越往南走，天氣愈發的暖和起來，景致更加豔麗勃勃，幹枯枝頭幾叢新綠，林間鳥聲鳴叫猶帶初夏的歡快。已經提前換上輕薄的蜀綢，白瑾瑜仍是覺著比成都府要悶熱許多。伴著車輪軲轆單調的轉動，馬蹄得得清脆敲擊官道青石，是荒郊野外難得的一抹生氣。
這隊北行的人馬，旌旗林立，威嚴百重，人馬雖然眾多，不該有的聲響絲毫不聞。白瑾瑜幾乎落在隊伍的最後，閑散冷靜的模樣，仿佛就是無幹緊要的一枚棋子。
總算遇到個小客棧，大隊人馬可暫且歇腳。車隊裏有貴人，還不止一個，捧著怕摔吹著怕化。趁兵荒馬亂之際，白瑾瑜尋個無人的柳樹，隨意地靠在樹幹上，冷眼看著客棧的掌櫃夥計被扔出來，還有幾個行商衣衫不整，抱著貨物倉皇無措的樣子，狼狽不堪。
是了，有權勢真的可以為所欲為。
白瑾瑜的目光落在客棧破爛的牌匾上，陳舊的朽木匾，黑煙氤氳，勉強透出兩個還算不錯的草書：逆旅。
“人生如逆旅，我亦是行人。”
吟誦聲響在不遠處。白瑾瑜眼角瞥見樹下有感而發的來人，笑了笑，靠著樹幹，也沒有要跳下樹的意思，就那麽隨意衝著在樹下來人拱手：“湯郎官好。”
“白捕頭。”禮部主客郎官湯居直矜持地點頭。他年近五旬，臉龐雋瘦，一簇山羊胡子在下巴上順風飄著。雖比白瑾瑜略矮半個頭，但一身傲然氣度，仿佛比白瑾瑜要高出一個頭。
白瑾瑜也沒指望他會說什麽，畢竟不算什麽交情深厚。沒料到，湯居直開口問他：“白捕頭，依你看，這次的任務，應該不會出問題吧？”
呃……白瑾瑜很想告訴湯居直刑部鐵律之首是什麽——越想著不要出事，越要出事，倒不如盼著出事，便於應對。他認真地笑了笑：“湯郎官做慣了主客事務，想來此事定會順遂。”
湯居直斜睨他一眼，目光似有不屑。十年前，蜀、漢兩國一場大戰後，蜀過被迫在正安簽下盟約，年貢歲幣十萬銀。兩國約定正安盟約十年一改，今年，便是再訂盟約之時。蜀、漢會盟，都怕對方背後捅刀子，於是，邀請大理做個見證。大蜀派出的代表，便是皇帝的弟弟，夔王孟仁毅。
這事似乎是個好差事。夔王不過是個擺設，代表天家威嚴，負責談判的是樞密副使鄒旭，其餘一應事宜都是禮部主客司的事。白瑾瑜負責的是隨隊護衛。棺材笑將這事交辦給他時，頭也沒抬起半分，隻遞給了白瑾瑜一張紙條，淡淡地說聲：“閱焚。”
這事，也該多小心。兩國在談判桌上怎麽談，歲幣是多是少，都與白瑾瑜無關。他的任務就是……沒有任務。
就當散心，散心。正安是大蜀的邊城，正好處於蜀漢邊境處，大蜀最大的榷場也設於此處。十年前那場大戰的痕跡，被東至大海、南至茂林、西至荒漠、北至雪山的眾多口音，衝淡得半分不剩。新建的房舍以及無處躲藏的春陽，不留神還以為身處當今天下最繁華的汴梁。來自成都府的美酒，圖案繁複又豔麗多彩，來自大理的白瓷大罐，剔刻牡丹枝葉繁茂，向光而開。更有來自南漢、吳越、荊平、閩、唐等地的各種器用，似乎此地融合萬邦，已是法外之地。
人多的好處便是，沒人留意到白瑾瑜身處何處。驛館想來是一番亂忙，而白瑾瑜卻一路問著，來到一處人跡罕至的深巷。立在巷子盡頭、半截斷牆處，怔怔發愣。烈火舔舐過的黑痕清晰可見，劈劈剝剝的火光中，有人求救，有人嚎哭，有人逃脫……白瑾瑜抬手輕撫，磚石粗擦冰涼，不知是北地涼意的風，還是無辜身死之人的悲戚。這是曾經是大蜀的驛館，是父親失蹤前最後一處以“刑部捕快統領”名義出現的地方，毀於十一年前一場莫名的大火。
大火？白瑾瑜眉頭動了動，記憶中某處開始蘇醒、萌動、發芽。是了，是他！
白瑾瑜正在沉思，一道極淡的人影出現在他身後，彈指間便隻在咫尺間。來人走路悄無聲息，地上的影子輕輕抬手，掌風蘊藉，頃刻就要拍上他的後背，白瑾瑜恍若不知，猶自出神。那人的手離他衣領隻有寸毫時，下一刻，白瑾瑜的指尖已經搭上了來人的脈門。
快得看不清他是如何轉身的。
兩隻燕子劃過頭頂，婉轉的鳴叫著，絲毫不知電光火石間爆發的殺意。半晌，白瑾瑜輕笑，隨意地收回手，掩下心頭的詫異：“燕閣主，好久不見。”
燕九還是穿著淡藍色圓領長袍，衣緣處隱約可見銀絲線繡的牡丹葉紋樣，銀白色的麵具折射一片雪亮的光，燕九琥珀色的瞳仁無波無瀾。他輕輕點頭，仿佛方才仿佛突如其來殺意，隻是白瑾瑜的錯覺：“是很巧。”
一陣算不得難堪的沉默後，白瑾瑜主動打破冰封，隨手往不遠處一指：“你看這金烏西墜，不如一起吃個飯？我做東，你請客。”
這番邀請既敷衍又沒誠意，燕九聽後竟然還是點頭：“也好，燕某正想請客。”
白瑾瑜笑容比陽光溫暖幾分：“恭敬不如從命。”