“也就是說，你最終還是要參加對嗎？”
“嗯，如果你想罵我，現在就罵吧，但我不會改變我的想法。”
達裏安把泡好的紅茶端到了安潔莉婭的麵前，安潔莉婭伸手端起茶杯，臉上露出了無可奈何的苦笑。
“我都已經不知道該怎麽說你了，反正不管我怎麽發脾氣，你這笨蛋也不會聽。”
“哈哈，女生如果經常生氣可是會長皺紋的，你還是盡量多笑笑比較好。”
“你還好意思說嗎？也不看看是哪個不聽話的家夥天天惹我生氣。”安潔莉婭白了達裏安一眼，喝了口茶輕聲說道，“我已經讓蓓兒帶著瀾去幫忙照顧帕絲麗安的那隻貓了。”
達裏安點了點頭，有些愧疚地說道：“謝謝了，她今天哭了很久，希望能讓她稍微轉換一下心情。”
安潔莉婭咬了咬嘴唇，把茶杯放在了桌上。
“你想怎麽做，那是你自己的決定，但如果你總是喜歡做一些超出自己的能力範圍的事，反而會讓真正關心你的人擔心。”
“我知道，可是這並不是我能力範圍之外，哪怕雅博和鳳天翎也要參加，我也有機會打敗他們……”
“不對，你根本就不明白。”
安潔莉婭從椅子上站起身，突然朝著達裏安伸出手。一股熱浪襲來，達裏安還沒來得及反應，就被安潔莉婭吹出的熱風給刮倒在了地板上。
“看見了嗎？沒有瀾的幫助，你就連我這樣的攻擊都無法抵擋。別忘了，在遇到瀾之前，你連學院裏最差的那個彼德都打不過。你之所以有參加大會的底氣，也是因為有瀾在你身邊。我還是第一次看見那個小家夥情緒那麽低落，她是你的神造人形，你也要好好考慮她的感受才對。”
在安潔莉婭的斥責聲中，達裏安從地上撐起身子，扶著牆慢慢站了起來。
“你說的我知道，瀾那裏讓我怎麽道歉都可以。但正因為我以前是個一無是處的人，所以好不容易得到力量的現在，我就更要去做以前那些做不到的事。”
“你這樣勉強自己有什麽意義！”
“我沒有勉強自己，你才是一直都在逞強，所以我才會參加這次的大會。”
“我不需要你所謂的報恩！而且就算你這次贏了，以後還會遇到更多的事啊！”
“隻要是我力所能及的，我就會去解決它。”
“強詞奪理！你的能力是有限的，怎麽可能所有事都能按照你的預想來一件件解決？”
“那隻要變得更強就好了。”
達裏安斬釘截鐵的回答讓安潔莉婭愣在了原地，哪怕已經說到了這個地步，在達裏安的臉上仍然看不到絲毫動搖。而達裏安現在的眼神，安潔莉婭記得在艾莉娜（出現於第一卷，死於達裏安的劍下）死了之後，也曾經在達裏安臉上看到過。
是我的錯，明明知道達裏安是這樣的性格，卻在他麵前露出了自己軟弱的一麵，如果我能更堅強一點，達裏安就不會這樣勉強自己了。
安潔莉婭有些自責地捏緊了手，抬起頭說道：“好吧，我已經知道你的決心了。不過既然你堅持要參加大會，那麽就必須拿到優勝才行，明白嗎？”
安潔莉婭伸出拳頭輕輕敲在達裏安的胸膛上，達裏安點了點頭，微笑著說道：“那是當然，放心交給我吧。”
“好，我這裏沒什麽事了，你去其他地方看看有沒有需要幫忙的吧。”
“嗯，那我先走了。”
兩人相視一笑，達裏安轉身從房間裏離開，待到門關上之後，安潔莉婭頓時收斂了笑容。等了幾分鍾之後，她打開房門探出腦袋左右看了看，確定達裏安不在附近之後，便立刻離開房門，朝著宅邸外跑去。
看著走到大門口來的安潔莉婭，站崗的士兵們立刻圍了上來。
“小姐，這麽晚了，你還要去哪裏啊？”
“我出去透透氣。”
“那需要準備馬車嗎？”
“不用，別管我，如果有人問起我去哪了，就給他們說我出去散步，一個小時之後就回來。”
“小姐，現在外麵不安全，還是先給公爵大人說一下……小姐，小姐！”
不顧士兵的呼喊，安潔莉婭已經快步跑出了大門，消失在夜幕之中。
因為前兩天的暴亂事件，街道上的行人明顯比起以前要少了許多。安潔莉婭穿過好幾條空****的大街，最終停在了一戶民居的門前。
稍微喘了口氣，安潔莉婭抬手按響了門鈴，過了沒多久，一名金發女子打開門探出了腦袋。當她看見門外的安潔莉婭之後，表情頓時變得驚訝了起來。
“你……你是希德萊利斯家的千金對嗎？”
“是的，琳達夫人，我們以前在學院見過一麵。”安潔莉婭鞠了一躬，禮貌地說道，“非常抱歉這麽晚打擾你們，請問麗絲莉特在家嗎？”
“她在臥室看書，你快進屋坐吧，我給你準備些茶點。”
“謝謝，但是不用了，麻煩夫人給麗絲莉特說一下，我有些事想和她在外麵聊聊。”
“怎麽能讓你在外麵站著呢，還是先進來……”
琳達正想再勸幾句，背後突然傳來了麗絲莉特的聲音。
“媽媽，不用了，我和她在外麵說說就好了。”
“可是……”
“好啦，媽媽你快回去吧，這可是女孩之間的秘密話題呢。”
麗絲莉特推了推琳達，視線卻一直鎖定在安潔莉婭的身上。琳達雖然預感到這兩人之間或許發生了什麽事，但看麗絲莉特態度堅決，也隻能點點頭讓麗絲莉特走了出去。
“城裏或許還不安全，不要走太遠了，知道了嗎？”
“嗯，我們就在門口說，沒事的。”
房門被琳達輕輕關上，麗絲莉特和安潔莉婭仍是一動不動站在原地對視著，雖然沒有人說話，但氣氛已經不知不覺間變得緊張了起來。過了好一會兒，最終還是由安潔莉婭率先打破了沉默。
“達裏安參加大會的事，你已經知道了對嗎？”
麗絲莉特眉毛微微一抖，嘴角的弧度不覺間變得更大了一些。
“是啊，怎麽，你是特地來這裏向我炫耀的嗎？”
麵對麗絲莉特挑釁的話語，安潔莉婭不為所動搖頭說道：“我沒有這個意思，說實話，那個笨蛋不參加這場大會才真是謝天謝地，可是他就是一根筋，所以才會被你誤解。”
“誤解？你覺得我誤解了什麽呢？”
“就是，就是……”
安潔莉婭臉微微一紅，聲音也漸漸變得幾不可聞，躊躇了半晌，麗絲莉特卻突然捂著嘴笑出了聲。
“真是的，有必要這麽害羞嗎？我並沒有誤解什麽，達裏安喜歡你，這是他親口告訴我的，難道你現在要告訴我，你根本就不知道這件事嗎？”
“不，不是這樣！”安潔莉婭一下子抬起了頭大聲說道，“達裏安他參加大會是為了獲取優勝之後，取消和我之間的婚約，他是為了， 他是為了讓我……”
“啊，我知道。”
麗絲莉特突然說出的話讓安潔莉婭睜大了眼睛。
“你，你說什麽？”
“我說我知道達裏安參加大會的目的啊。”
“你是什麽時候知道的？”
“從他今天叫住我的時候，我就猜到了。他一定又是為了報恩什麽的，想要用這樣的方法來幫你對吧？哈哈，這種事也隻有他才能做出來了吧，真是跟你說的一樣，笨的要命。”
看著麗絲莉特說起達裏安時那開心的笑容，安潔莉婭震驚之餘，心裏也漸漸產生了一絲複雜的情緒。
什麽嘛，根本和達裏安說的不一樣啊，看他今天一副強顏歡笑的模樣，我還以為他和麗絲莉特又吵了一架。這不是弄得特意跑來解釋的我像個傻子一樣嗎？
按下心中的焦躁，安潔莉婭又接著說道：“既然你都知道，那麽就好說了。前些日子，達裏安和你吵了一架，他當時……”
“所以說啊，我全部都知道啊。”麗絲莉特意味深長地眨了眨眼睛，“你是想說，他說的那些話全部都是謊話對吧？”
看著麗絲莉特的笑容，安潔莉婭怔在了原地，隨即一股難以抑製的怒火開始在心中燃燒了起來。
“那你為什麽要對達裏安那麽冷淡？為什麽要在他的麵前做出一副不理不睬的樣子！”
“真是奇怪，這和你有關係嗎？”
“當然有關係，他現在是我的下仆，我就有權利對他的生活負責。那個笨蛋自從那天之後，就一直在強忍痛苦勉強自己，簡直讓人看不下去。”
“誒，你還真是個關心下人的好貴族呢。”
“不要岔開話題，我問你為什麽要這樣做！”
“這可是他自己選擇的啊，我好不容易鼓起勇氣向他表白，他卻對我說了那麽過分的話，難道你還想讓我笑嘻嘻地去原諒他嗎？”
安潔莉婭突然一把揪住麗絲莉特的衣領，憤怒地說道：“你看看你之前的樣子，難道你不明白他為什麽會說那樣的話嗎？為了治好你的創傷，你的父母要求達裏安不要和你有更加親密的來往，這些事情你都知道嗎！”
麗絲莉特的臉蛋略微抽搐了一下，伸手把安潔莉婭從麵前推開。
“達裏安他啊，每次都喜歡把簡單的事情變得複雜。沒錯，我就是看不慣他，他以為他是誰啊，什麽事都想去管，什麽忙都想去幫。他問過我嗎？他考慮過我的感受嗎？總是自顧自地去做了，把自己弄得像是悲劇故事裏的主人公一樣。”
“你說的對，他的確是傻得讓人無語，可是他之所以變成這樣，不都是因為你嗎！明明是你之前一直在他麵前裝出一副聖人的模樣，現在卻又來怪罪他了嗎！”
“正因為以前的我很傻，所以現在我不會再偽裝自己了。其實達裏安拒絕我之後，我過了幾天就已經想通了所有的事情，畢竟他啊，一點都不擅長撒謊。可是你知道我為什麽會對他拒絕我的事耿耿於懷嗎？”
看著安潔莉婭疑惑的表情，麗絲莉特的目光頓時變得銳利了起來。
“因為他拿你來和我比較了，在對我撒謊的時候，他第一時間想到的對象是你。我在那一刻才知道，原來你在他的心目中會占有那麽重的分量。”
安潔莉婭一下子變得有些慌張了起來，結結巴巴地辯解道：“他，他隻是隨口胡說罷了，這樣的話你也信嗎！”
麗絲莉特眯著眼端詳著安潔莉婭不知所措的模樣，臉上不由自主地露出了得意的笑容。
“看起來，你對達裏安的了解還不如我呢。因為他從小受了許多的苦，所以對他有過恩情的人，他都會牢牢地記在心裏。如果這些人遇到了困難，他就會不計得失地去回報他們。在這個學院中幫過他最多的，除了我以外，另一個就是你了。雖然你或許不認為自己幫助過達裏安什麽，可是他一直都對你充滿感激。而且在到你家裏工作之後，隨著你們在一起的時間越來越多，他對你的好感就更加強烈了。”
麵對麗絲莉特遊刃有餘的態度，安潔莉婭心裏莫名地感到煩躁，她哼了一聲，冷笑著說道：“不過隻是到我家裏工作而已，你就這麽放不下心嗎？真是沒想到，原來你是這麽小心眼的人呢。”
“那你的意思是，你對達裏安毫無興趣，隻是把他單純的當一個仆人而已嗎？”
“那，那是當然，我堂堂公爵之女，怎麽會看得上他，如果不是看在同學的情麵上，我早就把他給趕走了。”
“你這個騙子！”
笑容突然從麗絲莉特的臉上消失的無影無蹤，聲音也開始變得逐漸激動了起來。
“如果你真的是這樣想，那麽就不要讓他到你那裏去工作啊！如果你真的想要撮合我和達裏安，那麽就不要讓他去參加這次的大會啊！如果你真的想讓他離你遠一點，那麽就不要在達裏安的麵前做出痛苦的模樣啊！明明知道他就是這種濫好人的性格，你卻一次又一次利用他的溫柔，把他卷進你那些亂七八糟的事情裏麵。所以說來說去，你還是在依賴他對吧，你摸著你的心說實話，你是真的沒有辦法阻止他嗎！”
在麗絲莉特的質問聲中，安潔莉婭的麵色漸漸變得蒼白了起來，她連退了好幾步，顫抖地捏緊了手不發一語。
麗絲莉特喘了口氣，看著安潔莉婭狼狽的模樣，自己的眼神也變得黯淡了起來。
“當我真正了解自己之後，我才明白自己是個多麽自私的女孩。我喜歡達裏安，和以前像個小女孩那樣憧憬雅博不一樣，這一次我是發自內心喜歡著他。我想要獨占他，我不想讓他和其他女人糾纏不清，尤其是你，安潔莉婭。因為我知道，如果你遭遇到了困難，達裏安絕對不會袖手旁觀。所以我沒法和他在一起，我沒有辦法讓他隻為我一個人而活。”
第一次聽到了麗絲莉特的心聲，讓安潔莉婭的思緒變得一團亂麻，她不知道自己該怎麽做，也不知道自己該怎麽去反駁。她像個無助的小女孩一般，呆呆地站在原地動彈不得，而看著安潔莉婭這樣的反應，麗絲莉特卻變得有些痛苦，輕笑著搖了搖頭。
“果然是這樣，哪怕我說到了這種地步，你仍然不願意放手。”
安潔莉婭仍然沒有任何回應，麗絲莉特終於控製不住自己的情緒，她一巴掌扇在了安潔莉婭的臉上，噙著淚水一字一句地說道：“如果沒有你多管閑事，達裏安就不會注意到你。為什麽啊，明明是高不可攀的貴族，為什麽偏偏會看中達裏安啊？你走吧，馬上從我眼前消失！但你不要以為這樣就萬事大吉了，就算我不能和達裏安一起，隻要我一直對他這樣愛理不理，他就會一直因為內疚而感到痛苦，他的心裏就會永遠有我的位置。這就是你從我身邊搶走達裏安的代價。”
聽著麗絲莉特近似於詛咒般的話語，安潔莉婭渾身開始劇烈的顫抖，她捂著臉抬起頭，一開始的迷惘已經消失不見，取而代之的是下定決心之後的堅定。
“麗絲莉特，這是你的真心話嗎！”
“沒錯，你快點走吧！”
“很好，從今天開始，我再也不會抱著撮合你和達裏安這種幼稚的想法了，因為你根本就配不上他！”
安潔莉婭瞪了麗絲莉特一眼，轉身消失在了夜幕之中。雖然已經看不見了，可麗絲莉特仍然呆呆地看著安潔莉婭離去的方向。
“麗絲莉特，她走了嗎。”
背後傳來了母親的聲音，麗絲莉特像是變成了雕塑一般，站在原地一動不動。琳達鼻子一酸，伸手從背後將麗絲莉特攬在了懷中。
“很痛苦對吧，哭出來吧。”
“媽媽，我都這麽大了，哪還能跟小時候一樣哭啊。”
“哭吧，不管多大，對父母撒嬌可是孩子的權利啊。”
在琳達的安撫聲中，麗絲莉特終於放下了她最後的偽裝，她轉過身，像個小孩子一般，埋在母親的懷中失聲痛哭。
而這哭聲，再也無法傳達到思念之人的耳朵裏了。
……
時間已是深夜，但福音機關支部仍是燈火通明，雅博急匆匆地穿過忙碌的人群，徑直推開了會議室的大門。
巴洛德和所有幹部早已坐在座位上等候多時了，隨著雅博的到來，會議室頓時安靜了下來，第十使徒巴洛德伸了伸手，示意雅博盡快落座。
雅博點頭坐下，環視周圍一圈，人們臉上那凝重的神情讓雅博的心裏產生了不好的預感。
“請問巴洛德大人，這麽晚召集我們所有幹部開會，是發生了什麽事嗎？”
麵對雅博的詢問，巴洛德點了點頭，伸手從桌上的包裹裏拿出了黑色的方塊。
“就在一個小時之前，這個包裹突然出現在了支部的大廳裏，和上次一樣，又是笑麵人搞的鬼。”
“什麽？”雅博頓時倒吸了一口涼氣，急促地問道，“有人看見是誰放的包裹嗎？”
巴洛德搖了搖頭，坐在他身旁的利維婭冷哼了一聲，用嚴厲的眼神掃視了周圍一圈。
“這麽多人，竟然連這麽顯眼的事都注意不到，而且這還是第二次了，簡直是荒唐！你們平常是怎麽負責支部安保的？那些衛兵都是擺設嗎！”
幹部們紛紛露出羞慚的神色埋下頭不發一語，巴洛德轉過頭，對著利維婭輕聲說道：“好了，現在不是追究責任的時候，先看看這裏麵的內容再說吧。”
利維婭點頭安靜了下來，巴洛德打開桌上的控製麵板，把方塊插進了凹槽之中。
影像浮現在所有人的眼前，可是過了快半分鍾了，影像中卻隻能看見一片漆黑，連聲音都聽不見半點。正當人們麵麵相覷的時候，詭異的笑聲突然毫無征兆的響了起來。
“嘻嘻嘻，哈哈,哈哈,哈哈哈哈哈！”
笑臉麵具從黑暗中突然顯現了出來，伴隨著笑聲來了個大大的特寫，嚇得會議室好大一群人從椅子上驚慌站起。
“哎呀，哎呀，不好意思，想著給你們大家一個驚喜，嚇著你們了嗎？”
“哼，真是個惡趣味的家夥。”利維婭皺了皺眉頭，對著眾人大聲喊道，“全部坐下，看個影像都嚇成這樣，一群窩囊廢。”
眾人驚魂未定地坐了下來，影像中的笑麵人把手放在胸前，非常紳士地彎下了腰。
“上一次的事件都過去了好幾天了，老是這樣閑著也怪無聊的。對了，聽說公爵大人要舉辦一個選拔大會對吧？這麽重大的活動，我是不是也該參加一下比較好呢。”
隻見笑麵人打了個響指，一個模糊的身影從黑暗中走到了他的身邊，不知是光線太暗，還是笑麵人做過一些處理，無法看清那人的長相和衣著，隻能看見一個大概的輪廓。
笑麵人一隻手搭在了那人的肩膀上，一隻手叉著腰說道：“所以啊，我決定派出我的這位朋友來參加大會，他的實力可是很強的，說不定有能夠獲得優勝的可能呢。至於他的身份嘛，大家一起來猜猜看吧。對了，你們或許也可以關注一下，他究竟會在大會中幹些什麽事呢？各位敬請期待。”
影像消失了，會議室仍然是鴉雀無聲，雅博下意識地捂住了胸口，這才發現自己的心跳已經不知何時變得如此之快。
突然間，有人用顫抖的聲音發問了。
“這，這是什麽意思？”
眾人互相看了一眼，一下子炸開了鍋。
“難道說，這次參加大會的候選人中，有笑麵人的同夥嗎！”
“是不是該立刻把所有參加的人全部抓起來一個個檢查啊！”
恐慌的情緒蔓延在人群之中，利維婭冷笑了一聲，翹著腿說道：“抓起來？你們可知道參加大會的人都是些什麽人？這些人基本上在大陸中有頭有臉的人物，是你們說抓就能隨便抓的嗎？”
雅博突然舉起手，朝著巴洛德說道：“巴洛德大人，我認為應該立刻將這件事告訴給公爵，讓他終止這場大會。然後對所有參賽者告知這一情況，讓他們配合調查。”
巴洛德若有所思地對著雅博說道：“不，選拔大會還是繼續舉行比較好，而且這件事所有人暫時都要守口如瓶，不能傳到任何一個民眾的耳朵裏，否則會引起恐慌。”
見巴洛德並不打算終止大會，雅博開始變得有些焦急了起來：“但是現在這個未知的敵人就潛伏在大會之中，如果不采取行動，到時候出了事可就晚了。”
“不要急，就如利維婭所說，參加大會的人基本上都是大陸中的青年才俊，大部分人都有著深厚的背景。就算是以福音機關的名義，要想在短時間把他們全部控製住也不是那麽容易，一個弄不好，讓那個人趁亂逃走可就得不償失了。冷靜下來，不過隻是區區一個笑麵人的同夥而已，在我們麵前根本就不是威脅。不如說，這反而是一個能抓住笑麵人尾巴的機會。”
“巴洛德大人，雖然這或許是一個機會，可是到時候來觀看大會的人足足有幾萬人，我們不能拿幾萬人的安危來做這個賭注啊！”
“隻要抓住了這個人，說不定能夠順藤摸瓜一舉將笑麵人也拿下，這樣好的機會，難道為了這幾萬人，就白白放棄掉嗎？”
雅博有些震驚地看著巴洛德平靜的臉，感到背脊陣陣發涼。
使徒中竟然有這樣為了達到目的而不擇手段的人嗎？難道說幾萬人的安危對他而言根本就不值一提嗎？
在這種疑惑之中，雅博嚐試做了最後一次努力，用幾乎哀求的語氣說道：“巴洛德大人，請你再好好考慮考慮，看能不能找到一個更好的辦法。”
巴洛德托著臉頰，意味深長的對著雅博點了點頭。
“雅博，說起來，你也要參加這場大會對吧。”
雅博頓時愣住了，而當他感受到從四麵八方射過來的視線之時，他立刻明白了巴洛德所說的話隱藏著什麽意思，情緒一下子變得激動了起來。
“巴洛德大人，我和笑麵人沒有任何關聯，如果你不信任我，我願意接受支部的任何調查！”
“嗯，你可是賢者，我當然相信你，所以請你也相信我好嗎？關於這件事的具體行動方針，我待會兒會詳細告訴給大家，你也會配合我們的，對吧。”
在巴洛德的注視下，雅博咬緊了牙，把頭別向了另一側。
雅博明白，這是巴洛德對自己的警告，如果不按照巴洛德的指示去做，那麽他就會將自己當作是嫌疑犯來處理。而且周圍那些幹部看向自己的眼神裏，也同樣蘊藏著這樣的意思。
雖然有千百個不願意，可在這種壓迫之下，雅博也不得不服軟，腦袋跟著聳拉了下來。
“我知道了，我會聽從大人的命令。”
在這種充滿迷霧的局勢之下，時間終於走到了大會開始的那一天，而懷揣各種心思的人們，也開始了各自的行動。