誥命，亦為誥書，因是皇帝所賜，民間常稱之為“聖旨”。
皇恩已至，裴家人上前行禮接旨。
隻見兩名禮部捧敕官緩緩展開緙絲質地的誥書，誥書寬一尺，長三四尺，從左至右分為棕黃、灰、淺黃、深黃和中綠五個色段，通體偏向金色，又織有祥雲圖案。
金色錦繡又肅穆莊嚴。
卷首藍底白紋，一升一降的雙龍盤繞著“奉天誥命”幾個篆體大字。
宣旨官員立於誥書前，開始高聲誦讀聖旨：“奉天承運皇帝製曰：朕慎簡賢才，凡識略淵徹，攘外安中者，朕必嘉賞之。爾國子監博士裴秉元，初任北直隸東陽府玉衝縣知縣，二任南直隸太倉州知州，曆官奏績駉牧有聲，揆文奮武，才兼裕焉……”
先是盛讚了一番裴秉元的昔年功績。
正式的誥命文書，皆是由翰林院起草，再由內閣大學士審改，最後才會謄寫、加蓋皇帝玉印。是矣，誥命文書初初聽著是有些隱晦難懂的。
宣旨官員接著念道：“……爾聲業平遠，是用覃恩，授爾中順大夫，錫之誥命。欽哉！”
婦隨夫恩，宣旨官員這才開始誦讀女眷的恩賜：“製曰：禮重元配，風采閨良。爾國子監博士裴秉元之妻寧氏，慈音已邈，恭問彌彰，是用贈爾為恭人。”
生者為賜，逝者為贈。
要賜林氏外命婦，按照倫理綱常，須得先贈寧氏恭人。
又唱言道：“……爾國子監博士裴秉元之妻林氏，明章婦順，聖善母儀，從夫侔載畚之風，愛子勵和丸之教……是用賜爾為恭人。欽哉！[1]”
誇讚林氏時，不僅讚許她為賢妻，更讚許其為良母，有從夫愛子之德，這幾句話頗值得人玩味。
如此，才算將誥書全文誦唱完畢。
“微臣（臣婦）接旨，謝主隆恩。”裴家人同聲道。
除了少淮、少津兩兄弟上朝了，其他人皆在。
“恭賀裴博士。”宣旨官員將卷好的誥書雙手奉予裴秉元。
“辛勞大人了。”
禮部官員離開後，景川伯爵府裏一派喜慶，不大一會兒，絡繹開始有人家送來禮件相賀。
蓮姐兒得了消息以後，匆匆從徐府趕過來，眼睛泛紅，顯然來的路上，已經哭過一場了。一見到林氏，淚眼汪汪又哭了起來，哽咽著言道：“母親，女兒感激你……”
林氏嫁入伯爵府時，蓮姐兒十餘歲，許多事情都已經懂得，她生性敏感，自然有自己的一番心思在。
時過境遷，蓮姐兒歲至中年，林氏也已生白發。這二十多年裏，這對半路“母女”從未鬧過不快，是因為有一份相互體恤在——林氏可憐她們姐妹小小年紀失了生母，孤苦可憐；蓮姐兒體恤林氏嫁作繼室，後母難當。
林氏為蓮姐兒擦擦淚水，安慰說道：“快別哭了，派人到薊州知會蘭姐兒一聲才是正經，叫近日她回來一趟。”以便姐妹兩人一同上香告慰亡母。
蓮姐兒依舊淚流不止，點點頭。
一家人歡歡喜喜用過午宴之後，林氏剛回到房中，裴秉元從祠堂那邊將誥書取來，也入了房內。
“老爺怎把聖旨拿到屋裏來了？”林氏問道。
裴秉元笑而不語，把誥書展開於長案上，又略帶著些神秘兮兮，將林氏扶坐於案前。
推開窗戶，光亮照在金色緙絲上，明晃晃一片，爍人眼目。
裴秉元這才說道：“夫人這些年辛辛苦苦相夫教子，今日這份誥書，是屬於夫人的。”
林氏隻知道官婦誥命是隨夫君功績而得，遂應道：“妾身是沾了夫君的光。”
裴秉元搖搖頭，笑說道：“若是沾為夫的光，誥書可不會這般寫。”他斷定說道，“以我之見，這份誥命，是淮兒向皇上求來的。”
於是靠著林氏坐下來，指著誥書，開始一句一句給妻子講解，用的什麽典故，說的什麽意思，道：“夫人且看，這句‘愛子勵和丸之教’用的是唐代‘和丸教子’的典故，唐朝柳仲郢之母出身清正，教子有方，每當兒子夜間無心習讀書卷時，她便將苦參、黃連幾樣最苦的藥物和成藥丸，叫兒子嚼在嘴裏，吃苦思甜，這才成就了柳仲郢的一番學問才華。這是在誇夫人身清氣正，懂得教養兒女。”
“短短幾個字，竟還有這般意味在裏頭。”林氏心喜又詫異。
這可是天子的誇讚。
裴秉元說道：“畢竟是出自翰林院的手筆。”又言，“從這番誇獎來看，自然是與淮兒有關的。”
整整一個下晌，林氏便這樣，靠坐在丈夫身旁，聽著丈夫一句句給她講解，時常隻顧得側看丈夫講解的模樣，而忽略了丈夫在說什麽。
誥書隱晦難懂，聽典故有些枯燥，可這麽一個安安靜靜的下晌，叫林氏感覺到無比輕鬆。
……
快入夜的時候，裴少淮散衙回到自己的小院，換好衣裳後，一邊抱著小南和小風玩耍，一邊聽楊時月跟他講今日禮部宣旨的事。
緊接著便看到娘親風風火火進來“興師問罪”。
裴少淮把小南遞出去，想借兒子壓一壓娘親的“火氣”，道：“小南，快伸手叫祖母抱抱你。”小南很乖巧張開手，等著祖母抱他。
林氏把小南接到懷裏，果然罵人的聲音都低了幾分，道：“你早知曉的事情，為何不提前同我說一聲？”
“孩兒不是想給娘親一個驚喜嗎？”裴少淮頑笑道。
“喜是喜了，也夠是驚的。”
本以為是別家的，然皇帝誥書忽到了門外，毫無準備，豈能不驚？
裴少淮又說了許多好聽話，加之小風一直賣力作怪，討得林氏歡笑，這事才算過去了。
林氏說道：“下回可不許這樣了。”
一旁的楊時月搭腔道：“母親放心，官人他下回不敢了。”又打趣丈夫道，“官人在朝中要好好做事，這般才能快些有‘下回’，將功補過。”
這回，林氏的誥命是從夫，下回，借著兒子的功績，林氏的品級可以往上再提一提。
裴少淮笑應道：“時月說的對，是要將功補過。”
幾人皆是歡笑，小南小風小腿一蹬一蹬的，揮著小手跟著樂。
……
七日之後，蘭姐兒得了長姐的信，帶著一對女兒趕回京都城，入了城直接往伯爵府去。
蓮姐兒也過來了。
蓮姐兒似乎知曉接下來要發生什麽，事先讓楊時月幫著把下人們遣了出去。
林氏歡喜迎接蘭姐兒從邊城回來，卻見蘭姐兒素發未簪，一襲素衣進了大堂，將草席在林氏麵前鋪開，跪於席上，道：“女兒曾犯下大錯，未曾正式向母親認過錯，今時今日，女兒真心實意明白了自己的過錯，請母親寬恕。”
席蒿待罪，言之真切。
“你這孩子，這是在做什麽。”林氏連連過去扶蘭姐兒起身，說道，“都是十幾年前的事了，你早也知曉錯、認過錯了，我亦從未怪罪過你，何須今日這樣的陣仗再認錯？”
又道：“隻要你跟二姑爺好好的，咱們這一大家子都好好的，這就夠了。”
蘭姐兒跪著不肯起來。
蓮姐兒走過來，扶林氏坐下，說道：“母親，你便聽她說完罷。”
十幾年前，蘭姐兒年少無知，私會書生吳琅子，若非林氏阻攔，加之遇見了司徒二，蘭姐兒便釀了大錯。
蘭姐兒訴道：“從前，女兒隻知道自己私會有錯，差些連累了兄弟姐妹，卻沒有明白母親的一番良苦用心，處處為我著想，辜負了母親的好意。”她接著說道，“如今姒姐兒、妘姐兒將到女兒當初的年歲，輪到女兒要為她們計長遠，將心比心，女兒更知自己當初錯得何等離譜，夙夜難寐。”
林氏這才注意到，蘭姐兒把大女兒和二女兒都帶了回來，此時正站在堂外，看著她們的母親認錯。
大女兒姒姐兒已十二歲，她手中拽著帕子，紅了眼眶，一直克製著流淚。
蘭姐兒接著說道：“女兒知曉，直到今日才反思過錯，已經遲矣……若是今日還不認錯，女兒隻怕往後都沒有底氣去教養兒女，姒姐兒、妘姐兒也會像女兒當初那般，肆意妄為而犯錯。”
林氏再度走過去，扶蘭姐兒起身，說道：“我省得你的誠意了，我原諒你，快快起來再說罷。”
待裴若蘭剛剛坐下，那一直在堂外觀望的司徒姒跑進來，跪在母親麵前，垂頭低聲說道：“娘親，女兒錯了，女兒再也不敢了。”
裴若蘭早已泣不成聲。
林氏近看才發覺，蘭姐兒比上次回來憔悴了許多，心中猜想，必定是姒姐兒身上發生了什麽。
隨後私下敘話，才知曉姒姐兒如母親當年那般，差些也犯了大錯。
原來，司徒二多年鎮守邊關，立下了汗馬功勞，此時已是山海關的三品大將，裴若蘭一家在薊州城裏算得上是第一大戶了。
司徒二是一介武夫，平日裏帶兵值守隘口，每每回家時，想著補償，難免會對兩個女兒嬌慣了些。
裴若蘭一個人在家管教三個孩子，有管教不當，也有疏忽之處。姒姐兒平日裏喜歡到戲樓了看戲，裴若蘭並沒有拘著，結果一來二往，姒姐兒竟跟一個戲子看對了眼。
所幸司徒二在城裏留有眼線，早早把事情報給了他，這才沒釀成大錯。
與十幾年前何其相似。
司徒二不能長久留在家中，他身為首將，隔了幾日便要回到前線去了。裴若蘭將姒姐兒拘在家中，道理說了千百遍，卻沒能說服女兒。
她自己都沒曾正經認了錯，又怎能讓女兒認錯？
事情再次發生，換了角色，蘭姐兒越想越悔，越想越慚愧，便有了今日這麽一幕。