深秋的北京，早晚都凍得很，尤其是黎明時分最是寒冷。

這個點，任誰都想賴在被窩裏不起來。

除了要忙於生計的窮人（打工人），以及當官的。

大清規定官員在衙門坐班時間是冬春為辰正（七點到九點），夏秋為卯正（5點至7點），所以即便眼下已經是深秋天冷得很，那些必須坐班的官員大多也要在寅時（三到四點）就得起床穿衣洗漱。

家不能住在滿城的漢官們有些更要在醜時（兩點）就得起來，否則誤了坐班時間，可是要被負責風紀糾察禦史彈劾的。輕則罰俸入記考績影響年終考評，重則都會因此而罷官。

因此，賈六他爹賈大全說當官，尤其是當京官乃是人世間最痛苦的事，不是沒有道理的。

刑部尚書兼辦戶部侍郎差的正黃旗滿洲都統英廉就早早起了，今兒是他這位滿尚書坐衙當班，因此萬不能遲了。

隻是英廉畢竟是六十六歲的老人了，盡管身上穿得頗為暖和，但走出屋子那刻，那撲麵而來的寒意還是讓老人皺了皺眉，輕呼一口氣緩了陣後方在下人攙扶下上了轎子，隨後便往皇城方向而去。

戶部衙門在皇城內，過了大清門就是，緊挨著禮部和吏部。清承明製，六部九卿衙門大多是在原址辦公。

今兒是十三，不需朝會。

即便上朝，大清同前朝也不一樣，因為大清的皇帝一個月隻需上三次朝即可，也就是初五、十五、二十五這三天。

世祖那會，順治爺一開始倒是勤於政事，要求文武百官每日都要入朝奏事。可時日一久順治爺就吃不消了，覺得這天天上朝太繁也太累，便定初五、十五、二十五這三天文武上朝奏事。其它二十七天，不必上朝。

前朝時，皇帝但凡一天不上朝便要被罵，說不勤政、怠政、懶政，個個是昏君。

大清直接定下皇帝一月隻上三次朝的製度，朝堂內外包括民間，無不稱頌明君。

不過不上朝對皇帝是個解脫，於百官而言卻無多大實惠，除內廷行走大小官員外，凡滿漢文武官均須於黎明前往衙門準點坐班。

滿洲正黃旗分在德勝門，也就是皇城的北麵，此地離皇城也是最近，從英廉家到大清門不過一柱香時辰。

此時天仍黑的很，路上前往衙門坐班的官員轎子很多，也有品級不夠坐轎的官員在摸黑走路。

臨近各衙門所在的皇城，能看到好多低品官員尾隨可以提燈照明的王公大員轎子，好像一條蜈蚣似的亦步亦趨。沒法子，之前發生過因為天黑沒有照明，結果誤入禦河溺亡的事。

隻是今日卻是有些奇怪，尚未到大清門時，坐在轎中捧著暖手壺的英廉就覺得外麵怎麽突然就亮了，並且人聲鼎沸，奇怪之餘掀起轎簾一看，眼前的一幕頓時讓這位英中堂吃了一驚。

隻見原本漆黑一片的大清門竟然一夜之間張燈結彩，從上到下一排排的宮燈將大清門映得是金碧輝煌。

再看大清門通往宮城天安門（明承天門）的長道上，竟然每隔數十步就搭建了一座戲台，每兩座戲台之間又建有牌樓一座。兩側各大衙門口的淨道上更是如雨後春筍般冒出若幹遊廊，同樣是張燈結彩，一眼望不到頭。

再看大清門外麵的廣場，也是無數宮燈懸於半空。原本空無一物的廣場之上竟然憑空冒出許多鬆樹來，每棵樹上都以絲綢彩帶布置，搭配四色宮燈，看的讓人是目瞪口呆，同時也是豁然開朗。

此刻的皇城內外，當真如人間仙境般。

大小官員都叫眼前景像吸引，一時倒忘了去坐班。

英廉也從轎子中走出，他看了眼地麵，發現地上並無任何泥土，顯然是有專人連夜清理過。不由心道內務府辦差倒是有效率的很，卻不知那幫家夥從中貪墨了多少。

“老爺，你看那，看那！”

“……”

英廉的隨從同轎夫好像鄉下人進城般，四處張望，很是興奮，一個個都叫眼前的美景給看花了眼。

可他們的主人此刻對眼前富麗堂皇的景像卻如無睹，反而麵沉如水，眉頭也是輕皺。

不遠處有人看到了麵沉如水的英廉，略一思索緩步過來，輕聲道：“計六兄，戶部這下麻煩了。”

“計六”是英廉的字。

來人是《四庫全書》總裁官、上書房總師傅、東閣大學士，任軍機大臣的劉統勳。

“何止是麻煩，我看把戶部當了都不夠。”

又有一人走了過來，卻是原大學士尹繼善之子、現任軍機章京的慶桂。

“太後六十大壽時用銀九百六十萬兩，七十大壽用銀一千三百萬餘，這次八十大壽規模可比前兩次大得多，我看弄不好就要半個國庫了。”

望著張燈結彩猶如仙境的皇城內外，慶桂忍不住搖了搖頭。

大清如今國庫年入三千萬餘兩，皇上給太後做一次生日就要花去國庫一半收入，任誰不心驚！

劉統勳苦笑一聲，對英廉道：“計六兄，你如今兼著戶部的差，這戶部什麽情況想來你比我這軍機更清楚，我看你還是要上折子才行，不然虧空太大從哪裏著補？”

言罷又歎口氣道：“前番用兵西陲，平定準、回兩部曆時五年，所用帑銀三千萬餘兩。前次用兵金川，地僅千裏，不及準、回兩部十之一二，用帑銀至四千萬，然事半功倍，今小金川再反，三路大軍齊集，恐錢糧開銷不下三千萬。三十一年時用兵緬甸至三十四年，也用銀千萬餘兩……如今又要為太後慶大壽，國庫哪裏能供應得上，若不行勸阻，國家財力竭了不說，民間也必定怨聲載道。長此下去，如何得了。”

“可不是麽，前番巡幸，有司地方一意奉承，所費豈是以千萬來計。東南元氣大耗，影響所及，吏治民風都一一敗壞。我等身為臣子，豈能趨利避害，不加以勸諫。”

慶桂雖然年輕，卻是滿洲大員中難得務實清廉之人，也以敢言敢諫著稱。

“劉中堂且放心，既我擔著戶部差事，自當以國事為重。”英廉表明態度。

“如此，甚好。”

劉統勳也不多言，自去上他的轎子入值軍機。慶桂則是留下又與英廉多說了幾句方才告辭。

目睹慶桂走遠，英廉正要上轎，耳畔傳卻來一人的聲音：“皇上乃大孝之人，中堂不可就太後壽辰一事諫言。若國庫真難以支應，倒不妨請開大捐。”

所謂“大捐”即吏部“捐納”辦法中的暫行例事——遇到特定大事拿出一些高品官爵發售。

吏部常規發售的官爵多在四品以下，故稱小捐；

大捐所售官爵則最低也在四品，且多為實職，所以隻有遇到特殊情況才會拿出來發售。