想象在其本質上也是對於世界的思維，但主要的是用形象來思考，是一種“藝術的思維”。
——高爾基
所謂形象思維主要是用直觀形象和表象解決問題的思維。其特點。
是具體形象性、完整性和跳躍性。
形象思維的基本單位是表象。它是用表象來進行分析、綜合、抽象、概括的過程。當人利用他已有的表象解決問題時，或借助於表象進行聯想、想象，通過抽象概括構成一幅新形象時，這種思維過程就是形象思維。所以，利用表象進行思維活動、解決問題的方法，就是形象思維法。
例如，一個人要外出，他要考慮環境、氣候、交通工具等情況，分析比較走什麽路線最佳，帶什麽衣物合適，這種利用表象進行的思維就是形象思維。在文學作品中典型形象的創造，畫家繪畫，建築師設計規劃建築藍圖等也是形象思維的結果。在學習中，不管哪一學科，不管是多麽抽象的內容，如果得不到形象的支持，如果沒有形象思維的參與，都很難順利進行。所以我們學習各門課程時，既要運用抽象思維法，也要運用形象思維法。
形象思維不僅以具體表象為材料，而且也離不開鮮明生動語言的參與。
*形象思維的兩種形式
形象思維分為初級形式和高級形式兩種。初級形式稱為具體形象思維，就是主要憑借事物的具體形象或表象的聯想來進行的思維。高級形式的形象思維就是言語形象思維，它是借助鮮明生動的語言表征，以形成具體的形象或表象來解決問題的思維過程，往往帶有強烈的情緒色彩。其主要的心理成分是聯想、表象、想象和情感，但它具有思維抽象性和概括性的特點。言語形象思維的典型表現是藝術思維，它是在大量表象的基礎上，進行高度地分析、綜合、抽象、概括，形成新形象的創造，所以，形象思維也是人類思維的一種高級和複雜的形式。
高級複雜的形象思維是對頭腦中的形象進行抽象概括，並形成新形象的心理過程。它並不總是與語言緊密聯係，未必進行充分的語言描述。但是，它比概念概括有著較大的穩定性、整體性，而且更加具體、更加豐富，因為概念概括要舍棄非本質的特征，而形象概括則常包容著豐富的細節。科學家、文學藝術家、技術專家常常將形象概括與概念概括相結合，從而創造出新的成果或新的形象。
大腦右半球喜歡整體的、綜合和形象的思維，所以有人說右半球是形象思維中樞，它的思維材料側重於事物形象、音樂形象和空間位置等。在開發右半球的潛能時，主要就是利用形象記憶和形象思維活動。這是開展右腦訓練的基本原則。下麵再講幾個具體訓練方法。
累積形象材料。
在看電視、欣賞音樂、學習活動、參觀、旅遊、家務等日常活動和社會實踐活動中，盡量擴大對自然和人類活動中事物形象的掌握，有意識地觀察事物形象，廣泛積累表象材料，豐富表象儲備。頭腦中的表象越多，不僅愈益促進右半球的活動，也為形象思維提供了形象原料。
1979年諾貝爾物理學獎獲得者格拉肖也指出：“涉獵多方麵的學問可以開闊思想，像抽時間讀讀小說，逛逛動物園都有好處，可以幫助提高想像力，這同理解力和記憶力一樣重要。假如你從來沒有見、過大象，你能想象出這種奇形怪狀的東西嗎?我這樣講，有的人聽起來可能會感到奇怪。但是在我們研究物理問題的時候，往往會用到現實世界的各種形式。對世界或人類社會的事物形象掌握得越多，越有助於抽象思維。”
當然也更有助於形象思維。
可以說，豐富的表象儲存無論對形象思維還是抽象思維都有幫助。
*積極開展聯想和想象活動
要經常開展形象豐富生動的聯想和想象活動。不要束縛自己的想象，要讓想象展翅高飛，任其在廣闊的宇宙中遨遊。
中國著名的化學家侯德榜，曾於1932年因發明新的製堿法造出純堿，從而在萬國博覽會上榮獲金質獎章，他辦的企業稱雄國際化工界近一個世紀。侯德榜小時候不但讀書非常刻苦勤奮，嚴格要求自己，成績優異，十門功課得了一千分，而且還喜歡想象，愛好形象思維。他10來歲的時候，在課餘時間經常躺在福建家鄉的草坡上，望著滾滾的閩江水，讓自己的想象縱情馳騁，旋轉不息的水車、姑母家的藥碾子，都是仁想象過的東西。
*建構知識整體學習法
傳統教學法是一節一節、一章一章地學，從最佳學習方法來看這是少慢差廢，不科學。建構知識整體學習方法要求先理解和掌握知識的整體結構，以此為根基去理解部分知識內容。先把握知識結構層次和整體框架，使腦內浮現一張地圖，形成整體架構，然後搞清部分與部分之間的關係，形成整體認知結構。進一步區分知識的層次、方麵和知識點，形成知識係統和整體結構。進而把握知識或事物的重點，分清重點和細節部分，集中精力理解並掌握知識重點和整體結構。
建構知識整體學習法，強調建構知識整體結構，有助於大腦右半球功能地發揮，能大大提高學習記憶的效果。
《學習的革命》一書內強調，搞大型拚版玩具，外出旅遊，學習課程，都應先從概貌開始，掌握整體圖表和整體結構，再掌握部分。
並指出，傳統教學，不慌不忙，一節一章，每周幾節課，隻有部分，沒有總的概貌，效率太低。
*促進右腦功能發展的訓練
能促進右腦功能發展的活動有許多，現講述8點：①培養繪畫意識，經常欣賞美術圖畫，還要動手繪畫，有助於大腦右半球的功能開發；
②畫知識樹，在學習活動中經常把知識點、知識的層次、方麵和係統及其整體結構用圖表、知識樹或知識圖的形式表達出來，有助於建構整體知識結構，對大腦右半球機能發展有益；③發展空間認識，每到一地或外出旅遊，都要明確方位，分清東西南北，了解地形地貌或建築特色，培養空間認識能力；④練習模式識別能力，在認識人和各種事物時，要觀察其特征，將特征與整體輪廓相結合，形成獨特的模式加以識別和記憶；⑤音樂訓練，經常欣賞音樂或彈唱，增強音樂鑒賞能力，能促進大腦右半球功能發展；
⑥冥想訓練，經常用美好愉快的形象進行想象，如回憶愉快的往事，遐想美好的未來，想象時形象鮮明、生動，不僅使人產生良好的心理狀態，還有助於右腦潛能的發揮；⑦經常開展形象記憶和形象思維活動；⑧左側體操，練左側體操和運動有助於右腦保健。
*培養良好想象品質
想象的品質為：
①想象的主動性是指想象的目的性的程度；②想象的豐富性是指想象內容的充實程度；③想象的生動性是想象表現出的鮮明程度；④想象的現實性是想象與客觀現實相關的程度；⑤想象的新穎性係指想象的新奇程度。
想象力的培養要認真做好以下幾點：①積累廣泛、深刻、豐富的各種表象； ②掌握豐富的語言文字；
③積累豐富的生活經驗；
④大量閱讀文藝作品；
⑤積極參加創造活動；
⑥盡量運用各類想象；
⑦培養正確的幻想；
⑧樹立遠大的理想。