一
她叫吳月，因為名字裏這個“月”字，所以人們又叫她“月亮”。
她是個很漂亮的小姐，任何一個男人見到她，都覺得她非常之可愛。而且馬上會聯想到“秀色可餐”這個成語。但像這樣一位標致的淑女，誰也舍不得“餐”掉的，因為那是一碟精心製作的點心或是蛋糕，簡直像藝術品，寧可供著她，也下不去手切開來塞進嘴裏的。
“那豈不是對美的褻瀆？”楊揚說。
“算了，你這位護花使者！”吳月的上司，黎芬給他一盆冷水。
“讓月亮去報個名吧，黎姐！”
黎芬是個不願別人對自己施加影響的女人，不過因為是他張嘴，才沒有馬上駁回去。他是個特殊人物，在部機關裏特殊，在這個核算中心的主任跟前更特殊。
這位主任說了，我不但不反對選美，還有點提倡，但我不讚成吳月去參加這項活動。她對這位小姐，不像別人那樣賞識。她認為，美，應該是一個人完整全麵的總體評價。吳月即或評上了最佳禮儀小姐，又能怎樣呢？頂多增加一點資本，那也不是她的功勞，是她爹媽的遺傳基因，給了她一張好看的臉而已。
“黎姐，話不能這樣說，美，不管是她的，還是她爹媽的，給人以美感的享受，看上去怡神悅目，就行了唄！”
“得了楊子，就如同你舍得花錢買畫，你擁有了，你精神上滿足了，得其所哉，快活一陣以後，又怎麽樣呢？”
“精神上獲得了，不也很好嗎？”
“不對，楊子，精神能填飽肚子嗎？生物的第一本能，是現實，是物質，孩子一出娘胎，第一件事，尋找母親的**。”
上司是個新派人物，她支持選美，而且也出資讚助，因為中心是全機關最肥的單位，最紅的單位，它不但承攬本部門的大量數據運算，連一些在華投資的國際財團，也委托核算中心處理報表，因此，也是一個創收創匯的單位。她一句話，劃撥給選美活動好幾萬元。甚至建議主辦者用不著換個什麽評選禮儀小姐的名堂，來遮人耳目。
“全世界都在選美，為什麽我們不能搞？”她敢肆無忌憚地說這樣的話，但對於下屬能否參加此項活動，一直到報名快要截止的日期，還沒有明確表態。所以，吳月，這個新來的實習生，雖然好多同事在慫恿她，卻一直不敢輕舉妄動。
最積極張羅吳月去參賽，認準她有奪魁希望的，就是這位酷哥。楊揚對於黎芬的態度很失望，毫不掩飾自己的不滿。“黎姐呀黎姐！”
她瞧著這個年紀輕輕的高工，雅皮士式的人物，凡漂亮一點的女孩子，他都心甘情願地為她們效勞。“他這花心的毛病，大概改不掉啦——”她心裏想，然後說：“我考慮考慮再說。”
他聳聳肩，對她的別扭感到一點惶惑。幾年前，他是她的部下，很受她的器重，是她花錢培養他去讀完碩士學位的。現在，他不在她領導之下了，在高新技術處當高工了。不過，他是學計算機的，少不了和核算中心打交道。他對於黎芬，可以說是太了解了，他不得不承認，這個女人花錢讓他讀完研究生，是要讓他回中心的。但他害怕卷入這漩渦中去，現在中心已成了兵家必爭之地，他更願意瀟灑快活而無什麽精神負擔。但黎芬，是一個想做什麽，就能做成什麽，想企求什麽，就能得到什麽的女人。截至目前，她還是堅如磐石，是個扳不倒的強人。她要把他弄到手，那麽早晚也能達到目的。
相反，她也能把礙她事的人，一個個給清除掉。當然，上頭也有人給她撐腰，大家也心照不宣，要不，她能這麽硬氣？
不過，她的確也真是能幹，有為，有本事，所以她的強，是一般所謂的“強人”概念，無法涵蓋的。她認準了你成，她就能使你成，不成也得成。唯一的例外，就是那位酷哥，沒有如她所願地給她當幫手。同樣，她要認準了你不成，無論你怎樣努力，怎樣掙紮，她恐怕也難會讓你成的。因此，吳月那禮儀小姐的冠軍稱號，她要不發話，報名也不敢的。沒準由於她的反對，成不了。
楊揚笑話這個漂亮妞：“你試都沒試，怎麽給自己宣判了死刑呢？”
月亮隻能借太陽的光，太陽不給你光，你哪來的光明呢！“算了吧！楊揚！”
“你先別泄氣嘛，月亮！”
“主任不點頭，而且馬上報名截止。”
“我再去找太陽說——”
原來沒有“月亮”的時候，大家想不到應該給主任，起這個“太陽”的綽號。有了吳月這個“月亮”，於是自然而然的，就覺得黎芬當“太陽”最合適了。她看起來不嚴厲，但那紫外線，會剝掉你一層皮。
“讓吳月去報個名試試吧！黎姐，選上了也是你們中心的光榮！”
“那也曾經是你的，最初籌建的報告，還是你起草的呢！”
“好好，那她選上了，我也跟著光榮吧！”
“楊子，我們是個高科技單位，要是得一個國家科技獎的話，那才是值得誇耀的事！”
黎芬從一開始，就不怎麽喜歡這個吳月。她也說不清為什麽不喜歡。太嬌氣？也不完全是嬌氣。太漂亮？也不完全是漂亮。那麽是什麽？是她太招人？對！自從她一出現在核算中心，把所有的目光全吸引過去了。一個長得漂亮的女人，不但招男人，也招女人。女人其實也願意多看一眼漂亮女人，不過，主任是從她影響工作的角度考慮，這位小姐給中心添麻煩。
“女人的天敵，是女人！”楊揚在背後評論他的黎姐。老實說，在機關裏，敢於對她評頭論足的，也就這位特殊人物了。
吳月說：“楊工，你說我還去報名嗎？”其實，她被大家說動了心，也是躍躍欲試的。她那小市民的爹媽也願意她出一出風頭，往後找對象也好攀高枝。至於戴上後冠以後，有一輛夏利車的獎品，還有香港八日遊全程免費，當然也是有**力的。
黎芬有點後悔招來這個實習生，中心大樓裏，這些日子的主要話題，除了選美就是選美。
吳月被招收進來，倒是黎芬同意的，這怪不得別人，副主任劉虹當然是順著她的意思的了，不過也提出過一點異議，是不是文化程度低了些，才是職高水平。黎芬對副手說了實話，是她先生受人之托，又來拐彎抹角地同她商量。沒辦法，收了吧！很簡單，中心出國的機會太多，福利也好，待遇優厚，從這裏出去，到哪個部門，電腦方麵都是一把好手。所以好多本科生、研究生打破頭往這裏擠。如果吳月不到這裏來，職高畢業了，頂多到什麽小單位當個會計，連個像樣子的男生，都找不到。她爹媽也挺能活動，托門子，走路子，到底把女兒擠進了這個大機關，擠進了這有許多高價未婚夫的超級核算中心。
這個單位裏，有許多高幹和名人子弟，弄不好，不知哪兒會蹚上地雷，把人得罪了，一般人真不敢當這個主任，也就是黎芬，敢不買賬。她就是這麽一個傲氣的女人，中國人有時挺賤骨頭的，你孬，他欺侮你，你凶，他怕你。鑽木取火的燧人氏，沒有人燒香供他；火神爺動不動就放把火，燒你個精光，於是給他建火神廟四時奉祀。她就是類似火神爺的太陽。
老實講，當初，黎芬沒想到吳月一張漂亮臉子，會弄得如此不安生。每想到這些，她就對她先生，那位過氣的編導謝子軍，一肚子氣。
她先生嘲笑地說：“你不是在英國倫敦，看過老維克劇團演出的《奧賽羅》嘛！嫉妒，是人類最基本的感情，來了這麽一位漂亮小妞，把你的風頭壓倒了，你當然不高興。原來大家都捧著你，你最光彩嘛！連你們那位下台的老部長，見到你，那臉色也多雲轉晴了。”
“一邊兒涼快去！”
“我知道，現在的男孩子，就追求女孩子那張臉，有臉就有一切，自然要移情別戀的啦，所以，你很痛苦，你很失落，我能理解的——”
“放你的屁，給我滾蛋——”
謝子軍也願意滾蛋，在家，他是二等公民，得侍候這位夫人。可回到自己父母的家，老頭老太太就會侍候他了。一聲令下，他樂不得就走了。
她知道自己厲害，你不想被人打倒，你就得把別人製服，生活，逼得她強硬。
半年前，吳月來報到那天，黎芬和她談的話。第一這裏很忙；第二這裏正因為忙，所以很能鍛煉人；第三為什麽鍛煉人，因為一個蘿卜一個坑，來了就要頂用；第四這裏是高科技單位，你文化程度不符合要求，必須要補上來，我給你兩年時間拿來電大文憑；第五，第六……
黎芬說完了第七、第八以後，突然問她：“你聽清了嗎？”
“聽清了。”
“那你給我重複一遍——”
吳月張口結舌，一條也回答不上來。
“你沒有聽清，就說沒有聽清，這裏全是數據，是一點也含混不得的。”
吳月赤紅著臉，尷尬得恨不能找個地洞鑽進去。她活了十八歲，也許長得好看的緣故，從來被人寵慣嗬護著的，哪經過這種毫不留情的問話，弄得手足失措，不知如何是好。
“這說明你根本沒好好在聽——”
她不能承認，也不敢否認，隻好望著她的上司。然後囁嚅地說：“我是認真聽著的，隻是記不住那麽許多。”
“我相信你說的是實話，這是頭一次，我可以原諒。但你要記住，在這裏，一就是一，二就是二，稀裏馬虎是絕對不行的。你可以走了，劉主任會告訴你在哪個部門，在哪個小組，去吧！”
好凶，這女人！先給她來了個下馬威。
她回家報告她的父母。“我們這位主任，長得很帥，但挺可怕，人家說她是女機器人，也許不該到那裏去上班。不過，那副主任蠻和善的。”
“別怕啦，”她爹媽安慰她，“我們把人情托到她先生那裏，她先生滿口答應，主任會好好照顧你的。”
他們根本不知道，她先生對於黎芬來說，無足輕重。如果說黎芬這一生，還有什麽不完美的，那就是這個她不愛的丈夫，是她生活程序中的一個最不理想的硬件了。
這就是上帝的公平，不給一個人百分之百的圓滿。
二
綽號等於人身上的胎記一樣，有了，便永遠也抹煞不掉。
“月亮”這個外號，對這位辦公室的小美人來說，簡直再吻合不過的了。而主任的外號“太陽”，更是合適。在核算中心，她就是太陽，她說了算，按她的程序方式運行。部長也好，副部長也好，頂頭上司、計劃統計司的司長也好，對這個特區，也在實行特殊政策。有人覺得她其實不錯，但也有人覺得她難以相處，可是，這中心是她從第一塊磚、第一張圖、第一台電腦建起，發展，成了今天這個氣候的。卸任的老部長楊棟在位時，笑著為她的跋扈對他人解釋：“技術專政，隻好讓她分封割據。”
他欣賞她，能幹，真幹，而且，也沒有婆婆媽媽的女人氣和小心眼。有時令人懷疑，她是不是女人，是不是有家，是不是有老公、孩子，怎麽一天到晚地在班上？太陽還有落山的時候，她在中心，是不落的太陽。
其實，選美的事，早在報端和電視上嚷嚷一陣了，但誰也不知道核算中心是協辦單位之一，而且掏了一大筆讚助的。直到報名快要截止前幾天，電視台到核算中心采訪黎芬，讓她發表對於選美的看法，她就說過，誰規定的，資本主義搞過，我們就不能搞？資本主義搞他們的選美，社會主義搞我們的選美，有什麽不可？追求美，是人類的天性，女人追求美，更是上帝賦予的特權。說完了，電視台的人直鼓掌，不過，播出時，這番話給剪掉了。大家這才明白怎麽回事，中心是協作單位，黎芬還是組委兼評委。這才想起吳月來，如果她去參賽，憑她的實力，再加上主任的一票和在評委間的活動；中國人最講究活動，還不OK，手到擒來嘛！
計統局的彭老總，名義上的上司，跑來找黎芬。他嗓門大，底氣足，身板好，隻要他出現在中心，馬上“雷霆萬鈞”，馬上“黑雲壓城城欲摧”，這是楊揚的形容。他從來沒有當過兵，你會覺得他身經百戰，他一向連球都不摸的，你會相信他當過美國夢幻隊的教練。他就是這麽一個管錢，管人，管政工，管科技，放在什麽地方都行的，都能指手畫腳兩下的典型幹部。要是問他有什麽專長，對不起，萬金油。他叫彭克，他反對選美，以革命的純潔性反對這種資產階級生活方式。一聽說他名義上的下屬單位，竟然掏錢讚助，他也就不顧特區特辦的老部長在任時的規矩，氣衝鬥牛地來了。
劉虹躲了出去，剩下老總和女機器人。
“有這麽回事？”
“是這樣！”
“咱們參加了？”
“是這樣！”
“掏錢讚助了？”
“是這樣！”她的話，像電腦一樣，隻有Y或者N。
“應該給我打個招呼！”彭老總按住火氣，沒有朝她吼，“你為什麽不向我匯報？”依他的脾氣，會這樣責問的。但他對於黎芬，有過教訓，多次較量的結果，他敗陣的情況多，不得不留點後手。這是個厲害的女人，防著點好，盡管再惱火，也采取比較溫和的口氣對她說。
“說完了？”她反過來問他。
他也說不好自己是說完了，還是沒有說完，說完了吧，好像骨鯁在喉，不吐不快，沒說完吧，張口結舌，又找不到詞了。“好吧，你講吧！”
“你看報上登出來選美的主辦單位，是誰家？”
彭克看報，隻看一版，因為那裏有精神，其餘版麵，有時連翻都不翻的。
“你知道，是誰向我提出來，要我們當協作單位，要我們掏錢的？”
老總別的方麵不靈，但嗅覺，這麽多年官場生活和政治運動的鍛煉，有些特異功能。他意識到這個女機器人話裏有話，立刻態度和善起來，“怎麽回事？”
“中國公共關係和社會網絡研究會的賈若冰大姐，因為要開新聞發布會，她來不及要我掏錢，你知道她那個性格，楊棟同誌都不得不讓她三分的。”
一提賈若冰，彭克的火氣全消，甚至握了握黎芬的手，感謝她把事情圓滿解決。他敢得罪那個女人嗎？賈若冰不但能做前部長的一大半主，而且她還和比她丈夫職位高的幹部太太們，過從甚密，成為莫逆之交。什麽叫社會網絡？也就是中國式的現代信息公路。你隻要上了這條永遠沒有紅燈的大道，你就一路通行無阻了。黎芬知道，彭克要想繼續坐在司長的位置上，決定他巴結新部長老田的程度，但也很大程度上取決於楊棟。雖然他下台了，硬件換了，軟件並沒變，羽毛尚未豐滿的新部長，對他的意見，如果他提出來的話，還得言聽計從的。因此，黎芬一針見血地對他說：“老總，我掏這幾萬元錢，也是為您著想。”
橫豎屋裏沒有第三個人，他說了好幾聲謝謝，樂嗬嗬地搓著手走了。
這些貓兒膩，這些官場之間的潤滑劑，這些鉤心鬥角的權術遊戲，她不讚成，但她也並不清高。涉及到中心，涉及她，她是要在這張牌桌上坐著的。楊揚雖是她以前的部下，但也是她唯一可以談些心裏話的朋友，他勸過她，老姐，您別卷得太深。她很清楚，人在江湖，身不由己，想完全超脫，是辦不到的。這些年來，這位特區主任，憑她的技術優勢，反正彭老總屁股下的座椅，早晚要讓給黎芬坐，隻看她什麽時候想坐上去而已。她所以願意維持目前這個局麵，彭克坐在那裏，別人就死心了。因為，她要當司長，中心就得交給另外一個人，這是她一手經營起來的單位，在沒找到一個足以放心的接班者之前，她暫時也不想離開。
勝者為王，她也就擁有了她黎芬式的漂亮，不是漂亮在那張臉子上，而是她整個的氣度，那種成熟的魅力，那種鋒利的銳氣，那種要不就離她遠些、要不就得依她行事的自尊性，真是挺可怕的漂亮。她老公說過，埃及豔後克麗奧佩特拉，你想象什麽樣，她就是什麽樣。但吳月的漂亮，則是一泓清水，澄澈見底的漂亮，大家當然願意看吳月的單純，甚至有一點小市民淺薄而甜美的臉，她那張柔嫩皎潔，一吹就會破的臉蛋，完美無缺，像晶瑩的滿月。她的水汪汪的眼睛，笑起來，更像一彎眉月，她坐在她那張辦公桌上，若有所思的時候，那麵容好像灑滿銀色月光的朦朧而又溫柔的夜。但黎芬則不同了，她是個進攻型的女人，是咄咄逼人的女人。她的美麗或者她的風流，是體現在她的電腦程序化的運作上。雖然她擁有一個成熟女人，所應該有的一切魅力，高高的個子，豐滿的體態，結實的曲線，嫵媚的麵容，但總不能馬上給人一個感覺，她是個女人。
隻有一個人，對她說過“你真棒”！那是對她作為女人的衷心讚美。不過，這個家夥，現在卻說服她支持那個吳月去參加選美。
“你這個混蛋！”她在心裏罵。“不過，楊子，你要明白，我讚助選美，不等於讚成我手下人去參加，我不是清教徒，也不是老封建，更不是偽君子，一個女人的美，絕不是在台上扭幾下屁股，就能表現出來的。”
“那你就不必掏這幾萬元錢——”
“因為是你的繼母，打電話找到了我！”
“你別在我麵前提她！”
“她也許在為她物色一個未來的兒媳婦吧？”
“算了，不和你說了，說了也沒有用的。”他來了他雅皮士的作風，求你是看得起你，你不想讓我看得起你，就犯不著再求你了。“那麽，再見！”
她笑了：“你站住，楊子！”
“幹什麽？”他停下來。
她不得不承認，從她意識到自己是一個女人時起，沒有一個男人敢於向她表示特別親近的感情，更甭說什麽邪心雜念了。其實，眼前的這個年輕人，完全可以施展他男性魅力嘛！她不是永遠吹衝鋒號，叫誰都退避三舍的女人。
“你怎麽斷定我就會拒絕你的要求呢？”
“我還不了解你嗎？黎姐，你隻要說不，便是永遠的不！”
“楊子，這可太武斷了吧？我讓你嚐過幾次閉門羹？”
“我認識你不是一天。”
“如果你能說服我，我也許支持吳月參加選美。”
“得了，黎姐，你不會輕易改變主意的，太陽不會從西邊出來。”說到這裏，他笑，她也笑了，因為這是她的外號。在這方麵，她有她的民主作風，不反對別人叫她太陽，不過，除了這位前部長的兒子，很少有人敢於當麵嚐試。
“這回，你估計錯了，我想了想，可以同意吳月去報名！”
“真的？”
“因為既然你三番五次地來找我！”
“真的？”
“不妨說，看在你碩士的麵上！”
楊揚忍不住跳起來，對這個女機器人來講，有點破天荒。他太激動了，跑過來，抓起了她的手，“如果你允許——”她還沒有意識到這個年輕人要幹什麽，自己的手，已經被他的嘴唇貼住了。
“少來勁，”她抽回了手，“不過，我把醜話說在前頭，不許耽誤工作！”
在核算中心，甚至在計統局更大的範圍裏，她永遠是一輪燃燒著的太陽，誰都圍著她轉，其實八十年代初，她從大學分到這裏，隻有給彭老總沏茶的份，可現在那位司長，實際上被她牽著鼻子走。雖然這有點本末倒置，但她太精幹了，無她不能，無她不會，無她不料中的事，也無她不插手會辦成的事。
這就是技術專政，那種萬金油式的幹部，屬於曆史了。因此，和她一起工作，你得使出渾身解數，不然，她會對你不客氣。所以，“月亮”心底裏有些怵她，唯恐工作中出了什麽差錯。自從獲準報名參加什麽禮儀小姐選美以後，更加兢兢業業的了。
她最初以為選美，不過到台上去走兩圈的事，誰知正式開賽前還有許多節目。像這種小市民家庭出來的孩子，總是想吃怕燙，又想得到實惠，又不肯下苦工夫的，這對她來講，負擔便覺得重了，吳月開始後悔了。
“大家會幫你的。”楊揚說。
“我想不到會有這麽多的麻煩。”
楊揚太了解這些漂亮的女孩子了，正由於她們的美麗，便有的是為她們效勞的男性，隻要小姐一開口，無不樂於奉命，替她跑腿，為她幫忙。於是養成了她們不大願意費力氣、動腦筋的毛病。哪怕舉手之勞，也看看周圍有沒有獻殷勤的男士。吳月也不例外，甚至連最起碼的參賽必辦手續，例如到公關協會選美辦事處報名填表，例如繳納幾張全身的、側麵的、泳裝的，恨不能最好脫得光光的照片，例如定做晚禮服、旗袍，基本都是別人替她代勞的。這隻是開始，還要去集中，還要去走場，還要去會見記者，還要去拍照，還要去試鏡頭，還要……一想到這些，月亮就頭疼了。
“這不挺好嗎？這不正是使大家認識你的機會嗎？”
“我怕！”
“你得擺脫你的心理弱勢，你能戰勝那些強手的，這對你來講，是一條從此高高飛翔起來，還是永遠默默無聞下去的分界線。這絕對不可以錯過。我會找一個有經驗的人，給你重新包裝的，雖然我們動手晚了，沒關係，來得及的。”
“楊揚，那你得陪著我，我隻有這個要求。”
他大包大攬，“沒問題！”
楊揚，要不怎麽叫護花使者呢？就是這點沒大出息，看見漂亮女性，邁不動腿。花癡，花心，花花太歲，花花公子，他不在乎別人叫他什麽。他有他的理論，愛美之心，人皆有之。我敢表露出來，你們放在心裏罷了。他還是個業餘繪畫愛好者，什麽都畫，尤其愛給女孩子畫，畫得多少還有點意思。因為他是一個高價未婚夫的緣故，好多女孩子都認為他畫出了自己的氣質，他跟好多部內的部外的女性來往，也不知他專注於誰。三十七八了，仍是單身貴族，按他繼母的話說，白長這麽大了，人到中年，還沒定性，腦子有問題。
大家都支持吳月去把冠軍稱號拿回來，也支持這位護花使者的積極性，不活動能行嗎？不進行幕後交易能行嗎？不臭掉幾個競爭對手，什麽跟誰睡覺，跟誰上床，跟誰姘居，跟誰生了私孩子之類，你怎麽能脫穎而出呢？吳月晚報名也有好處，想編排她的不名譽經曆，也來不及了。再說所謂評委，所謂亮分，究竟有多少公正性，明白人全知道那不過是遮人耳目罷了。因此，賽前的幕後活動，私下交易，爭取輿論，製造空氣，是得大力投入的，否則你就是嫦娥再世、天女下凡，那也未必選上。這要沒有一個競選班子，沒有一筆啟動資金，狗屁也撈不著的。而能擔綱提調這樁事的，非楊揚莫屬。
黎芬見他比本主兒還來勁，有點不是滋味，忍不住打趣這位高工，“是你參賽，還是吳月呀？”
他從不隱諱自己對於漂亮女性的熱心。“我是要讓那小姑娘一炮打響的。”
“打響以後怎麽樣？”
“那她麵前，就是一條更廣闊的道路。”
看他那誌在必得的神氣，黎芬笑著說：“現在我明白她為什麽叫做月亮了，就是因為你們這些愛護她的人，發出的光太強烈了。”
楊揚不傻，他不是聽不出主任話裏有話，但她是評委之一，這一票他不能放棄罷了。
三
不知誰說過，沒有一個人，能把這個楊揚說清楚。
知子莫如其父，楊棟說他是叛逆，他爸的繼任者，現部長老田，按網絡係統查，他應該叫老田“uncle”，是他繼母的表親，可能受賈若冰的影響，說他是個扶不上去的天子。司長彭克的評價，隻有兩個字，“色鬼”。至於他的繼母，話就更刻薄了，我們家這位寶貝，其實是個畸形兒，別看他讀了碩士，不過是這部分智力成長了，而其他方麵，還基本是弱智，尚未成熟。
楊揚和他這個繼母不過話，而且也不和他父母一塊生活。他不想沾他老子的光，也不願吃他老子的掛落兒。楊棟當“走資派”那陣，他沒少受牽連。所以他從小學起就住校，寧可離汙濁的官場遠些，實際上他等於是個無家的孤兒。對他繼母這番議論的反應，一笑而已。“她幹嗎不說我是個怪胎呢？”
有人問：“那你這個怪胎，認為誰對你的評價，更接近你呢？”
他想了想，“也許隻有黎芬說的，多少接近事實。”
“她說你什麽？”
他不回答。
好事者去問過黎芬，“你怎麽評價楊揚的，能讓他叫好？”
她說她想不起來了。這個電腦女人會想不起來？鬼也不信。
一個不說，一個不講，於是對楊揚這個共產雅皮士的評語，就成了他倆心照不宣的秘密。這兩個人，也挺有些讓人莫名其妙的地方。他少爺脾氣，大手大腳慣了，花起錢來不那麽計劃的，口袋沒錢了，就隻找她借；她呢，經常出國，往回打電話時，公事不找她的副主任劉虹，私事不找她的先生謝子軍，隻找他轉達。楊揚有兩個BP機，一個號碼是大家都曉得的，另一個號碼，隻有黎芬知道。很怪，也弄不清楚是咋回事。後來，大家也想開了，這本是一個糊塗著的世界，不知道、不明白、不了解的事情多了去了，幹嗎非要一清二楚呢？所以，唯有他敢跑到核算中心來鼓蠱那個小姑娘。別人，這大機關裏快樂的光棍漢豈止他一個，誰也沒有膽子推開中心的門的，哪怕開著，探下頭，都需要勇氣掂量一下，黎芬可不是好惹的。
楊揚是個例外，那時，吳月剛上班不久，這位守護神就關心起這張光豔照人的麵孔來了。
“你真漂亮！”
她第一麵見他，不知他是老幾？是流氓？見大家對他很客氣，主任甚至親切地叫他“楊子”，大概不是流氓，可怎麽有點輕浮，不那麽正經八百的呢？還送她一瓶香水，她不接受，“對不起，我有事——”她站起來要走開。
“別走，聽我說，小姐，憑你這張臉，應該去拍電影，應該去做模特兒，哪怕做公關小姐，哪怕去外企做白領麗人，也比在這裏做實習生強。”
吳月對他的建議，直晃腦袋，她很難接受才第一次見麵，就對她的前途發表感想的人。當時有個女孩子對她耳語，他就是這麽一個德行，但他不是一個色情狂，你放心好了，他送你什麽，你照收不誤，不要白不要。但她還是禁不住詫異，你是誰？我認識你嗎？你憑什麽這樣關心我？我請你給我做參謀了嗎？
她父母所以托人求到謝子軍，謝子軍又求到自己的太太，在這個部機關裏，謀一份在計算機房裏的工作。第一，出國機會多；第二，工資福利高；第三，掌握一門高新技術；第四，那就是做父母的和這個小姐的盤算，在這裏找個對象，哪怕隨便撿一個，也比小胡同裏、大雜院裏上層次，上等級。所以，當她帶著楊揚回家，和她父母解釋為什麽要參加選美，而選美與拋頭露麵、與邪門歪道是兩回事時，那老兩口已不甚關心選美，而更注意這個年輕的前部長兒子、碩士、高工這些附加因素。等他告辭走了以後，對這位酷哥的麵容，究竟是方臉還是圓臉，都無一點印象。不過，很快兩口子觀點取得一致，小白臉，不安好心眼，男人，隻要有本事，好看不好看，不在話下。弄得送客回家的吳月好窘好窘，“幹嗎呀，你們——”
但是楊揚來到她家，似乎等於一次新聞發布會，全家，包括她自己，包括那大雜院裏的全體公民，突然都意識到不僅僅是選美，還有比選美更重要的信息。
那晚，吳月做了一次很荒唐的夢，羞死了，說都沒法說。
盡管離春天還遠，但第一隻燕子在天邊出現，就意味著是春天將要到來的信號。“少女懷春，吉士誘之”，吳月的父母不得不當回事，不得不了解未婚夫的一些詳情，不得不求到認識的朋友，找到謝子軍，請他了解一下楊揚。一下子提出了一打問題：為什麽三十七八，不找對象？是不是同性戀？是不是生理有缺憾？是不是有什麽前科？是不是人品成問題？
謝子軍是個稀裏馬虎的文化人，他隻記得三樣東西：圍棋、麻將和好酒，委托人再三說，悄悄的，打槍的不要，秘密打聽一下就行了。他才懶得折騰，於是，把問題扔給了他老婆。
她一怔，“你說什麽？”
“這都是中國人的毛病，一來就內查外調。又不是發展黨員，沒這樣挑女婿的。”
“那非把女兒推銷給他不可了？”黎芬的話裏，好像兌進了二兩陳醋。
“屁，看中部長的兒子，但又怕他搞同性戀？”
黎芬樂了。“同性戀是不會的，這麽說吧，他是騎士，但不是處男；他爹媽是高幹，但他們不來往；他應該很能幹，但不好好幹；他看起來不大像是個好人的樣子，但他實際卻絕不是一個壞人；他比較喜歡漂亮女人，但很少見他專一於哪個女孩子。他……”她還可以說許多，被她丈夫止住了。
“你讓我怎麽回答人家？”
“是你問我的，我告訴了你，你願意怎麽對人家講，就不是我的事了！”她心裏不怎麽痛快，這小丫頭，來不及抓撓女婿，而且一下子逮住了大魚。她明白，她不該心煩，可她是女人，這是沒有辦法的事。
第二天，她在上班的路上，碰見了楊揚騎著他那輛本田牌摩托車，載著吳月，風馳電掣地從她身邊駛了過去，那女孩飄拂著的白紗巾，伴隨著那銀鈴似的笑聲，一閃而過。她知道，是為選美到電視台去拍樣片的，但一想到她先生突然向她打聽的情況，由不得想，也許楊揚真是打這個小丫頭的主意。
應該說，她自信懂得這個年輕人的品位，他，也許並不是特別願意同成熟的女性打交道，但他對於幼稚淺薄的小姑娘，興趣好像不大。調劑一下氣氛，或有可能，但讓他更多地達到全身心的投入，恐怕就未必了。和他對話的人，沒點品位，他都不屑搭理的。可也說不定，這個月亮出眾的姿色已經擄住了他的心。機關裏，這位麵值最高的未婚夫，像遊**漂泊得太久的小舟，終於不耐煩了，落帆係舟，要把愛情的纜繩拴在這個一笑兩個酒窩的女孩身上嗎？
“討厭——”她忍不住從嘴裏冒出這兩個字。
走進她的辦公室，她的副手對她說：“你氣色不錯！”
“是嗎？”她不相信她在這種壞心情下，臉上會出現和風煦陽的春天。她太了解劉虹了，是個舌尖蘸著糖說話的伶俐小媳婦。不知她有沒有妯娌？可以設想，她大概最討公婆歡心。
“彭老總召開了一個會，傳達部務會議精神，是班子問題，你該了解。”
“是這樣。”
她對人事安排，不感興趣。她認為這是人治社會體係中，那些官僚們手中的最能降服人的一張王牌，不過，進入知識爆炸時期，在技術密集部門，其效能就變得有限。所以，不屬於她這一方土地上的事情，她采取聞而不問的政策。
“吳月去電視台，說你知道的。”
她不但知道，還親眼看到吳月在摩托車上，那份眉飛色舞的樣子。“看來這位小姐選上，還是選不上，恐怕再也踏不下心，在我們這兒工作。我要的是一把拿起來的好手，不是擺擺樣子的禮儀小姐！”
核算中心裏大多數人，和她的看法不盡相同。有一個禮儀小姐，放在辦公室裏，不也很賞心悅目嘛！正如屋子裏擺一盆鮮花，令人心曠神怡一樣。工作能力差點，大家多伸一把手，也把她欠缺的補上來了！
其實，黎芬挺新派，挺開放的，不死板，不別扭，如果不是部裏不讓她帶這個頭，她是打算試驗現在歐美實行的彈性工作時間製。而且她也不習慣官僚體製中的人身依附，拉幫結夥那一套，不以個人好惡，不以對自己忠誠與否來用人。這一次，這位大主任，一反常態，對擁護吳月的群眾輿論，大皺眉頭。我不是弄一個女孩子來給大家調劑空氣的，我要的是一個工作人員。
多別扭！
大家覺得奇怪，因為她反常，這位小姐是你弄來的，你現在又不感興趣。後來，大家也不奇怪了。慢慢明白這位女機器人，終究還是一個女人，逃脫不掉女人的本性。吳月攝人魂魄的美麗，奪走了往常人們對於主任的注意力。
“早先，你是頂尖的，現在，你還是頂尖的，我們始終向你致敬，不是嗎？”
黎芬大笑，“我可不是藝術品，你別高抬我。‘本田’！”有時叫他這個日本人姓氏，不等於他就是日本人，不過，有一輛本田牌摩托罷了。她明白楊揚當著大家的麵，說這句話的用意，“你別替我作這種精神分析，你還不如到中心來，不但有我這樣頂尖的，還有比我更頂尖的呢！”
楊揚舉起雙手：“老姐，咱們免談行不行？”他怕來這兒，因為這裏是官場爭奪戰的要地。第一，高科技；第二，高收入；第三，高知名度；第四，高台階，很容易往上爬。黎芬要不是有後台，早被人咬得遍體鱗傷了。
他在大學的碩士論文，就是計算機網絡係統的拓撲學運用。學成回來後，中心事業正如日中天地擴展，黎芬一年之中，越洋飛行十次不止，忙得四腳朝天。好幾次要把他調到核算中心，他婉拒了。“老姐，我可以來幫忙，但我這個性格，不適宜長久呆在你那個數字的沙漠裏！”
“你不是這個原因！”
“是這樣，我不瞞你，這兒終究不會太平的。”
“胡說。”
“但願我是在瞎說八道，老姐，我想離得遠一點。”
“你真渾透了，你怎麽能這樣消極？”
對這個強按牛頭不飲水的家夥，前部長為他氣出了心髒病；老田，當時還是副部長，勸她：“黎芬，算了，他是扶不上去的天子！”而司長彭克，暗中得意這個局麵，楊揚若到核算中心，那麽，黎芬就要坐到他的位置上來。楊揚不來，肥水不流外人田，這個女機器人，不會放心把中心交給一個她不信任、不勝任的人手中。
“真糟糕！”彭克做出遺憾萬分的樣子。
她也真不夠客氣，給他講了農夫帶著狐狸和雞，以及一袋米過河的故事。老總除了政治嗅覺異常靈敏外，其他方麵，通常是智商不高的。但即便如此，幾十年的官，也當過來了。這道智力測驗題，他竟擺弄半天，也沒過得河去。反正他懂得一點，那位花花公子一退套，黎芬的戲就唱不成。黎芬是個想做到，無不能做到的女機器人，但獨有對這個楊揚，她一手栽培起來的高工，無計可施。她不好硬行調動，怕傷了感情，隻好等待他覺悟。
也許楊揚真是個藝術愛好者，對於當官什麽的，從心裏感到沒興趣。尤其厭惡官場鬥爭，他父親一生雖然沒有垮台，但那戰戰兢兢如履薄冰的日子，使他恐懼至今。於是，黎芬也能理解他為什麽愛好一切美的東西，尤其喜歡漂亮的女人。從幼年起，這種官場的險風惡浪，嚇得他隻有往這個避風港裏逃。
當“月亮”還沒有升起來的時候，這個共產雅皮士，是挺被她不一般的成熟女人所吸引的。盡管現在，月亮有她年輕的優勢，一個四十出頭的女人，是無法和一個還不到二十歲的小姑娘爭高低的。但黎芬是懂得營造自身魅力的女人，始終保持她的風采。春天固然美不勝收，金黃色的秋天，成熟和收獲的季節，不也同樣令人陶醉嗎？
按照這位業餘美術家的評價，吳月的美，是現代的，又是古典的，是東方的，又是西方的。“你不覺得那小女孩的鼻梁，很有些古希臘的風韻嗎？”
“得了，‘本田’！”黎芬打斷了他，“她不是維納斯！”
上帝對吳月太偏心，給了她無可挑剔的美。黎芬也承認，這個實習生，確實受端詳。眉毛，鼻子，眼睛，嘴巴，簡直挑不出什麽缺點。身材，個頭，皮膚，手腳，都生得那麽恰到好處。更甭說腰、胸、臀三圍，如何的合乎標準，連頭發也像烏雲，像瀑布，絕對可以去做香波的廣告。
但是，黎芬提醒這位藝術愛好者，“女人，不僅僅是觀賞動物！”
四
核算中心，是黎芬的一個傑作，沒有她，也沒有這個領先走進二十一世紀的產兒。前部長楊棟，一位被稱做在官場中永遠不沉的船，會被她說動了心，舍得在他離任前，下這麽大本錢，說明時代也會改變人的。
部裏的人私下裏議論，楊棟在為自己學計算機的兒子鋪路，也認為黎芬這個女機器人，之所以籠絡著楊揚，表示與眾不同的親昵，也是想通過這個年輕人，達到抓住前部長的目的。果然，黎芬在官場運作中，從此處於一個有利的位置。而且你不得不認可，在知識爆炸的今天，技術專政的事實。這也是她得以壟斷住這樣一個龐大的電腦帝國，不容他人置喙的手段。
“這個女人哇，不尋常！”她的上司彭克，哼著《沙家浜》裏的唱詞。
這裏，像楊揚形容的一樣，是一望無際的數字沙漠。除了表格、數據，和一年到頭在不停運算的電腦作業外，沒有別的風景，中心裏的工作人員，像沙漠之舟似的不停地跋涉下去。把生命之水，一點一滴地耗盡在這大戈壁裏。一想到這裏，楊揚就為月亮痛心疾首，這不是美的毀滅嗎？
“月亮，你得離開呀！”
黎芬心裏打鼓：“這小子，十有八九，真的迷上了！”
“老姐，撇開你的成見，不覺得這小姑娘，在你這兒，可惜了嗎？”
“得了，年輕人，人不是為臉活在這個世界上的。我也是像月亮這麽大小年紀，走進計算中心的，那時這裏隻有算盤。青春會過去的，誰也不會永遠十八歲！臉和鮮花一樣，會謝的，也包括你，多情的騎士！最後，要想自己結結實實地站立在地球上，靠頭腦，靠手和腳。”
楊揚打量著她：“你曾經說過，一個人應該享受青春。”
“是這樣！”
“你還說過，你甚至沒有青春！”
“是這樣！”
“我發現，你比以前的你，退後了許多！”
她知道這個共產嬉皮士，決不會無的放矢。她也不知道為什麽，一提吳月，她情緒就會偏激。其實她有時願意向楊揚敞開心扉的，那是她唯一的聽眾。但這一回不，反而問他：“我不明白你的意思，‘本田’！”
“算了——”他不願講出這種屬於女人的本能，那不僅得罪她，也會傷害她，在這個大機關裏，除了他，沒一個人再能理解她的了。
黎芬改變了口氣，換一種談話方式。“當年我走進這間屋子時，別人把空下來的桌子和椅子，讓我坐，因為我也有實力坐。我呢，也會像我的前輩一樣，走出這間屋子，把桌子和椅子讓給別人。那時，隻憑一張漂亮麵孔的吳月，能坐穩那把椅子嗎？”
“得了，主任，”楊揚說，“你早晚會把彭老頭趕走，你說不定還會上升，因為正如你所說，已經進入電腦時代。而像你這樣按程序運行的，誰也不可阻擋的幸運兒，全機關也隻有你一個。”
“你甚至比我還有條件！”
“謝謝啦！你知道我是個願意離戰火遠一點的人。”
“你別胡扯，中心是誰也不敢動，誰也不會碰的。反正我等著，不久的將來，你覺悟了，你會振作，你會回來的。”
他對這位老姐，感情也是挺複雜的。希望她成功，怕她失敗，但也預感到，她成功得越大，那麽等待她的失敗也越可怕。她隻知道她麵前的這一條路，殊不知中國，是每條路都相連著，這就是所謂的“網絡係統”。你納入了這個係統，這係統就製約著你，這是個必然結果。像她這樣，有時，粗暴得令人難以接受；有時，電腦程序似的不可改變的固執；有時，過分的近乎強迫的要求；有時，自以為是的相信技術專政的強權……她忘了，在這個一方麵挺原教旨，一方麵又挺官僚的集體中，上帝並不會永遠朝你微笑的。
但是，楊揚在機關內，唯一能夠傾吐內心，而不被嘲笑的，也就這個黎芬了。
也就隻有她敢說：“楊揚，我並不讚成你，可我也不會反對你，如果你覺得這樣，對你很合適的話，我也能努力地理解你……”她，盡管半點不讚成他的業餘愛好，不過，她從不笑話他，“既然你如此熱衷，那我，你不反對的話，找我那位先生，去求求名師指點指點如何？”謝子軍奉她的命，請名畫家，請名教授，看過他的幾幅代表作。
獨是在吳月這個問題上，她不支持楊揚，也不理解他的積極性。
“也許他在改變他的嬉皮士觀點，要當真地愛了？”她斜著眼睛打量他。
他能明白黎芬未說出口的想法：“你別往那方麵想，我隻是覺得在這沙漠裏，再美麗的花，也會枯萎的。哪怕讓她輝煌以後再謝，不好嘛！”
月亮，並不像楊揚那樣焦慮，她從大雜院進入這一個嶄新的世界，好像還來不及想這些。她剛剛走進沙漠，還想不到最後是走出沙漠，還是死在沙漠裏的問題。她不到二十歲，關心化妝品，關心服裝，關心歌星，關心流行歌曲，關心楊揚直皺眉頭的金啊銀啊的，還來不及呢！在這一點上，月亮和大多數二十歲左右的女孩子，找不到什麽差異。而楊揚，逃不脫所有男人都要犯的錯誤，一旦被女人的美麗所吸引，便不及其餘，哪怕極其明顯的毛病啊，缺陷啊，也看不到的。
黎芬不會明明白白地告訴楊揚，那小女孩的淺薄。楊揚有思想，他不需要指點，而要自己覺悟。黎芬相信，越輝煌的花季，也越匆促，櫻花怎麽樣，一個禮拜就落英繽紛了。
“你老姐有這個自信，楊子，時間會讓你清醒。”她在心裏發誓。
上帝給了吳月美麗，但並沒有給她更多的聰明。正如黎芬很聰明，但四十出頭的女人，就不可能再如吳月那樣鮮豔了。要是，那位小姐既美麗又聰明，黎芬也許就退出這場角力了。如果，黎芬既不聰明，也不十分地有姿色，她連想都不會想這件與她無關的事的。
世界總是這樣的尷尬，給你，又不給你；不給你，又來逗你。她暗地裏在笑，這大概是電腦所不能演算的一個難題。
人是很奇怪的動物，女人則尤其奇怪，是啊，黎芬問自己：你既然不喜歡她，她也不適合在這裏工作，那就動員她離開，另謀高就。幹嗎又不肯輕易放她走，要把她控製在自己手裏。而這個吳月呢，也無法理解，她替那位小姐想：既然怕這位女機器人的上司，既然有更多更適合她發展的前途等著她，幹嗎不一走了之，而寧可守在這裏？
看來，隻有一個誰也不願承認的事實，那就是感情上的矛盾了。
五
這間很大的電腦機房和辦公室，全部是打通的，至少相當於百貨大樓的一層營業大廳，這頭看不到那頭，每一個間隔裏，兩個人或者三個人麵對著電腦。吳月確實不是一個很有邏輯概念的女孩，對於數目字，從心底裏產生拒絕情緒。她覺得在這大屋子裏，不但國庫的報表，流水似的傳來，好像連聯合國的賬單，也要從這裏經過似的。那些國際財團的數據分析，有時像印度女人穿的紗麗一樣，能有好幾十米的長度，一看到這些雪片似飛來的報表，在桌上堆積如山，她看著，頭皮就發奓。
盡管她努力使自己不煩。
“你趕緊逃掉吧，小姐！”楊揚是護花使者，他為此痛心，“別人糟蹋美，是罪過，自己浪費美，也是不可饒恕的！”
那是他和她第三或者第四次見麵，就要讓她試鏡頭。她認為是玩笑，沒當一回事。後來，聽說一部電視劇的女主角出了車禍，急如星火的導演到處物色替補人選，竟開車來到中心樓下，等著見她。往樓下一看，果然有電視台的車，“不行，不行！”她趕緊躲進洗手間不出來。
她上班半年多了，每天不停地把來自全國各地的各種數字，輸入電腦，然後把這些演算結果，存儲起來，放進櫃子裏去。那些鐵櫃，像巨獸一樣，吞進數字，也吞進人們的青春年華。
還有好多個辦公間隔空著，一到月底，忙不過來，那些臨時來幫忙的人，就會坐到這些桌椅上加班加點。這些被找來幫忙的，是從彭老總手下別的部門暫借的，都是黎芬點名要的工作幹練的小夥子。隻要這些突擊隊一來，吳月就真像十五那晚的月亮一樣，格外地放光了。那是她一個月裏最盼的幾天，也是很多人向她獻殷勤的幾天。她喜歡這種辦公室裏難得的節日氣氛。到了夜深，副主任，一個幾乎沒有什麽自己想法和看法的女人，一個基本上以黎芬意誌為意誌的女人，就會張羅照例的夜宵。吳月最年輕，跑腿是她的事。於是楊揚自告奮勇陪同她去買，他的本田摩托就派上用場了。
“買麥當勞？”
“當然！”
“買比薩餅？”
“當然也可以。”
“劉虹會批準嗎？”
“要不，我去問問她。”
劉虹最會做人了，連忙跑過來向楊揚討好地說：“你就看著辦吧，楊工！”
這個劉虹，早年，曾經在全國珠算比賽中，獲得過行業冠軍。黎芬剛上班的時候，她是當時中心的頭兒，一進屋子，隻聽劈裏啪啦的算盤珠子響。“這都是過去的曆史了，不值一提！”誰要是當麵說起這些，她總是謙遜地一笑。而且還要讚美一番，“現在，我們提前進入二十一世紀了。”這恐怕就是她能夠跟黎芬合作的原因。一個不拔尖、不靠前、不多說、不少道的副手，一個和顏悅色、笑容滿、把瑣碎事務料理停當的副手，黎芬也沒有什麽好挑剔的。
大家也挺佩服她，和這樣一個太強的人合作，不容易。但好像補償她似的，誰也比不上她日子過得幸福，她先生早晨開車送她來，下班準時接她走，溫柔體貼，嗬護備至，天天都像是過蜜月，幸福得讓所有人都羨慕。而且這位中外合資企業裏的中方經理，挺有活動能量，因為他背後有個財團。
有一次中心搞過一次團體三峽旅遊，就是他，從北京包了一架飛機到重慶，又包了一艘遊輪到武漢，最後又包了兩截臥鋪回北京，全程安排，有接有送，一路順利得讓人難以置信，最詫異不止的，劉虹的先生根本沒露麵，把事全辦了。在這個世界上，從哪兒能找到這樣神通廣大的丈夫呢？
每到加班的日子，她先生會專門派人給她送吃的來，於是，就大家共享了。
除了每月的這一兩天，辦公室裏有點生氣。餘下的時間，可能因為黎芬是一個最標準的職業女性的緣故，就隻有嚴肅正經和埋頭工作了。她是從來不帶頭談她的家，她的先生、她的小孩的，好像她在這個世界上，除了核算中心，別無其他。
吳月漸漸地也風聞這位女機器人，並不是事事都那麽痛快的。在家庭方麵，黎芬不如臉上總透出滿足的副手。黎芬跟她先生不那麽融洽，她先生是個沒什麽正形的文化人。一個性格太強的女性，大抵會碰上這些不如意的事，很難找到美滿的愛情和滿意的丈夫。有人說過，正因為丈夫弱，妻子才不得不強；也有人說過，正因為女人太強了，男人就顯得弱了。
但在表麵上，誰也看不出黎芬內心裏有些什麽痛苦。不過楊揚能體會出來，所以，他願意她在事業上有成，那是她最大的愉快了。
她講究穿著，講究風度，講究修飾，她永遠那麽帥氣。她絕對買名牌，買價錢最貴的，吳月好幾次，在燕莎，在賽特，看見過她，吳月躲開了，沒敢跟她打招呼。她的先生垂著手在後麵尾隨著，從主任在班上這樣那樣地要求大家，吳月能想象她先生該怎樣不好侍候她了。吳月想，她先生大概和自己處境有點類似，弱者對於強者，總是難免有一種本能上的敬畏。
她真是有點怵黎芬，隻要一跨進機關大門，她就心情緊張，怕出錯，還偏偏老出錯。
黎芬也沒想到吳月，人長得倒秀氣，反應卻遲慢，心手不夠機靈，也拿她不知怎麽辦才好。人的敏捷反應是天生的，不是教得會的，所以黎芬觀察了幾天以後，對這個心不在焉的月亮，有些懊悔招她進來。主任有個理論，漂亮女孩供觀賞，呆一點無所謂，而在她的核算中心裏，需要幹活的快手。幸好，黎芬是個說了算，做了就不後悔的人，如果是別人介紹來的，她早把吳月踢出辦公室了。
辦公室裏的同事，倒不怎麽要求吳月多麽多麽能幹。世界上隻有一個黎芬，而黎芬，也不是每個女人的標準。你精力過剩，你幹勁十足，你頭腦清醒，你巾幗英豪，不是誰能比擬的。幸虧劉虹不是黎芬，兩個太陽還不把老百姓曬焦烤糊了？不過，劉虹要也是黎芬一樣的強，兩個人必有一個得離開中心。吳月嘛，小姑娘，調劑一下辦公室的氣氛，有什麽不好呢？有這樣一位秀色可餐的少女，讓人們看得順眼些，胃口大開，不也是提高工作效率嗎？
漂亮的女孩子，容易有人緣。那些月末幫忙的小夥子，原來不大肯來的，給加班費也不樂意。自打吳月上班以後，他們就不再抱怨主任找麻煩了。有事沒事，還到辦公室晃晃，或者給她來個電話。約她看個電影啊，一塊兒到櫻桃溝、到康西草原玩啊，坐上楊揚的大摩托，滿世界兜風啊！
吳月有時候向他們請教一些業務上的小問題，本來一句話可以說明白的，常常要多說三句四句。求他們辦件什麽事，別人很難馬上得到結果，她總是很順利。每當這個時刻，黎芬就要皺眉頭，要打開過濾器，換點新鮮空氣。然後對劉虹說：“這些男孩子，真能纏吳月。”
劉虹一笑，不說好，也不說不好。作為女人，她挺嫉妒吳月的父母，會生出這樣一個天生麗質的女兒。黎芬也有個在爺爺奶奶家上小學的女孩，她說她就從來沒有這種羨慕的感覺。劉虹笑著說：“黎芬，這就是你能當主任，將來當司長、當部長助理的原因。”
她看了劉虹一眼。
“黎芬，你不要誤會我諷刺你，我是說的真話。我先生誇過你，說你是一個大手筆的女人。”
“得啦！”
有人說，主任是快手，嫌吳月這個新手不頂勁，別人完成一百份單據時，她隻能弄好五十份，說不定還要返工，為此，惱火她。也有人說，女人對比自己更具備女人魅力的對手，哪怕是她的下級，也不會高興的。
這是楊揚在麥當勞排隊時說的。
“你可別瞎說——”月亮緊挨著他站，把那拳頭似的乳胸貼著他。
六
那些來幫忙的年輕人，總是圍著月亮轉，大概使黎芬不很開心。尤其她一手提拔的楊揚，對月亮的美，到了心醉的程度，無論如何，這是她挺忌諱的，雖然她並不表現出來。
月亮未出現之前，她是年輕人的中心，黎芬的魅力就在於她理解這些二三十歲的男男女女。第一，她思想不陳腐，和年輕人能找到共同語言。第二，她是實力派，憑本事，憑能力，實幹出來的。第三，她認為隻有現代科學技術，進入管理階層，才能使官僚體製淡化。
“好！”大家轟然叫絕。
在楊揚眼裏，這個唯美主義者，隻看到她那成熟女性的健康、豐滿、優雅和風度，這是最棒的女性，他對那些年輕人說他的陶醉，其他什麽，他不感興趣。
“是啊是啊！你什麽都有，便著眼於女人的本身了。”
計統司裏的年輕人，所以爭著向她獻殷勤，就因為她在頭兒們那裏，有發言權。很簡單，分房出國，提級加薪，她一句話能起決定作用。彭克做不了她的主，但她卻能左右老總，甚至部長老田，也不得不屈尊來征詢她的意見，什麽軟科學啊，模糊理論啊，拓撲學啊，她總是比那些吃政治飯，隻會當太平官的人，要明白些。所以，加班的日子，吃完夜宵，出了機關大門，準有年輕人義務保鏢，搶著送她回家。
因為，離機關不遠，有一段三四百米的僻靜馬路，兩邊都是圍牆大院，院內樹木蔥蘢，牆外路燈晦暗，曾經出過幾起搶劫和流氓侮辱婦女的案件。盡管後來加了燈，加了崗，那種陰森森的氣氛，弄得同是行路人，也互相戒備著提防著，等走對麵了，方知是同一單位的人，不禁啞然失笑。黎芬不像她的副手那樣有福氣，先生坐在大門口的轎車裏等候。可她雖指不上那位敗落幹部謝子軍，卻有好多青年自願者，有一天，她隻顧加班，忘了看表，那些騎士們，打了一會兒乒乓球，見她老不出來，以為她先離去，便也散了。
等她十一點多出來，慘了，末班車都收了。
這時候，她最恨的就是她那不爭氣的先生了，你可以完蛋，你可以自暴自棄，你可以像一條癩皮狗，成天趴在窩裏，但你至少應該盡到做丈夫的責任。這麽晚不見人影，你能安心在家穩坐著看電視嗎？當她一個單身婦女，穿過空曠的機關大院時，那種轟轟烈烈的感覺，再也找不到了，而是淒清孤獨，無依無靠。她無論如何也沒想到，那位酷哥，在機關大門口等著她呢！
“你——”她驚喜地快走幾步，撲向那輛本田摩托。“你怎麽知道我沒走？”
“那些人回來說你早走了，我給你家打電話沒人接！”他給她扣上頭盔，說，“上車吧，我送你，免得壞人把你打劫了！”
黎芬下了班，嚴肅就少一點。“老姐我還怕你小子打劫呢！”
“你不上車，我可要走了！”
楊揚從來不掩飾對於黎芬的親昵感情，他根本也不在乎別人說長道短，表麵上，人們理解是黎芬好像在巴結這位部長的兒子，其實，倒是楊揚從一開始不知什麽原因，有一種對於這個女人的依戀。說句良心話，她堅持要他去讀研究生時，並不了解他是誰的兒子。一個人和另一個人融洽親近起來，是存在著一種說不出的“場效應”的。這也許就是緣分吧？
“那好，就讓你打劫一回吧！”她坐上了他的摩托。通常情況下，他見有人陪著，就往後站，但若是沒人伴她走過那段路的話，他總會出現的。這也不是頭一回了，她覺得心裏暖融融的。但在月末加班的日子，那肯定要坐他的車了。
深夜，空**的大馬路上，風馳電掣，疾風從耳鬢颼颼掠過，也是在辦公室裏找不到的樂趣。這時候，她不再是按程序運行的女機器人，甚至鼓勵楊揚加速，“快點，再快點！”反正夜深人靜，出出洋相也無妨，她甚至情不自禁地“呼嘯”。
“你真會瘋！”
她回答：“我為什麽不會瘋呢？”
但不論怎麽瘋，也不論怎麽晚，第二天，住得離機關最遠的黎芬，總是第一個來到辦公室，而且已經做過了韻律操，衝了淋浴。相比之下，月亮這少不經事的小姐，就顯得慵懶了，她從家裏到機關，走大馬路，騎車隻要十分鍾，抄近路，還要快些。但每天，她總是最後一個打卡，而下班鈴一響，是她第一個走出辦公室。她一出門，黎芬就搖頭。
似乎她有專門盯著這位小姐的第三隻眼。
劉虹在核算中心，大家特別佩服她的僚機精神，她年紀比黎芬小一歲，學曆卻比黎芬高一截，她是幸運兒，當了珠算冠軍以後，就保送工農兵進大學，後來又讀了研究生，而黎芬則是下鄉插隊，恢複高考才讀計算機專業。劉虹對這些好像無動於衷的樣子，那圓乎乎的臉上，永遠掛著知足和快樂的笑容，要不然的話，黎芬大概早想法把她趕走了。她現在扮演的角色，就是女機器人和大家之間的緩衝器。黎芬需要這樣一個人給她補台，而群眾也需要這樣一個人，能對她施加一點影響。劉虹終於找到了一個機會，在長長的樓道裏，攆上了那個漂亮小姐。“月亮——”
“有事嗎？劉老師！”
“我有一句話，不知該說不該說？”
吳月望著這位細皮嫩肉，日子過得很舒心的副主任，猜不透她什麽意思，但她一笑起來，很甜很甜的樣子，使吳月放下了心。盡管楊揚對自己說過，他不喜歡這個副主任，說她整個兒的俗氣外，還有一點點邪氣。吳月不是藝術家，看不出來。但劉虹經常幫她業務上的忙，特別吳月動不動糊塗出錯的時候，劉虹總會為她悄悄地糾正，而且不像主任那樣沸沸揚揚地，弄得她無地自容。所以月亮很感激，很尊敬她的。吳月甚至還知道她在主任麵前，說過自己的好話。這年輕女孩不是笨，是沒有開竅，誰都有這個過程，適應以後會慢慢地好起來的。主任反正看不上她，反駁劉虹說，“我們都是這樣進機關的，怎麽沒有這個過程？”劉虹當然不願得罪主任，便笑笑，不再堅持己見。
“老師——”吳月連說句客氣話也不懂，站在那兒。
“這不是主任的意思，你放心！”
一聽黎芬的名字，她有點條件反射，立刻緊張起來。
“其實吧，月亮，你現在參加選美，斷不了活動，耽誤不少工作時間，既然讓你去了，那你最好不要踩著上班鈴進來，踩著下班鈴離開。”她笑著說，“當然，那也不能算遲到和早退，不過，主任是個嚴格要求的領導，所以，這也是一個印象問題。”
吳月傻了，她最怕主任一句話，收回成命，不讓她去參加選美。
“那倒不會的，黎芬是個說了就算，不算不說的人，這你放心，你要是注意一點，總是有益無害吧！”
那天回家，她心裏也想討黎芬的好，也想做出些好的表現，不過睡了一覺以後，第二天清早，月亮把副主任的囑咐，忘了。一上班，走過劉虹的辦公室，看見那雙朝她笑的眼睛，才意識到自己的忘性太糟，劉虹半點也沒有怪罪她的意思，但她心情卻壞透了。
上午，心亂如麻的她，至少做錯了二十份單據，需要返工，以致楊揚來了兩次電話，告訴選美的進展，她也提不起精神和他談。下班鈴響，她要收拾東西離開辦公室的時候，黎芬把她叫去，很客氣，先問她：“今天晚上，選美有安排嗎？”她搖了搖頭，“那好！你多留一會兒，把這些出錯的單子，再重複做一遍。”主任聲明，這當然是沒有必要的事，因為你已經發現並改過來了，大可不必多此一舉。但這個女機器人說：“這絕不是懲罰，隻是想讓你加深印象，以後再碰上類似情況，便會產生一種職業的警覺。”
“這有點破天荒。”黎芬走了以後，劉虹對吳月說，“主任一般不這麽太讓人過不去的，也是為你好吧！算了，你就努力地做吧！”
大家都走了，偌大的辦公室裏，就月亮一個人，她哭了。
七
在作出這個決定，離開辦公室後，黎芬自己也不高興。她覺得和一個比她小二十歲的小女孩製氣，第一無聊，第二太沒檔次。
女人，永遠是女人！她發現了這個其實算不得真理的真理。嫉妒不是女人的專利，但女人要嫉妒起來，那可挺難控製住的，總不能回去撤銷這個命令吧？
她給自己一個不好的評價，你這位老姐差點勁！接著替那位小妞想，一份單據，若是她做，不到一分鍾，掐過表的，五十四秒，全機關都知道她是一把快手，正如當年對劉虹打算盤創下冠軍稱號一樣的遐邇聞名。在電腦上，她神話般的速度，快得令人不能置信。而在月亮那笨磕磕的手指底下，至少五分鍾才弄妥一份。十份，她就需要五十分鍾，做完那二十份，而且還要保證不出任何差錯，免得重做，那也得到八點鍾以後，才能完事。對這樣一個漂亮而笨磕磕的女孩，有一種勝利的快感。想到這裏，她在心底裏笑了，不是笑月亮，而是她這超乎常人的清算速度，是自己並沒有花費太多的力氣去苦練，便得到了別人也許三年，也許五年也未必有的成績。她笑，因為她心情好，上帝雖然沒有給我一張好看的臉，但卻給了我才能。
小姑娘，你呢？漂亮有什麽用？頂飯吃嗎？楊揚被你的美吸引，但你麵前的那台電腦，才不管你是國色天香，還是醜八怪呢！想到這裏，她已經走在那愛出事的林蔭路旁，突然想到：“要是吳月弄得太晚的話，這段路可不怎麽太平呢！”
她馬上停住了腳步，折回頭來往機關走。“算了，讓這個小美人回家吧！要不，就在那兒手把手地教她。”黎芬心軟了，要是結婚早的話，說不定自己的孩子，也該有月亮這麽大了。
算了，算了，這些嬌生慣養的年輕人！
等她走到機關第三道門衛，突然發現那輛挺眼熟的大摩托，橫在那兒。她，明白了。那門衛自然認識她，要給她開門，她擺擺手，轉身就回家去了。
是他，那個楊揚，這輛車是他在東京打工時置下的產業。原先她曾經是這車後座的常客，自從月亮出現以後，這後座便不專屬於她了。他肯定是在那個灰姑娘身邊當騎士，在詛咒她這個老巫婆吧？
她曾經明確地問過他：“我不會猜錯，你喜歡月亮？”
“我對所有美好的事物，都喜歡。”
“也許對吳月更感興趣些，你別否認——”
他說：“美是無法準確比較的，你猜我欣賞吳月什麽，是那種簡直無可挑剔的完美。不過，凡是不讓我討厭的女性，都有值得喜歡的地方，正如每一幅名畫，都有個性，都有吸引人的魅力。”
“女人不是畫！”
“從審美意義上說，這兩者有共同的東西！”
楊揚是那種不是很正經，但也不是很不正經的時代青年，他很聰明，他很瀟灑，他很自由，他過著他自己願意過的生活，他有他自己的想法和追求。黎芬記不得自己從哪年起，就和美術館，就和畫展“拜拜”了，也想不出這個小夥子花一大筆錢買《世界美術全集》，有什麽必要？更不可理解，大禮拜兩天時間，跑到荒郊野外去寫生，樂趣究竟何在？但他，這個挺不錯，應該挺出息的楊揚，卻把心思全用到藝術的愛好上麵。她替他可惜，給了他四個字的評語：“莫名其妙！”
他反詰她：“主任，什麽才不莫名其妙呢？”
“你不是畫家，你也成不了畫家。你是搞電腦的專家，你和程序、數字打交道……”她還沒有把話講完，他拍拍屁股走了。
她不習慣他那種滿不在乎的神氣，什麽都無所謂。因為這不是她的人生態度，她主張積極進取，一個人活在這個世界上，要做些事情。她說的做些事情，並不非常政治色彩的，隻是作為一個地球人來要求。所以，她弄不懂他，那些他應該得到，而且能夠得到，但別人卻很難得到的東西，竟絲毫也不珍惜。有，或者無，多，或者少，得到，或者失去，都好像是別人的事，與他無關似的。
她覺得他犯渾，按她的脾氣，如果到了可以給他兩下，使他清醒的親近程度，她會捶他一頓的。不過，她明白，捶也不中用。有一次，她坐他的車，還真的推心置腹地對他說過，“楊揚，你也老大不小的了，該立事了。”
楊揚說：“算了，主任，你不必要當嘮嘮叨叨的老太婆，來開導我！”他叫她主任，而不是老姐或黎姐的時候，就不怎麽友好了。
“你曉得我等著你回心轉意嗎？”
“謝謝你啦，主任！”
“你知道將會有人事安排的新舉措嗎？新頭不會久久地按你老爹的路子走，他要建立自己的班底。”
“這和我有什麽關係？”
“傻瓜，你該醒醒了！時間對你對我，都不太多了。”
“我不會到中心去接你的班的，我簡直不能想象，我不讓吳月在那浪費她的美麗，而我卻要支使她往沙漠裏，越走越深——”
“你那麽關心她？”
“難道她不值得關心？”
“哦，很高興你終於使我明白，你終於承認，愛上我們辦公室那位小妹妹了。”她知道她說這話透著一絲絲酸，她終究是女人，就逃脫不了女人的基本感情，這也是她每次坐在他摩托後座上的時候，一個總忘不了要轉彎抹角提出來的問題。
“又來了，你這道永遠的智力測驗題！”
“那你就明確回答吧！是，或者不是——”
楊揚說，即或月亮也愛他的話，他大概很難下決心去接受這份愛的。這是他心裏的話，但黎芬哪裏相信。“得了得了，年輕人，你要講謊話以前，先看看對方是不是一個能被謊話欺騙的人。”
“我沒有撒謊，我幹嗎要對你撒謊呢？”他回過頭來辯白。
“喜歡一個女人，可又下不了決心去愛她——”
“按常規來說，是不可理解，但不按常規的話，那就又當別論了！”他一直認為她是個不同凡響的女人，那麽她應該不同於凡俗，應該能夠了解他喜歡一個女人，和熱愛上一個女人，並非一回事的觀點。
他講了半天他的哲學，誰知身後的她，沒有反應。
他把車停下，掉過頭來。“老姐，你是不是不高興了？”
“你管？”
“我真的一絲絲也不願意傷害到你的。”
她還是頭一回聽到他這樣表白，這樣看重她的個人情緒，不禁心頭一熱，竟很愣了一會兒，說不出一句話。
“你怎麽啦？你！”他掉過頭來看著她。
她學他的說話方式，“怎麽也不怎麽！”狠狠地敲了一下他的後背。“走吧，天太晚了。”她又興致勃勃了，“踩油門吧，年輕人，過一段快車癮！”
“你可要抱緊啊！”
“放心，你這台大本田是甩不掉我的。”她很為她此刻能想起這一語雙關的話，感到得意。心裏想，小夥子，你聽得出來嗎？
看樣子，他根本沒有聽，因為他突然冒出來一句莫名其妙的感歎，黎芬便知道他心思用在什麽地方了。“黎芬，真是想不到的——”
“想不到什麽？”
“你別往心裏去，黎芬，在我認識的女人當中，要數你最女人的了！”
“這是什麽話呀？”
“你豐滿得讓我痛苦！”
其實，她清清楚楚這個男孩子的讚美，但她裝作沒聽見：“你說些什麽呀？”
楊揚不覺得他發自內心的這番話，有什麽不妥。他的感覺告訴他，在他車後載過的女性當中，這是個最柔軟，也是最溫馨的女性，他享受的就是這一刻，才不去管她別的什麽呢！
他說：“我一點沒有恭維你的意思，黎芬，你是最棒的，你真棒，你簡直棒極了……”
“什麽棒？”
“還要說嗎？”
她的心有些發顫，不知他要說出些什麽，不過，她很想聽。“當然！”
“我說了！”
“說吧！”
“你不要怪我。”
“唔——”
“老姐，你的**，是所有人中最數一數二的——”
“哦！天曉得，你這個混蛋，說說就離譜了！”她警告他放老實些。
他笑了，“主任，你不願聽真話？有一年，在北戴河海濱，說是鯊魚，我把你抱起來往回走，你的泳衣突然斷了的那回，你還記得嗎？”
“你太過分了。”黎芬要他停車，不停，她就要往下跳。
“別，別！”他急刹住車，“我想你會知道我是真誠的，黎芬。”
她用手戳他的腦門：“你跟我這些年，你會不了解我這個人？要是換了別人，我不會饒的。”
楊揚陷入窘境之中，這是他少有的。“我一點不是壞意。”
“誰知道！”
這句話，對這個自尊心臭強的小夥子，簡直缺乏最低限度的信任，楊揚把火熄了，一言不發地站在馬路中央。
她也覺得自己太言過其實了。於是都愣在那裏，都不說話。
黎芬在思索，她從來沒有產生過讓人家受了委屈，自己有什麽不對的感覺。她先生就經常受她冤枉的，動不動莫名其妙地朝謝子軍發火宣泄，沒碴找碴。可這一會兒，大概是她有生以來的第一回，站在摩托車旁的她，覺得自己失態了。但她，又不是一個輕易認輸的女人，不過她沒有一甩袖子就走，好吧，她對自己說，那就陪著這個男孩子，在這兒看天吧！
深夜，在那無人的大街上，他不走，她也沒有走。他不說話，她也沒有說話。也不知僵持了多少時間，他才說了話：“誰讓我是男子漢呢！”示意她上車，推著那輛摩托送她到家。
她進屋，一看客廳裏的鍾，已經誤了她做韻律操的時間了。“哼，男子漢，走著瞧吧，我會等到那一天的。”她也說不好那一天是什麽樣子，但她堅信，會有那一天。
“你說什麽？”謝子軍問。
她朝她先生吼：“你怎麽這樣婆婆媽媽的，煩不煩？”
八
吳月後來不哭了。
哭，有個屁用？“莫斯科不相信眼淚”，她想起了這句話，便給楊揚，還有其他經常來幫忙的小夥子，像海上遇難似的，發出了SOS求救信號，逐個呼叫了一遍。
這些騎士們，一聽到小吳月快要在水裏溺斃的聲音，急急忙忙地趕來了。
楊揚接到呼機最早，來得倒是最晚，月亮嘴角掛上一點小小的失望，她生起氣來，也挺動人的。
不過，幸虧他來遲了，沒把車推到機關存車處，而是撂在了大門口。否則，黎芬看不到他那輛摩托，會興衝衝地抱著頓時博大起來的胸懷，來幫助這個受懲罰的人，若是推開辦公室的門，見她的核算中心，竟被幾位騎士弄成KTV歌廳的樣子，要不火冒三丈，也會一口氣閉過去的。
那輛她太熟悉的摩托，有些刺傷她的自尊心了。那種深夜大馬路上兜風的快樂，那種肆無忌憚的笑聲，那種從心底裏衝出來的放任的呼嘯，看來不是專屬於她的特權了。難道，她摟著那個年輕人，貼著他結實寬闊的臂膀，嗅著藝術家特有的苯烯顏料氣味，所產生出的想入非非的念頭，那個小姑娘也和她共享了嗎？
雖然這種嫉妒，說白了，是多餘的，但不成其為感情的感情，還是攪得她好不愉快。於是，站在那輛來不及放好的大本田旁邊，剛才湧上來的興致，一下子跌落到最低點，頓時，扭轉頭走了。
楊揚來到之前，那二十份單據早被大家弄完放在一邊，這群年輕人，簡直不費吹灰之力就做好了。可大家不想馬上離開，月亮也有等一等楊揚的意思。大家幹坐著陪一位漂亮小妞，沒有節目助興，那怎麽行呢？於是，稍一張羅，音樂有了，啤酒和小吃有了，一個愉快的夜晚就這樣開始了。
月亮覺得很幸福，這麽多朋友，隨便拽出一個，也比大雜院一張嘴“丫挺的”小夥子強，每個人都向她獻殷勤。有一個得過國標舞大獎賽的青年，指導她跳一種拉丁風格的恰恰舞。因為這次選美，其中有一個表演項目，就是國標舞。不過她也的確笨些，女孩子幾乎都有這方麵的天賦，可吳月美麗卻不夠伶俐，學什麽都比較遲慢，踩得那年輕人直叫喚。剩下的幾個，有的架著二郎腿，有的啃著邦尼炸雞，在侃著機關軼事。
“知道嗎？”
“知道什麽？”
“陪新部長出訪考察的代表團裏，有誰？”
“管他有誰，反正沒有我的份。”
“你簡直想不到——”說話的人喊吳月，“你們那位副主任，怎麽樣？”
正在跳舞的吳月說：“挺不錯的呀，她一點也不厲害。”
“你趕緊巴結巴結她吧，說不定她要把你最恨的那個女機器人轟走呢！”
有人插嘴：“她不會的，她是黎芬的影子，憑劉虹那兩下子，她敢造反？”
也有人嘬著牙花子：“那娘兒們，一臉笑容，你們可也別光看表麵，沒準是在韜光養晦呢？”
“反正這回部頭出國，點了她，而把黎芬晾在那裏。你們不能不承認是一種人事變動的前奏曲。”
“唉！管她們誰上誰下呢，咱們喝——”
如果不是楊揚出現，這歡樂良宵就得天亮見了。年輕人一玩，就沒有時間觀念的。一見他進門，吳月丟下舞伴，迎上去。楊揚向她解釋他的遲到，“月亮，對不起，你猜怎麽著，我剛要來，我和你談過的那位舞蹈演員，跑來找我有別的事。談起來，才知道她的舞蹈訓練班，也在培訓那些參加選美的女孩。我對她說，你報名晚了，來不及充分準備，她建議你跟著她上幾課，學點基本動作，比賽時紮實些。將來，跳出這中心，去從事舞蹈啊，演藝啊，歌星啊，模特啊，也是有用的。”
“幹什麽，幹什麽？”好幾個人反對楊揚的主意，“當模特有什麽意思，吃青春飯，一過三十，沒有業務，沒有專長，後悔也來不及了。”
“你們懂個屁！”他把恰恰舞的音樂關了。
“你別誤人子弟，楊揚。”這幾個年輕人，不大願意吳月從此在他們眼前消失。她的一顰一笑，都能讓這些圍著她，追逐她，向她獻殷勤的人感到開心。雖然也看出來楊揚更占一點優勢，可名花尚未有主，那麽誰都有競爭的資格。
“她要在這兒呆下去，她也就完了。月亮，在這裏，你是不會放光的。”
大家看到楊揚拿起那二十份單據，掂一掂分量時的那種晃腦袋的神態，說了一句“你們忍心她在這些表格裏淹死”，也就沒話說了。盡管覺得他太主觀，太霸道，可對他也沒什麽法子。不是畏懼他，也不是尊崇他，而是習慣了他就是這個德行。有人說：“劉虹沒準要上台呢，那麽……”楊揚是不大愛聽別人話的人，隻好由他硬拉著月亮走了。
坐在楊揚後麵的吳月，心裏還是七上八下。“楊揚，他們說——”
“說什麽？”
她把剛聽到的消息告訴了他，楊揚笑了一笑，搖搖頭，不是不信，不過，他不大相信黎芬會敗，那是一個認輸的女人嗎？而且他對吳月講，他不喜歡那個有抹布氣味的劉虹，“這個女人，總流露那種性滿足的幸福，讓人討厭。”
“你真能瞎掰！”
“不是嗎？”
“我看你眼裏隻有主任，可我見她就怵，今天，她真給我下不了台。”
“你根本不怎麽了解她，她其實不厲害，月亮！”
“我也看出來了，她也隻對你例外。”
楊揚說：“我承認，也就隻有她，算是了解我，不像別人那樣看我。在這個世界上，能有一個真正了解自己的人，是很難的。”
自從那天楊揚到吳月家裏去過以後，她已經明白她父母，其實是鼓勵她和他來往的意思，盡管年齡稍大了點，但人是不可能魚和熊掌兼得的。你在這方麵感到欠缺，可在別的方麵，又得到補償，楊揚可是打著燈籠也找不到的未婚夫。她貼住他問：“那我就不了解你嗎？”
“你，還是個黃毛丫頭呢，連你自己都不了解自己呢！”
“是啊，如果我換個新地方，也就沒有了你，沒有了這些朋友，我真不知道該怎麽辦？”
“朋友，天曉得，真正的朋友，一輩子碰不上幾個，我老爹幹了幾十年革命，連一個知心的，能說上話的朋友，也沒有。連我那後媽，也不是他的知己。他的周圍，隻有需要他的人，和他需要的人，沒有朋友，剩下的便大概是他的敵人了。政治這東西，官場這地方，可怕得很。”
他說了半天，月亮不明白，也不感興趣，戴上“沃克曼”，聽性感歌星麥當娜了。
楊揚沒注意到身後的吳月，根本沒有在聽，但他還在接著往下講：“其實，你知道，我挺替黎芬擔心的，她太自信了。隻要走進這個怪圈，你就得按他們的遊戲規則，想自行其是，不碰得頭破血流才怪。月亮，你以為那個劉虹，真那麽對黎芬服帖？”他聽她沒有反應，回過頭去看她。
“怎麽啦？”她摘下耳機，問他。
“哦，沒有什麽，你聽吧！”
月亮隨他到了那個模特隊，見到了那位演員秦小琴。看了那些跟她差不多大小的女孩子，其中也有幾個是參加這次選美的，都在那裏汗流浹背地練功，她先從心裏打退堂鼓了。
她對楊揚說：“我是個沒多大出息的人，算了吧！”
“別胡說，月亮！小琴同意個別輔導你，這就表示你有入圍的條件。”
月亮本來很害怕辛苦的，聽說有希望，又有了點信心，但是，還有些不安，“我行嗎？我怕不行的！”
“什麽行不行的，從明天起，你下了班，就來上課。”這就是楊揚的風格。
九
黎芬心裏不很開心，一個小妞攪進了她的程序係統，但她也批判自己：“四十多歲的女人，孩子都上小學，還玩那種爭風吃醋的遊戲，真無聊。”
心寬體胖的謝子軍，半躺在沙發裏，一邊看電視，一邊有一搭無一搭地對她說：“這種狗屁片子，居然有人拍，居然還在黃金時間播出來，真他媽的！”
“那你拍一個精彩的給我們看看！”
他是一家音像公司的領導成員，這種所謂的官辦公司，其實是個賠錢賺吆喝的三產企業，說白了，也是對像他這樣上不能上、下不能下，得又得罪不得，打又打發不了的人物，一種過渡安排。這個謝子軍，讓他幹，幹不出名堂，不讓他幹，他又不服氣，這樣似幹似不幹的營生，又有一個聽起來響亮的經理、編導啊的名稱，對他再合適不過了。早些年，他在影視界也算是有點知名度。現在，不行了，按他的話說，他被那些沒有真才實學的會巴結、會溜須、會跑腿、會咋呼、會吹噓、會包裝、會造聲勢、會不顧羞恥的王八蛋，排擠出局了。
“得了，你不過是一條共產黨的蛀蟲，隻要有社會主義，就有你的飯局。要把你擠出去，社會主義還有救了呢！”黎芬損起他來，是不留口德的。
“你才是擠對社會主義的人呢！”謝子軍想不出一個準確的詞匯，來形容他的妻子，不過，他覺得這個女機器人，一步一步按著她設定的程序運行。誰擋她的路，誰礙她的事，碾不扁，壓不碎，也要推到一邊涼快去。可他搜索枯腸，也無一個解恨的字眼，來回敬這個越來越鄙視他的女人。
瞪著大眼珠子，恨自己腦袋裏空空如也，一無所有。
“行啦，”她奉勸他，“你得承認，每個時代總有它的排泄物，你已經成為垃圾，再埋怨也不能改變現狀了。”
黎芬發現，所有像他這樣被時代淘汰，不得煙兒抽的主，都不甘心這種掃進垃圾桶的命運。她的頂頭上司彭克，也是為自己的失落，不停地痛恨這個世界，具體就是痛恨她。他不知道時代拋棄他，實際是社會進步的表現。一個社會背上太多的腦功能失靈的植物人，是一種非常可怕的災難。他老人家那時代的政治萬能，對於粗放經營的農業社會，也許能起到作用，但到了科技密集度高的現代社會，便成了被曆史所拋棄的狗皮膏藥。若是仍由手工業作坊裏的匠人，管理現代企業，裹著羊肚子毛巾的老農，領導高新科技，那將是世人的笑柄。彭克，不過是昨天的莊稼漢而已，不把他擠對到牆角裏老實呆著，你就得老給他擦屁股。
楊棟還在位的時候，就因為幾次工作上的紕漏，要把他撤掉。他走了賈若冰的門子，而賈若冰又來找她，才沒有把他趕回家。他其實應該感激的是她，但他恨死了她，老總認為，老部長放手讓她建成那個核算中心，她就像是放出籠子的老虎，不但控製不了她，而且還要張開血盆大口吃人的。他，是第一個嚐到她科技專政的受害者，如今，他在這個特區裏，隻有目瞪口呆的份。
“我是垃圾？”她丈夫指著自己的鼻子。
“你不是垃圾，也是廢品。”
一提到廢品，或者廢物之類的話題，他就有一種心理上的怯懦。“好了好了，我不跟你辯論。黎芬，言歸正傳，介紹那個小姑娘到你單位上班的朋友，受她父母之托，剛來過電話，跟我說，萬一女孩有什麽不讓你滿意的，望你多擔待！還不到二十歲的孩子嘛！”
“怎麽啦？”
“沒有必要像教師把孩子留在班裏，不讓放學回家！”
“哦，她家裏消息靈通，動作夠快。”
“人家不是反對你高標準，嚴要求，隻不過，希望你不要太挑剔了，弄得年輕人手足無措。”
“你以為我有當托兒所阿姨的癮？”
“你，我會不了解，要不對你脾胃，一百個看不上人家。”
她本來沒好氣，經他一說，惱了。“以後你少管這些閑事！”
“年輕人，能坐住，就是好樣的！”他聽她埋怨過吳月不頂勁，活慢，還老出差錯。他也知道他妻子的脾氣，一切以她為標準，隻要她能做到，她要求別人也該做到。連他都受不了她的苛求，更何況嬌生慣養的孩子。“現在哪個小姑娘不愛美，不愛玩，你要求是應該的，著急大可不必，上火更沒必要。你看你，為一個小孩生氣，有必要嗎？”
她冷笑：“所以你胖，正因為你心太寬的緣故吧？”
“拜托，少聯係我。”他見黎芬沒好氣，關了電視站起來，惹不起，躲得起，要走。
“我真羨慕你飽食終日，無所用心！”
“好了，好了，你今天一臉邪火，我不招你。天也不早了，我睡覺去了。你別忘了關客廳的燈！”她先生懶洋洋地趿拉著拖鞋，邁動著至少二百磅的身軀，回屋去了。
這一家三口，每人有自己的房間，互不幹擾。而且小女兒因為上學，住在爺爺奶奶家。於是這四居室，就他和她兩個人，真夠寬敞的，加之感情歧異，再拉開點距離，便覺得這房子更空曠了。
先生一走，眼不見為淨，黎芬開始做她的韻律操，這是早晚健身的功課。那一套韻律操下來，必定是大汗淋漓，渾身濕透。她鑽進浴室裏，擰開噴頭衝洗。這一刻是她的享受，也是她最舒心的時候，甚至忍不住要當一回浴室歌唱家的。不過，今天她不那麽開心了。因為她意識到存心和丈夫過不去，是毫無道理的。嫌他發福，嫌他疏懶，嫌他蛀社會主義，純屬沒碴找碴，是啊，她問自己，就他一個人在蛀社會主義嗎？用得著拿他出氣，這大概是北京人說的，見著□人壓不住火。好了好了，她給自己一道命令，不再想子虛烏有的感情問題。管那個楊揚和那個小姑娘，此刻是在辦公室裏卿卿我我地談情說愛呢，還是坐在大摩托上滿世界地兜風呢。跟她這樣一個有家有業，有孩子有丈夫，有前程有名聲的女人，究竟有什麽關係呢？
關好客廳門，回自己房間了。
本來打算上床的她，因為換睡衣，掀開裹著的浴巾，她一驚，衣櫃上的鏡子裏，竟是一個豐滿的她都覺得生疏的自己。她站在鏡前，作為一個陌生人，端詳著對麵站著的那個一絲不掛的女人。
她突然想起楊揚買的那套《世界美術全集》裏的聖母像。
“他怎麽說來著？”她在回憶，那個鏡子裏的女人，臉上飛起一絲紅雲。“說真的，黎芬，你的**，真棒，這是什麽話？笨蛋，連恭維一個女人都不會！可他對那些小姑娘花言巧語的時候，不是挺會說話的嘛！”
她本不想此刻去找她先生聊天的，但在這間屋子，唯一可以談談的男人，除了他還有誰呢？總不能到機關去吧？讓那個年輕人再重複一次“你真棒”吧？也許正因為這句最樸素也是最真實的讚美，使她產生了一種女人的滿足感，於是，披著浴巾，推開她先生的門，她想要和他探討一下，“請你以一個男人的眼光看，你會覺得我是真的棒嗎？”
誰知推開他的房門，擰亮了燈，他已經睡了。
於是興致全沒，轉身就走，想不到謝子軍被驚動了，揉著眼睛問她：“什麽事？黎芬！”
“唔，我想找本書看看。”
“大半夜，看什麽書？還不早點休息？”
其實，他看到了她是光著身子的，那是一個成熟女人的完美胴體。不過他也僅僅是看到了而已，連一點點的興奮之火，也燃燒不起來。隨後，臉朝裏翻過身去，又呼呼地睡了。
那一夜，她真的失眠了。
“混蛋，全不是東西！男人，是以自己的需求去對待女人的。”
第二天，她上班，經過楊揚的高新技術處，找了個理由，進屋和那位處長，說了兩句話。無非是又到月底了，恐怕需要人力上的支援。這當然是沒話找話了，因為即使她不打這個招呼，那位處長也會派人的。她是個很幹練，很有威信，而且很有前程的女中強人，很可能是明天的司長，後天的部長助理。那位處長站起來，客客氣氣地說：“那還有什麽問題呢？您點誰，您說吧！”
她還沒有張口，辦公室裏好幾個小夥子，都是曾經幫忙突擊過電腦運算的，伸出手來向她報名。
黎芬笑了，嚇唬他們：“這一回，可是講無償奉獻的啊！”
“那我們也去！”誰都知道她出手大方，是個有氣魄的領導。
她順眼看了一下裏外屋，那位置上沒有楊揚的影子。於是，她心裏更不是味了，究竟什麽事，使那個年輕人睡過了頭呢？她走出技術處的時候，那位處長也隨之走出來，在樓道裏，好像無所謂地問了一聲：“那天的人事吹風會，你怎麽沒參加呢？”
“劉虹回來跟我說了說。”
“是嗎？”聲調有點上揚，是典型的疑問句。
大概他們同屬於機關裏的技術官僚層的緣故，有點惺惺相惜。很明顯，她聽得出來話裏有話，分明是在暗示什麽。不過，她很自信，吹風會的事，老田有一次問過她的想法，還明確說過，以後高新技術方麵人事安排，要她多提供一些意見，我們過去吃過太多片麵性的苦頭了。
“那我就不參加會了，快到月底，又是季度末，國家計財委要材料，總是很緊迫的。”
那天老總傳達部務會議精神，她說她去不了。
“好吧，好吧，派個人來聽聽吧！”
難道會上有些什麽變數？劉虹怎麽沒有談及？她從來不相信那個幸福得要命的副手，是個安分守己的人，會在她手下安居樂業。這位前珠算冠軍，原先曾是彭老總的左膀右臂，本來是作為第二梯隊，要接那位老總的班。後來，官場的變化和這六月裏的天氣也差不多，劉虹失寵了，到中心來當她的副手。不過，黎芬並不在乎這位副手，究竟有多大能量，現在已經不是珠算時代，不會有太多的戲好唱。
黎芬謝了那位處長，剛剛回到自己的辦公室，還沒有來得及注意一下，那個小女孩是否和楊揚一樣無影無蹤。這時，彭克像在閱兵場喊口令似的，以振聾發聵的大嗓門，從老遠就吵吵巴火地來了。他陪著一位貴客，徑直推開了她的門。
“你們看，是誰大駕光臨？”
劉虹笑著迎上去，“賈大姐，您來了！”
正在忙著禮儀小姐競選的賈若冰，是個很洋派的女人，很有洋味地同黎芬擁抱，還貼了貼臉。黎芬明白，這位夫人，一旦用得著你的時候，感情馬上就會升溫。心裏想，總不會又是來拉讚助？她好像風聞這次公關協會的選美活動，聲勢造得很大，支持者很多，讚助拉了不少，但由於國家銀根收緊，資金到位率不高，她有些著急，所以，她很怕老太太再張嘴要錢。
然後，老太太轉身和劉虹握手。很一般化地寒暄了兩句，最後她問：“唉！怎麽你還沒有去集中啊？這次你們好像要走七八個國家呢！”
劉虹有點窘，不知怎麽應答。
彭老總可以稱之為老糊塗，有時連句整話都說不下來。但他在官場混了如此之久，也鍛煉了鉤心鬥角方麵的應對能力。這時候，他又一點也不糊塗，否則，他豈不是早就被這官場絞肉機給吞噬了。馬上那有名的哈哈笑聲像雷動似的滾過來，趕緊把劉虹的尷尬場麵遮掩過去。“老賈，還沒有正式通知劉虹，她怎麽知道？連黎芬也沒有來得及征求意見呢。”
黎芬“哦”了一聲。
這就足夠了，她應該能感到一絲不祥的征兆，但她，這個女機器人，這一回失算了，她太相信自己不是很容易嚇住的，而忽略了部機關裏大氣候的變化。
彭克對黎芬解釋：“你是知道田部長要帶一個團，出去考察的。他也說過，科技方麵派誰去，要聽聽你的想法。因為季末月終，你是走不開的，有些重要的統計分析，結論恐怕還要你來做，這是楊棟在的時候就形成的慣例嘛！老賈，你說是不是呀？更主要的，是老賈這一攤事，離不開你這位組委會成員。她，這不是專門來請你來了！”
黎芬是有名的女機器人，很難從她那張不動聲色的臉上，看出任何感情色彩。她看著那不很自然地站在一邊的劉虹，心想，連賈若冰都了解到，什麽集中學習之類的細節，那麽肯定是早就拍板了的事，不過隻是不給她一個思謀和對策的時間而已。在這種情勢下，Y、N這兩個鍵，她唯有按前者一途了，這就是官僚們玩心機的厲害了。他們有足以鉗製住你的力量，讓你在不同意的心理狀態下，硬捏著鼻子，還做出自覺自願的樣...