想要給裴少淮賜些物件，確實不易。
底下眾臣子低聲討論了一圈，也未能提出個所以然來。若說賜服，裴少淮成婚之時，皇帝已賜麒麟袍；若說升官，裴少淮即將外任正五品知州，已連升兩階，聖眷不宜過盛；若說封侯進爵，開海之事未成，由伯爵晉升侯爵為時尚早。
至於賞官莊田畝、金銀綢緞，賜臣宴席，又非皇帝秉性。
而且，皇帝有意賞賜，想如何賞便如何賞，哪有叫臣子們在底下團團商討的。經皇帝這麽一“鬧”，方才辯駁時劍拔弩張的緊張感，得以緩和。
裴少淮主動上前道：“居上克明，為下克忠，臣子之誌緣於君主之明，微臣不敢居功，更不敢圖賞。”
“誒，朕既已開口，豈有收回之理？”皇帝笑嗬嗬言道，心中似乎早有打算，繼續說道，“朕要賜你尚方劍，裴愛卿執劍南下，為我大慶開海。”又命兵部即日起，開始鍛造尚方劍。
武官立大功，當賜駿馬寶刀；文官當重任，則賜尚方劍。
裴少淮執劍南下，臣子在外，可便宜行事，意義非凡。
眾臣子齊聲道：“陛下英明。”無人反對。
裴少淮怔怔中回過神來，領賞道：“微臣叩謝隆恩，當不辱使命。”
廷議結束，皇帝留下內閣大臣商議要事，其他人依次散去。
……
兵部陳尚書候在乾清宮外，一直等到張令義從禦書房中出來，兩人相伴而行。他們同出於兵部，相識多年，關係很是不錯。
“老陳啊，不是我說你，你也該收一收這暴躁脾氣，好好反省反省。”張令義說道，“我早跟你說過，這個小小的給事中與其他年輕人不一樣，他見識廣博，且精悉兵家之道，不是魯莽之流。”
誰料陳尚書直接反懟回去，道：“該反省的，難道不應該是張閣老自己嗎？”
“我有什麽好反省的？”
陳尚書停下步子，語氣硬梆梆的，他問張令義：“你是他的座師，與他頗有一番淵源，明知這樣一個好苗子，卻沒把他留在兵部裏……就這還不夠張閣老反省的？”
這回輪到張令義訕訕了，隻好喃喃應道：“先讓他磨礪一番，往後機會還多……還多。”隻是說出來的話，他自己都不信。
陳尚書長歎了一口氣，遺憾道：“大的這個是沒門路，指望不上了。”惋惜之餘，又道，“所幸，小的這個還可以謀算謀算。”
通過今日廷議，陳尚書看上裴少津了，想把裴少津要到兵部來。
這正是他候在殿外、守著張令義出來的原由。
卻見張令義訕訕之態更甚，有些支支吾吾，陳尚書頓時感到情況不妙，側著頭冷臉問道：“小的這個也指望不上了？誰這麽快的手腳？”
“哎呀——”陳尚書跺跺腳，責問道，“你怎麽不攔著些？”
“皇上‘動的手腳’，我怎麽攔？”張令義說道。若是要怪，隻能怪兄弟二人太過爍人眼目了。
他告訴陳功達，就在他從禦書房出來之前，皇上剛打定主意，準備賜裴少津兵科給事中一職。
“你且消消氣，總歸兵部和兵科隻差一個字。”
陳尚書：“……”他更是生氣了。
……
散衙之後，兄弟二人同乘一架馬車歸府。
“津弟今日感覺如何？”裴少淮問道。
“神清氣爽、心滿意足。”裴少津笑應道，“往日所見所學所寫，終於不再是一篇篇紙上文章，可以化作一股力氣，原來是這樣舒暢的一件事情。”
他在一場廷議中，實現了從“寫文章”邁向“做事情”，這是許多剛入仕的官員數年也未能達成的。
裴少津又道：“弟弟也從大哥身上學到了許多，原來言語輕出於口，想要實現卻是千難萬阻，要處處為謀。”
正巧馬車登坡，速度緩了許多，裴少淮借此應道：“若是自甘墮落，自然無人相阻攔，東風流水皆隨你而去。可若是心有所想、想有所成，則如拾級而上、逆水行舟、頂風而起，總是會有不容易的。”
“大哥說得極是。”裴少津道，“我想明白自己要在朝廷裏做些什麽事了。”
“什麽事？”
“穩大慶四疆，助兄長開海。”
大哥已謀滄海之博，他便謀陸疆之固，等到滄海開源之時，便也是疆土開拓之時，相輔相成。
……
……
寒冬臘月，雪窖冰天。
竹姐兒的棉織造坊已初見成效，今年收回的棉鈴，數十倍於去年，各地的織造坊從初秋一直忙碌到臘月，一直沒有停歇，許多農婦以此為業。
錦昌侯府那邊，英姐兒的“安卿堂”醫館開張數月，在京都城裏亦略微有了些名氣。
安卿堂專為婦人看病，除了英姐兒外，還有兩位從宮中出來的官嬤嬤和一位出身醫學世家的中年婦人，皆是醫館裏聽診的女大夫。另外又收有女學徒若幹，跟學醫術藥理，平日負責協助大夫看病、抓藥煎藥、照料病患等雜事。
安卿堂寬敞明亮，藥材一應俱全，不輸京都城內的其他大醫館。
不過，這“名聲”是有好有壞，被求醫的婦人們所讚譽，亦受了不少的詬病。英姐兒早料到會如此，聽之不聞，視之不見，詬病、懷疑的話數來數去不外乎那幾樣——“便是略識藥理，婦人豈可拋頭露麵，做此等三教九流之事”、“寧治十男子，不治一婦人，女子本就血氣不足、汙穢難醫，豈是她們這些半吊子能醫治的”、“醫術為正，巫術為邪，不知她用的是醫術還是巫術”……
詬病安卿堂的，不是平頭百姓，而是部分同行的攻訐，還有大門大戶貴婦們的指指點點。
有錦昌侯府、景川伯爵府為英姐兒撐腰，這些閑言碎語並不敢太過放肆。
醫館就這麽開了下來。
這個世道裏，男不入女不出，男女禮教大防，女子看病諸多避諱，不但隔帳把脈問診，有些禁忌還不能吐露。此等境況下，自然有不少婦人到安卿堂來求醫。
英姐兒規定，出門給富貴人家看病，診金不能低了——若是學醫無利，後續豈有女子願意跟學？
醫者仁心，給平民百姓看病，不掙錢卻不能不收錢——鬥米養恩，擔米養仇，醫館也須有規矩在。
這日，來安卿堂問診的婦人尤其多一些，等悉數看完，夜幕已至。錦昌侯府的馬車已到醫館門外，英姐兒淨手後，準備打道回府。
此時，卻見一個老婦人左右顧望地從對麵小巷裏走出來，用竹傘遮擋著，快步走進了醫館中。她身穿錦服，顯然家境不錯。
一進來便哭著央求英姐兒一定要救救她的女兒，說道：“滿京都城的醫館都不肯替她看病，她的夫家也放棄了。”
全京都的醫館都不肯看診，此事有些蹊蹺，英姐兒問道：“令愛是何症狀，為何無大夫肯收治？”
老婦人支支吾吾的，目光閃躲。
“你若不實說，請回罷。”
老婦人這才一五一十把情況說了出來，道：“我這丫頭是貪玩了些，姑爺亦嬌慣著她。她與姑爺成婚尚未滿三月，在這個月初七日，出門去了……去了一趟山上，又入了神廟躲雨。”老婦人把臉別過去，道，“回來以後，沒過幾日肚子便腫脹了起來。”
縱是發生在親女兒身上，話語中猶有羞恥之意。
英姐兒這才明白為何無人收治，老婦人又為何前來求“醫”，她求的不是醫，而是巫。
兩位官嬤嬤向英姐兒搖頭，叫她不要摻和這件事。
醫籍當中，常寫女子屬陰，容易受邪祟侵襲，若是不小心夢與邪交、與鬼相通，則容易懷上“鬼胎”。譬如《傅青主女科校釋》就寫有“入神廟而興雲雨之思，或遊山林而起交感之念，皆能召祟成胎”，又如《陳確集》裏，提醒新婚少婦萬萬不可入廟遊山，也不能參加街上集會，以免沾染邪氣。
尤其是非初一、十五的時候。
通過老婦人的描述，她女兒的諸多症狀皆與“召祟成胎”相吻合，各大醫館自然不願意沾染此事。
一位官嬤嬤見英姐兒沒有出聲拒絕，趕緊上前低聲勸說：“其他醫館都不敢接的病人，更何況是咱們安卿堂，娘子若是去了，隻怕外頭更是謠傳安卿堂用巫術治人了……”
能治好“鬼胎”的，不是巫術是什麽？
英姐兒思忖著、計較著，她心裏計較的不隻是一位病患而已，也不是一樁病例而已，而是世間醫籍對婦人的描述，對婦人病患的偏見。
半晌，她問其他三位女大夫道：“三位既是婦人，也是醫者。諸多醫籍中寫婦人性偏執、忿怒妒忌、月事不潔，甚至鬼祟憑附，這樣虛妄無理的描述，你們也認可嗎？腹中脹氣，也許隻是淋雨受了寒氣，體內熱氣積淤，一副藥便能救命的事，也要眼睜睜看著她不治而亡嗎？”
又問：“若是無人站出來反駁，則往後的年年歲歲裏，凡婦人患病，後人依舊將病因歸結於婦人本身，依舊說婦人之病不易治，難十倍於男子。”
英姐兒當年沉迷於醫理、藥理，是因為苦口良藥、藥到病除，這些世世代代積累下來的精華是值得她癡迷的。
而不是一些偏見、虛妄的猜測和對女子的貶低。
英姐兒挎起自己的藥箱，說道：“若是連我這樣的身份，猶空有一份醫者心而恐世道不容，躊躇難定，則還有何人敢邁出這一步？”
這是錦昌侯爺對她說的話，也是侯夫人對她的期許。