“原來你就是那位李先生？”平心而論，此人形貌與尉遲方想象中道貌岸然的長者沒有絲毫相同之處，但看身後親隨敬畏神情，是此人無疑。想到自己此行目的，校尉心中悄然生出警戒：倘若屍體掌中字跡所指即此人，則難免嫌疑重大。一念及此，態度也起了微妙的變化。
“特地來這裏，是為一樁案子。”
“哦？”李淳風雙眉略挑，眼中多了一絲玩味之色，如風乍起，吹皺水麵，“血案？”
此言一出，尉遲方猛然起身，退後一步，隨即錚地一聲，腰間佩刀出鞘，橫在對方身前。
“不出所料，果然和你有關！”
刀光雪亮，滿屋客人麵麵相覷，全都失色。那人卻依舊神色如常，“何以見得？”
“還沒有開口，你就知道我的來意；若不是心裏有鬼，怎會如此？”
酒肆主人啞然失笑，重新坐了下來，拈起一枚花生放入口中。
“案發在開遠門，大約昨夜酉半；共死三十六人，其中一人是凶手。殺人者乘黑馬，使寶刀，從城外而來，殺人之後自刎而死。有傳言他並非別人，正是不久前亡故的果毅都尉崔元啟——尉遲大人，李某所言，對還是不對？”
他每說一句，尉遲方的刀便逼近一分；話音未落，那把刀幾乎已架到了他的頸中，寒氣森然，“不用說了，隨我走！”
視而不見近在咫尺的刀鋒，李淳風道：“難道大人以為與我有關？這死人複活的事，自有閻王爺來管，卻還輪不到區區在下。”
“哼，少要裝腔作勢。我尉遲方是堂堂男兒，就算你有妖術，我也不懼怕你！”
聞言李淳風先是一怔，隨即朗聲大笑，“原來尉遲大人當真信了方才的遊戲之言，罪過罪過。經絡血行，原有定規，那大漢肝火旺盛，氣血有逆行之像。須知月盈則昃，水滿則溢，以其自身之力施與人迎、期門、日月諸穴，截斷氣脈，豈有不倒之理。所謂妖術，不過是一點醫理罷了。”
校尉這才明白方才以酒畫符不過是障眼法，真正的玄機原來在此。話說回來，這外貌文秀的青衫人談笑之間便讓大漢铩羽而歸，所學固深不可測，所為亦不可思議。但看眼前這人一臉玩世不恭之色，不由得一肚子無名火起：“既然不是妖術，又說血案和你無關，為何知道得這麽詳細！”
“這個麽，”酒肆主人心平氣和地說道：“我這店鋪，三教九流人來人往，消息自然比別處快。不要說這麽大的案子，坊間早就傳得紛紛揚揚，就連誰家生老病死、婚喪嫁娶，也逃不過我的耳朵。若不知道，那才是怪事。”
“可我並未告訴你是為此案而來！”
“能令勳衛府六品校尉親臨我這小小酒肆，除此之外，還會有別的事麽？”
此言毫無破綻。尉遲方猶豫了一下，轉念一想，又理直氣壯道：“就算你說得對，那人臨死之前，為什麽寫下你的名字？”
即便是李淳風，此刻臉上也露出一絲詫異，“我的名字？”
“不錯，是我親眼所見！”
“可否領我去看一下屍首？”
“這……”尉遲方不禁遲疑。眼前此人來曆不明，深淺莫測，實在毫無把握。李淳風目光閃動，忽然伸指彈了一下額頭，一臉恍然大悟的模樣：“明白了，明白了。大人求功心切，不肯細加察看，卻要誣良為寇，拿李某的性命成就功名。咳，難怪昨日夜觀星相，見熒惑犯填星，主小人當道，原來應在此處。時運不佳啊……”
“胡說！”盛怒之下，校尉雙目圓睜，“誰是小人？尉遲方是堂堂朝廷將官，怎會做那種不堪之事！”
“既如此，”酒肆主人施施然起身，將一方氈毯裹在身上，順手將案上花生收入袖中：“請帶路。”
※※※
供案上，白布覆蓋著一具無頭屍身，頸中斷口血漬猶新，身側則是一顆毛黲黲的頭顱。
“這位就是崔大人？”
“不錯！”尉遲方沉著臉在一旁按刀而立。心中早已千百遍後悔：原本想查探此人底細，結果一激之下反而帶他來驗看屍體。更令人沮喪的是，為何演變成這般局麵他自己也尚未明白過來。話說回來，這位酒肆主人雖行事詭異，態度懶散，卻並不讓人疏遠，自有一種從容氣度，令人油然生出親近之心。
李淳風伸手抓起那屍身左手，仔細看了看掌中字跡。尉遲方忍不住插言道：“看清楚，是你的名字吧？”
端詳了一陣，李淳風略帶遺憾地搖了搖頭，“當真難看。‘李’字粗短，‘風’字歪斜，唉，不堪入目，不堪入目。”
“誰管你好看難看！”尉遲方沒好氣地說，“難道寫你的名字還要先臨帖不成？這可是死者留下的線索！”
“線索倒是線索，隻不過這字並非死者所留啊。”
“什麽？”
“假如你要在掌心寫字，會是什麽方向？”
尉遲方想了想，五指向上，伸開左掌。
“對了。自己書寫，字跡應該由指向腕，而不是像屍體手上這字跡，由腕至指。如果是那樣，必須將手掌轉過來，對著自身。如此別拗的方式，不合常理。”
“那會是誰？又為何寫下你的名字？”
李淳風正要開口，忽然耳旁靴聲雜遝，幾個人走了進來。當先一人四十多歲，戎裝束甲，麵部棱角分明，一望可知軍旅多年，神色不怒自威。尉遲方連忙行禮，此人正是自己的頂頭上司，勳衛府的折衝都尉謝應龍。對方微微頷首，目光轉向屍身，觸及那顆頭顱，忽然身軀一震。大步走了過去，遲疑半晌，伸手輕輕闔上了斷首上兀自圓睜的雙眼。
尉遲方低下頭，不忍看他神色：謝應龍與崔元啟二人武藝在伯仲之間，號稱左右雙衛。兩人交情之深過於兄弟，此刻親眼見到好友如此淒慘恐怖的死狀，這位身經百戰、威儀赫赫的將領也不禁雙目通紅，淚水潸然。但謝應龍仍不愧是軍中大將，久經戰陣，處變不亂，很快便鎮定下來。
“是誰發現的？”
“昨夜奉命巡查到開遠門，發覺有騷亂跡象，然後便看到……”遲疑片刻，尉遲方還是問了出來，“大人與崔將軍交好，可知道之前他的死訊是否屬實？”
空氣凝重如這陰霾雪天，謝應龍緩緩道：“前日我去他府中拜祭，算起來，昨夜正該是回煞之日。”
此言一出，尉遲方忍不住打了個寒顫。七日還魂，難道說，這正是惡靈不散，化身僵屍取人性命？
“崔將軍身上有什麽特別東西？”
“他是騎馬而來，事發後那匹馬受驚逃逸，至於身上，並沒什麽可疑。不過……”頓了一頓，看了一眼身邊默不作聲的李淳風，突然有些猶豫。
“不過什麽？”
生性耿直的尉遲方決定據實以告：“將軍請看。”
他拉起屍身左手，剛要開口，目光所及，大吃一驚：字跡已經完全不見，隻剩下一片模糊的朱砂紅色。猛抬頭，卻見酒肆主人對他眨了眨眼，麵上笑意隱現。尉遲方頓時張口結舌，再沒想到這膽大包天的家夥竟借察看之機消滅了證據。自己是帶他來現場的人，自然也逃脫不了幹係。
“這是什麽？”謝應龍指著那一片朱砂問道。
“是……是……”
正慌亂時，李淳風從容道：“大人，是在下所作符印。”
“符印？”
“不錯。尉遲大人說此處有橫死之人，擔心作祟，要在下作法鎮魘。”
皺了皺眉，謝應龍轉向李淳風：“你又是什麽人？”
“啊，在下麽，師承逢機子，精研五行命理，能知吉凶運程。尊官若要推運改命，鎮宅驅鬼，生男生女……包在在下身上。”
“原來是個江湖術士。”謝應龍鼻孔裏哼了一聲，不再理會，對尉遲方道：“此事交由我來處置，你不必管了。”