皇家八竿子打不著一撇，命我去做什麽呢？”薛小莞想了想，還是覺得奇怪，“而且憑什麽要我一人去？爹，若是非去不可，你能不能跟上頭提個要求……陪我去唄？”

“胡鬧！我找誰提這要求？隻要你一人去，恐怕還是因你昨日認識了那丹柯姑娘，我懷疑她與使節團有關，甚至可能身份不凡，你們昨日相處，可有聽到什麽或是覺得哪裏不對？”

薛小莞回想片刻，皺著眉搖了搖頭：“沒有。”

“罷了，想來明日宮宴上就能知曉。”語畢，薛聿文卻是又歎了一口氣，語重心長地提醒道，“你頭一次進宮，又是獨自前往，千萬記住，謹言慎行，莫要主動出風頭。”

“知道知道。”

“萬一遇到了什麽困難，你便去找安王世子，請他幫忙。”似是覺得她敷衍，薛聿文不放心，又提醒道。

找唐清哲……那才麻煩呢！

然而薛小莞也不能將這話說出來，撇著嘴點點頭：“知道知道。”

“對了，還有一件事你得記著，萬一有人向你問及安王世子之前在雲山的事，切記勿將世子遇刺之事說出去，便說他當時任監察禦史，住在薛府，這才與你相識。”

薛小莞又點了點頭。

“行了，明日好好打整，千萬別誤了時辰。”薛聿文最後囑咐道。