“寶兒”的事情除了竇迎雪沒有和任何人提起，因為她隻是一個虛構的人物，代表著一個美好的“願望”。
然而就這麽突兀地出現在眼前，似乎變成了一種**裸的挑釁，這種直達人心的窺視令人不寒而栗。
疾風掠過，男人伸手扶住被風掀起的鬥笠。
無意間，一道目光從鬥笠的陰影中望了過來，內斂沉穩，充滿了滄桑感。
看似隨意的一瞥，卻令李餘年背脊發涼，身體僵直，渾身上下提不起一絲力氣。腦海中掀起的風暴，不亞於一場狂風暴雨。
鈴聲響叮當，依舊悠揚悅耳，父女二人與馬車擦身而過。
李餘年的目光隨著他們的背影遠去，遠處的長安城雄偉依舊，卻失去了往日的光華，如同一位飽經風霜的垂暮老人。
“你在看什麽？誰是寶兒？”
倩兒的聲音將李餘年從雜亂的思緒中抽離出來，回望官道上，空無一人，天邊的長安城雄壯瑰麗！
驚鴻一瞥，猶如南柯一夢。
李餘年跌坐回馬車，神情落寞，有些悵然若失。
“說出來你們可能不信，寶兒是我的女兒。”
似乎連自己也覺得荒唐，李餘年幹笑著搖了搖頭。
“我信。”
阿璃淡然一笑，拍了拍李餘年的後背，問道：“雪丫頭？”
“嗯。”
“恭喜！”
“嗨！這叫什麽事兒？”
“總比沒有強。”
“那倒是，哈哈哈。”
倩兒像看傻子一般看著二人，真是一個敢說，一個敢信。
白雲從頭頂上飄過，露出了一抹豔陽，眼前驟然一亮。
天色大晴。
風吹麥浪，波濤連綿起伏。馬車繼續徐徐前行，猶如泛舟於金色的海洋。
沙沙聲清晰入耳，樹上的蟬鳴格外的嘹亮。
“此去四百裏便是函穀關，不如咱仨走上一趟？”
“不是說喝酒嗎？這就把我送走了？”
“喝酒還不容易，一路喝到函穀關都行。”
李餘年遞出一壺酒，說道：“國師珍藏的桂花釀，我偷了幾壇出來，喜歡的話都送你。”
“這還差不多。”
倩兒接過酒壺，擰開壺蓋，頓時芬芳四溢。輕輕抿上一口，神情如癡如醉，如今算是徹底栽在酒上了。
......
三日後，函穀關外。
白色的帳篷駐紮在一起，浩浩****，連營幾十裏。
萬妖國糾結起原白圖國的殘餘勢力，以金字塔般的統治結構，造就了一支龐大的軍事力量。
四萬餘眾的妖族主力，控製著近三十萬人族兵甲，劫掠人口逾三百萬。
隨著幾座大城拔地而起，萬妖國在北方站穩了腳跟，成為了一股比原先白圖國強盛數倍的軍國勢力。
函穀古道長約三十餘裏，深三十餘丈，最寬處三丈餘，最窄處連八尺都不到。關道兩側絕壁陡起，峰岩林立，地勢十分險惡。
關城宏大雄偉，北瀕黃河，南依秦嶺，西接橫嶺，東臨絕澗，素有“天開函穀壯關中，萬古驚塵向北空”的說法。
雙關樓呈凹字形坐落在城牆上，長二十五丈，高七丈有餘。三層建築，縣山頂，倚金迭碧，樓頂各飾丹鳳一隻，故名曰“丹鳳樓”。
關城中有一座殿宇，太初宮，傳說道祖曾在此著經。
屋脊金黃一片，塑有麒麟，獅子，虎等珍禽異獸，憨態可掬，形神兼備。殿頂椽檀參差，飛梁縱橫，自成一派規矩。
殿內無撐柱，視野極為寬闊。
殿門大開，宋彥青與周勃於門內相對而坐。
殿內微風習習，陰涼舒適，實為避暑的絕佳地點。
身前的矮幾上，一局犬牙交錯的黑白棋局已久走到了尾盤。
周勃眉頭微皺，陷入沉思，已經半晌沒有落子了。
“吧嗒”。
一子落下。
宋彥青笑了，隨手落下一顆白子，說道：“少輸兩子而已，皇叔還是這麽較真。”
周勃投下兩子認輸，回道：“能在宋相手上少輸兩子，足矣。”
“哈哈，皇叔抬舉老夫了。”
周勃端起茶杯一飲而盡，忽然問道：“宋相以為，和談之後能有幾年的太平光景？”
宋彥青思索片刻，伸出了兩根手指。
“兩年？”
“南邊的事雖平了，但此消彼長，兩國又回到了同一條起跑線上。兩年是咱們需要的喘息時間，不是他們的。”
“看來，下一次大軍壓境將是史無前例。”
“想必是。”
“國師可有何說法？”
“積極備戰，加強京城防衛。”
“這麽嚴重？”
宋彥青歎了口氣，回道：“可惜，國師沒有錯過，盡人事看天命吧。”
二人說著話，門外突然喧鬧起來。
順著大門望去，關門大開，城牆上的士兵們興奮異常，連連拍擊著手中的盾牌。
關門外，弘河橋上。
李餘年抱拳作揖，與倩兒告別：“送君千裏，終需一別，咱們就此別過。”
倩兒的眼神有些迷離，機械地抱拳回道：“就此別過。”
短短四百裏，卻走了三日。
一路上走走停停，歡聲笑語留下不少，卻對下次的見麵隻字不提。因為二人心裏都清楚，下一次見麵就是兵戎相見了。
“哎，叫了這麽久的倩兒，都不知道你全名叫什麽？”
“黃倩。”
李餘年的心裏咯噔一下，強壓下心頭的一股熱流，笑道：“好名字。”
倩兒嫣然一笑，伸出手，笑道：“你好，李餘年。”
李餘年愣了一下，也伸出了手，回道：“你好，黃倩。”
兩隻手握在一起，久久沒有放開。
城門上的士兵們跟著起哄，臉上洋溢著勝利的笑容。
橋頭那邊兒，覃嗣瞧著一陣揪心。
“那個...”
“你留著吧。”
“好。”
“再見！”
“再見。”
橋頭這邊。
國師咧嘴一笑，念道：“敗家玩意兒。”
水屬神器，說送就送了。
二人自木橋中央分別，朝各自的陣營走去。
短短幾十步，卻如同走了三秋。
清風吹起倩兒額前的青絲，笑容燦爛，好似綻放的繁花。兩行淚珠不受控製，如珍珠一般從眼角滑落。
少年不知愁滋味，愛上層樓。
而今識盡愁滋味，欲說還休。
國師罕見地搭住李餘年的肩膀，猶如一個慈愛的家中長輩，與他並肩走回了關門。
大門緩緩關閉，驀然回首，望見門縫裏那一抹紫色消失在了人群之中。
自那一日起，兩國修好。
不久，大遂邊陲重開了四個互市。
海內生平，天下無戰事，一切仿佛再次回到了正軌上。
臘月，瀟太妃認竇迎雪為幹女兒。
次年正月，皇帝下詔冊封竇迎雪為巴陵郡主，並賜婚李餘年。
婚期定在上元節。
國師下聘，瀟太妃坐高堂，宋相主持婚禮儀式。
皇帝親臨道賀，文武百官皆數到齊。
身為人臣之榮耀，已無人能及！
李府門前的禮車首尾相接，長達三十餘裏。
長安城內叫的上名號的酒樓皆數定滿，流水席通宵達旦，無限開。
一夜消耗之巨，以致長安城的酒菜數日內供應斷絕。
朱雀門樓前，“國民女神”錦團兒以第一視角播報婚禮盛況，長安城萬人空巷！
李餘年喝得伶仃大醉，最後被寇準背著進的洞房。
那一日，距離寶兒出生，已不足九個月。
是年春，皇長子周密監國，宋彥青輔政。
皇帝親點兵，三軍儀仗隊開路，沿朱雀大街出京城，開始了一輪久違的巡狩。
皇帝穿戴金甲，腰挎金刀，座下赤色西域馬一騎絕塵。
身後是身著黑金雙色鎖子甲的李餘年，再後便是補齊人數的二十四騎虎賁衛。
又是一年春來到，老樹發嫩芽，四處皆是融融恰恰。
皇帝忘情狂奔，身後萬馬奔騰！
“痛快！哈哈哈！”
李餘年麵帶笑意，刻意保持著幾個馬身的距離，盡量不去打擾皇帝的興致。
此次巡狩，一切禮儀從簡，隻為巡視關隘城防。
第一站是夏州，也稱朔方。
夏州，綏州，銀州，宥州，四個軍事重鎮沿無定河一字排開，共同組成據守長安的北國門。
之所以選擇夏州，是因為它的主將是虞伯揚，即是皇帝的表哥，也是虞太後的親內侄。
自從虞伯年被殺，虞家大廈崩塌，虞伯揚成了虞家所剩唯一的政治活口。有沒有怨言不好說，不服氣是肯定的，不敲打一下的話，很容易出問題。
總行程一千五百裏，自入夏州境起，沿途便有官員擺下行杖，叩請天子巡幸，皆被皇帝一一謝絕。
大軍繼續一路奔襲，終於在夏州城南三十裏處的平原上見到了正主虞伯揚。
軍容肅正，一字排開氣勢恢宏，見到皇帝皆跪地叩首，高呼萬歲！
虞伯揚和虞伯屬於同胞兄弟，氣質卻截然相反。
身材矮胖，圓滾滾的，看似人畜無害。實則是個奸險狡猾之輩，喜虐殺，以手段毒辣而出名。
據傳，賣入府中的奴婢價格給的奇高，但大多是抱著必死的決心。人牙子都嫌棄損陰德，不願意做虞府的生意。
但是就這麽樣的一個人，卻掌握著八萬虞家親兵。
說是替天子守國門，當的卻是實打實的土皇帝。朝廷再苦再難，也不見他出過一兵一卒，反倒是要起錢糧毫不客氣。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“平身。”
“謝陛下。”
“虞將軍，聽說你是遠近聞名的鐵公雞，朕這萬把人指著你吃飯，靠不靠譜喲？”
“陛下，實屬謬傳，城內已備下酒宴，專門為天子以及天子近衛們接風洗塵！”
“那敢情好，這一千多裏地沒白跑，帶路。”
“是！”
皇帝能來，且敢以身犯險，令人誇目相看。
李餘年始終保持著三個馬頭的位置，眼睛目不斜視，實則心神籠罩下，周圍的一舉一動皆在監視之下。
入城門。
彩旗招展，百姓夾道歡迎，有看皇帝的，也有看李餘年的。
結果皇帝騎馬入城，金甲閃耀，威風凜凜，自然是尊貴無比。將一身黑甲的李餘年比得看不出個所以然來，隻道是一名貼身護衛。
中軸主街直達子城，護衛隊雄赳赳氣昂昂，引來喝彩聲一片！
二十四名虎賁衛以扇形前進，始終將皇帝拱衛在中心。
皇帝難得的好心情，揮手與百姓致意。
行至半途，陡然生變。
一柄長劍從人群中驟然射出，擦著皇帝的頭盔戳了出去！
現場頓時陷入了沸騰！
“護駕！護駕！”呼喝聲此起彼伏。
二十四名虎賁衛圍成一圈，麵向眾人抽出了長刀。
李餘年鬆掉皇帝的後領，將他放在自己的馬上，接著直起身子，懸停在皇帝身側。
“陛下沒事吧？”
“沒事。”
“可看見行凶的人？”
“沒有，太亂了，看不清。”
“好，低下頭，用手護住腦袋。”
“虞伯揚好大的狗膽，竟敢明目張膽，公然行刺於朕！”
“陛下稍安勿躁，他既然知道我要來，自然不會派出此等俗手。”
身後腳步聲響起，城中的守備步兵趕了上來，將現場團團圍了起來。
虞伯揚從人群裏擠了進來，跪地大呼道：“陛下，冤枉！這是有人要置臣於死地啊！”
“虞伯揚，地方是你的，人也是你安排的，你說得清楚嗎？”
“李餘年，你借刀殺人！陛下是我的至親，我殺他有何好處？”
“好處多了，比如當個夏國國王什麽的。”
“欲加之罪，何患無辭，你含血噴人！”
“你可別忘了，行刺陛下是誅九族的大罪！”
“你少陷害我，我就是陛下的九族，怎麽會不知輕重！”
“既然如此，還不快快護送陛下進入子城？”
“我…”
“嗯？”
虞伯年一咬牙，高聲喝道：“護駕，護陛下進入子城！”
官兵們舉起盾牌圍著皇帝，緩緩向內城移動。
突然，大如磨盤的巨石，從天而降！
將舉盾的士兵砸得人仰馬翻，當場斃命好幾人！
李餘年心頭一緊，一把架起皇帝。
下馬，混入了人群中。
陸續有巨石從四麵八方襲來，現場慘叫聲連連。
李餘年一腳踢開路邊一間宅院的大門，架著皇帝跑入院中，虎賁衛隨後魚貫而入。
“李愛卿，怎麽回事？”
“開頭出劍的人是我安排的，但現在的不是。”
“什麽！”
“陛下別慌，有我在，沒人能傷得了你。”