室中突然靜了下來，親隨有些發愣，左右看看，以為是自己說錯了話。過了片刻荊烈方才醒悟過來：“你……這……你怎知道？！”

這句話卻是對李淳風說的。酒肆主人毫不在意地道：“如前所說，因果而已。至於令郎病症，藥方中須去掉青蒿一味，便無妨了。”

眼看荊烈倉皇告辭，易秋樓豎起了拇指。

“原來李先生果真有未卜先知之能，秋樓今日可是大開眼界呀。”

“哈。其實不過是見到他身上藥漬，偶然想到。”

“藥漬？”細一回想，荊烈袖口處確實有一塊顯眼的痕跡。

“近日城中小兒疫病盛行，醫者往往依照神農方加入青蒿。殊不知此次疫病以寒毒為主，青蒿性寒，一旦過量，兩個時辰之內病兒便會抽搐暈厥。荊大人身上青蒿氣味甚烈，因此斷定他家必有病孩，且用錯藥物。”

“但你怎知他家人會來尋他？”

“依常理判斷。荊大人袖口、衣領均有藥漬，顯然是親自為孩兒喂藥，憐子之情可知，家人又怎敢怠慢？”微微一笑，李淳風道：“沒想到名震長安、冷麵無情的天羅地網，竟是位慈父。”

“妙啊！”雙手一拍，長史大人顯得興高采烈，“難怪馬周對你推崇備至——對了，你方才說追根溯源，是什麽意思？”

“常人行事必有目的，作惡者也是如此，真正的無頭案極少。尋得了動機，禍首便呼之欲出。公子可知死去六人是什麽樣的身份背景，平時是否經常來往，有何特殊之處麽？”

“這……”易秋樓抬起頭來仔細想了想，道：“兩名內侍一人隸屬東宮，一人侍奉楊娘娘，其餘幾人似乎也並沒有特別交情。至於身份背景，有山東氏族，也有江南寒士，更有前朝降臣，實在想不出為何被害。”

“嗯，如此說來，為錢財殺人的可能性便增加了。凶手不可能與這些人同時有仇，除非收了別人的買命錢。”啪地一聲捏開一枚花生，青衫男子眼中光芒一閃而過，“也許當真是刺客集團死灰複燃。”

“什麽？”易秋樓剛想問個究竟，門口突然卷入一陣旋風。緊接著一個清亮的聲音道：“怎麽回事？是誰殺了老師？”

在場眾人眼前都是一亮，那是一名女子，帶著兩個侍女。側麵看去，身上穿著的並非綾羅綢緞，而是男子式的素白長袍，袖口緊束。發髻也不是時下流行的高髻，卻是天然雲鬢挽起，隻插了一支豔紅通透的珊瑚簪子，簪頭刻成一朵蓮花。

易秋樓臉上表情又是吃驚，又是歡喜，連忙拱手行禮，道：“郡主！你怎會來這裏？”

還未回答，身後一名小侍女已經開口：“劉學士是郡主的老師，教習琴藝已經好幾個月了，郡主為何來不得？”

“咳，豈敢豈敢。下官的意思是，這裏剛發生凶殺事件，恐怕對郡主不利。”

“無妨。”來人這一句斬釘截鐵，毫無辯駁餘地。轉頭看著地上死屍，臉上竟無一般女子常見的恐懼之色，而是歎了口氣，鄭重行弟子禮。而後才轉過頭去，低聲道：“誰殺了他？”

“正在勘察，”易秋樓終於有了插話機會，連忙殷勤道：“郡主不必擔心，有下官在此，定能擒獲真凶，為劉學士……”

截斷了他的話，女子道：“不必多說，隻要你擔保一件事：三日之內，讓凶手伏法。”

“這……這……”

“這是強人所難。”接話的卻是一直袖手旁觀的李淳風。女子霍然回頭，如驚鴻一瞥。恍惚一道白光，又或是一輪明月，李淳風突然明白方才易秋樓為何如此誠惶誠恐。額際開闊，雙眉淡遠，是聰明智慧之相；鼻高而挺，李氏皇族特有的隆準顯示出柔弱外表下隱藏著的決斷和勇氣。總體說來，這麵貌絕非十全十美，但隻要看她一眼，便再難將眼神分向別人。如皓月當空，群星自然黯淡無光。

“你是何人？”

“閑人。”

目光轉過，女子不再看他，“長史大人，官衙辦案，何時允許閑人旁觀了？”

“既不容我旁觀，為何又容郡主限定時日？”

“你說什麽？”這一回雙目注視對方，隱隱含有怒氣。這女子雖然容貌秀雅，卻天生有一種威儀，令人不可逼視。年長侍女已經喝道：“大膽！怎敢對拂雲郡主無禮！”

眼中掠過一絲了然之色。長安城中，拂雲郡主之名無人不知。她是太宗二姊平陽公主與柴紹的女兒，一向深得皇帝歡心。平陽公主性情堅毅，膽略過人，曾為李淵起事召集兵馬，儼然女將軍。後病逝於軍中，高祖痛悼，親手以軍禮葬之，女子而葬以將軍之儀，王朝曆史中可謂空前絕後。此後不久柴紹也謝世，太宗與長孫皇後對這孤女頗為憐惜，詔封郡主，並將當初宇文化及私邸賜予。京中盛傳她的美貌，與楊淑妃、莫邪夫人並稱。

『注：柴紹死於公元638年，也即本章故事七年之後。此處為免生枝節，將他死期提前了。』

“郡主息怒。”李淳風微笑拱手，仿佛未看到對方神色，“在下隻是就事論事。郡主雖是皇親，卻無實職，對於官衙來說，你我都是閑人。何況凡事皆有來龍去脈，水到渠成，急不得也緩不得，倘若硬要以威勢相壓，限定時日，除了打亂正常辦案步緒之外，毫無用處。”

他說這番話的時候，易秋樓在一旁又是咳嗽又是暗地裏扯袖子，不欲他說下去，李淳風卻置之不理。果然，話音方落，女子臉上便起了兩朵紅雲，雙眉也攏了起來。她地位尊崇，深受皇恩，加之容貌美麗，身邊人對她的意旨，往往不願、不敢也不忍拂逆，便是小小違拗，也將視為怪事，何況當麵頂撞。長史張皇失措，此人生性風流多情，對拂雲郡主一向甚為心儀，此刻見她變色，顧不得官場威儀，連忙圓場道：“全怪下官辦事不力，郡主莫要動怒……”

拂雲郡主擺了擺手，不讓他繼續說下去。臉上紅色漸漸褪去，忽地斂衽為禮，“此事是我孟浪，易大人不必放在心上。”

“啊？”大驚之下易秋樓幾乎忘了回禮，“這……哎呀……這……”

女子不再理會易長史，目光轉向李淳風，“先生所言甚是，拂雲受教。”

微微一笑，青衫男子恭敬一揖，目送拂雲郡主遠去。易秋樓這才從剛才的驚訝中回過神來，看了身邊人一眼，正要責怪他不知進退，門外匆匆走進一名兵士，手上提著一隻小小包裹。

“易大人，剛才有個乞兒，說是要將這包裹交與你。”

“什麽東西？”漫不經心地看了一眼，包裹是青布的，看起來甚是平常。

“不知道，但他說與大人所查案件有關。”

“哦？”

易秋樓伸手接過，將那包裹打開，裏麵是一層油紙，再往下，忽地驚叫起來，將那包裹一拋，麵無人色，仿佛隨時都會昏倒。李淳風眼明手快，一把接過那隻包裹，隻一眼，便歎了口氣。

包裹中是一隻斷手，血淋淋的，看起來新鮮熱乎，似乎剛切下不久。