顧承平和捕頭兩人走在大街上，下過雨的天街濕濕漉漉，枯死的野草耷拉在地縫裏，死氣沉沉。
“現在已經證明，周府發現的倒勾天箭並不是鄒歡射出去的那支，也就是說，隻要再證明鄒歡房間裏沾有黑色柴泥的靴子不是她的，就可以證明她的青白。”
捕頭搖頭，“現在我們隻能證明，周府發現的箭頭不是鄒歡射出去的那一支，但並不能確定在周府發現的箭頭，不是鄒歡令人重新打造。”
“不過，”捕頭話鋒一轉，“我會盡快讓弟兄們去查，看近來半月是否有人打造過這種倒勾天箭，再讓弟兄去五座城門口查記錄簿，看有沒有人帶這種武器入京。”
顧承平感激微笑，“謝謝你宋捕頭。”
“嗐，謝什麽謝，於公於私，我們做捕快的都希望將犯人繩之以法，更何況鄒姑娘也算我們半個同僚，她在六扇門當差，絲毫不擺丞相女兒的架子，又盡功竭力地抓捕江洋大盜，亡命徒……如今她有難，我們理所應當幫她洗刷冤屈。”
“捕頭，顧大人，仵作那裏有新發現。”
捕快跑來傳話，幾人匆匆忙忙趕到義莊。
白色大花高掛，大堂內整整齊齊擺放著各種參差不齊質地的棺材，空氣陰冷，仵作帶著白色手套，正在縫合屍體。
“劉仵作，有什麽新發現？”
縫完屍體鼻子上最後一針，劉仵作將手中縫合針換作小刀。
“你們看這裏，死者的口型張開，牙齒熏黑，但舌苔幹淨，而且四肢沒有扭曲掙紮的痕跡，起初我以為是凶手故意誤導我等，才讓死者張嘴熏黑牙齒，讓我們以為死者是被濃煙嗆昏，再被大火燒死。”
仵作小心翼翼捧過一塊白布，上麵雪粒子狀的晶體顆粒，依稀可見。
“其實不然，凶手應該是用毒毒死了周府的人，再放火燒家。”
“你們看，這裏是殘留著死者鼻腔深處的毒物，這種毒物應該是粉末狀，被死者吸入體內致死，毒發時，死者可能呼吸受阻，為了保持順暢的呼吸，他也就不得不張大嘴巴呼吸，以致火事發生後，死者牙齒被熏黑，而在高溫作用下，殘留在死者鼻腔深處的毒物被高溫蒸發，凝結成這種晶體。”
顧承平看著像鹽粒般晶瑩剔透的顆粒，問出自己疑惑，“毒物經過高溫蒸發後再結晶，還能查出是什麽毒嗎？”
仵作麵露難色，“這……恐怕老夫無能為力，你們隻有找大夫看看能不能查出到底是什麽藥物。”
顧承平眉頭禁蹙，“宋捕頭，你派人守好證物，我與藥材商尹季是好友，他手下有許多大夫，應該有人能驗證出是什麽毒物。”
捕頭點頭，“你放心，我會派弟兄守在這裏，保證絕對不會有人能靠近證物。”
顧承平剛走到街上，就碰到尹季，還沒等他說話，尹季就先開口。
“承平，好消息，柳大人被放出來，太子也被解除禁足了。”
顧承平烏雲密布，悶熱的世界裏總算有一絲涼風吹過。
他終於發自心底地笑了，“太好了，柳大人現在在何處？”
“柳府被皇上抄家，他肯定回不去，我與太子接他從監獄出來後，太子將他安置在湖心別館。”
“不過～”
尹季歎了口氣，“何姑娘她……冊封為妃了，柳大人與她，恐怕是再無緣分。”
“這次太子殿下能解除禁足，柳大人能被放出來，何姑娘功不可沒，是我們欠她的。”
顧承平心裏愧疚，當初他故意去聽風樓將柳大人被下獄的事情透露給何姑娘，也是他旁敲側擊告訴她，進宮獻藝才能有辦法救柳大人。
“承平，太子殿下讓我傳話給你，鄒歡的事他不宜插手，現在太師的人盯他盯得很緊，他讓你小心行事，不要被太師抓住把柄，等過幾天風頭過了，他會想辦法讓你官複原職。”
顧承平點頭，“阿季，我們在周府死者的鼻腔深處發現毒藥結晶體，你手下有沒有醫術高超的大夫，能想辦法幫我們查出是什麽毒？”
尹季笑了笑，“你這算是問對人了，其他事情我尹季雖然不一定能幫得上忙，但找大夫這事兒一百個沒問題，我馬上就去醫藥堂找最好的大夫，待會去找你。”
“好，我在義莊等你。”
尹季的行動很快，還不到半個時辰，他就帶著大夫到義莊，還有葉凝。
“這位是……”
捕頭第一個出來，擋住葉凝的去路。
尹季連忙上前解釋，“這位是翰林院的博士葉凝，她飽讀詩書，我想應該對分析毒藥結晶應該有所幫助。”
捕頭看向顧承平，後者略有戒備，“這毒藥還不知道是什麽，葉博士還是遠離為好，以免受傷。”
“嗯……顧主薄說的是。”
葉凝頗為尷尬地看著尹季，退到一旁。
尹季安慰地看著她，兩人互動全部盡收顧承平眼底。
大夫打開醫藥箱，麻雀雖小，五髒俱全，鑷子，微型陶鍋……應有盡有。
在場人屏氣凝神，看著大夫將毒藥結晶物放進微型陶鍋，下麵點火加熱，煎熬；無色透明的晶體慢慢融化……
葉凝站在門口方向，衣袖中的手悄無聲息彈出石子，“嘭。”
微型陶鍋炸裂，眾人紛紛遮臉避險。
“外麵有人。”
捕頭隨即帶人去追。
“融化晶體水都灑在地上了，怎麽辦？”
尹季看著地上的藥水，焦急看著眾人。
“不要著急。”
大夫迅速冷靜，有條不紊從藥箱中抓出捆綁好的蛇，將地上含有藥水的泥土給蛇喂下一半，隻見那條蛇瘋狂扭動身體，，蛇口大張，呼吸困難，掙紮不到半刻鍾，就垂頭、全身肌肉虛弱，軟嗒嗒，像一團爛泥。
大夫表情凝重，“是鉤吻。”
“鉤吻？”
“鉤吻？”
葉凝上前一步，解釋道：“鉤吻，斷腸草類中一種，然而在這些植物之中，鉤吻最為狠毒的。在《神農本草經》中，鉤吻被列為下品，全株有大毒，其中以幼葉、根的毒性最強。毒素含有多種毒素，可導致消化和呼吸的強烈反應，腸發黑粘連。”