“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。”
對於大慶官員而言，元月是一年當中放假最多的時候，先是春節休了七日，到了上元節，又可再休七日。
朝廷對京官們如此慷慨，隻因平常的“旬休”已形同虛設——忙起來時，幾個月無休都是常事。
官員們格外珍惜元月假期，便是平日裏罵罵咧咧的言官們，這時也都識趣地閉了嘴。
火樹銀花燦九天，黑夜白晝，家家戶戶熱鬧非凡。
東宮裏同樣如此，張燈結彩。太子燕有政癡迷於亭宇樓閣，並不癡迷於美色，尊於祖製，宮中不過正妃一人、側妃兩人，外加兩個選侍。
初五這日，太子得閑，去了西北角的偏院，這是他的木倉，堆滿了各色建築的部件，皆由木料雕刻而得。
這些都是乳母客氏和她兩個兒子幫著收集到的，又借著采辦運進宮來。
有了這些部件，太子的設計的圖紙雖不能付諸實踐，卻能通過拚搭過過癮。
太子才搭了一半，親隨前來稟話，說是王尚書在詹事府裏等候，求太子一見。沒說是什麽事，但大年初五進宮，必定是急事。
懸在半空的“屋脊”沒能搭上去，太子怔怔輕歎一聲，放下部件，抖抖衣袍上的木屑，走出了院子。
可身上染的那股鬆木味，一時未能散去。
左春坊正堂裏，來者不止王高庠，還有首輔胡祁，顯然這兩人已經聯手了。
“殿下，若再不未雨綢繆，壓一壓裴氏兩兄弟，待他日成了氣候，可就晚了！”談話時，王高庠情緒有些激動，原本耷拉著的三角眼，因為揚起了眉梢，像是狐狸開了眼。
胡祁幫腔，語重道：“老臣身在內閣，原不好與殿下走得太近，免得叫皇上心生猜忌……隻是熒惑星漸漸放亮，光輝隱隱有蓋過紫薇星之勢，預示天降奸佞，權傾朝野，天下大亂。為大慶的江山社稷著想，老臣不得已，才與王太保過來這一趟。”
熒惑星代表災星，“熒惑守心”為最凶天象，預示天子亡、天下亂。
太子雖不善禦權，卻也聽得出胡祁是詆毀裴家以謀私權，若真有熒惑守心之相，欽天監早就上報了。大年初五被叫來詹事府，太子本就不甚高興，談的又是這些拉拉扯扯的事，叫他頭疼，就愈發惱怒了。
“兩位先生看得太偏頗了，裴氏兄弟遠談不上身居高位，推行新京察，也是為朝廷選用能臣。”太子言道，“孤以為，實在不必冠以熒惑星之災名。”
他對裴少淮兩兄弟，心底帶著些妒意，並不喜，卻也談不上恨之入骨、欲屠之以後快。
又道，“兩位先生有什麽事就直說罷，若是沒有，孤就先回去了。”
“殿下也要被裴伯淵所惑嗎？”胡祁道。
一個“又”字，讓王高庠趕緊打斷胡首輔的話，他放緩了語氣，打圓場說道：“殿下，胡閣老所言不止緣於天象，也緣於朝相，若非急火中燒，臣等豈忍心這個時候前來打擾殿下。”他身為太保，與太子相處得久，更清楚太子的性情。
王高庠沉痛道：“殿下，底下的人實在無心過節，都是實心做事的，京察之後不知還有幾人能留下……”
“底下的人”指的是太子黨。
太子耳根子軟，向來厚待幫自己做事的官員，他沉思片刻後說道：“若真是實心做事的，孤會替他們到父皇跟前求情。”
“那往後呢？”王高庠問，“殿下可記得，臣曾講過，《邴原傳》中有一段‘曹丕宴請群臣’？”意有所指。
《邴原傳》中記載，曹丕身為世子時，宴請功臣，席上問道：“君父各有篤疾，有藥一丸，可救一人，當救君耶，父耶？[1]”
皇帝跟父親，救誰？好一道臣子送命題。
可邴原不懼，直呼：“父也。”
邴原為何不懼？因為東漢末年，君主是要依仗權臣門閥的。
太子聽後，微微色變。
王高庠見此，順勢火上澆油，話語這才加了幾分厲氣，道：“皇上對裴氏兄弟信任至極，聖眷朝中無人能比。倘若裴氏兄弟借著這份聖眷，上下打點，拉攏爪牙，權柄在握，不懼天威而在堂上高呼‘父也’，屆時，殿下又拿他奈何？臣子目無君父，大慶重返‘王與馬共天下’之亂世，這難道是殿下想看到的嗎？”
又道：“倘若皇上一時怒火攻心，殿下又當如何麵對一個‘孝’字？皇上再是英明，也難免有武斷的時候，殿下要當皇上背後那雙眼才是。”
太子不應不答，端端坐著不走，這便說明他聽進去了。
胡祁從王高庠話中找到了“竅門”，也幫著勸道：“南平伯爵府執掌棉織造坊，歲歲募捐冬衣收攬邊防軍心，林府、陸府手握馬政，朝中馬匹皆經他們之手，再加裴氏父子開海，大肆購置糧食……樁樁件件，難道還不值得殿下提防嗎？等京察之後，朝中魚目混珠，可當真就晚了。”所謂的魚目混珠，隻要不是他們的人，再有才幹，都是魚目。
布、馬、糧、官，若這四樣全都跟裴家有關，確實不得不妨。
這簡直就是造反的先兆。
即便不造反，也大有發展成門閥之勢。裴氏獨大，姻親滿朝，可不就是權傾朝野嗎？正好印證了胡祁所說的“熒惑星亮”的天象。
太子思忖了許久，道：“兩位先生且先回罷，孤再想想。”
胡祁、王高庠達成目的，起身告退。
東宮偏院裏還有好幾箱部件沒開，太子此時全無心思，獨自坐在偌大的正堂裏，顯得有些形單影隻。
自幼失了生母，父皇先忙於爭位，後忙於朝政，久而久之，他遇了事情，再不知道該問誰，也不知道該信誰。嫡長皇子的身份給了他尊貴，也給了他身邊人攀炎附勢。
太子忽想起，今日晨時，長子燕琛說要到詹事府左春坊裏習書。他輕步走至正堂偏門，陡地推開了書房的門。
門後少年一驚，趕緊回到座上，佯裝繼續讀書，眼睛卻一直往外偷瞄。
少年約莫十二歲，一身暗紫圓領衣袍，肩上盤著踏火麒麟。生於帝王家，少年卻有一副敦厚相，都說隔輩相像，他長得確與祖父有幾分相似，笑時憨，怒時厲。
許久，燕琛才放下掩人耳目的書本，道：“父親……”
太子並未生怒，隻是關上了房門，溫聲問道：“你都聽見了？”他對兒女們的態度向來極好。
燕琛點點頭。
十二歲已經不小了，太子問道：“你如何作想？”
帝王出少年，少年自不凡，長得敦厚的燕琛頗有這種氣度，他應道：“‘王與馬共天下’確實不得不防，然孩兒有兩惑。”
“何惑？”
“以皇爺爺的脾性，焉不知‘王與馬共天下’，且不設防？裴氏或有‘共天下’之心，而胡王二人就沒有嗎？若是要防，豈能隻防一個裴。”燕琛道，“‘王與馬共天下’這句話聽著深奧，卻是最淺顯的道理，君強而臣弱，君弱則臣強……倘若君強且臣強，則天下皆在大慶麾下。”
看見兒子起身侃侃而談，身高已與自己比肩，恍惚間，太子欣慰又有些失落——曾記得許多年前，當太子還是少年時，也如今日這般場景，父皇考校他時，目光中常有期待之色。
可這份期待，卻在日複一日的失望中磨滅了。後來，父皇更多時候在“教”，“問”更像是在檢查交代的功課。
興許父皇曾經期待的，正是琛兒現下這樣的侃侃而談、有理有據罷。
是自己辜負了父皇。
“父親？”
太子回過神來，道：“你說得很好。”
“君臣不能防死，亦不能死防，父親若是對裴氏兄弟不甚了解，不妨先接觸接觸，再做決斷。總歸眼下是這兩人處於弱勢，先露出了狐狸尾巴。”燕琛建議道。
燕琛少年氣盛了些，所幸太子不是那般父子提防的人。
……
另一邊，詹事府門外，胡祁與王高庠從兩個不同的門先後出來。
春節年休，宮中人少，尤其是詹事府這樣冷清的地方，更是沒什麽人路過。
卻正巧叫蕭瑾遠遠看見了。皇帝今日讀到了一本好書，特意讓蕭瑾跑一趟東宮，宣皇長孫燕琛覲見，而詹事府就在去東宮的路上。
蕭瑾眼尖，憑著二人的步態、身姿，很快便認出了二人的身份。
他停了腳步，心間咯噔一下，頓時又急又亂，大年初五跑到詹事府來，不難猜出胡祁、王高庠打的是什麽目的。
蕭瑾往詹事府走，快到門前了，卻又陡一個轉身，調頭往回走，他“呸”了一口，發發心中的怒氣，暗自誹道：“真是惹人嫌的三角眼，盡把人往死胡同裏引。”
因滿心想著這件事，擔心太子行差踏錯，蕭瑾竟忘了皇上了吩咐，把此行的目的忘得一幹二淨。
直到回到乾清宮裏，皇帝見他端著一把拂塵就回來了，還心不在焉，問道：“琛兒呢？”
蕭瑾回過神來，沒聽清皇帝的話，問道：“陛下什麽吩咐？”
皇帝笑出聲來，又說了一遍，道：“朕讓你把琛兒帶過來，他人呢？”
“啊呦，老奴該死，把陛下的吩咐給忘了……”蕭瑾道，“老奴再跑一趟。”
“回來回來。”皇帝招招手，笑道，“吩咐個年輕的跑一趟就是了，不必事事都自個辦。”
“老奴遵旨。”
明知皇帝是體諒他，可蕭內官心底還是忍不住若有所失。