“按照小人估計，這毛頭小鬼見衙門破敗，最後肯定得找老爺您商量。你想他一個外鄉人，人不知地不熟的，就是想找人幫忙修葺也找不著。等他無計可施的時候，我們再給他一個台階，然後他當他的閑官，大家井水不犯河水。”獐頭鼠目叫鄭三，乃是鄭則鳴的貼身師爺，此人一肚子的壞水。跟了常智光轉了一大圈到了初燈後這才回來稟報。

鄭則鳴，五十來歲，生得一副福相，邊逗籠子裏的鳥邊道：“京裏來消息，說這小子一點勢力也沒有。但聽說有人正盯著這塊，做什麽都別把事情搞大。再給衙門的人加點工錢，讓他們死心塌地跟著我們。”“小的知道。”“不好了老爺。”一個家丁慌忙跑進來。“掌嘴。”鄭則鳴不慍不火道。鄭三立刻給了家丁一嘴巴：“老爺哪不好了？”

家丁捂嘴道：“小的錯的，是縣衙不好了。”“什麽不好？”“失火了。”“失火？”鄭則鳴一驚：“去看看。”到了縣衙門口，大門已經關閉，明火已經看不著，隻見了還有一些煙從文房位置冒出來。衙門外圍了一大群的老百姓正在對衙門指指點點。遠處的鄭則鳴問：“怎麽回事？”

家丁回答：“小的剛在街上，突然聽人喊走水了，回頭一看，好大的煙從衙門位置飄出來。跑近後還有一些明火。小的馬上就回去稟告老爺。”“這一手真絕。”鄭三道：“老爺，這小子恐怕不是善茬。”“怎麽說？”鄭則鳴問。

“安國麵上，人人都知是老爺您做主，他來，誰知道他是誰？這麽放一把火，就是告訴大家，安國有縣官了。”鄭則鳴輕輕一笑：“這就叫不是善茬？應該說小孩子急功。這呆久了誰不知道他是縣官？這麽快就按耐不住要擺現自己。年輕人就是年輕人，回府。”

第二天，鄭則鳴就知道自己錯了，衙門口竟然貼出了告示：文房失火，本縣之內所有衙役名冊被燒毀。三天之內，所有在冊衙役、縣尉、縣丞（獄丞）到衙門重新造冊。如有未到者，以擅自離職處理。

這下身為衙役的龍頭縣尉、縣丞兩人可就慌了。這要不要去造冊呢？不去造冊以後就沒身份了。當然鄭家是吃好喝好，但是你要沒了那身份，人家還會給你吃好喝好嗎？要說人家是知縣，隻要文書吏部一遞，自己也就和朝廷沒了幹係，以後再敢穿衙門裏的衣服出來，那可是冒充官差。一幹衙役圍了兩人問：“怎麽辦？怎麽辦？”“我們去問鄭老爺。”

鄭則鳴也是頭疼，沒想到這小子出這麽一陰招，三個兒子是指望不上了，隻能和鄭三商量，最後決定，去！“參見大人。”一幹衙役和縣尉、縣丞約好一般出現在公堂。常智光正擺現官服，左右看看後問：“覺著帥不帥？”一陣沉默後，一名衙役牙疼一般哼道：“帥。”

“哎呀，這小子有眼光。叫什麽？”“張大牛。”衙役老實回答。常智光說：“常智平！”“在！”“給他造冊，他就是……你要當縣尉還是縣丞？”常智光坐下來問。常智平沒等他說話拿冊子念道：“縣尉每月俸祿五貫，縣丞每月俸祿六貫。”

哇！所有人一片驚歎，原先就一貫左右的工資，直接翻了五倍。張大牛立刻喊道：“卑職當縣尉。”有自知之明，縣丞是文官。“記上！”常智光笑咪咪再問：“本官是不是特親切？”“是！”幾乎所有人一起回答。“這個……”常智光楞了一會，你們也太踴躍了吧？

常智平在一邊提醒：“大人，隻能有一名縣丞。”常智光問：“那怎麽辦？”常智平：“明天再說？”常智光一拍驚堂木道：“退堂，明天辰時再議此事。”也不甩一群衙役，自己走人。常智平交代：“非衙門造冊人員，非有事不得在衙門停留，各位自便吧。”說完他也走。留下一群人大眼瞪小眼。

常智光到唯一幹淨的小屋，脫了官服道：“我還以為多少有一兩個能用的人。”“即使先前能用，這麽幾年過去，也早就沒用了。”常智平問：“少爺，現在怎麽辦？”“等老鄭家應招唄。”常智光嗬嗬一笑：“當然我們也不能閑著。”

第二天辰時末，沒有一名衙役到來。常智光知道鄭家是準備和自己幹到底了，他也不著急，和常智平出去閑逛。這麽幾天下來，再加翻看一些典籍，常智光算是了解了安國全貌。要說明朝確實不凡，竟然有將近20%人口是縣城人口，30萬人口以上的大城市有三十多個。當然，這個不會安國。（可以yy下，如果沒有外族入侵，中國將能早一千年進入資本社會。）

安國是個中等規模的縣城，縣城有人口五萬，下轄八鄉六十一村，農村人口20萬。穆宗年代，明朝人口將近五千萬。安國有二十五萬人也不奇怪。每鄉每鎮有鄉役，設戶長、耆長，有裏胥這樣的鄉兵差役。村一級一般不幹涉，或者是常智光大伯這樣的族長當裏長，或者是一些有威望的長者擔任日常雞毛之事的裁決者。不過戶長、耆長平時一般都不管事。真有事他們也處理不了。

常智光邊看縣誌邊笑道：“看來一個知縣其實還挺忙的。”“大人哪裏話。”一個二十六七歲的少婦將酒菜放在桌子上道：“我看大人每天來我家酒樓喝酒，哪有忙的。”“珍娘，一起喝一杯。”常智光招呼。這珍娘是這家王家酒樓的老板娘，她男人姓王，恩，是廢話。兩年前已經掛了。她就和兩個夥計一個廚子支撐著這家不好也不壞的酒樓。

“珍娘可不敢喝。”珍娘笑著朝左邊一看。常智光會意，他早知道有尾巴跟著自己。不過還是道：“謝珍娘。”“不客氣，大人來一次，相當珍娘來兩桌客人。珍娘謝大人還來不及呢。”珍娘招呼：“大人慢坐，我去廚房看看菜怎麽還沒上。”

“有勞。”常智光繼續看縣誌：“暈，有六家賭坊，我怎麽才見了五家。不得了，都是有二十年以上的曆史老賭坊。”“少爺打算……”“胡說，你少爺像是個到處打劫的強人嗎？”常智光正色道：“不要與民爭利，咱要當清官，知道嗎？”

‘咚、咚！’一陣擊鼓的聲音從不遠處傳來。常智平一邊道：“有人喊冤，少爺，要不要去看熱鬧。”“看什麽熱鬧，人多地方少去，小心賊又盯上你。”常智光道：“看這縣誌，前幾任縣官名聲都還不差，十有**是馬屁精編的。”

“大人？”珍娘出廚房見常智光還在看縣誌忙道：“大人，有人擊鼓鳴冤。”“是哦，吵死了，你這酒樓開在縣衙附近也不是什麽好事……”常智光突然大汗，一手拍掉常智平筷子：“靠！上班了。”原來是別人看自己熱鬧。

一白衣女子和一布衣年輕男子正在衙門外四處張望，附近圍觀群眾一大群。常智光整理下頭發上去問：“什麽事？”“你是？”“知縣。進去再說。”圍觀人真多，常智光沒想到，自己幾人一進去，呼啦的看熱鬧的把衙門門口堵上，看熱鬧乃是中國人的天性。

“叫升堂嗎？”常智平問。常智光回頭看了眼眼神迷茫的一男一女道：“不升。”升了還得換衣服。常智光在堂上一坐問：“何人何事擊鼓？”別是放鴿子賣白菜那類小事就好。男的左右看看，很是猶豫一會後才道：“小民趙信……”

話說這個趙信也是個讀書人，但一來這家夥不認識茗霞，二來點背，從十五歲考舉考到了二十四歲，仍舊沒有中舉。但是學業沒成，不妨礙愛情。愛情的萌芽是一個幾年前明媚的春天，經過也很狗血。一富家女的風箏飄到了念書的他的腳邊。然後“刷、刷”來電。但按照邏輯推理，富家女和窮書生的戀愛一般會遭遇到富家女家裏的強烈反對，事實上確實也強烈反對。女的叫蘇亭亭，她老子是擁有官府給予的販鹽權，在安國那還是有一定實力和影響的人物。

接下來故事更狗血，兩人雖然在家庭的阻力之下，依舊你濃我濃的自由戀愛。但最後問題出來了，雖然趙信哭求、哀求、懇求但一點用處也沒有。蘇老爺已經相中了米莊的獨子，正在找人看生辰八字。這一男一女那哭的啊……四處求救無門後，決定徇情。徇情前看見常智光這衙門開張，以死馬權當活馬醫的來請縣官給他們做主。

但一看這知縣，兩人心裏都是涼梭梭的。年齡不大，沒個手下不說，連官服也不穿。“就這事？”常智光很失望，還以為有什麽驚天大案，原來是這樣的雞毛蒜皮的人家的家務事。“就這事。”常智光一拍驚堂木喝道：“圍觀每人十文。”圍觀全部跑光，常智光別的名聲沒有，但是逼小販簽借據的故事倒是傳開來。大家一致認為，這知縣窮瘋了。

“你回去和你爹說，你肚子裏有孩子。不嫁是不行了。”趙信忙道：“不成，這樣不是壞了亭亭的名節？”“都要死了，還說名節。你們真指望下輩子還會混在一起啊。”常智光道：“不要說。收買一個郎中，然後就說你不舒服。然後郎中一來大驚：哇，有喜了。你！”常智光指趙信道：“在蘇府前跪上一天表示誠意。如果這樣都不成話，那就去死吧。”

“這個……”一男一女猶豫。“死都不怕，還怕丟點人？那就隻能說明你們愛情不夠堅貞。一點犧牲怕什麽。”常智光道：“哪家父母不疼孩子的，你爹就怕你受苦，所以才不讓你們在一起。要是他看……這小子叫什麽？”“趙信。”常智平一邊提醒。

“恩，看趙信確實很有誠意，女兒肚子又被搞大了，勉強就招你做個上門女婿。”趙信忙道：“趙家三代單傳！”“哈哈！你都快去自殺滅種了，現在和我說三代單傳？”常智光道：“兩個人在一起就好，難道你還怕你娘子的孩子不叫你做爹？沒有什麽事情是兩全齊美。你又要娶人家，可家裏連張能睡兩個人的床都沒有，你憑什麽？就依仗人家亭亭喜歡你？小子，亭亭長的可是漂亮，脾氣又好，為了你願意一死。而你呢？做人不是你這樣做的。”