阿依娜美哼了一聲，左右看看：“本公主豈能自犬洞而入。”
說話間長矛杆砸在他身上，痛的阿依娜美喘不上氣，但他忍住一聲不吭。探手入懷取出那根象征著國王權柄的玉杖：“惡奴，認得這個嗎？”
守門的衛士看也不看輕蔑道：“認得，那是個屁！”舉起長杆仍要打下來。
氣的阿依娜美大罵：“大膽皂吏！”
“你個臭小子！”衛士也罵起來，手裏長杆打的更凶。
阿依娜美和秦牧繞著府門跑，兩個衛士也繞著府門追。
忽而旁邊角門打開，一個胖胖的門房書辦走出來，不耐煩的喊道：“哈子事呦，鬧得雞飛飛狗跳跳？”
衛士對書辦拱手：“來了兩個臭要飯的。”
書辦瞅了兩人一眼：“不就是兩個要飯的娃娃嘛，打一頓扔出去不就結了？”
阿依娜美喊道：“你們左都督呢？我要見他。”
“你見個屁！左都督最近忙滴很，半夜不回府那是經常滴事情。哪有空見你？”
“李楨不在？那府裏誰說的算？”
書辦把自己鼻子一指：“老子說滴算。”
阿依娜美哼了一聲：“曹國夫人何氏，可在府內？”
書辦嚇了一跳：“嗯？你個叫花兒咋個知道我們夫人滴姓氏？”
阿依娜美遞上玉杖：“把這個交給何姨母。”
書辦遙遙望見那玉牌用的是上好玉料，先把輕慢之心收了七八分，恭恭敬敬的接過玉杖，一看上麵的字，差點嚇暈過去。
他的心砰砰直跳，一時拿不定主意，隻好道：“你們在這裏等著，我去通稟夫人。”
說完，他轉身走入角門。
阿依娜美和秦牧等了約莫一盞茶的時間，隻聽隆隆聲不決，曹國府儀門大開，門房恭恭敬敬將兩人請進大門。
進了大門，又走過兩重內門，經五裏長廊，廊邊兩側廂房中傳出陣陣悠揚婉轉的戲腔：
秦牧也聽不出是何戲種，隻覺其音清脆語調幽怨引人淚下。
正好轉過一扇角窗，聲音似是從中傳來，秦牧扭頭一望。
角窗內燈火闌珊，一個約莫十三四歲的少女正一邊練著唱詞一邊除下戲裝，扭轉著玲瓏身段換上尋常衣裳。
秦牧怔愣間，少女眉目輕抬望向角窗外。
四目相對，秦牧不覺麵紅心跳，急急將目光轉了開去。眼角中卻印下那少女略帶幾絲嬌羞惶惑的媚笑。
一路轉過中堂，書辦徑直將兩人引入右都督夫人的睡房裏，自己不敢入內，轉身走開。
睡房中不見一個下人，唯有都督夫人何捷跪拜於地，雙手高舉過頂掌心托著那枚玉牌，對阿依娜美呼道：“罪臣李楨之妻何氏，見過公主殿下。”
這何氏經常與李楨一同出入王庭，與阿依娜美母後姐妹相交，更與阿依娜美親密，沒少親他、抱他，阿依娜美向來以姨母呼之。
此時一見，阿依娜美隻覺一腔酸楚，終於可以找個懷抱大哭一場，隻是礙於秦牧在場隻好克製。
阿依娜美取回玉杖，扶起何氏：“姨母請起。”
何氏站起來吩咐外麵：“傳令下去，誰也不能將今夜的事兒泄露出去！”
門外立時有人應道：“是！”
阿依娜美這才注意到他一路走來，竟沒看到過幾個府中護衛，便向何氏詢問。
何氏道：“進來這裏不太平，老爺把府中衛士都帶出去了。”
阿依娜美正要問貝夢鐸叔叔他們是不是也住在府上，何氏卻一把將他摟進懷裏大哭不止。
正觸動阿依娜美傷懷，便就此伏在何氏肩頭大哭起來。
兩人哭了一陣兒，何氏忽對阿依娜美說道：“公主殿下到府，乃是大事。我先去請尋老爺回來，你們就藏在我房中，不要隨意走動。”
阿依娜美點頭應允。
何氏徑自走出睡房，門房書辦早已牽著馬等候良久。
何氏對他道：“此事關係重大，我需親自去辦。管家李彤不在，府中管事的就屬你職權最高了，一定要好好看守，拿些吃的給他們。”
書辦道：“請夫人放心。”
何氏將門之女，弓馬嫻熟，一步跨上馬背出府去了。
曹國府的桂花糕又香又甜，秦牧狼吞虎咽吃了兩大盤。她在乞丐窩混跡多年，腸胃早經曆練，這兩盤油炸桂花糕本不在話下。
誰想早先吃的油餅本就是難以消化之物，又用涼水衝泡，再遇上這重油的桂花糕，肚子立時難以享受，鬧騰起來。
“哎呀，我肚子疼。公主殿下，你知道都督府的茅廁在哪裏嗎？”
阿依娜美拍手道：“哈哈，我當年出宮跟母後到曹國府玩耍的時候也找過茅廁。”
秦牧一把拉住他：“少廢話，快帶我去。”
“這……男女授受不親，去茅廁這種事兒，應該避嫌。”
“避你個頭的嫌！又沒讓你進去。”秦牧連推帶攘把阿依娜美拉出房門。
阿依娜美把秦牧帶到西跨院，指著西南角一間小屋：“茅廁就在那裏。你自己去吧。”
秦牧三步並做兩步跑了進去。
阿依娜美在西院踱起步來，經過一間房子忽聞裏麵傳來“唔唔”聲。
他心中一動，尋聲而去，輕輕將那房門一推，門隻裂開一條縫就推不動了，這才看到門上掛著一把銅鎖。
透過門縫那“唔唔”聲更加真切的傳來，敲得阿依娜美的心突突跳。
這聲音……他仔細聽，沒錯，這聲音像是有小孩被堵住了嘴發出來的聲音。
這房間裏究竟有什麽？
“你在幹嘛？”
秦牧的聲音把阿依娜美嚇了一跳。
“噓！”阿依娜美示意他噤聲，指指門縫，“你聽。”
秦牧聽了一會兒：“裏麵有人。”
“對。”
阿依娜美緊緊抓著秦牧的胳膊：“不會藏了個瘋女人吧。”
秦牧道：“這裏是王公府邸，哪裏來的瘋女人。”他把眼睛湊到門縫望進去，“可惜裏麵沒光，看不到啊。”
秦牧從懷中摸出一對破舊的火刀火石：“我們隨時隨地生火用的。”他把眼睛湊近門縫擦燃火刀火石。
火星一閃而過，她看到房中景象。