遊曆中國多年，我發現了一個很有趣的話題——東、西之別。縱觀中國，凡是和“東”相關的，不管是山東還是廣東，乃至廣義上的東部諸省市，其發展態勢大多如旭日東升，朝氣蓬勃；反觀“西”路軍，如陝西、山西、廣西、江西，乃至廣義上的大西部，總給人以“古道西風瘦馬”的蕭條之感。其中，“西”路軍又以陝西、山西二省最為典型。兩省均橫跨東、西，山西的“河東”時代和陝西的“關東”時代，可以說是各自最為輝煌之時；自打改換門庭到了“西”邊，氣運也隨之衰減。一字之差，雲泥之別，讓人不由感慨仿佛真有宿命一說。
在這場東、西對比中，最尷尬的參與者莫過於江西，明明位於東部，卻掛了“西”字頭。周邊兄弟省份龍騰虎躍，江西卻失落得突然、徹底。比不過沿海諸強也就罷了，江西和湖南間的對比也讓人心碎：古代的湖南如墮漫漫長夜，無足輕重，到了近代卻風起雲湧，引領百年風流；江西盡管在曆史上家世顯赫、俊彥輩出，卻於近代百餘年間快速退化成透明省份，浮沉升降之間，令所有江西人痛心疾首。
這種劇烈反差帶來的失落，直接表現為渴望外界的認同與證明。2019年以來我寫了一係列地域文章，文末常有讀者留言，希望寫一下自己的家鄉，其中以江西呼聲為最。這顯然不是偶然現象，鍥而不舍的呼籲中也暗藏了江西失落已久的自我定位。時代的潮水漲而複退，這片有著輝煌過去的贛鄱大地，要如何找回昔日的榮光？
其實我也算半個江西人，從小到大對江西的感情都很特別。江西作為南中國的人文高地，曆代都有著大規模遷出的傳統。近填湖廣、遠走雲貴川的江西移民，不僅影響了西南區域的人文版圖，也改寫了我的家族史。根據族譜記載，我們這一支就是從江西一路遷徙至貴州北部開枝散葉的。因此，但凡填寫籍貫，我填的總是江西，聊表鄉情。
這麽多年來從事谘詢策劃行業，我幾乎跑遍了江西的所有地市，也和許多主政一方的江西籍官員、闖**江湖的江西籍老板打過交道，更加深刻地認識到：如果把時間尺度拉長到一百年、三百年、五百年、一千年來看，江西崛起與衰落的核心原因隻有一條——格局之變。
想要解讀江西的格局之變，首先要了解什麽是“格局”。
“格局”一詞最初來源於相術，即命格、命局，成格成局則大富大貴，破格破局則非貧即夭。隨著語境的發展，“格局”一詞逐漸被賦予更多內涵，用來形容個體，講的是能得人、能容人、不負人的超凡氣度。用來形容區域，則要把“格”“局”分開看，“局”乃“時局”，即全局形勢，譬如一個龐大的“鐵路網”；“格”乃“位格”，是“局”中的一個個“站點”，其中有些站是樞紐，有些站是中轉站，有些站瀕臨廢棄，有些站則是無足輕重的點綴。
通常來說，“位格”是可測度、易觀察的。金角銀邊草肚皮，沿海沿江沿邊，鐵馬秋風塞北，杏花春雨江南，這些標誌性的地緣特征如同框架，把天下九州按“位格”歸納。
相對於“位格”的穩定，“時局”更趨向於大象無形。風水輪流轉，明年到我家，“時局”的變遷深刻影響著“格”的興衰。受“時局”青睞者，往往能大放異彩；一旦與“時局”錯位，隻能落得邊緣化的下場。
更通俗來講，格局之變其實就是一場天、地、人之間的博弈。地利亙古長存，天時浩浩湯湯，與地方化育的人文風俗相交融，共同主導了區域發展的走向。這點在江西身上表現得特別典型。