“天樞，天璿，天璣，天權，四星為鬥，玉衡，開陽，搖光，三星為柄，剛好組成北鬥七星。雖說位置不是很正，大致方位卻是對的。”
普濟大師一邊說著，一邊投出一顆佛珠。
珠光璀璨，途經天璿，過天樞，一路向北，懸停在遠離大遂地圖的極北之地。
距離之遠，遠到無人知曉那裏是什麽地方。
李餘年劍指揮出，一條黑色直線由圓球的中心軸射出，並一路向上延伸，剛好托住了發光的佛珠。
“地之極，剛好又是北極星的位置，可謂天之極！”
“阿彌陀佛，妙哉！”
普濟大師明白問題出在哪裏了。
首先，天圓地方的說法本身就不對，平麵與球體上位置會產生偏差。
再者，要至少知道兩個黑洞的位置才能做定位，從而定下圓球放大的比例。
然而，同時知道這兩條信息的人，或許隻有眼前的年輕人與她的母親，頂多再加上一個跋陀羅。
周宜急匆匆地踏入書房，剛好瞧見了牆麵上的一幕。
李餘年指著懸浮的佛珠，興奮地說道：“玉真，快看，我娘留下的謎題解開了。”
周宜嫣然一笑，同時一抹憂慮湧上了心頭。
“餘年哥，你是不是又要走了？”
“是……國師他們用命給我們搏來的時間不多了，隻要有一線希望，就值得一拚！”
“可是萬一……”
“沒有萬一，我有分寸，就是爬，也會爬回來見你。”
“那什麽時候走？”
“遲則生變，盡快吧。”
“你……這不是才剛回來嘛……”
周宜哭喪著臉，險些掉下眼淚。
“阿彌陀佛，陛下與李將軍皆是福緣深厚之人，大可以樂觀一些。”
“對，樂觀一些。走，一起送送高僧們。”
一眾高僧領著門下的弟子由朱雀門各奔東西，女帝與群臣佇立門下，與他們一一拜別。
百姓持合十禮，夾道送別。
如今長安城的人少了許多，有能力的人家都已南遷，或部分南遷，留守在京城的大多是真正的平民。
他們無所依靠，背井離鄉隻會雪上加霜，不如留下來尋找新的機會。在他們的眼裏，若是連長安城都守不下來，南遷也隻是延緩屠刀落下的時間罷了。
朝廷在防禦工事上的投入不遺餘力，日出而作，日落而息，叮叮當當的聲響伴隨著整座城池，時光荏苒，已經過去半年的時間。
白衣術士們畫畫算算，下場時幹得比勞工還要勤快。巨型弩車，防禦陣法，各種奇形怪狀的物件統統被搬上了城牆。
城內與城外的士兵日夜操練，兵源仍從全國各地匯聚而來。
女帝的決心與周家的血性，令人覺得日子很有奔頭。
臨走前，李餘年去見了“二丫”。
自從宋相去世之後，她一夜之間改了性子，不再插科打諢，突然發奮讀書，時常十天半月才回一趟家。
翰林院與學士院的書庫早已翻爛，皇家藏書樓也未能幸免，累了就睡在裏麵，餓了自己去禦膳房找吃的。
除了皇帝，她是唯一能在皇宮裏隨意走動的人，就連禦書房也不例外。有時會安靜地坐在女帝的身側，閉著眼睛默默地聽君臣奏對，任憑思緒肆意飛揚。
朝會上也經常會出現她的身影，大臣們對這個隨時會走進來的“書呆子”早已習以為常。宋相的關門弟子，女帝的準小姑子，自然無人敢招惹。
找到“二丫”的地方很偏僻，在大明宮東南角的三司架閣庫。
脾氣是怪了些，二丫出落的還是亭亭玉立的，相貌不比阿璃差，一雙烏黑明亮的眼睛變得愈發犀利，直扣人心。
大白天的，書庫裏仍需掌燈，發黴的味道充斥著整個庫房，陳舊的氣息與眼前這個儒裝少女格格不入。
“如今想見你，真是比見皇帝還難。”
“噓。”
二丫閉眼心算一陣，這才戀戀不舍地合上賬本。
“哥，你是不是又要走了？”
“是。”
“去多久？”
“不確定，如果沒有結果的話，很快就回來了。”
“帶阿璃姐去嗎？”
“嗯。”
二丫重新拿起賬本，回道：“去吧，皇帝這邊有我。”
“啊？”
一股清風，憑空在庫房內吹起，既熟悉又陌生的感覺令李餘年錯愕當場。
“還有，我現在叫劉召元。”
“哈哈，好，劉召元！”
李餘年起身作揖告辭，滿心的欣慰，她終於願意接過宋相的衣缽。
......
越往北，氣溫越低。
自第一片雪花撞在鼻尖上起，大地便由枯黃色逐漸轉變成白色。
行程萬裏，了無人煙。
不論是陸地還是海洋，白色成了唯一的顏色。
暴風雪成了趕路的最大障礙，六角形的雪花在狂風中飛舞碰撞，漸漸磨去棱角，變成細細的冰粉。升不起來，也落不下去，彌漫在空中遮蔽了視線。
抬頭看不到太陽與星辰，加上磁場紊亂，辨別方向變得越發的困難。
茫茫的冰原上風雪橫行，狂風呼嘯，似乎要把大地撕裂。
小白窩在一片雪坡下，身上積雪越來越厚，與周圍徹底融為一色，喉嚨裏不自覺發出陣陣低沉的呼嚕聲。
李餘年與阿璃躲在翅膀下，等待暴風雪的停歇。
借著燈光，李餘年在雪地上寫寫畫畫，估算著距離。出發已經月餘，仍沒有到達的跡象，人心難免開始浮躁。
仰頭灌了一口燒刀子，歎道：“照這麽走下去，怕是趕不上寶兒出生嘍。”
阿璃扭頭，看向身側這個胡子拉碴的年輕人。不知不覺的，當初那個少年竟也要為人父了。
“為何不帶著他們躲得遠遠的？彩霞島，靈珠國，哪怕是靈界。”
“怎麽會沒想過，過不了心裏這一關罷了。”
“切。”
李餘年坦然一笑，將地上的字抹平，抬手寫下了一個個名字，或長，或短，每一個名字都沉重無比。
阿璃撇了撇嘴，歎道：“你們這種人看似重情，實則最是無情。”
忽然，頭頂的“帳篷”移動，抖落一層厚厚的積雪。
暴風雪停了，天幕難得變得清晰幾分，朦朧中，一粒璀璨的星光懸在夜空中閃閃發亮，格外的醒目。
北極星。
“走了！”
小白展開雙翼飛上高空，化作蒼茫天地中的一個黑點。
又三日，天空中開始出現極光。
它們沒有固定的型態，有時是弧狀，有時是帶狀，有時是一整片光幕。
顏色也不盡相同，綠色為主，白黃藍為次。
偶有豔麗的紅紫色，曼妙多姿且神秘莫測，令人歎為觀止！
在穿過一片厚重的雪霧之後，風雪驟停，終於看見了久違的太陽。
一個桔色的圓盤躺在地平線上，光線昏暗，沒有一絲溫度。
大地上白茫茫一片，一眼望去什麽也沒有，分不清腳下站著的是海洋還是陸地。
太陽與星辰同時存在於天空，景象光怪陸離。
好在北極星在頭頂閃耀，起碼說明方向是對的。
四周靜謐無聲，偶有冰層擠壓的哢哢聲傳來，聲源忽遠忽近，分辨不出具體的方位。
小白深貪婪地深吸一口氣，說道：“你們的機緣或許不好找，我的機緣已經到了。”
“哦？此地有何特殊嗎？”
小白用尾巴掃開身前的一片積雪，露出一片蔚藍色的冰層。
“雖然看起來是藍色的，其實這第上頭的第一層冰是白色的，叫做新冰，是新形成的冰層。再往下，白冰被擠壓成淺藍色，少則千年，多則萬年。最底層深藍色那一層叫堅冰，至少有十萬，百萬年以上。”
“對你的修行有益是吧？”
小白舔了舔嘴唇說道：“當然，到處都是極寒冰魄的味道。”
李餘年抱拳與小白告辭，笑道：“那你就在此地等我們回來吧，祝你早日突破桎梏。”
“哈哈哈，成敗在此一舉，共勉！”
李餘年與阿璃繼續上路，跟著北極星，向冰原的中心行去。
這一走，就不知道是多少天。
太陽躺在地平線上，隻剩下半個身子，光線昏暗無力。四周的場景單調，且一成不變，連時間都變得蒼白了。
李餘年在一根繩子上係下了第二十八個結，臉上的胡須上掛著冰渣子，瞳孔中的反光依舊雪白一片。
疲憊與麻木仿佛刻在臉上，身體的本能驅使著他繼續向前邁步。
突然。
腳下一絆，摔了個狗吃屎，地麵上竟然有一道膝蓋高度的凸起。這道突兀出現的矮牆向兩邊無限延伸，一眼望不到盡頭。
事出反常必有妖，急忙用手清理出其中一截矮牆。
冰牆，寬近三尺。
斷麵晶瑩，棱角圓滑異常，絕不是自然能形成的形狀。
“阿璃，快醒醒，到地方了。”
仰頭望向頭頂，視線與北極星無限垂直！
阿璃將手搭在冰牆上，一股電流帶著威能快速衝向遠方，積雪紛紛滑落，露出了冰牆本來的麵目。
略帶弧形的冰牆一路延伸，就像畫出來的一般，十分規整。
兩條縱向的直線與圓弧形成了一個封閉的空間，從空中俯瞰，是一個巨大的扇形，沿著地平線繼續向北延伸。
二人加速向前飛去，扇形的夾角越來越小，幾乎每隔二十餘裏就有一道橫向的坎，總計九道。
一個圓套著一個圓，總共九個圓。
跨過第九道圓，眼前的景致突變。
圓心依舊很大，但終於看見了不同的東西。
一棵樹，蒼天大樹！
比以往見過的任何一棵樹都要高大，就像一座頂天立地的山峰。假如它有葉子的話，每一片葉子皆堪比一座宮殿。
高山仰止！
人類在它麵前小如螞蟻！
阿璃瞪大了眼睛，喃喃地說道：“生命之樹，世間竟真的有此神樹。”
“上古秘書山海經要中提到的生命之樹？”
“不止山海經要，其他古老文明的文獻中皆提及過此樹，另一個名字叫起源之樹。傳說樹上結有九顆顏色各異的果實，分別代表九種本源之力。”
“本源之力不是金木水火土，五種嗎？”
“還有風，雷，光，暗，這四種稀有本源。”
“哪一種會比較厲害？”
“屬性沒有強弱之分，區別在於使用它的人。硬要說稀有度的話，光與暗肯定是最難得的。”
“光與暗有什麽特別之處嗎？”
“光代表創造與重生，暗代表毀滅與死亡，兩者皆不是人能掌握的力量，隻屬於神。”
“神？”
“可惜咱們來晚了，這樹已經枯死了。”
說話間，二人來至樹下。
樹幹上的裂紋縱橫交錯，如同一條條幹涸的河流，蜿蜒向上沒有盡頭。狂風在“河道中”呼嘯，它自巋然不動。
這世間，沒有任何風能令它顫抖。
“人類？”
陌生的聲音，在身後響起！
李餘年頭皮炸裂，拉著阿璃疾退。
大道劍，共工戟同時懸浮在身側蓄勢待發，身體內的預警大作！
自從升到三品後，還是第一次碰到能在他身旁悄無聲息出現的人。
麵前是一個身著銀色衣物的人，近七尺的身高，四肢修長，衣袖與褲腳皆是窄袖。
衣服表麵泛著銀光，薄薄的，甚是貼身。
五官立體分明，長相介於東方人與西方人之間，但絕對屬於好看的類型。
眼神很古怪，明明在看你卻又感覺在看你的身後。
無論是麵孔，還是身形，皆雌雄難辨，似乎長在了男女界限的正中央。
“你是何人？”
“我叫智一，來自黃道。”
智一單手叉在胸前，做了一個鞠躬的動作。
在李餘年的直覺中，這是一個示好的動作。於是他收起武器，緩緩向智一走去。
李餘年伸出手，微笑著說道：“你好智一，我叫李餘年。”
“很榮幸見到你，李餘年。”
智一的手觸感冰涼，沒有溫度，沒有靈氣浮動，也沒有脈搏。
但真正令李餘年在意的是，他懂得握手禮。
“你是一個人在這兒嗎？”李餘年問道。
“是的。”
李餘年環顧四周，歎道：“一個人…住在這兒？”
“有什麽問題嗎？”
“沒…沒問題，你稱我們為人類？”
智一笑道：“是的，你是我這麽多年來，見到的第一個人類。”
李餘年不自覺地轉頭，看向了身後的阿璃。
智一回道：“她不算。”
“嘿！你這個似人非人的東西，欺負到老娘的頭上來了？”
阿璃擼起袖子，怒榮滿麵地靠了上來。
智一突然抬起手，手掌攤開，掌心出現了一個鵝卵大小的黑洞。
緊接著，有光芒自黑洞中亮起。
伴隨著刺耳的振鳴聲，光芒愈發璀璨熾熱，似乎有澎湃的能量要噴薄而出！
“警告，危險，不明生物靠近。”
“警告！危險，不明生物靠近。”
聲音冰冷，音調單一，與剛才的話音完全不同！
但是，絕對危險！
“警告！”
“阿璃！”
一股能量從智一的手心噴出，耀眼的光芒幾近閃瞎人眼！
巨大的威能掀起狂風，從耳畔呼嘯而過！