進入五月，乾隆心情很是不錯。
自豐升額用兵以來，金川前線屢屢奏捷。
定西左副將軍博清額統兵包圍美諾官寨，雖然美諾官寨目前尚未被攻破，但前線傳來的消息顯示小金川首領僧格桑已是窮途末路，料想最遲七月當能大破之。
軍事上的再次勝利讓乾隆對之前聽信於敏中、英廉、富勒渾、伊勒圖等人提出的和議感到後悔。
一怒之下以兵部尚書伊勒圖在伊犁將軍任上，未能完成土爾扈特部禁用鳥槍事，罰其一年俸祿。
伊勒圖上書自稱有罪，願繳議罪銀六千兩，乾隆允。
沒過兩天侍郎高樸彈劾已被處死的太監高雲從，向左都禦史觀保，侍郎申保、倪承寬、吳壇泄露道府記載。
乾隆召來於敏中、英廉二人，問他們前番為何不報。詔詰責，命奪職，從寬留任。
於敏中、英廉自知有罪，各上書願繳議罪銀五千兩。
三位重臣接連被皇帝“找茬”，嚇壞了首提和談的禮部尚書富勒渾，未等皇上有所動作，主動以禮部任上多有失誤為由，願繳議罪銀三萬兩。
如此，才換得安穩。
未幾，有旨意，著永貴為戶部滿尚書，入值軍機處。
與這道旨意一同頒下的還有命授和珅為內務府總管大臣，充任國史館副總裁、賞戴一品頂戴，賜紫禁城內騎馬的旨意。
永貴乃是老臣，多年在邊疆辦事，勞苦功高，與阿桂並稱“二桂”，素以清廉著稱，此番入主戶部堂官，朝野並無非議。
但和珅數月數遷，著實讓朝野轟動。
尤其紫禁城騎馬特權若官員想得，最少都要在六十五歲，然而和珅年僅二十五歲便能享此殊榮，可見帝眷之深。
一時之間，便是軍機處諸位軍機大臣都對和珅執禮甚恭。
年少得誌的和珅沒有自恃帝眷目中無人，與同僚相處甚宜，對下更是寬仁，其以曆年內務府公中佐領困苦為由，請奏每戶多給體恤銀四兩八錢，引得上三旗奴才們對這位和總管頌聲一片。
由於和珅升遷太快，不少官員紛紛前來攀附，和珅卻是拒不與這些官員為伍，一日之連拒數名官員行賄，此事傳至乾隆耳中不禁大為高興，特賞和珅白銀五千兩。
隻是未過多久，金川就傳來壞消息。
定西左副將軍、八旗滿洲正藍旗副都統、內閣學士博清額因日夜督戰，不幸染上風寒，每日肚竄拉稀，已經難以繼續擔負統軍一職。
乾隆聞訊甚為焦急關切，傳旨命博清額將統軍事務交由定西將軍豐升額，至成都安心養病。
鑒於博清額之前的功勞，特賜雙眼花翎，授兵部侍郎、理藩院侍郎銜。
旨意頒到金川後，定西將軍豐升額命副都統仁和送連路都不能走的博清額回成都。
仁和好生安慰麵黃痛色博清額，並說皇上他日必以四川總督相授。
這也是情理之中的事，若無意以博清額為四川總督，皇上何必加授兵部侍郎、理藩院侍郎銜。
“皇上待我如此深厚，我這身子一時卻難以報國……今日所慮，隻恐番賊狗急跳牆，請轉告大將軍，各處防區萬要再三督促，絕不能有所遺漏，使番賊有機可趁。”
病重的博清額仍心切戰事，口述前番若幹部署未盡之事請仁和轉交大將軍，一番諄諄報國之心，當真是令人動容。
豐升額親自指揮對美諾官寨的圍攻後，皇上旨意又到，“天氣炎熱，軍中將士可有不耐暑氣？去暑藥材都備妥否？不可因病減員過多。若破美諾，可休整半月再進軍大金川，不可讓將士過於困乏。朕聞大金川多有雪山，如何征伐當有章程報於朕知。”
……
北京這邊，自入五月以來，一直悶熱難耐，幸前天有暴雨而下，一掃城中煩燥。
隻是暴雨過後，順天府奏稱京師大小街巷積水皆漫過褲腿，請旨撥銀疏通城中水道，乾隆命交軍機處議準。
欽天監也報觀天象，近來京師一帶暴雨可能成災，請朝廷行文地方做好防洪防訊準備。
暴雨帶來的清涼讓乾隆暫時打消去承德避暑山莊的念頭，於養心殿批閱各地督撫奏折。
正批著，喉中不適，不由輕咳一聲，邊上侍侯的和珅就將痰盂遞了過來。
吐出喉中積痰後，乾隆點了點頭，欣慰的看著和珅：“這麽些個奴才中，就屬你和珅最為細心，朕是越看你越歡喜，都有些離不開你了。”
和珅將痰盂放到一邊，輕聲笑道：“皇上，不是奴才心細，隻是奴才時刻準備著為皇上分憂解難，要不然皇上要奴才有何用？”
乾隆不由也笑了起來，問和珅是不是還住著以前的老宅。
和珅說是住的父親常保留下的宅子。
乾隆搖頭道：“都一品頂戴了，宅子得大些，要不然哪住的下……什刹海南岸朕瞧著風光不錯，你讓內務府在那給你建個宅子。”
聞言，和珅不由心頭一暖，鼻子一酸，卻是拒絕皇上的好意，說道：“奴才的宅子雖小，但尚住得下，家裏也沒幾口人，這會住著還好。”
乾隆合上直隸總督的折子，凝視和珅：“朕給你的，你就收著。朕不給你的，你也不要跟朕要。”
和珅一怔，忙跪下：“奴才謝主子隆恩！”
“起來吧。”
乾隆緩緩從龍椅上坐起，看精神有些疲倦。
和珅忙問：“主子是要歇著麽？”
乾隆點了點頭，道：“朕是得睡一會。這人呐不服老不行，朕像你這麽大的時候，哪有午覺的習慣，可如今，不睡上一會還真就不行。”
和珅忙陪著乾隆來到寢室，替皇上脫了鞋，蓋了薄被後方才恭敬退出。
卻是沒有回軍機處，而是就在殿外的亭中看起內務府的一些公文。
正看著時，有負責通稟傳遞的內監急衝衝過來。
“什麽事？皇上歇著了。”
“和中堂，八百裏加急！”
“哪邊的？”
“四川！”
“四川？”
和珅趕緊拿過急遞拆開來看。
看完卻時怔住，繼而趕緊走到皇上寢室外麵，原本是想立即敲門進去，可手抬起來卻又不敢敲。
來回幾次，想著這是軍國大事不能拖延，還是咬牙敲門。
屋內起先沒動靜，和珅再敲，方傳來皇上不悅的聲音：“你們這幫天殺的奴才，朕睡個午覺都不安穩。”
和珅惶恐道：“主子，是奴才和珅。”
“和珅呐？……怎麽著了，你也這麽毛燥的？”
剛剛進入夢鄉的乾隆強撐著坐起。
和珅在外麵道：“皇上，四川剛來的八百裏加急。”
“噢？可是美諾攻下了！”
一聽是四川八百裏加急，乾隆困意全無，有些激動的翻身下床，鞋都沒來得及穿便往門口走去。
門被拉開後，卻見和珅臉上並無喜色，不由一愣，伸手拿過急遞，看完也如同和珅先前那般變色。
急遞是定西將軍豐升額發來的，內中隻有一件事——五天前，番賊衝出包圍圈，一路殺奔重慶而去，似有順江而下逃竄湖廣跡象。