袁崇煥鐵血丹心，一心為國，最終卻含冤而亡。
監軍關外
袁崇煥字元素，廣東東莞人，薩爾滸之戰爆發的那一年，他到北京參加會試，考中進士，波任命為福建邵武縣知縣。他人雖然到了福建，腦子裏總是縈繞著遼東的戰事。公務閑暇，常找一些從遼東退役的老兵了解邊防和地形要塞的情況，平時也常讀兵書，和人談論行軍打仗的事，立下了立功邊關的雄心壯誌。
一轉眼當知縣已經三年了，他到北京述職。由於他膽略過人，慷慨有誌，被破格提拔為兵部職方主事。不久廣寧失守，大量士兵和百姓紛紛逃入關內，朝廷中很多入主張退守山海關。為了了解實際情況，他單騎出關考察形勢。考察歸來，他胸有成竹地向朝廷報告說：“隻要給我兵馬和軍餉錢糧，我就能擔負起防守遼東的大任。”當時朝廷裏驚魂未定，束手無策，正愁沒人敢承擔防守大任，袁崇煥自告奮勇，真是求之不得，立即越級提升，命令他監軍關外。
寧遠大捷
袁崇煥到山海關上任不久。有一天遼東經略（主管遼東的官員）王在晉派他到關外七十裏的前屯去安置從廣寧流落來的百姓。他二話沒說，星夜出發，孤身一人在虎狼經常出沒、荊棘叢生的荒山野嶺中走了大半夜，天亮之前趕到前屯。駐守在那裏的士兵和百姓都佩服袁崇煥的膽量，王在晉也很欣賞他的膽略和氣魄。但是袁崇煥不同意王在晉死守山海關的主張。他認為隻有堅守關外，才能保衛關內，主張駐兵寧遠（今遼寧省興城縣）。
寧遠西連長城，東北接錦州，背靠熱河丘陵，麵對渤海，是遼西走廊的咽喉要地。袁崇煥在兵部尚書孫承宗的支持下，重修寧遠城。寧遠的防禦一鞏固，遼東的流亡百姓都集中到這裏來，關內的商人也前來做買賣。寧遠成了商業繁榮、防禦堅固的關外重鎮，被無家可歸的遼東人民視為樂土。
可是沒過多久，以魏忠賢為首的閹黨集團排擠了孫承宗，閹黨分子高第出任兵部尚書。他一上任，就要把山海關以外的所有防務全都撤除。由於袁崇煥的激烈反對，隻有寧遠才僥幸保留下來。努爾哈赤一眼就看透了高第的怯懦無能。
天啟六年（公元1626年）正月，他率軍渡過遼河，直抵寧遠城下。他先派人進寧遠向袁崇煥勸降，說：“我發來30萬大軍，孑然獨存的寧遠是守不住了，如果你們投降，保證讓你們得到高官厚祿。”袁崇煥毫不動搖，回答說：“說什麽30萬大軍，其實說你13萬軍隊也夠多的了，我修建寧遠城的時候就決心死守，哪有投降的道理呢?”說罷，趕走勸降的人，召集大將桂滿，副將左輔、朱海，參將祖大壽，守備何可剛等商量對策，把守城軍民集中起來。他在軍前慷慨激昂，鼓勵軍民誓死守城，說著，又刺破手指，寫血書激勵全軍。廣大軍民無不義憤填膺，誓死守城。誓師完畢，他把城外的百姓和糧食移入城內，堅壁清野，又命令軍民偃旗息鼓，專等後金兵攻城。
二十四日，後金兵發起進攻。一陣鼓響之後，城頭上軍民把火藥罐、雷石紛紛投下，又放火燒敵人的戰車。後金軍屢攻不下，這時候天漸漸黑了，隻好暫停攻城。第二天，努爾哈赤再次發起更猛烈的攻擊，後金士兵鑿破了幾處城牆。隻因正值數九寒天，牆土凍著，城牆才沒有倒塌，可形勢非常危急。袁崇煥冷靜沉著，臨危不懼，命人拉出十一門西洋大炮，親自站在城樓上指揮輪番開炮。後金兵被炮彈打中，傷亡慘重，努爾哈赤也被炮火打傷，隻好撤兵。這就是曆史上的寧遠大捷。
寧錦大捷
努爾哈赤退回後金首都沈陽（公元1625年，努爾哈赤遷都沈陽），感慨地說：“我從25歲起領兵打仗，攻無不克，戰無不勝，為什麽隻有寧遠一城攻不下來呢?”他哪裏想到，他的對手袁崇煥是一位立誌保衛疆土而又善於用兵的英雄人物呢!努爾哈赤遭到這樣沉重的打擊，心情十分鬱悶，又加上傷勢惡化，在這年八月去世了。
九月，努爾哈赤的八子皇太極登上汗位。袁崇煥為了探聽後金的虛實，也為了爭取一段時間建築被高第放棄的錦州等城池，鞏固邊防，便派了三十四個人前往沈陽為努爾哈赤吊喪，並祝賀皇太極即位。皇太極新遭父喪，又準備征服朝鮮，以解除日後進攻明朝的後顧之憂，因此也想和明朝暫時休戰，就熱情地接待袁崇煥派來的人，於是，雙方書來信往，開始議和。
袁崇煥抓緊時間修築錦州等城池，防禦工事剛剛修築完畢，皇太極便在天啟七年（公元1627年）五月，率領大軍包圍了錦州。這時候，袁崇煥正坐鎮寧遠，聽到後金進攻錦州的戰報，立即給守衛的將領趙率教、左輔和朱海寫信。信中說，錦州城火器兵馬足夠防守，敵軍冒著炎熱的天氣冒險深入，決不可能持久，錦州一定能守得住。並立即派祖大壽率領4千騎兵前往增援。趙率教等人在袁崇煥的鼓勵下，率領守城士兵英勇奮戰，後金軍連續攻擊14天，城下堆滿了後金士兵的屍體，錦州城依舊巋然不動。皇太極見久攻不下，留下部分兵力繼續困城，然後率領大部兵力和新調來的援軍繞過錦州，直撲寧遠。
袁崇煥憑借堅固的城池，充分發揮槍炮的火力優勢，打得後金一片一片地倒下，就連幾個後金貝勒（旗的首領）也被打傷。經過幾天的激烈爭鬥，後金軍死傷越來越多，加上天氣炎熱，疾病流行，士氣低落，皇太極不得不下令撤軍。明朝人把堅守錦州和寧遠的勝利稱作“寧錦大捷”。
鐵血丹心、含冤而亡
可是萬萬沒想到，寧錦大捷的最大功臣袁崇煥卻被閹黨汙蔑為“暮氣深重”而罷了官。這年八月，明熹宗死了，他的弟弟朱由檢即位，就是崇禎皇帝。崇禎帝想有所作為，除掉魏忠賢後，又重新起用袁崇煥督師遼東。
皇太極深知袁崇煥有膽有識，既佩服，又十分嫉恨，如果不除掉這個勁敵，他就達不到進軍關內的目的。於是，他想出一條除掉袁崇煥的毒計。崇禎二年（公元1629年）十月，皇太極率軍避開寧錦防線，繞道內蒙古，從喜峰口進入關內，直逼明朝京城。袁崇煥接到情報，連夜揮師入關。皇太極來到薊州城下，見袁宗煥已經進駐薊州，對袁軍如此神速十分驚訝。他馬不停蹄，揮師西進，一路連下玉田、三河、香河，過通州直抵北京城下。袁崇煥見後金兵西進，急忙趕往京城，兩晝夜疾行三百裏，十一月十六日，兵抵左安門，此時袁崇煥身邊隻剩下九千兵馬了。
不想這時候，京城裏卻到處流傳著袁崇煥引導後金兵入關的謠言。袁軍雖然在廣渠門外，從淩晨打到傍晚，轉戰十多裏，衝殺十多次，打退後金兵．崇禎皇帝卻仍然猜疑他，不允許他的軍隊進城休息。袁軍隻好駐紮在城東南郊。
皇太極有意命令部隊靠近袁軍駐地紮營。原來後金兵剛打到北京城下的時候，活捉了兩個明朝太監，押在軍中。皇太極讓副將高鴻中，參將鮑承先按計行事。高、鮑二人夜裏回營．坐在靠近關押太監的地方，故意小聲地說“今天撤兵是計謀，和袁督師早有密約，這回大事可成了。”一個太監假裝睡覺，把高、鮑的話記在心裏。後金軍又故意放走太監，太監跑回皇宮，向崇禎皇帝上奏袁崇煥“通敵”的情報，
就在這時候，北京城裏捉住好幾個奸細，一個叫劉文瑞的說袁崇煥曾讓他帶信給後金軍，一個工匠說他知道袁督師想謀反。說來真怪，這些奸細招供之後就不見蹤影了。
崇禎皇帝本來就多疑，聽了太監報告和京城裏數起“奸細”的招供，信以為真，便以商議軍餉為名召見袁崇煥。袁崇煥剛進皇宮，崇禎皇帝就以叛國大罪下令把他逮捕了，皇太極見袁崇煥被捕，大功告成，便把軍隊撤回沈陽。袁崇煥被捕後，他的部將祖大壽十分驚懼，率領軍隊逃出山海關，袁軍也跟著走散了一千五百多人。崇禎皇帝沒辦法，隻好叫默中的袁督師寫親筆信給祖大壽。祖大壽接到袁崇煥的信，捧在手裏，大哭不止，全軍上下哭聲震天。祖大壽八十高齡的老母親對他說：“不如殺敵立功。也許還能贖督師一命。”因此全軍振奮，決心殺敵立功。
可是剛愎自用的崇禎皇帝疑心太重，中計太深，在第二年的八月，居然把袁崇煥處以磔刑。這位愛國將領一心衛國，卻蒙受投敵叛國的奇恥大辱，含冤地下，兄弟妻子被流放到三千裏以外的窮荒絕域。袁崇煥死後，屍骨被友人安葬在廣渠門內的廣東義園（今北京市第五十九中學校園）裏。直到南明政權建立之後。他的冤枉才得到昭雪。而皇太極的反間計，在清軍入關後，才真相大白。