江照影的來訪，比君墨染預料的時間要晚了一些。
這日薑梅正在院中與史酷比玩鬧，聽得夏至來報，說是有客來訪，心中詫異，循聲望去，江照影一身雪青色長衫，腰係豆綠色絲絛，墜著一件翠色玉璧，斯文俊秀，恍如玉樹臨風。
“湄兒~”見薑梅不動，江照影神情有些局促，遠遠地站著陪著笑臉：“不認識大哥了？”
薑梅還未及答話，身後傳來咣當一聲響，扭頭一瞧，如意扶著門框，一隻腳在門外，一隻腳在門裏，張著嘴望著這邊。
冬至跑過去，蹲在地上撿拾著杯子的碎片。
“如意，好久不見。”江照影神色和煦，微笑著打招呼。
“大，大少爺好~”如意垂下頭，簡短幾個字說完，麵上已是緋紅一片。
薑梅心中暗暗好笑，看來隻為如意這丫頭，也不能隨便將他逐出門外，於是招呼他進到內室奉茶。
那天她已把自己的態度說得十分清楚，不知道江照影找上門來所為何事？
兄妹二人相對而坐，一時找不到話題，相顧無言，氣氛極之尷尬。
“這裏，住得還習慣吧？”江照影環顧了一下四周，訕訕地開口。
“總比山上要好。”薑梅端起茶杯，淡淡一句，就把他頂了回去。
江照影麵上一紅，頓時無言可對。
“大小姐還好吧？”如意在旁見了心中不忍，忙插了一句。
“我還不曾見過她。”江照影如實答了。
“老爺和夫人呢？”如意見薑梅始終不吭聲，隻得繼續寒暄下去。
“爹還好，有生意場上的應酬，娘念著湄兒，每日以淚洗麵，隻差沒把眼睛哭瞎。”提到雙親，江照影的表情五味雜呈。
想著昏迷中聽到的嚶嚶低泣，薑梅冷硬的心漸漸軟下。別人她不知道，這江夫人似乎心地還不算太壞。
自己親身經曆過，自然明白，古代女人在家中毫無地位可言，想必這些事情她也是無可奈何。
江照影察言觀色，已看出她態度軟化，從袖中抽出一張燙金請貼：“過幾日是大哥生辰，略備酒水招待親朋，湄兒若是不嫌棄這個大哥，屆時勿必撥冗相見。 ”
“哦？”薑梅接過貼子在手，低頭瞧了一眼，隨手擱在一旁：“大哥打算在京城長住嗎？”
“年前還要率商隊再跑一次啖星，目前正從各地分號調貨往京城集結，準備的過程約需二至三個月，其間會一直住在京城的宅子裏。”江照影如實回答。
“那，”如意已是一臉欣喜：“這幾個月小姐可以回江府與大少爺常聚了？”
倒，想回去常聚的那個人應該是這個小妮子吧？
薑梅遞了個警告的眼神過去，如意隻當未見，眼中流光溢彩，歡喜無限。
“湄兒若能來，大哥自當倒履相迎。”江照影搓著手，眼裏浮起笑容。
“你還有別的事嗎？”薑梅不想輕易饒他，神色冷淡。
“呃，”江照影倒也識趣，心知冰凍三尺非一日之寒，她被江家拋棄了十七年，要想修複感情決非一朝一夕之功，於是起身告辭：“鋪裏還有生意要打理，就不坐了。”
“小姐~”如意忙推薑梅，眼裏含著祈求。
算了，如意好歹跟在自己身邊幾個月，沒有功勞也有苦勞，就當是為了她，犧牲一下吧。
薑梅一時心軟，起身：“我送送大哥吧。”
“方便嗎？”江照影眼中一亮，強自抑住，體貼地問。
“當然，”如意笑語盈盈：“小姐現在已不是浣衣房的丫頭……”說到這裏，忽地警覺失言，忙按住唇不語了。
“湄兒，你受苦了~”
“都是過去的事了，還提它幹嘛？”薑梅不以為意。
說實話，她倒有些後悔這麽快從浣衣房出來，住進忘月苑了呢！
旁人眼裏的恩寵有加，表麵看起來的風光無限，隻有她自己才知頂著一堆女人妒忌的眼光活在高處的滋味。
就算步步謹慎，事事提防仍不知等在前路的是什麽？
“要不要跟大哥出去走走？”江照影一時衝動提出邀約。
“好啊~”如意求之不得，一口應允。
薑梅啼笑皆非：這丫頭，喜歡一個人也不知收斂，就這麽擺在麵上，怎不被人吃得死死的？年輕，真好啊！
兄妹二人帶著如意，正往王府外走，迎麵遇上夢蝶和夢雲和：“九妹妹，有客人啊~”
兩雙妙目皆繞在江照影俊美的臉寵上，隱約有詫異與好奇。
“這位是家兄~”薑梅神色坦蕩，站定身子替幾人介紹：“這兩位是六夫人和七夫人。”
“我和湄兒久別重逢，想帶她出去走走，給她買些愛吃的零嘴~”江照影立刻顯出生意人的圓滑與精明：“兩位夫人有喜歡的，不妨告訴我，順路讓如意帶回來。我們家湄兒就請二位多多關照了。”
“江公子客氣了，”夢蝶微笑著道：“現在九妹深得王爺眷寵，哪輪得到我們關照她？倒要請九妹妹多多照顧我們才是。”
薑梅最不喜歡說這些場麵話，反正有個能言善道的，索性閉緊嘴巴作壁上觀。
江照影微笑著又說了幾句客套話，這才帶著薑梅出了王府。