楊博接著說道：“徐閣老親自登門道歉，這倒也說得過去。隻是徐閣老仍包庇那管家徐成，任由他欺負鄉裏，實在不應該。”
申時行：“徐閣老被海瑞的新政推上風口浪尖，管家徐成徐遠的劣跡被揭發，受徐仆人打壓的鄉民們將家所府邸圍個水泄不通，有些人退房產，有些人說田產賤賣了要加價。一開始徐閣老還能維持名士風度，禁止子嗣親族和仆人計較，甚至詩曰：‘昔年天子每稱卿，今日煩君罵姓名。呼馬呼牛俱是幻，黃花白酒且陶情。’倒也瀟灑。”說時冷冷在笑。
“隻是接連幾日，天天如是，就再也不能‘陶情’了。徐璠將徐成徐遠叫出來，發送鬆江府發落，把房產退回，對麥田要價的人加倍付錢，打算息事寧人。”
“申大人手段頗為高明。”
於可遠朝著申時行遙遙一揖，笑著道：“您早就猜到徐閣老要這般應對，便命底下的人在鬆江府、妓院、街頭巷尾乃至遊船戲院散布消息，閣老府被圍困，徐府退房產，徐府加價的消息便不脛而走。一時間鬆江一府的富戶鄉官都成了被告。老實巴交的人被譏諷，而刁告者卻能拿到銀子，坊間流傳一句名言：‘種肥田不如告瘦狀’，如今整個鬆江府已經混亂，隻等著撒網收魚了。”
楊博一聽此言，兩眼不由亮了。
“如何收？”
於可遠和申時行對視了一眼。
申時行先道：“據下麵的探子來報，徐成徐遠欺壓鄉民證據確鑿，而一經查實，又引出大大小小數十起案子。有強搶婦女，有殺人越貨，真真假假，莫衷一是。如今徐階次子徐琨和三子徐瑛都被牽扯在案子裏了。”
“海瑞怎麽說？”楊博趕忙問道。
於可遠：“海瑞現在還拿不定主意。但他寫給朝廷的奏高中有這樣幾句，‘臣於十二月內巡曆鬆江，告鄉官奪產者幾萬人’、‘鄉官之賢者對臣言，二十年來府縣偏聽鄉官’、‘民產漸消，鄉官漸富’。他是決心要讓鄉官自行退佃。鄉官剝奪小民二十餘年，而今令鄉官還了被剝奪小民的田產，倒也不無不可。隻是其中多少人投機取巧，倒打一耙，將鬆江府弄得魚龍混雜，這倒是海瑞之過了。而後海瑞頒布的《退田令》無疑更加劇了這一情況，要求轄區所在鄉官必須自行申報，退掉非法兼並的田地。一場重新分配土地的暴風驟然降臨。不僅鬆江的九峰三泖震撼了，整個應天十府都震撼了。”
“這個海瑞，還真是……”
楊博一時間竟然不知該怎樣評價這個人了。
於可遠接著道：“海瑞如何姑且不論，《退田令》一出，徐閣老又是首當其衝。海瑞這位昔日的恩公產業之多令人駭然，他要求徐閣老帶頭退田呢。”
說起這個，楊博不由一拍大腿，想起一段往事，“嘉靖四十四年春，景王薨逝，景王無子，所以無人襲位，楚地的封國自然廢除，但景王府在封地是有幾萬頃皇莊田的，這些皇莊的莊田被景王親屬、部下占有。原先自然屬當地百姓所有，所以徐階奏請退田，奪景府皇莊田地分給當地百姓，以致“楚人大悅”。如今輪到海瑞令他退田，不知咱們這位昔日的首輔作何感想呢？”
其實，楊博、於可遠和申時行都明白，海瑞的退田令根本就無法可依，但他讓鄉官們“自行退田”，所退的事被奪走的田地，這倒是可行。隻是徐家那些家業都是徐家人二十多年經營出來的，雖然有一些是搶奪的，但也有勞動所得。
海瑞那“為富不仁，為仁不富”的高論，也就隻有他自己認可，滿朝文武都不讚同。若按照這個說法，普天之下，為任者就隻能受窮挨餓，為富者就必定會坑害百姓，難道勤勞致富的也是惡人嗎？
如今看來。
海瑞的《治安疏》有些過激。
海瑞的《退田令》更是不合法，不合時宜。
《治安疏》根本沒有解決任何朝廷的弊端，而《退田令》更是會令江南大地震。當然，這地震遭殃的是徐階，而受益的自然是徐階昔日的政敵們了。
而海瑞這番作為刮出退田風暴，當然也波及了朝廷。
張居正身為閣員，對此事當然知之甚深。最近內閣也受到了不少的奏章，說海瑞在應天十府的作為，鼓動刁民告狀，坊間十分躁動。又有什麽與其屈小民，寧屈鄉官，執法不公；不論“占奪”與否，以“自行清退”為名脅迫鄉官退田……
張居正不僅不怒，還當著內閣所有人的麵大讚了海瑞幾句。
為什麽這樣？
就連李春芳都困惑，徐階是他的老師，他能對老師不聞不問，未免有些狼子野心了。
但其實，張居正也是經過劇烈的思想鬥爭，才決定力挺海瑞的。因為海瑞如今做的，和自己將來所做的事其實是一致的，即土地弊政的改革。
當然海瑞所革，隻是極其淺薄的，表麵的。但即便是這樣做表麵功夫的，也應該大力讚成，重要的是革，而非革什麽，先讓海瑞這個先鋒把革變之風開出來，他將來也好作為。
何況徐階一家六十萬畝田產，所退不過一萬，就被徐階以五年內所置之地不問原委盡數清退為由而駁了海瑞。從大明律法的條款來看，徐階此法也是合理的，因為大明律並沒有限製私人田產的數量，但不得“欺隱田糧”。因隱瞞田數、低報收成影響朝廷的賦稅收入。
大明律也允許田產之間的買賣，隻要有“稅契”就好。
而且買賣五年以上，不得追訴。
徐階將五年之內所置的田產全部退掉，從法理上說，已立於不敗之地，所以徐階現在是有恃無恐。
雖然在這件事上，徐階並沒倒下，最終朝中的那些大臣仍是出言力保的。但作為交換，楊博上疏請奏恢複高拱官職，李春芳也順勢將高拱召回，重返內閣兼掌吏部。
隆慶四年春。
刑部都給事中舒化彈劾海瑞不通人情世故，不達政體，應該給他安排到南京處理政務。而如今十分信任張居正的隆慶帝自然沒有答應，首輔李春芳還是個好好先生，便擬旨意讓海瑞“撫地方如故”。
但很快，給事中戴鳳翔奏了一本，論海瑞“不諳吏事”，“庇奸民，魚肉縉紳，沽名亂政”。還說起海瑞的私德，譬如娶妻三任，後兩任妻子接連被休，而且去年九月，家中一妻一妾同時去世，有謀殺嫌疑。
正所謂修身治國齊家平天下，連家都治理不好，怎麽能治國？
而此時高拱也漸漸明白，海瑞若繼續官居高位，早晚會威脅到自己就擬旨：
“看得都禦史海瑞，自撫應天以來，裁省浮費，厘革宿弊，振肅吏事，矯正靡習，似有懺懺為國為民之意。但其求治過急，更張太驟，人情不無少拂，既經言官論劾前因，若令仍舊視事恐難展布。”
意思就是說，不讓他繼續擔當此任了。
而海瑞怒極上辯，說戴鳳翔指責的事情，“無一事是臣本心，無一事是臣所行事跡”，純屬“誣妄”。
甚至還倒打一耙，把滿腔怒火燒向滿朝文武大臣，怒斥“今舉朝皆婦人也”。
也幸虧李春芳大度，調侃了一聲，“滿朝都是女流，那我不就成了老婆子了？”
他若不上奏或許還有轉圜餘地，這一上奏，立刻引起滿朝文武的憤怒，大臣們聯名彈劾，這一回，就連申時行和於可遠也沒有留情，其實更是為了讓他平穩退場，避開複雜的人際關係，維護來之不易的良好名聲，也算是一種嗬護。
何況高拱擬給他的官職，乃是南京糧儲，身為都察院右僉都禦史的正四品大員，調任戶部所屬南京糧儲，實乃平調。
而高拱擬旨批複稱海瑞“詞稱請歸，意甚快憤，且固執偏見”，“禦史官見其輕噪，連名糾劾，誠非過舉”。
吏部文書一到，海瑞怒氣衝天，疾走辭官。
他上疏“乞賜臣回籍，永終田裏”。
想海瑞一生，當然功勳卓著。他整頓賦役弊端，替張居正推行一條鞭法，澄清吏治，疏浚吳淞江、白茆河，減輕百姓負擔。但負麵影響也很深，比如審理土地所有權的那些爛事，不可避免地成為了朝中給事中的彈劾口實。何況他識人不明，誤以為張居正會一直向著他，殊不知在張居正眼中，他也不過是個不得其法、隻會橫衝直撞的直官罷了。
而隨著徐階辭官歸鄉，李春芳作為老好人基本隻聽張居正和高拱的，不自己出政策，張居正看似有權，其實也在隱權，因為他明白，現在還不是自己真正該弄權的時候。
所以——
李春芳完全主政務求安靜，“蕭規曹隨”。而高拱登台後，立刻使用雷霆手段，全盤推翻了徐階的布局和擬定的政令。
從這時起，原先經常出謀劃策的申時行和於可遠便漸漸靜默了。
也確實，如今大權在握的高拱，也很少詢問底下人的意見。
於可遠知道，高拱最鼎盛之時到了，但他衰落之期也將臨了，這是曆史的必然，他不想多做什麽。何況高拱之後便是張居正，而自己的春天也將來了。
先朝議禮得罪的大臣依遺詔予以起用、贈恤死者正推行中，高拱攔腰一刀，加以廢止。
高拱上疏隆慶帝，說得也很明白。
先朝獲罪的大臣，很多都是大禮議時候的。如今進行褒獎和贈恤，顯皇帝，也就是嘉靖的生父隆慶的爺爺，在廟如何能安？而且先帝也不能安寧。又說隆慶帝每年去太廟祭拜，更是無顏麵對。
隆慶帝聽了便允之。
所以，數百名獲罪的官員不再複用，死者也不得贈恤。
接著，高拱用出了第二招。
隆慶四年十月，高拱決定重議方士王金英等人的罪名。王金英何許人也？當年他妄進丹藥，令嘉靖帝病情加重。法司論子弑父罪，論死在押。
而為了陷害徐階，高拱上疏，說嘉靖帝複服用丹藥而死於非命，難以壽終正寢，這樣的名聲不好。先帝執政四十五年，享年六十有餘，應該以善終結尾。說指係王金英等方士所海，終究不美，天下後世將如何評價先帝？
高拱並不是心疼這些方士，而是為了中傷徐階。
是徐階讓先帝陷於不義，應該開刀問斬。
但高拱這次出招，確實廢了些周折。
時任刑部尚書葛守禮妥協了，認為王金英應該是左道惑眾的從犯，重點是這個從犯！
給事中趙奮上奏，認為法司是主持天下公平的部衙，之前都重叛了，完全沒有為先帝著想，如今又想輕判，難道就不怕後世議論了嗎？罪有首從，說王金英等是從犯，誰是首犯？如此執法，法不能依。
但隆慶帝還是相信了高拱，卻沒有深究徐階之罪，高拱企圖落空。
而這期間，內閣已經成為走馬燈。
隆慶四年七月，大學士陳以勤不屑內閣內訌，請奏出閣致仕應允。
隆慶四年八月，趙貞吉複用入閣，同年十一月，大學士趙貞吉致仕。
隆慶五年五月，大學士首輔李春芳致仕。
而李春芳致仕的原因，是高拱授意南京給事中王禎彈劾李春芳，旨在出掌首輔之職。高拱本就在內閣顛倒上下級關係，而且自陳以勤和趙貞吉離職後，高拱日益膨脹。李春芳便順水推舟回到家鄉。
在這期間，高拱還密信於可遠和申時行，希望二人能進入內閣幫自己。
於可遠以自己資曆不足婉拒。
申時行則以吏部已有高拱這位上疏入閣，不宜再讓侍郎入閣為由婉拒。因而，高拱便和其他人密謀，推薦侍郎張四維入閣。
但還不等高拱開口，半路卻殺出個程咬金來，內宮忽然傳旨，著殷士儋以太子太保、禮部尚書兼文淵閣大學士身份入閣。
這令高拱大吃一驚。
閣員自然應該由內閣推薦，皇帝怎麽能親自下旨？對方打聽後，高拱知道原來是走司禮監首席掌印陳洪的爐子。
如今內閣，首輔是高拱，次輔張居正，殷士儋位居最後。
高拱何許人也，他敢鬥嚴嵩，敢鬥徐階，又鬥走了李春芳和趙貞吉，這個殷士儋自然也要鬥走。
當時剛好禦史彈劾張四維，高拱猜測是殷士儋所為，便策動其他人反擊。
高拱手底下的禦史彈劾殷士儋由宦官陳洪引薦入閣違反程序，不宜參與國政。而高拱手底下的鷹犬立刻揚言說殷士儋進入內閣非正常途徑，若有羞恥之心應該自行請辭。
這個殷士儋也當真是個中好手，絲毫不忍，在在內閣上演了一場全武行的好戲。
殷士儋對高拱的鷹犬罵道：“你要攆我出內閣，攆我出內閣倒也沒什麽，犯不著為人鷹犬！”
那鷹犬被噎得無話可說。
高拱立刻板著臉道：“這是內閣！如此說話，成何體統？”
殷士儋冷笑了一聲，大罵道：“不成體統的事都是由不成體統的人弄出來的！你高拱又是什麽東西！驅逐陳以勤的是你！驅逐趙貞吉的是你！逼走李閣老的是你！這成體統嗎？為了提拔張四維，如今又要把我也逼出內閣，這成體統嗎？”
越想越氣，越說越激動，殷士儋直接擼起袖管，朝著高拱麵門就來了一拳。
在場所有人都驚住了。
敢勸架的也隻有張居正。
張居正攔住殷士儋，想要開口勸阻，哪知殷士儋連他都罵，“你更不是個東西！把高拱推薦入閣，早晚沒有好果子吃！等著高拱的鷹犬搏擊吧！”
至此，殷士儋請辭，內閣成了高拱和張居正的天下，徐階開創的清平政局徹底結束。
高拱為徐階準備了三條催命符。
第一，給徐階寫信，表示自己雖然身居高位，但可以不計前嫌，讓徐階放下警惕心。
第二，著手審理孫克弘之案，誣陷孫克弘，栽贓徐階。
第三，啟用和徐階三子有恩怨的蔡國熙。命蔡為蘇鬆兵備副使，專門審理徐府之案。
經過一番窮追猛打，徐府轟然倒塌。
所謂盛極必衰，又雲物極必反。在蔡國熙的治理下，徐府窮了。拘捕徐璠、徐琨、徐瑛，處惡仆徐成、徐遠死刑，大肆捕捉徐府仆人，致徐府仆人一哄而散。門內是生活起居無人照料的徐階子孫牽衣號泣，門外是好事之徒圍府尋釁大聲辱罵，最終放了把火，將徐府門牆燒盡。
徐階隻好與老妻張氏逃離鬆江。
而後判決書下，徐璠徐琨充軍，田產悉數抄沒，高拱為了表現自己的大度，還法外開恩留給徐階一子徐瑛，削籍為民侍奉老父。
隆慶六年，高儀入閣。
同年五月，隆慶帝猝發中風，自知不久於人世的他深知自己死後，小朱翊鈞一人恐怕難以抗衡以高拱為首的內閣。因而在禦用榻前先召李妃，欽定了首席掌印太監陳洪與首席秉筆太監馮保的托孤之事，令李妃垂簾聽政。
隨後又深夜密召於可遠入宮，讓他好生輔佐朱翊鈞，並認為於可遠這“可遠”二字甚為不妥，為其禦賜新名。
“我……我竟然是……”
——於慎行。
至此，於可遠念頭通達了。
他知道自己穿越而來，並非是無名無姓之輩，如今改命，才知道自己究竟是誰！
於可遠懷著難以言說的心情離開皇宮。
而這時，隆慶帝又召高拱、張居正、高儀托孤，司禮監首席秉筆太監馮保宣讀詔書：“朕統嗣方六年，如今病重，行將不起，有負先帝付托。太子衝齡，國事一切托付卿等……”
隆慶帝五月駕崩。
萬曆元年，於可遠轉改吏部，掌詹事府。
還是這一年，張居正與馮保聯手鬥高拱，形勢急轉而下。高拱所薦的內宮太監孟衝被馮保鬥倒。而後馮保又傳母後皇太後、聖母皇太後、皇帝諭旨，令張居正輔佐幼帝，責高拱“攬權擅政，奪威福自專，通不許皇帝主管，我母子日夕驚懼，便令回籍閑住，不許停留”。
一番試探之後，張居正深知於可遠意不在首輔之位，且幾次希望他任次輔都被拒絕，心中大定，更是重用於他。
萬曆四年，於可遠入閣，與張居正聯手治理朝政，推行一條鞭法，期間從無二心，不敢居張居正之前。
萬曆六年，張居正父親病故，他不願尊製守喪，授意門生提出“奪情”。神宗予以批準，舉朝大嘩。
於可遠和其他大臣一起上疏，以綱常大義、父子倫理勸神宗收回成命，張居正很不高興。
他對於可遠說，“可遠，你是我最賞識的人，我平時待你不薄，你也這樣對我！”
於可遠語重心長地對他說：““正因為你對我不錯，我才不得不這樣！”
於慎行擔心張居正若繼續如此，會失去朝野上下的擁護，但張居正沒有聽他的話。
萬曆十年，張居正死去，反對他的勢力執掌了朝政，左右了神宗，神宗下令抄張居正的家。於可遠也因此出閣，再次韜光隱晦。
在這種情況下，於慎行仍然不避嫌怨，寫信給主持此事之人，請他照顧張居正八十多歲的老母和不成年的幼子。
萬曆十七年七月，於可遠升任禮部尚書，同時入閣，當時內閣共有七位，首輔便是他。
神宗詔加他為太子太保兼東閣大學士。
萬曆三十五年，於可遠致仕歸家，後臥床不起，起草遺疏，請皇帝“親大臣，祿遺逸，補言官”。數日病死，年62歲，贈太子太保，諡文定。同年，高邦媛追夫而去。
其子於緯終其一生，也隻任了戶部主事員外郎兼廣州雷州知府一職，倒也算是平安富貴了一輩子。