長生殿之上，玄宗和貴妃卿卿我我，以二星為證發下誓言：在天願為比翼鳥，在地願為連理枝。就在他們恩愛的時候，範陽鎮的安祿山卻是晝夜不停地操練演習，如今千軍萬馬威風凜凜，不可一世。

安祿山自從擔任範陽節度使以來，勾結周圍的少數民族，招納天下的亡命之徒，如今已有百萬精兵。安祿山本來就包藏禍心，再加上楊國忠屢次讒言讓皇上誅殺他，更讓安祿山坐立不安，他認為即使自己不反，遲早也會被楊國忠暗算的，還不如先下手打他們個措手不及，於是召集心腹高尚來商量此事。

高尚聽完安祿山的分析之後，冷靜地說：“將軍，憑借我們的兵力，攻打大唐易如反掌。可是如果我們公然謀反，會有很多人誓死保衛大唐天子的，時間長了必然失敗。因此，我們應該找一個合適的理由，讓更多的人心甘情願跟隨我們。”

安祿山從懷裏拿出聖旨，讓高尚過目並說：“我已經想好對策了。這是我偷偷假造的聖旨，我們就說皇上密旨，傳令我領兵入朝清除楊國忠，這樣就能順應民心，我們乘機帶兵攻打西京，奪取大唐江山。你看如何？”

高尚拍手稱好：“好主意，今天是黃道吉日，馬上召集各位將領。”

三十二部將領齊聚一堂，安祿山說：“奏事官從京城回來，接到皇上的密旨。”安祿山拿出事先偽造的聖旨，宣讀：“遣安祿山帶兵入朝，以平禍亂，欽此。”

大家麵麵相覷，不明白事情的原委。

安祿山解釋說：“楊國忠位高權重，暗地裏卻賣官鬻爵、貪贓枉法、草菅人命，皇上對他不滿，因此密令我們進宮討伐，我們準備即日出發。”

眾將士遠在邊疆對宮中的事情不是十分了解，看到聖旨鐵證如山，也就沒有什麽異議，他們摩拳擦掌準備為朝廷效命，殊不知跳進了安祿山的圈套之中。

天寶十四年十一月初九，安祿山以討伐楊國忠為名，率兵南下，這就是曆史上著名的“安史之亂”。安祿山的第一站是河北，河北一帶一直處於安祿山的管轄之下，部隊經過的州縣，地方官員不是開門投降，就是棄城而逃，稍有抵抗的被擒住關押，安祿山不費吹灰之力占領了河北。

大唐天下太平已久，百姓素來安逸，聽說範陽起兵造反，遠近震驚，不知如何應付，朝廷的軍隊更是沒有絲毫的防備。因此大軍迅速挺進潼關，唐朝名將封常清和高仙芝把守潼關，與叛軍周旋多日，可惜朝廷竟然用退守的罪名，誅殺了二名大將。二人被殺，朝廷一時找不到其他的將領，凡是能夠領兵作戰的都在各地征戰。萬般無奈之下，皇上任命八十歲高齡且是半身不遂的老將哥舒翰擔任先鋒兵馬元帥，統領將士到潼關抗擊叛軍。

哥舒翰到了潼關仍然采取封常清和高仙芝的策略，決定閉關死守，等到安祿山眾叛親離之時趁機殲滅。可是楊國忠在朝內卻不斷煽風點火，多次傳令他立即與叛軍決一死戰。

哥舒翰迫不得已，隻有集結大兵出關迎敵。可是，哥舒翰年老體衰不是安祿山的對手，再加上對方依山傍水精心布置，唐軍腹背受敵，亂作一團，哥舒翰的二十萬大軍僅剩八千人。哥舒翰的部下火拔歸仁貪生怕死，脅迫哥舒翰降了叛軍。

安祿山順利攻破潼關，之後的戰事更是勢如破竹，百萬精兵一日千裏直奔長安，長安已經岌岌可危了，可是玄宗依舊蒙在鼓裏。