兩旁的衙役如狼似虎地奔過來，拎小雞一樣地將鐵鋪老板拎到門口，隨手扔在地上，

一人按住一條大腿，取了手掌寬的木板就待揮下！

“大人！我說，我說！”

一板沒挨，鐵鋪老板就哭喊著要招。

蘇明誠忍不住啐了一口，又想到這個動作太過不雅，掩飾地擦了擦嘴角，怒罵道：“快說，說不清楚今日就打殺了你！”

如此血腥之語，卻讓圍觀百姓叫起了好：“蘇城主硬起來的樣子才像爺們！”

“對，就該打他個血流滿地，才肯好好招認！”

蘇明誠有一瞬間的恍惚，原來西北城的民眾都喜歡重口味的！感情原先自己儒雅清俊的人設白立了？

鐵鋪老板恨不得當場噴出一口心頭血，以示冤屈！

自己是原告啊！怎麽一下子變成了犯人？還要被用刑！不知道重刑之下出冤案嗎？偏外麵那些人還要起哄，真是世風日下！人心不古！

鐵鋪老板想著自己的冤屈，就是一時想不出來自己應該招些啥！

“打！”蘇明誠如今一副硬漢模樣，等了一息見鐵鋪老板不說話，毫不猶豫就轉身拎起一根令箭扔了出去。

“啪！”早有準備的衙役紮實地揮下一板子，木板拍肉的鈍響讓圍觀百姓呲了呲牙，眼裏卻更加狂熱。

“啊～”

木板隻有打在自己身上才知道有多痛！

鐵鋪老板大喊一聲：“好痛啊……啊……”

“我招，我招……”

這句話喊完，勤快的衙役已經打完了五板子。

不偷懶的打法，五板子下去，鐵鋪老板的褲子上，已經滲出了血印子，大概是害怕，地磚上多了一灘水印。

時安探出腦袋，一邊抽泣，一邊提醒：“他尿尿了，屁股上又破了皮，一定要好好護理，要不然容易感染，重則會死人的！”

圍觀百姓頓時眼冒愛心：“天哪，看小公主心底多善良！被賊人栽贓還不忘醫者仁心！”

鐵鋪老板則是嚇飛了魂，挨幾板子算他說話慢，嚇尿了是他膽小，但這倆加一起怎麽就要命了呢？

“大人，是菊芳啊，是菊芳說公主殿下在軍中買了七個孩童做苦役，還說……”

聞聽“軍中”二字，蘇明誠心髒一抖，怒吼一聲：“還說了什麽？快說！”

鐵鋪老板剛想往下說，就被吼得一哆嗦，心中又委屈上了，這平日裏蘇城主說話和藹可親，慢條斯理的，完全不似現在這種急爆脾氣啊！

當場改人設的蘇明誠一個眼色過去，衙役就又揮下了兩板子，

這兩下板子下去，鐵鋪老板的血水就跟地上的尿混合在了一起。

“菊芳還說公主殿下怕不是要研製什麽秘藥，拿這些可憐的孩子試藥吧？”鐵鋪老板總算說完了，也放心暈了過去。

“帶菊芳！”

蘇明誠剛吩咐完，就有兩個衙役拎著鐵鏈奔出了大門，門口的百姓自覺地讓開了一條道。

大堂安靜了下來，蘇明誠這才發現自己有些尷尬，這坐也不是，站也不是，躺就更加不是了！

好在老太君善解人意：“蘇城主辛苦了，既然是斷案，你還是在高堂坐著為好！”

蘇明誠哪敢啊！

權宜再三，好在有個衙役有眼力勁，和同伴將堂上的椅子搬了下來，蘇明誠這才敢挪上去小半個屁股。

傳喚菊芳的衙役來得有些慢，蘇明誠如坐針氈，這大堂寂靜的，似乎隻剩下了他的心跳聲。

官場浸**這麽多年，蘇明誠當然已經看出今日這場戲的背後，導演的人想看些什麽。

如果那百兩黃金是送到自家床下的，那想看什麽，演給他們看就好了！

卿家如今烈火烹油中，諒也不敢太過分！

留下一條命，旁的什麽，早就值這百兩黃金了！

再能搭上背後的關係，日後搏一把內閣，也未嚐不可啊！

可這該死的黃金沒到自家兜裏，卻還要自己在這升堂審這個狗屁案子，蘇明誠就很是惱火。

他敢得罪誰？他誰都不敢得罪！

已經散盡家財，隻為留一命了，為什麽還要如此為難他？

“公主殿下，您看公主府中還要添置哪些東西？”蘇明誠前傾著身子，兩手撐在膝蓋上，有些討好地問道。

時安一扭頭，將小臉往老太君懷裏一藏，嘟囔道：“我要回家！”

蘇明誠討了個沒趣，隻能訕訕住口。

老太君低頭哄著時安：“安安乖，咱們讓蘇城主審完這案子就回家，回家讓廚娘給你做喜歡的番茄魚。那潭子裏的魚長得可大了！祖母都舍不得給別人吃！”

蘇明誠一旁聽了，不由得伸出舌頭舔了舔唇角，卿家的飯菜確實是香的！那番茄魚更是一絕！

明明就是一樣的番茄和一樣的魚，金石灘上燒煮的就是比旺盛酒樓的更好吃！

這麽一想，蘇明誠才覺得有些餓了！

再一看外麵，果然天色不早，這日頭都快要落到圍牆下麵去了。

衙門口的大餅生意又好了起來。

有人眼尖，買大餅的時候瞥了眼街尾：“快看！官差回來了！”

更多的人一擁而上，議論紛紛：“總算是來了，怎麽這麽久？”

“難不成這娘們上個堂還要梳妝打扮？”

“一個寡婦，將女兒寄養在鐵鋪中，能是個什麽好的！”

菊芳被鐵鏈鎖著雙手，拉扯得跌跌撞撞，閑言碎語刮進耳朵裏，讓她眼裏更添了一絲絕望。

身後手腳自由的兩個女娃娃瑟瑟發抖地拉著母親的衣角，靚麗的臉龐上，滿是惶恐！

“大人，這女子不在鐵匠鋪子裏，我們追到了城門口才把她和兩個閨女逮回來，再遲一刻，就讓她溜了！”衙役上前匯報，腳尖順勢就在菊芳的膝窩裏點了一下。

一陣酸痛傳來，菊芳不由自主地就跪了下來。

“這女人看著清清爽爽，怎麽會做這種惡事？”

“這你就不懂了，這就叫蛇蠍美人，說書的不經常這麽說的麽！”

“她好好的逃什麽？肯定是做了壞事！”

門口的議論聲太大，蘇明誠聽得頭疼，馬後炮誰不會？關鍵是最後這爛攤子誰來理？

哪怕這麽狼狽，菊芳還是如第一次時安見她時一樣，周身收拾得幹幹淨淨，常年勞作的雙手也洗得沒有一絲汙垢，頭發整齊地盤在腦後，隻不過，這次一隻玉簪代替了原先的藍花布。

菊芳身後的兩個女娃，時安是第一次見，雖然滿臉驚惶，但沒掩住美人的特質，再長大些，怕是要讓媒人踏破門檻來求。

“菊芳，這是為什麽？”