你的大腦就像一個沉睡的巨人。它是由千萬億個腦細胞構成的，每個腦細胞就其形狀而言就像最複雜的小章魚。它有中心，有許多分支，每一分支有許多連接點。幾十億腦細胞中的每一個腦細胞都比今天地球上大多數的電腦強大和複雜許多倍。
——托尼·布讚
*令人驚訝的大腦——潛意識
怎樣用腦就有怎樣的人生。但在學習用腦之前，先認識大腦機能、結構和運行機理對我們很有必要。
人的大腦是人類進化的前鋒。我們進步的程度取決於我們利用這一自然界最驚人的產物的程度。
從出生到生命終止，人的大腦要不斷地學習。
人的腦量有1400毫升，重量隻有2．5磅，然而它卻是世界上最複雜的係統。
人類對人腦了解得越多，越發現人腦的容量和潛能遠遠超過早期的預料。腦的儲量足以記錄每秒1000個新的信息單位(從出生到死亡)、而綽綽有餘。最近的實驗提出，事實上我們能記住發生於我們周圍的每一件事。
腦的運算速度之快是令人咋舌的，幾百分之一秒內接收一個人臉的視覺映象；在1／4秒內分析它的許多詳細情況；並將全部信息綜合成一個整體，進而在大腦中產生一個明確的、三維的麵容，即使從未在這個地點、見過這個麵容及其表情，人腦仍能從其龐大的記憶中的；數張其他麵容中識別這一麵容，能想起關於這個人的許多印象。全部過程僅需要1秒鍾。同時，大腦還要解釋其麵部表情，決定行動程序，調動全身肌肉開始複雜的活動，結果伸出一隻手來，微笑，聲帶複雜地振動(充滿難以形容的語調)，說： “喂，薩姆。”上述情況發生時，腦分析和整理視覺信息及其他感覺信息，用聲音和氣味來協助鑒別。腦能控製和調整身體的位置，保持其平衡或平穩運動，並連續地控製體內參數，校正任何偏離正常的地方，以維持身體的最佳功能狀態。在我們一生中的每時每刻，大腦以這種方式時刻不斷地覺察、記憶、控製和綜合無數不同的功能。
人的知覺非常敏銳。例如，人的鼻子可以覺察到一個氣體分子的存在，眼睛視網膜上的細胞能感受一個光子的微小刺激。大腦對電場和磁場以及月亮的盈虧都是敏感的，越來越多的證據表明，我們對其他人的心理活動同樣是敏感的。
為了進行人體每天日常生活，正常的大腦似乎限製其意識而濾掉大部分輸入的感覺信息。大腦的極端敏感性有時甚至是在病理症狀中顯示出來。利奧尼德·瓦西利夫醫生曾報告說，在一則醫例中一個人忽然能辨認出離他很遠的微小物體，這個人在24小時後就死了，死後在他的大腦的右側視丘發現了血液的凝塊。阿狄森氏病(缺少腎上腺皮質激素)可使人的味覺提高150倍並增強嗅覺和聽覺。
人們常說，我們隻用了我們全部智力潛能的10％。但現在看來，這個估計是過高了。我們用的連3％都不到，有可能是0．1％或更少。
大腦這種明顯的限度隻是我們使用它的限度。
就人腦的複雜性和多功能性而論，它遠遠超過地球上的任何複雜計算機。它的數學運算和循序漸進的邏輯過程是非常迅速的，然而這些能力僅僅代表人腦許多能力的微小部分。
腦和計算機之間的最重要區別在於腦不隻是直線似的按邏輯工作，而是能同時對信息進行加工和綜合，從中提出普遍性的內容。人腦在不到1秒鍾的時間內就能識別一張麵孑L，世界上卻沒有一台計算機能做到這一點。計算機發展到今天它能做到從10個左右的物體中識別一個像杯子這樣的簡單物體，但就做到這對大腦而言是“小兒科”
的問題也要花費幾分鍾時間。而且隻能區別物體的大體類別，而不能識別特殊物體。
我們現在對人腦所了解的這些，大多不能在學校學到，隻能通過改變你的生活方式、學習方法、思維方式、解決問題方法和創造方式等得以體現和提高。
英國作家、心理學家、教育家托尼．布讚簡明地指出：“你的大腦就像一個沉睡的巨人。它是由千萬億個腦細胞構成的，每個腦細胞就其形狀而言就像最複雜的小章魚。
它有中心，有許多分支，每一分支有許多連接點。幾十億腦細胞中的每一個腦細胞都比今天地球上大多數的電腦強大和複雜許多倍。每一個腦細胞與幾萬至幾十萬個腦細胞連接。
它們來回不斷地傳送著信息。這被稱為迷人的織造術，其複雜和美麗程度在世間萬物中無與倫比。而我們每個人都有一個。”
在千萬億個腦細胞中，大約有1000億個是活躍的神經細胞。每個神經細胞可以與其他細胞構成多至2萬個連接。斯坦福大學的羅伯特·奧恩斯坦(RoberrOrnstein)在《奇妙的大腦》 (TheAmazingBrain)一書中指出，神經細胞作不同連接的可能數目也許比宇宙中的原子數還要多。
如果你隻選出10項日常事務——譬如你今天早晨做的頭10件事情——將它們按每個可能的順序進行排列，會出現什麽結果呢?學過排列組合的人都可以準確計算出結果，會產生3628800個不同的排列。
選出11項事情，將其排列，可能的排列數是399168001那麽，現在將1000億個細胞按可能的方式進行排列，而每個細胞可以組成2萬個不同的連接。你會對自己大腦的創造力有一定了解了嗎?
那麽，你應當怎樣利用你自己的那台擁有巨大能力的“電腦”
呢?布讚指出： “你首先要了解大腦是什麽樣的，以便使用你大腦的大部分。你要做的第一件事情就是弄清大腦的構造，後是它如何工作、如何記憶、如何集中注意力、如何進行創造性思維。這樣，你就確確實實開始了對你自身的了解和探索。
*大腦是三腦合一
首先，在3個不同的層麵，從頂部到腦幹，你的大腦包括3個截然不同的部分：上腦，小腦，腦幹。
其次，你的大腦有左右兩部分。兩部分控製不同功能並以不同的方式工作。兩部分通過一個奇妙的電子化學胼胝體連接，其本身有3億個活躍的神經細胞。它像一個國際電話自動交換局那樣瞬時將信息傳遞開去。
你的小腦——或腦幹——則控製你的許多本能，渚如呼吸和心跳。
你大腦的中間區域控製你的情感。科學家們把它叫做邊緣(lim-
bic)係統—limbic一詞從拉丁文limbus(衣領)而來——因為這一部分像衣領似的裹住了腦幹。
你的上腦幫助你思考、交談、推理和創造。科學家們稱之為腦皮層(cortex——拉丁文“bark”的意思)。
你把大腦許多不同的部分一起使用，來存儲、記憶和重獲信息。
研究表明到5億年前，生物才開始發育大腦、脊椎和連接兩者的神經係統。像牡蠣和龍蝦這樣的半原始動物隻有簡單的神經係統，隻有幾千個神經細胞，而且沒有脊椎。但在脊椎動物身上，它們的神經——腦係統來得更為複雜。即使老鼠的大腦也有數百萬個高度發育的細胞，可以輕易地與老鼠的胡須相連。
如果解剖人腦，在腦殼的底部你會發現一個與在蜥蠍、鱷魚和鳥類腦中發現的幾乎一樣的東西。因此，一些科學家將它叫做“爬行動物”腦。這一部分控製著人體非常簡單但必要的功能：比如我們的呼吸：心率和許多基本本能。一開燈，附近的昆蟲會立即靜止不動，明亮的燈光將信號在刹那間傳遞給了昆蟲微小的“爬行動物”腦。開車衝向停在路上的鳥，它會在你撣倒它之前的一刹那飛走。它的“爬行動物”腦有一種內在的飛離程序。
腦幹上麵是第二層腦。這一邊緣係統通常也叫做“古哺乳動物”
腦，因為它與其他哺乳動物大腦的主要部分相似。
大腦的這一部分在2-3億年前由最早的恒溫哺乳動物開始發育麵來。當時哺乳動物仍然保留著“爬行動物”腦，但在此之上又發展了新的東西。
就是大腦的這一部分，引導嬰兒、羊羔或小狗甚至於人在出生盾幾乎馬上本能地去吮吸母親的奶水。尤為重要的是，大腦的情感中心與大腦中處理記憶存儲的部分連接得很緊密。
當你情感投人時，你就能記得更牢一比如初戀。
邊緣係統頂上，是由兩邊組成的大腦和像一張皺巴巴的地毯般覆蓋其他一切的腦皮層。
腦皮層隻有大約30毫米厚，但它有6層，每層有不同的功能。就是這一部分，使人成為地球上獨一無二的物種。
大腦有大約1000億個活動的神經細胞。每個細胞又長出樹狀的分支串存儲信息，每個細胞長有多達20000個樹枝狀的樹突。
這1000億個活動神經細胞中的每一個，其本身就是台真正的電腦。每個神經細胞可以分長出2000-20000個分支，樹突(dendrite),很像樹枝一樣。每個樹突存儲信息，並接收從其他細胞輸人的信息。
每個神經細胞，都通過叫做軸突(axon)的主要通道向大腦和全身發射各自的信息。每一軸被髓磷脂鞘覆蓋，這很像電線周圍的絕緣體。覆蓋或絕緣越好，通過“電線”傳遞信息的速度就越快，可達每秒100米。
所有的軸突又被多達9000億個將大腦各部分“粘合”起來的神經膠質細胞所包圍。
*左腦≠右腦
看一看大腦的電子掃描，你會看到大腦不同部位是如何處理不同類型信息了。我們通過5種感覺吸收信息，即視覺、聽覺、觸覺、味覺和嗅覺。
具體而言腦左半部分主要處理語言、邏輯、數學和次序，即所謂的學術學習部分。大腦右半部分處理節奏、旋律、音樂、圖像和幻想，即所謂的創造性活動部分。大腦兩個部分是由3億個活動神經細胞組成的高度複雜的交換係統，它不斷地平行著輸人信息，將抽象的、整體的圖像與具體的、邏輯的信息連接起來。
英國商人、研究員科林·羅斯曾著《快速學習》 (Accelerated Learning)一書，並編設了數個外語速成課程，他舉了一個例子，說明大腦的不同部位能夠以綜合方式共同協作。 “如果你聽一首歌，左腦會處理歌詞，右腦會處理旋律。因此，我們能輕而易舉學會流行歌曲歌詞，這並不是偶然的。你沒有必要花很大力氣去做，你很快學會，是因為左腦和右腦都動員了起來——邊緣係統中大腦的情感中心也加入了。”
更為神奇的是大腦的情感中心，也很緊密地與長期記憶存儲係統相連。這就是為什麽高度情感因素的內容，我們都會最容易記住。幾乎所有人都會記住他或她的初戀體驗。發現大腦是如何處理這類信息的，是通向更有效學習的重要途徑。
聽教授講大腦是如何工作的
在大腦研究領域處於領先地位的美國研究員瑪莉安·黛爾蒙德教授，在加州大學柏克萊分校花了一天時間演示了大腦是如何工作的。
她把從屍房送來的人腦從腦幹或腦皮層部位開始解剖。她解釋道：“這裏這個小的區域叫做髓鞘，它的作用是調節你的心跳和呼吸，因而對你的生命來說是必不可少的。在人腦中，它隻有1英寸長，在黑猩猩的腦中它的長度也一樣。但人的髓鞘卻具有3倍於黑猩猩髓鞘的能量。”
“緊挨髓鞘的是小腦，它負責協調和平衡。隻是到了最近，我們·才發現小腦對於學習和說話來說是何等的重要。”
然後，她舉起了腦的上半部分——皮層，這一部分看起來像一隻皺巴巴的大核桃。 “如果它被攤平的話，就會有大約2．5平方英尺那麽大。”它為什麽是有褶皺的呢?“我們相信它發育了幾千個世紀。從根本上來說，為了通過人的產道，大腦的這一部分不得不將其自身縮起褶皺。”許多科學家認為，當我們的祖先從樹上下來、開始直立行走、學會用火、開始使用和製造工具、學會說話的時候，大腦就發展出了新的能力。
黛爾蒙德教授指出： “在前額後麵是大腦最新進化的那個部分：前葉。它對於人格、未來計劃和梳理觀點是必不可少的。就是這一部分，使得現代人有別於他的祖先。”
“在這後麵，”她指著前額後麵的區域說， “就我而言，現在對你們講話，是我大腦的這一部分處於興奮之中。我們將這部分叫做言語能力區。而要理解他人講話的意思(她指著更後的一個區域)，就是大腦的這一部分在起作用。”
而且，你並不隻是通過眼睛處理景象，這一點並不令人驚奇。黛蒙特德教授指著自己的後腦說： “你會在這後麵發現視覺皮層。這就是為什麽當你的後腦被敲擊時，你會眼冒金星，是這刺激了你的視覺皮層。”
她一邊分解大腦一邊介紹著腦的每一部分，介紹支配移動雙腿和手指的小區域，介紹控製情感、痛覺、體溫、觸覺、壓力和聽覺的多個部分。
當黛爾蒙德教授講到邊緣係統時，便開始探究更為深人的隱秘部分：大腦處理恐懼、憤怒、情感、性欲、愛和情緒的各個部分。分泌荷爾蒙的微小腦垂體，大腦記錄並消除疼痛的能力，大腦在腦周圍和向全身以神奇的方式傳送信息，這些信息不斷地從電子脈衝變成細微化學物質的變化。
所有這些部分僅僅證明了人腦具有巨大的未開發潛力。有人問她，如果讓她與地球上每個人單獨交談的話，她會告訴他們有關大腦的什麽內容。她的回答很簡單； “我會讓他們知道他們的大腦是何等地充滿活力。事實上，人腦可以在從出生到生命終了的任何年齡發生改變。在富有激勵因素的環境，人腦會變得更好；如果接收不到刺激，人腦就會向相反方向發展。”
在她的研究中主張人類有別於動物的主要能力之一，就是我們的交流能力。而且特殊之處在於，我們的交流能力有許多種方式：用語言、圖畫、歌唱、舞蹈、節奏和情感。
語言使你的大腦建立了不同的類型，也使你的文化建立起了不同的式樣。
如果你生長在中國，你所學習的語言被稱為“象形”語言——這很大程度上是通過右腦學習的。
生長在任何一個西方“字母”文化中，你就學習怎樣用你所有的感官來吸收信息，用線狀書寫形式來進行交流。
用字母語言交流，你很大程度使用的是左腦。
但是，如果你生長在太平洋中沒有象形語言和“順序”書麵語言的波利尼西亞、美拉尼亞或密克羅尼亞傳統文化中，你的主要言語交流會隻通過聲音——通過韻律、節奏、歌唱和舞蹈而得到強化，當然還通過你的整體視覺。
經研究論證，至少有3種主要學習方式：觸覺學習者(源自希臘詞語，意為“順延運動”)：這種人當他們能親身運動、體驗和實驗時，會學得最好。他們通常叫做運動觸覺學習者。
視覺學習者：當他們看到學習內容以圖像形式出現時，他們反應最強烈，學得最好；其中有一小部分人為“印刷符號型”，可以通過閱讀來學習。
聽覺學習者：這些部分人通過音樂、談話的聲音而學得最好。馬裏蘭州洛克維勒市特殊診斷研究公司董事林恩·奧伯萊恩發現，大多數中小學生在運動時學得最好，而大多數成年人則有視覺偏愛。但是，我們大多數人把所有3種類型以不同的方式加以組合。當我們把大腦許多巨大功能連接起來時，就能學得更好、更快。在上述這些屬性中，有3個對學習是極為重要的：你如何迅速、充分、有效地存儲和重獲信息； 你如何利用它解決問題；
你如何利用它創造新點子。
對前兩者來說，你運用了大腦辨認類型和聯係的獨特能力，第三個則是我們學會了怎樣打破成規，怎樣用新的方式重新組合信息。
*大腦如何存儲信息
大腦在整理分類能力方麵是無與倫比的，它能夠歸類和存儲所吸收的所有主要數據。
例如，要學會確認和辨別貓，你的大腦就必須設置一個有關貓的存儲檔案。對狗、馬或者任何其他內容，亦是如此。現在許多科學家認為，我們將許多相互關聯的內容，像樹上的樹枝那樣存儲在記憶中。
其實，大腦遠比這要複雜得多。如果我們要你舉出你所知道的蘋果種類，你會按照你的“蘋果’’記憶樹馬上說出： “紅蘋果、黃蘋果、青蘋果”等等。我們要你列出你知道的所有水果，你會將蘋果連同橘子、梨、葡萄一起存儲在你的‘‘水果”記憶樹上。
女腦效率是很高的。它通過充分利用聯係來存儲這樣的信息。每十人的大腦有一個聯係皮層，它按照不同的記憶庫將相似的信息連接起來。
以演講為例。大多數人將演講列為他們最大的恐懼之一。叫任何人馬上在公共場合作即席演講，他的第一反應肯定是一言不發。腎上腺素導速掠過腦細胞，大腦下調進了原始模式，恐懼關閉了他的記憶庫。但是，讓另外一個人開始講述隨便什麽笑話，群體中的每個人幾乎馬上會開始記起一個相關的幽默故事。又如，在聚會上人們圍著鋼琴，當一個人開始唱歌時，其他每個人幾乎馬上會記起這首歌。
我們每個人都有存儲信息的巨大能力——能在觸發正確的聯想時記起這些信息。外科醫生在手術中將電極接到大腦相應部位發現，病人在蘇醒後會完整地回憶起特定的事件，甚至回溯到他們的童年。
學習將信息分類，是通向開發你大腦潛力的第一步。