“廢話少說，拿錢來。”
秦牧咬牙道：“我沒錢。”
“沒錢？”阿依娜美笑嘻嘻的望著他，“瞧你穿的這一身皮子，也不像沒錢的！來，給本官把他搜一搜。看他到底有錢沒有？”
幾個孩子立時簇擁上來，伸出一雙雙泥手，在秦牧身上**起來。
“爾等住手，把髒手拿開……不可褻瀆在下之軀……唔唔……”有人嫌他聒噪，把他腰帶解下來塞進他嘴裏。
眾孩童把秦牧全身**了一遍，向阿依娜美回道：“頭兒，他身上確實沒錢。不過搜到一塊牌子，碧瑩瑩的賊好看，像是件值錢的寶貝。”
說著，他將從秦牧身上找到的玉牌拿給阿依娜美。
“叫我大人！”阿依娜美在那人腦袋上狠敲了一下。把那玉牌奪過去。
“好的頭兒大人！”
那玉牌與阿依娜美手掌一般大小，用上好籽料雕成，上刻“駙馬禦寶”四字。
阿依娜美把眼睛眨巴了兩下，招手把送玉牌的那家夥叫過來，指著預排上的字問：“你認識漢人的字嗎？”
那孩子搖搖頭：“頭兒大人，這裏隻有你一個識漢字的。”
阿依娜美道：“但這個字，我爹沒教過我。”
她把小手指在玉牌上比劃著，“我爹說大上加一點，念個犬，犬子什麽寶？”她拍手一笑，“啊哈，我知道了，這人小名叫犬子，昵稱某寶。”
“犬子是啥搞啊？”
“就是狗子！”阿依娜美道，“這是個很常見的小名。瞧啊，唐人真奢侈，連狗子這種小名，都找個玉牌刻下來，還犬子某寶，肉麻的要死！”
她走上前將秦牧嘴裏的玉帶取下來：“我說犬子某寶。”
秦牧大喊：“你才犬子某寶，你全家都犬子某寶。那牌子跟名字沒關係，隻是我們的商品。字是修飾用的。”
阿依娜美向來身體力行大人有大量的“大人”標準，也不同他計較，隻道：“這塊玉牌從現在起判歸官有，以充糖餅之費。”
“這個玉牌值整個天下的糖餅！”秦牧拚盡全身力氣去奪那玉牌，卻被四五個孩子死死鉗住。
他奮力掙紮，如同落入虎口的小獸，拚死掙命。“你不能拿它去換糖餅！”
正在夾纏不清，忽聽一陣小女孩的哭聲傳來，眾人紛紛住口。不一時，一個身著破爛的小女孩走進廟門，淚水在她髒兮兮的臉上拖出兩條痕跡。
“喜妹，你別哭了。偷糖餅的賊被我們抓住了。”
秦牧大喊：“是撿糖餅的賊！”他意識到不對，剛要改口時，又被阿依娜美用腰帶堵住了嘴。
喜妹抹著淚抽抽搭搭的說：“我弟弟遇上‘飛鬼’了。”
孩子們臉上立刻露出恐懼的神情，紛紛聚攏到一起，雙手互握。
阿依娜美道：“我爹說過，滴水匯則成海，獨木聚而成林。隻要我們在一起，不要管他是鬼還是魔，都是繡花枕頭！”
原來最近京城專丟兩歲孩童，聽說那盜嬰之賊，飛簷走壁來無影去無蹤，大家都稱他作“飛鬼”。
秦牧不明真相，在一旁冷笑道：“哼，城裏有鬼，爾等這班孩子還不知死活的亂跑，不要命嗎？”
阿依娜美望著他：“我們也不想亂跑，可我們沒有家，也沒有親人。乞丐窩裏的孩子，根本沒地方可躲。”
秦牧一怔，心裏疼起來“本太子又何嚐不是死了父母的孤兒！”雙目一酸，眼圈紅起來。
“不過你這話倒沒錯。”阿依娜美轉頭埋怨喜妹，“喜妹你知道現在飛鬼鬧得厲害，怎麽還不看好你弟弟？”
喜妹哭著說：“我本來是抱著弟弟的，糖餅丟了，我把他背在背簍裏，自己找糖餅。後來我解下背簍看的時候，他就沒了。”
眾孩童噤若寒蟬，秦牧眼圈通紅，低頭抹淚。
阿依娜美斜眼瞧他：“你哭什麽？”
秦牧胡說八道道：“我也有個兩歲的弟弟，落到仇人手裏。叔叔們去救他，到現在也不知道怎麽樣了。”
阿依娜美眨著眼睛：“這種話別大聲說，仔細讓你的仇人聽去。”
不料秦牧攥起拳頭：“本宮……就是來報仇的！”
阿依娜美冷笑道：“你一個小毛孩子也想報仇？”
秦牧還想說什麽，又聽到喜妹的哭聲，不覺觸動心弦，不再說話。
阿依娜美拍著喜妹的肩膀：“放心，還有我們呐，大家同心協力，一定會幫你找到弟弟的。你們說對嗎？”
眾孩童當即應和。
“好，我們馬上就去。”阿依娜美一揮手，“出發。”
大家不動。
稍刻，一個孩子問：“頭兒大人，我們朝哪兒出發？”
“這個……”阿依娜美摸摸頭發，“這……”
秦牧冷冷道：“爾等孩子軍，隻懂以多欺少，凡事不知動腦子。”
“嗯？”阿依娜美側著腦袋朝他細瞧，“這麽說，你有主意？”
秦牧倒背雙手、挺直腰杆：“自然。”
他撿起一根樹枝，用腳掃淨一塊地麵，蹲下身，在地上劃出一個圈，向眾人道：“這個圈就好比京城，你們告訴我，丟孩子的人家所在以及時間。”
這些孩子日日在京城裏乞討，對京城的人家分布、各類秘聞如數家珍，當下你一言我一語，說了起來。秦牧按他們說的，將丟失孩童的人家，一一標注在他劃出的圓圈內。
待眾孩童說完，秦牧細看地上圖標，沉默片時，道：“突厥王庭無道，明明大軍就駐紮在不遠處，卻令此地盜賊肆虐。”
眾孩童不解，忙問緣故。
秦牧道：“爾等來看，然後這個飛鬼一路向南，直到在城郊外抓了喜妹的弟弟，被拐的孩童共計二十六人。”
“犬子小哥兒，你還挺聰明！”阿依娜美心裏對秦牧大為改觀，連稱呼都變了。
“你才犬子小哥兒！”秦牧喝了一聲，“飛鬼是圍繞某一地點密集作案，如今來到城郊，沒有隻犯一案的道理。附近還有誰家裏有兩歲的孩子？”
“賣豬肉的老曹、裁縫鋪的王三、開茶館的馮源……”