郎中前腳出了魏王府，後一腳便被請到了一家客棧裏，師長夷站在幕簾後，未開口也未出麵，常威隻用了五百兩便讓他將在王府發生的一切和盤托出。
幕簾掀開，師長夷走了出來。
老者一眼便認出他是誰，心頭猛地一顫，立馬跪地，將腦袋磕得極低。
師長夷聲音溫潤：“老先生快起來吧。”
“草民、草民不敢。”
師長夷微笑：“交代後事，也要跪著麽？”
老者一聽這話，渾身發軟，更站不起來了。
常威把他扶起來，讓他坐在一張椅子上，他不敢去看前麵的那位大人物——那人身上的溫文爾雅此刻帶著徹骨的寒意，已然將他徹底吞噬。
“先生可知做錯了什麽？”師長夷問。
老者冷汗直冒，聲音打著顫：“草、草民……不不……望丞相大人……垂訓……”
師長夷負手而立，唇邊始終帶著淺笑，說的話甚至也溫和地不像話：“沒關係，猜一猜。”
老者咽了口唾沫，躊躇著說：“草民不、不該……為、為王妃號脈……”
“不對。”師長夷平靜地否定了他，又鼓勵道，“再猜。”
老者身體不受控製地發抖，過了半晌，才又開口：“草民不、不不不……不該將王妃的身體狀況告訴……王、王爺……”
師長夷歎了口氣，象是已經沒了耐心，但仍舊不惱不怒，神色輕淡從容，宛若一片觸不可及的纖雲。
他說：“你錯在不該將這一切告訴我。”
老者幡然醒悟。
——他因五百兩將王妃的事告訴了丞相，那便是失了信，誰都不能保證他會不會再將其告訴第三人，乃至更多人。
他意識到自己的犯了多麽愚蠢的錯，傴僂的身子從椅子上跌下來，踉蹌著爬起來膝行到那人麵前，苦苦央求道：“草民向大人發誓，今日之事，絕不會有第三人知道，哪、哪怕是草民的妻子，草民也絕不會告知……”
然而為時已晚。
“你已經一把年紀了，你的死會換來一家人後半生的衣食無憂，也不失為一件好事。想開點吧。”
師長夷輕聲寬慰他，而後走也不回地走出了門外。
入秋後天黑得很早，常威回到丞相府已是傍晚，師長夷穿著一件月白色的袍子，站在院子裏，身影纖薄地就象是一輪倒影在水裏的殘月，常威說：“主子，外頭涼。”
師長夷仿佛沒聽到，依舊望著前方。
常威順著他的視線看了過去。
那是一株枝葉繁茂的金桂，現在已經錯過了花期，本以為今年不會開花了，誰知今日竟開了一樹金色的小花兒，整個院子都是清甜濃鬱的桂花香。
常威十六歲便跟在師長夷身邊了，那時候子書珩也隻有那麽一丁點兒大，他記得有一日，小不點兒子書珩趁著師長夷上朝，偷偷溜進來在院子裏灑了一把種子。
後來他每天都會來澆水，等種子發芽了，才一本正經地跟師長夷說：“老師，這是我送給你的禮物。”
師長夷自然早就已經知曉他在自家院子裏做過什麽，卻依舊假裝好奇地問：“這是什麽呀？”
“這是金桂！”小小少年身子瘦弱，聲音卻格外嘹亮。
“金桂？”師長夷十分給麵子地愣了愣，“為什麽要送老師金桂啊？”
少年象是不假思索地答：“因為金桂的寓意是芳直不屈。”
“哦！”師長夷恍然大悟，點了點頭，“原來在殿下心裏，老師是這般清雅高潔的人啊！”
然而那小小少年卻忽然羞紅了臉，他咽了口唾沫，又說，“不是這樣的，不，我不是這個意思……咳咳咳……”他使勁搖頭，為自己的詞不達意而感到氣憤，以至於劇烈地咳嗽起來。
師長夷為他捋著胸口，良久，小小少年才恢複了平靜。
他眼裏含著淚，聲音沙啞：“我聽宮人說院子裏栽金桂能轉運，我希望老師仕途順遂，從此富貴顯榮，再也不必睡在漏雨的茅草屋裏！”
常威的思緒被一個溫潤的聲音打斷：“你可知，珩兒身體有多孱弱？”
常威疑惑地皺起眉，“屬下隻知小王爺無法用刀槍，至於其他的倒是並不太清楚。”
師長夷長長地歎了一口氣，緩緩抬眸望了過來，常威從那眼神裏看到了一股竭力克製的喜悅。
他聽見師長夷輕描淡寫地說：“他沒有繁衍後代的能力。”
常威雙眸猝然睜大。
但很快又想到今日郎中的話：“可……”
“時來運轉，上天終是待他不薄。”師長夷眼角泛出皺紋，笑意沉進了眼底，“命運曾經跟他開了一個玩笑，讓他被娘親害成病體殘軀，但他如今卻有了自己的子嗣。”
他手指輕撫金桂的花兒，語氣裏帶著無法掩飾的欣忭，“你說，這是不是他給我的最好的禮物？”
常威心潮澎湃，望著那一樹粲豔的金花。
師長夷轉身，悠然地往屋子裏挪步，常威跟在他身側，憂心道：“小王爺待王妃那般深情，若是王妃生完孩子便會老去，恐怕王爺不會要這個孩子。”
師長夷坦承：“這正是我所擔憂之事。”
“也或許那郎中醫術粗淺。”常威道，“唯有主子親自為王妃把脈，才能確保萬無一失啊！”
師長夷邁進了屋子裏，輕笑：“他既然請了郎中，便絕不會允許我去為容兒把脈。”
主子為小王爺嘔心瀝血，小王爺卻對他起了防心——常威心裏鬱結，卻也無能為力，主子既然選擇踏上這樣一條征途，便注定不會被理解。
“本來還要晚一些的，如今來看，也沒有別的辦法了。”師長夷在書桌前坐下，窗外夜幕已經降臨，油燈昏黃的光從一側射過來，將他大半張臉埋進了晦暗裏。
他的影子在後麵的書架上成形，象是一座大山，偉岸而落寞。
他抬眸看向常威，冷聲道：“讓易千麵行動吧。”