翌日正午，檀京城門。

烈陽高照，守衛們正忙著排查進出百姓的身份文牒，看到一個長相粗獷的男子架著一輛馬車而來，兩個守衛當即拔刀喝道：“站住！”

車門打開，走下來一個穿著深褐色寬袍的男人，大約三十幾歲，身材中等，模樣普普通通中規中矩，換言之就是沒有特點。

他笑著往守衛手裏塞銀子，興許是早已習慣了這種套路，守衛不動聲色地掂量了一下那錢袋子的重量，對身旁另一個守衛使了個眼色，意思是誠意很足。守衛再看向這兩人，目光審視地打量著他們，講話的語氣卻稍微軟了幾分：“幹什麽的？哪裏人？可有身份牌？”

給他塞錢的那人微笑著說：“我名叫蘇衡，三個月前是檀京人，現任大翰議和使一職，所以算是大翰人，這位是我的家仆，他叫吳小刻，翰寧人。勞煩軍爺通報一聲，大翰使臣求見陛下。”

守衛一聽，拎著錢袋子的手驀地一頓，又將這個自稱蘇衡的人仔細上下打量的一番，懷疑地向他確認：“……大翰使臣？”

“是，大翰使臣。”這人輕輕咳一聲，又強調了一下自己的名字，“蘇、衡！”而後緩緩露出得體的笑容，“我王有重要的事情與陛下相商，但寫信實在不放心，隻好派我來親自走一趟。”

守衛這下才算是信了，忙把錢袋子還回去：“這銀子要不得！”

“不礙事不礙事。”蘇衡推搪，“小小心意，不成敬意！”

守衛依舊很有原則：“使不得使不得！”

“那好吧。”蘇衡沒再為難對方，十分幹淨利索地把錢袋子塞回了自己的袖袋裏。

守衛莫名感到一陣失落：“你、你在這等著，我這就去向將軍通報。”

蘇衡拱了拱手：“那就有勞軍爺了。”

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紫極閣。

天興帝子書禎坐在桌後，看著王淮溫聲問道：“侯爺認為，車騎營對上鐵騎營，勝算如何？”

王淮一聽這話便知他這是想攻打子書珩了，如實道：“車騎營今年已集齊三十五萬大軍，鐵騎營目前二十五萬、撐死了二十六萬大軍，翰寧又不同於易守難攻的翰朗，勝算還是大的。隻是這子書珩用兵奇詭，想要打勝仗，還是有些風險的。”

子書禎說：“子書珩若是不在翰寧呢？”

“那便隻有吳家兄弟守城，他們雖驍勇善戰，但在運籌決策上比起子書珩差了不少，一舉奪回四城應該不難。”

“嗬，還真是不巧了。”子書禎笑了笑，“朕剛得到消息，子書珩人不在翰寧，朕看呐，侯爺明日便啟程北上吧！”

同在紫極閣的還有師長夷、海遲庸、海雲智，子書禎說完這番話，就把目光落在師長夷身上，師長夷察覺到他的視線，從容抬眸，兩人視線隔空相撞。

一如往常，子書禎未能從師長夷臉上窺得絲毫情緒波動。

“他不在翰寧在哪裏？”王淮的聲音打斷了他的思緒。

子書禎沒有回答，後背靠在椅子上，端起茶盞吃茶。

海雲智低笑一聲：“侯爺日夜為車騎營操勞，看來沒聽到關於義寧長公主腹中胎兒的那些傳言？”

王淮怔了怔，皺起濃眉：“子書珩南下滇和了？”

海雲智說：“他再不去滇和，恐怕就保不住他那尚未出生的子嗣了！”他狀似憐憫地搖了搖頭，“子書珩遭殃便罷了，居然還連累了不妄大師，唉……”

王淮清楚這裏頭牽扯的東西很複雜，沒再多問，對子書禎附手行禮：“臣此次出征定能奪回翰寧、翰芝、韓諾、翰雲四城！”

子書禎放下茶盞，凜然道：“朕相信侯爺一定不會讓朕失望！”

這時子滿疾步走進來，湊到子書禎身側，用別人聽不到的聲音說了什麽。

子書禎挑了挑眉，奇道:“大翰使臣？”

旋即他樂了：“諸位愛卿，子書珩派了一名議和使來見朕，你們說朕是見還是不見？”

四人或多或少都有些許訝異。

短暫的闃寂過後，師長夷第一個開口：“為何不見呢？”

海遲庸也說：“臣也認為有必要見一見。”

海雲智麵色凝重：“臣以為不妥，那萬一是頂尖高手，想要刺殺陛下呢？”

師長夷低低地笑了一聲，眸中透出嘲謔。

海雲智壓著怒意道：“丞相大人這是何意？”

師長夷直言不諱：“我笑小閣老蠢啊！”

“你！”

“來使進宮自然是要搜身的，若是身上帶著刺殺用的武器和暗器，直接就交代在外頭了，怎麽可能見到陛下？”師長夷不緊不慢地說，“他既然見到了陛下，有侯爺在，怎樣的頂尖高手能當著侯爺的麵刺殺陛下？”

王淮排在知微閣高手榜的第五名，排在他前頭的是不妄、無咎、血衣、秦知微四人，海雲智當即道：“血衣呢？萬一這人是血衣呢？隻要他能得到易千麵做的人皮麵具，我們誰能發現他的身份？”

血衣啊，他正藏在我府中呢，而且沒有破晦刀，他也是打不過王淮的……師長夷附手作揖，順從地說：“小閣老所言甚是，是臣思慮不周。”

海雲智不屑地冷哼一聲：“陛下，這種緊要關頭，子書珩派使臣來見，他能安好心嗎？子書珩向來詭計多端，臣以為多一事不如少一事，大可不必在這件事上勞心費神。”

海遲庸渾濁的眸子微微沉凝，似乎也被他給說服了，但細細斟酌一番，他還是道：“道理是這樣沒錯，可見了我們能夠了解到對方的意圖，似乎也沒損失什麽。”

子書禎明顯有些煩躁，闔了眼，沉聲問：“侯爺認為呢？”

王淮心中暗罵問我作甚，我啥都不知道啊！沉吟片刻，說：“臣以為吧，這見也行……”

那句“不見也行”還沒來得及脫口而出，子書禎便擺了擺手：“傳吧，讓他進來。”

子滿躬身應道：“是。”

王淮：“……”

很快，那個自稱是蘇衡的男子從外頭走了進來，見到天興帝，也不跪，隻躬身行了禮：“外臣蘇衡見過陛下。”

殿內的人開始無聲地打量他。

子書禎對他的失禮感到十分不快，但他要麵子，絕不會自己問出口，海雲智替他把話說了出來：“大膽蘇衡，為何不跪！”

蘇衡脊背挺直，笑道：“蘇衡隻效忠一位主上，目前還未有易主的打算。”

海雲智對子書禎說：“陛下，他這般無禮，不如先打三十大板，看他是跪還是不跪！”

師長夷再次嗤笑道：“小閣老，大涼乃是禮儀之邦，昭和年間，義寧使臣覲見先帝，素來不需行跪禮，於是便有了涼義之好的美談，如今到了陛下這裏，竟因使臣不肯下跪便打三十大板。”他像是深感遺憾地搖頭，“大國就該有大國的樣子，這說出去，豈不是讓人笑話！待侯爺收複翰寧四城，因為這件事影響鐵騎營的歸順，那才是因小失大。”

師長夷還在慢條斯理地說著，蘇衡輕輕抬眸看了過去，恰好對上師長夷的目光，師長夷雙目幽若清潭，忽然對著他極輕地眨了一下眼，蘇衡麵無波瀾，心中卻驀地泛開漣漪，生怕暴露，隻與師長夷對視了短短一瞬，便又垂下了目光。