女賊怒道：“應該把他抓回來，給他上大刑，我看他招還是不招。”額頭腫了一個大包，疼倒不怕，醜死了不說，今天的人可丟大了，被兵丁衙役外加一群生員追了三條街。還有常智光那窗戶可不是什麽紙窗戶，而是很實在的木頭窗戶，堅硬而且結實。
公主沉思。“公主是不是還在想著和張居正首輔的兒子的親事。”女賊問。“禮部幾個老東西挑的頭，皇上親自牽的親事，唉！”公主歎口氣。“所以公主才會對常智光容忍，是因為公主發現他是幫你的人選？”
公主再歎氣：“不僅隻是親事。你別忘了本宮出遊的真正目的。一路上所謂才子隻不過會吟詩做對，皆是風花雪月之人，而這個叫常智光的倒還真有點本事，可惜太不知好歹，本宮這麽一棵大樹，絲毫沒有攀附之心。”
女賊笑道：“恐怕不是不知好歹，而是怕了公主。公主別看他在行宮似乎膽色十足，回到客棧就打算逃跑。”“你也覺得他是適合的人選？”女賊想想後道：“我隻知道他如果是東南大俠，那就更是合適的人選。”“如果真的是他的話。”公主眉頭一皺道：“我倒是有一計，不僅讓他現出原形，而且讓他乖乖的幫我。”
奇跡發生，一天前，應天府天崩地裂，一天後，似乎所有事情都未發生過一樣，突然恢複了平靜，城內的捕快、廂兵突然消失無影。常智光打探的消息更讓他驚訝，公主竟然回京了，而且是悄悄的回，聽說隻有府尹和通判兩名大員禮送。
又過一天，騷擾應天府的“江洋大盜”被處決。這更讓常智光摸不著腦袋。“也許是公主病了。”常智平一邊道：“也許是京城突然有什麽事。”“我最擔心是他們沒走，反明為暗，派出高手潛伏，一旦我們起金，就手起刀落。”常智光搖頭：“太反常了。恩，明天陪你去看下茗霞，順便謝謝人家。我們還有多少錢？”
常智平接過常智光錢袋，再點點自己錢袋後道：“不到十貫。”“一起放你那，我們下去吃晚飯。”常智光非需要不愛帶錢，太沉了！常智平點頭：“少爺，城中常有生員聚會，或歌或詩，您怎麽都不去參加？我聽說明天應天府最有錢的張員外還宴請生員，聽說要為其女兒擇良婿。”
“中舉的才是他女婿。”常智光道：“和那些酸人在一起有什麽好玩的？有的連自己起居都照顧不了。聊的詩詞歌賦我沒興趣，聊的風花雪月又太淺薄。”“少爺，你有何打算？”“打算？我總感覺有人在打算我們。”常智光道：“我從小誌願就是遊曆大江南北，這州試到時候隨便考考，然後找機會起金，你我二人就可以逍遙自在。大漠風光、熱帶海洋、冰封雪山、有興趣我帶你去爬世界第一高峰。還可以教你滑雪、滑冰。可做的事多著呢，五十兩金子夠我們揮霍幾年。如果準備得當，以後我帶你出國，去歐亞大陸。”“少爺你說的都是什麽？”“現在不告訴你。”歐陽嗬嗬一笑：“走，吃飯。”
“你點菜，我去下廁所。”“哦！”常智平招呼來小二：“點菜。”常智光知道自己說的是扯淡，還歐亞大陸，在沒有飛機輪船的情況下，就兩個人簡直是異想天開，不過遊曆山川卻不是夢想。他知道隻要崇楨當皇帝，大明就快完蛋了。是十年？二十年？或者五十年他就不太肯定。國家大事，他自認為沒那個能耐，一自己不是出生高官人家，二即使自己當了高官，也無法扭轉明朝被滿清被滅，人家皇帝不聽你的。三來就算自己當了皇帝能幹什麽？難道推行人人平等，少生孩子多種樹？
“恩？”常智光回來坐下看了眼常智平問：“茶怎麽灑了一桌子？”“剛有人摔倒撞的。”“哦？”常智光看看地板問：“摔在你身邊？”“是啊，我還扶了他一把呢。””常智光鬱悶問：“錢袋還在嗎？”常智平摸一下口袋險些昏迷。
“被偷了吧？”常智光道：“兄弟，我們靠牆邊，誰還朝這邊經過？你看這地板，你滑一個我看看。看清楚那人的模樣了嗎？”“是個小廝打扮，個頭不高，年紀估計也不大。臉有點髒，我前麵還以為是夥房幫廚。”
“我去碰碰運氣。”常智光站起來朝店外走去。這條街有一家客棧，兩家酒樓。常智光邊走邊尋思這件事會不會是一個陷阱。公主的人由明為暗，扒竊了兩人所有的錢，那兩人在萬般無奈之下，隻好起金。如果是這樣，也太小看我了，不起金，少爺我一樣有錢花。
吃飯時間，這條街又有大客棧，正直州考，酒樓的生意相當不錯。客棧雖然也有提供飯菜服務，但一來位置少，二來不是專營，手藝明顯差點，就如常智光如果沒事也是比較喜歡去酒樓吃飯。別說菜好吃，就是酒也琳琅滿目，可選擇性要強很多。
“客官裏麵請。”“我找人。”“哦，有事招呼小的。”常智光點頭應付過小二，開始掃視堂內，隻一眼，他就看見一樓靠角落位置，有個粗衣小廝正在大吃大嚼。常智光笑下，走過去在小廝麵前坐下。小廝臉髒兮兮，衣服也打有幾個補丁，還粘了幾根稻草，看來屬於夜宿街頭性質。小廝見常智光在觀察他，轉臉在店裏掃了一眼後，口中含了塊牛肉嚷嚷：“不是還有空位嗎？”
“不是奴家不幫公子，隻是科舉之途，曆來嚴厲。為了防止舞弊實行實行糊名和謄錄。即使是當今皇上作答，恐怕也得不到任何照顧。更別說泄題。”“這麽嚴格？”常智光大為驚訝，所謂糊名，就是把考生名字糊起來。謄錄更狠，為避免你在試卷中畫圖，直接讓別人代抄一次，再交給考官。
茗霞掩嘴嗬嗬一笑：“不過公子不用擔心。據奴家所知，《周易官義》《詩經》《書經》《周禮》《禮記》稱為大經。《論語》《孟子》稱為兼經。進士四考，一考大經、二考兼經，三考論，四考策。而舉人三考，大經、兼經、考論。奴家注意到這多年來的舉人考，大經多為詩經，兼經多為論語，公子隻要對照複習，中舉難度不大。”
論語一萬多字，詩經有近四萬字，我的娘哦……茗霞可不知道，她麵前這位端莊的公子，對這些東西幾乎是一字不看。茗霞繼續說道：“隻要官員不大更替，考題應該還會出自這兩經，雖然奴家沒有十成把握，但六七成還是有的。”
常智光苦笑道：“謝姑娘好意，隻不過，在下是草包一個，一看這些書就頭疼。”“啊？公子玩笑，常智平公子可是說你上知天文，下知地理。”“胡說。”常智光悻悻，自己地理從沒及格過。當然也怪老師，火山就火山，會**的山就是，還要分什麽岩什麽岩的。常智平一邊道：“茗霞姐姐，我家少爺是什麽都懂，就是不懂這些。”
茗霞笑道：“不會是真的吧？““慚愧、慚愧。”常智光汗顏，比起茗霞的款款而談，自己實在是太丟人了。“公子真是有趣之人。”茗霞很實在的將常智光從奇人降級到有趣。“不要笑話我了。”常智光投降。“公子畢竟是讀書人，奴家怎會笑話。”茗霞黯然道：“即使是行夫走卒，奴家亦比不上。”
常智光道：“大家都是朋友，你這樣就沒意思了。”“朋友？”“是啊！要不這樣，我出道謎語，大家一起樂樂。”常智光道：“一個**男人坐在石頭，打一成語。”這些黃色小段，常智光熟，可以說現代人都熟。
“恩……”茗霞苦思一會後搖頭：“奴家不知。”“以卵擊石。”“以卵擊石？哈哈！”茗霞大笑一聲，然後感覺到失禮，忙掩下嘴，不過身子依然輕微顫抖，顯然是被逗樂了。“第二道題，兩個**男人坐在石頭上。”“奴家想想！”茗霞再苦思一會後小心問：“是不是一石二鳥？”“正確！”
“哈哈！”茗霞笑得花枝亂顫，連連道：“妙，妙。公子果然是妙人。兩位公子稍坐，奴家失禮，進去整理一下。”“別整理了，說了都是朋友，大家開心就好。”常智光道：“隻要姑娘別笑我們是登徒子就行。”“公子哪裏是登徒子，奴家我識人無數，可以看出公子是真心尊重奴家這等風塵女子。”
“說這話太客氣了。其實我也是第一次和人聊得這麽開心，和姑娘聊天如春風沐浴，全身都很舒服。”常智光道：“無酒不美，智平你去買點酒，一題一杯酒，你也有份哦。”“何需買酒，兩位公子既然當奴家是朋友，奴家又豈會吝嗇？小紅，拿酒來。”茗霞道：“奴家偶想一題，請兩位公子做答。洞房花燭夜，猜一地名。”常智光想了一會搖頭，常智平亦然。“答案是----開封！”茗霞一指酒杯：“兩位公子請，奴家陪飲一杯。”
三人猜迷，聊天，常智光用碗表演了一套打擊樂的節奏，茗霞甚有興趣。而常智光對茗霞說的天下奇事也是好奇之甚。一來一去，時間倒是過得很快。直到下午常智光才起身告辭。茗霞委婉的表示隻要他願意，今天可以在畫舫度過。常智光禮貌的推脫掉，並且希望下次茗霞有空可以去找他聊天，不過希望別穿的這麽惹眼。