晨光透過窗欞，在東廂房的地板上投下斑駁的光影。
納蘭湘睜著眼睛，看著那些光斑隨著太陽升高而緩緩移動。
她的身體像被碾碎後又重新拚湊起來，每一處關節都在叫囂著疼痛。
屠剛早已離去，隻留下滿床狼藉和濃重的體臭。
納蘭湘緩緩坐起，發現自己的紅衣已成碎片，散落一地。
她伸手摸向袖口——匕首不見了。
門外傳來小翠小心翼翼的敲門聲：“夫人，奴婢給您送熱水來了。”
納蘭湘沒有回應。
她赤腳下床，在淩亂的被褥中尋找那把匕首。
終於，在床榻邊緣，她看到了那抹寒光——匕首掉在了床下。
“夫人？”小翠的聲音帶著哭腔，“您說句話啊，別嚇奴婢……”
納蘭湘撿起匕首，鋒刃上映出她憔悴的臉。
她盯著那張臉看了許久，突然笑了。
“進來吧。”她的聲音出奇地平靜。
小翠推門而入，看到滿室狼藉和赤身**的夫人，手中的銅盆“咣當”一聲掉在地上，熱水灑了一地。
“夫……夫人……”小翠跪倒在地，淚水奪眶而出。
納蘭湘卻神色如常：“哭什麽？去給我準備浴桶，再找套新衣裳來。”
她頓了頓，“要那件黑色的。”
小翠驚愕地抬頭，看到夫人臉上竟帶著一絲詭異的微笑。
更讓她震驚的是，夫人脖頸和胸前的淤痕在晨光中觸目驚心，卻似乎毫不在意。
“還愣著做什麽？”納蘭湘挑眉，“快去。”
待小翠離去，納蘭湘走到銅鏡前，仔細端詳自己身上的傷痕。
每一處淤青都是恥辱的印記，每一道抓痕都是背叛的證明。
她的手指輕輕撫過那些傷痕，眼神漸漸變得冰冷。
“李無是……”她輕聲念著這個名字，仿佛在品嚐某種毒藥，“你以為這樣就能毀了我？”
浴桶很快備好，納蘭湘將自己浸入滾燙的水中，仿佛要洗去所有汙穢。
小翠在一旁添熱水，淚水不斷滴入桶中。
“別哭了。”納蘭湘閉著眼睛，“這世上不值得你流淚的事太多了。”
“夫人……”小翠哽咽道，“您要是難受，就哭出來吧……”
納蘭湘睜開眼，眸中閃過一絲銳利：“哭？那豈不是正中某些人下懷？”
她突然從水中抬起手臂，指著上麵的淤青，“看好了，小翠。這些傷痕會淡去，但施加傷痕的人，會付出代價。”
小翠嚇得不敢出聲。
她從未見過夫人這樣的眼神——像淬了毒的刀，冰冷而致命。
沐浴更衣後，納蘭湘換上一襲黑色紗裙，腰間依然係著那條銀絲軟鞭。
她對著銅鏡細細描眉畫眼，將蒼白的臉色掩蓋在胭脂之下，把脖頸的淤青藏在絲巾之中。
“夫人……”小翠怯生生地問，“您這是要出門？”
納蘭湘將最後一支金釵插入發髻：“去給掌門請安。”
小翠倒吸一口冷氣：“可是……可是昨夜……”
“正因為是昨夜。”納蘭湘冷笑，“我這個做妻子的，不該去感謝丈夫的‘厚愛’嗎？”
正廳裏，李無是正在與屠剛把酒言歡。
兩人麵前擺著幾碟小菜，屠剛粗獷的笑聲震得窗欞嗡嗡作響。
“李掌門果然守信！”屠剛拍著桌子，“從今往後，黑虎幫三百死士任你差遣！”
李無是微笑舉杯：“屠幫主言重了。你我合作，互利共贏。”
正當兩人推杯換盞之際，廳門被推開。
納蘭湘款款而入，一襲黑衣襯得肌膚如雪，紅唇似火，美得驚心動魄。
屠剛的酒杯懸在半空，酒水灑了一身都渾然不覺：“納……納蘭夫人……”
李無是眼中閃過一絲訝異，隨即恢複平靜：“夫人來了。”
納蘭湘行至桌前，先向屠剛福了一福：“屠幫主昨夜‘指點’，妾身受益匪淺。”
她的聲音柔媚入骨，聽得屠剛骨頭都酥了。
“哪裏哪裏……”屠剛搓著手，眼睛恨不得黏在納蘭湘身上，“夫人天人之姿，是屠某三生有幸……”
納蘭湘輕笑，隨即轉向李無是，行了一個標準的妻子禮：“夫君昨夜安排周到，妾身特來謝恩。”
李無是眯起眼睛，試圖從妻子臉上找出一絲怨恨或痛苦，卻隻看到完美的笑容。
這反常的表現讓他心中警鈴大作。
“夫人客氣了。”他溫和地說，“為夫隻是想讓夫人多結交幾位武林前輩而已。”
納蘭湘唇角微揚：“夫君用心良苦，妾身銘記於心。”
她轉向屠剛，“屠幫主何時啟程回江南？”
屠剛受寵若驚：“明日一早。怎麽，夫人有興趣到江南遊玩？”
“江南風光，誰不向往？”納蘭湘眼波流轉，“隻是妾身一介女流，不便獨行……”
屠剛立刻拍胸脯保證：“夫人若來江南，屠某定當親自護送，保準一路平安！”
李無是突然咳嗽一聲：“屠幫主，江南路遠，拙荊體弱，恐怕經不起舟車勞頓。”
納蘭湘看了丈夫一眼，眼中閃過一絲譏諷：“夫君說得是。妾身還是留在青城山，好好‘服侍’夫君才是。”
氣氛一時微妙。
屠剛左看看右看看，識趣地起身：“李某想起還有些行裝要整理，先行告退。”
待屠剛離去，廳內隻剩夫妻二人。
李無是臉上的溫和瞬間消失，取而代之的是冰冷的審視：“夫人今日表現，著實令為夫意外。”
納蘭湘自顧自地倒了杯酒，輕抿一口：“怎麽，夫君希望我哭哭啼啼，要死要活？”
“你到底想幹什麽？”李無是壓低聲音。
納蘭湘放下酒杯，直視丈夫的眼睛：“活下去。”
她輕笑，“怎麽，夫君連這點奢望都不允許？”
李無是皺眉：“夫人言重了。為夫所做一切，都是為了青城派的未來。”
“好一個冠冕堂皇的理由。”納蘭湘站起身，居高臨下地看著他，“李無是，你記住，從今往後，你我之間隻有交易，沒有夫妻。”
李無是眼中閃過一絲惱怒，隨即冷笑：“夫人終於開竅了。這江湖本就是弱肉強食，感情是最無用的東西。”
納蘭湘不再言語，轉身離去。
她的背影挺得筆直，像一把出鞘的劍。
走出正廳，納蘭湘沒有回房，而是徑直去了後山的練武場。
清晨的練武場空無一人，隻有幾柄木劍整齊地排列在兵器架上。
她抽出腰間的銀絲軟鞭，“啪”地一聲抽在地上，揚起一片塵土。
鞭影如蛇，在空中劃出淩厲的弧線。
納蘭湘將所有的憤怒、屈辱和仇恨都傾注在這條鞭子上，鞭風呼嘯，抽得四周草木紛飛。
“好鞭法。”
一個熟悉的聲音從身後傳來。
納蘭湘收鞭轉身，看到弟弟納蘭明站在不遠處，一臉擔憂。
納蘭明今年剛滿十八，眉目間與納蘭湘有七分相似，卻多了幾分少年的朝氣。
他身著練功服，腰間佩劍，顯然是來晨練的。
“阿明？”納蘭湘驚訝道，“你怎麽來了？”
納蘭明快步上前：“姐，我聽說昨晚……”
他的目光落在納蘭湘脖頸處隱約可見的淤青上，臉色瞬間變得鐵青，“那個畜生！我要殺了他！”
納蘭湘一把拉住衝動的弟弟：“閉嘴！這裏到處都是李無是的耳目。”
納蘭明雙眼通紅：“姐，我不能眼睜睜看著你受這種侮辱！”
“聽著，阿明。”納蘭湘壓低聲音，“下個月就是武舉，你必須取得功名，這是你我翻身的唯一機會。”
“可是……”
“沒有可是。”納蘭湘眼神淩厲，“李無是用你的前途威脅我，你若衝動壞事，正中他下懷。”
納蘭明握緊拳頭，指節發白：“姐，我發誓，總有一天……”
“噓。”納蘭湘打斷他，“記住，在你有足夠力量前，忍耐是唯一的武器。”
她突然露出一個明媚的笑容，聲音提高，“阿明，你的劍法進步不小啊，來，讓姐姐看看你的新招式。”
納蘭明會意，抽出佩劍演練起來。
兩人借著練武的掩護，低聲交談。
“姐，我聯係上了外公舊部。”納蘭明一邊舞劍一邊說，“他們願意支持我們。”
納蘭湘鞭影翻飛，聲音幾不可聞：“不要輕舉妄動。李無是現在如日中天，我們需要更多籌碼。”
“什麽籌碼？”
“他的罪證。”納蘭湘眼中閃過一絲冷光，“我會收集。你專心準備武舉，務必取得功名。”
姐弟倆又演練了一會兒，直到有其他弟子來練武場才分開。
臨走前，納蘭明偷偷塞給姐姐一張紙條。
回到房中，納蘭湘展開紙條，上麵隻有一行字：“七日後，山腳茶樓，有人接應。”
她將紙條燒掉，看著灰燼在銅盆中化為烏有，眼中閃爍著決絕的光芒。
傍晚時分，李無是派人來請納蘭湘去書房。
她早已料到這一遭，從容地換上一襲低領紅裙，故意露出脖頸處的淤青，又薄施脂粉，讓自己看起來既脆弱又美豔。
書房內，李無是正在查看一本賬冊。
見納蘭湘進來，他放下賬冊，示意她坐下。
“夫人今日與令弟相談甚歡啊。”李無是開門見山。
納蘭湘心中一凜，表麵卻不動聲色：“阿明來練劍，碰巧遇上而已。”
李無是輕笑：“是嗎？”
他從抽屜裏取出一封信，“巧的是，今日收到武舉主考官趙大人的來信，提到令弟資質不凡，很有希望奪魁。”
納蘭湘握緊拳頭，指甲深深掐入掌心：“夫君有何指教？”
“沒什麽。”李無是將信放回抽屜，“隻是提醒夫人，令弟的前途，全在為夫一念之間。”
納蘭湘突然笑了，那笑容妖豔而危險：“夫君多慮了。妾身與阿明都深知，在這江湖中，權力才是王道。”
她站起身，走到李無是身邊，纖纖玉指撫上他的肩膀，“夫君想要什麽，不妨直說。”
李無是眼中閃過一絲訝異，隨即了然：“夫人果然聰明。”
他握住納蘭湘的手，“三日後，點蒼派林掌門來訪，希望夫人好生‘招待’。”
納蘭湘的笑容絲毫未變：“就這些？”
“另外，”李無是壓低聲音，“為夫需要林掌門的一些把柄。聽說他有個私生女……”
納蘭湘眼中精光一閃：“夫君是想讓我……”
“夫人如此聰慧，想必知道該怎麽做。”李無是微笑。
納蘭湘抽回手，行了一禮：“妾身定不負所托。”
她轉身離去，背影挺直如劍。
走出書房，納蘭湘的指甲已經在掌心掐出了血。
她緩步走向自己的院落，心中已有計較。
小翠正在院中修剪花枝，見夫人回來，連忙迎上前：“夫人，您臉色不好，要不要……”
“備筆墨。”納蘭湘打斷她，“我要寫信。”
片刻後，納蘭湘坐在書案前，提筆寫下一封家書。
信中滿是姐弟情深的家常話，唯有中間一段看似不經意地提到：“記得兒時外婆常做的桂花糕，清香撲鼻，如今想來仍口齒生津。不知阿明可還記得那味道？”
她將信封好，交給小翠：“明日派人送去給納蘭少爺。”
小翠領命而去。
納蘭湘走到窗前，望著遠處起伏的山影。
夕陽將她的身影拉得很長，像一把出鞘的利劍，直指蒼穹。
“李無是，”她輕聲自語，“你以為我是任人宰割的羔羊？錯了，我是淬了毒的蝶，哪怕粉身碎骨，也要讓你嚐盡苦果。”
夜風拂過，帶來遠處練武場弟子們的呼喝聲。
在這江湖中，力量是唯一的法則。
納蘭湘深知，要複仇，她需要比李無是更強大的力量，或者——更狠毒的心腸。