王秀雯從武安侯府出嫁，三天回門自然也是回的武安侯府。
桑擰月沒湊熱鬧，陪著弟弟在薔薇苑讀書。
老夫人倒是特意派人來請他們去赴宴，桑擰月卻借口身體還沒完全恢複，就不過去了。
桑擰月知道老夫人此舉，是因為王秀雯添妝和嫁娶那日她都沒露麵。雖然這個朝代的慣例如此，這些場合對寡居的婦人都是排斥的，可老夫人心裏肯定會為此愧疚，所以才在今天這樣的日子來請她。
但桑擰月是真不想去。
她本就不是喜歡熱鬧的人，再來王家和她有仇。讓她看著滿屋子的王家人，她的情緒很難穩定的住。屆時若忍不住一杯酒潑過去，那場麵就難看了。
桑擰月不過去，清兒肯定也不去。姐弟倆安然自在的過著自己的小日子，讀書都讀的特別有滋味。
很快王秀雯和荀家五公子離開了，又很快，到了王家諸人離京的時間。
王家人原本想留在京城的，王秀雯不知道和老夫人說了什麽，老夫人便拍板決定所有人都回靈州去。甚至就連她老人家，也不在武安侯府住了，辭別了在家清修的太夫人後，姑太太便和兒孫們一道離了京。
王家人一離開，整個侯府都清淨了下來。
這時候距離年關愈發近了，距離沈玉瑤及笄的日子也更近了。
臘月十八那天，桑擰月接到奶娘的書信再次出門，去了之前買的宅子處。
奶娘和雀兒、小燕已經搬進了這宅子。宅子門頭上掛著一塊紅褐色的匾額，上邊題著“桑府”兩字。
推開大門走進去，裏邊和之前的模樣已經大相徑庭。那些枯枝敗葉全部被收拾妥當了，屋頂的瓦片全被更換了一個遍，漆塊兒脫落的地方重新描補過，甚至整個宅院都被重新粉刷了一遍……
整個宅子被收拾的非常清雅，看起來幹淨利索，讓人心曠神怡。隻是如今是隆冬，院裏沒多少綠意，便有些蕭條。
但整體看起來還是非常不錯的，桑擰月自在的轉了兩圈，眸中盈滿了笑意。
奶娘說，“屋內黴味兒還有些大，加上重新粉刷了油漆，就需要再散下味兒。我和小雀、燕兒先住在門房哪裏，這些天倒也有些鄰居過來打聽。”
奶娘細細說了周邊的鄰家都是什麽情況，又說匾額是她尋人定製的，挑了個吉日就掛了上去，也不知道姑娘見怪不見怪。
之後又說，屋內的家具原來的主人家都帶走了，她重新找了人定製些桌椅床櫃子等物，桑擰月的院子就還按照她在桑家時的模樣來，至於小少爺的院子，她的意思是按照大少爺的院子布置，也不知道小少爺喜不喜歡。
不等桑擰月開口，清兒便搶先說，“奶娘，我肯定會喜歡啊。我聽姐姐說過，大哥的院子是爹和娘一起給他布置的，又舒適又清雅，我心向往之許久了。”
奶娘聞言便憐惜的摸摸清兒的腦袋，她想說“可憐的孩子，你兄姐他們還享了十多年的清福，唯獨你，出生沒多久就開始寄人籬下過日子。你倒是托生了個富貴命，可就是運道不好，至今也沒暢快的過過一天日子。”
桑擰月眼瞅著奶娘紅了眼圈，眼中盈滿了淚花。奶娘有什麽心思都寫在臉上，桑擰月隻看一眼就知道她在想什麽。
桑擰月趕緊攔住奶娘的話頭，打趣道，“您都這麽大年紀了，還能記得我和我大哥的院子是怎麽布置的啊？您老這記性可真好。”
奶娘拍了桑擰月一下，“不管過去多久，咱們老家宅子離得一草一木什麽模樣，我都記得一清二楚。也就是這宅子小，不如咱們的宅子是五進的，不然我能把所有景色都給你複刻出來。”
“那等我緩過勁兒，就去城郊買塊地，到時候比著家裏的宅子建起來，裏邊的布置就都交給您？”
奶娘氣怒不得，“姑娘你就會拿我尋開心。”
幾人都笑起來，又在這宅子中轉了轉，便準備出去。
走到門口時，桑擰月和奶娘說，“看誰家有狗，抱養兩隻來，家中隻有你們三人，我不放心。”
“這有什麽不放心的？這邊治安可好了。衙門的人一天三趟巡邏，街上連個小偷小摸的都沒有。姑娘你別擔心，我們不怕的。再來，我們看起來就是下人，身上沒幾個錢的，即便真有歹人也不會尋我們下手。”
“奶娘你盡胡說，哪裏來的歹人？”
“好好好，沒有歹人。”
一會兒有歹人一會兒沒歹人的，幾人全都蒙圈了。
如今外邊天還亮著，可天陰沉沉的，雲層壓下來，好似觸手可及。
街頭上走的行人很少，大家都縮著脖子，打著哆嗦快步往家趕。
有老人家嘟囔，“這賊老天，指定又要下雪。”
“今年才下兩場雪，不算多哩。欽天監的官老爺不是說了，今年有雪災，讓多囤煤炭柴薪，還要修好房屋哩。”
桑擰月和清兒聽到此，便囑咐駕車的車夫，“走快些，落雪就不好趕路了。”
也好在這邊的居所距離武安侯府並不遠，隻隔了兩條大街而已。若是走後門回去武安侯府，那更近，僅僅一炷香的工夫就到了。
後門有幾家食鋪，味道非常不錯，馬車本已經從這邊駛過去，桑擰月卻喊了停車。
“姐姐想做什麽？去這鋪子用些晚食麽？”
桑擰月下了馬車又覺得不妥，赧然道，“我之前和老夫人說，若外出會給她帶些小食回來。之前沒帶過，這次碰巧遇到……”
清兒笑起來，“姐姐想給老夫人帶些吃的回去？”
“是，隻是老夫人金尊玉貴的，外邊這些東西也不知道她吃不吃的慣。”
清兒握住姐姐的手說，“還是買了吧，不管老夫人吃不吃，哪怕是之後被老夫人身邊的人丟了呢，可姐姐說到就做到了，這是姐姐的一份心意。”
桑擰月被弟弟說服了，“那就進去買點？”
“我和姐姐一起去。”
武安侯府後門有許多食鋪，還有兩棟酒樓。因為是要送給老夫人吃的東西，桑擰月原本不想在街邊買，擔心入不了老夫人的口。但又想這邊是武安侯府的後門，依照侯府幾位爺孝順的做派，酒樓中的菜肴老夫人指定都吃過了，既然要給老夫人驚喜，就不好送重複的東西了。
最後姐弟倆挑挑揀揀，選了一個特別幹淨的食肆，打包了六個小菜回去。
因為擔心菜肴冷了不好吃，也擔心涼了回頭還得重新熱太麻煩，姐弟倆特意問店家借了一個食盒，然後腳步匆匆進了侯府後門。
他們走的太倉促，也就沒來得及觀察四周，自然也就沒發現，依舊是上次那扇二樓窗戶處，坐著一個熟悉的身影。
隻是不同於上次，這次沈廷鈞手中拿著的是茶盞。
倒是他對麵坐著的人，依舊和上次的人相同，可不正是梁昊升。
梁昊升見他雙眸一眨不眨的盯著一個方向看，耳朵也豎起來，好似在聽什麽動靜，不由好奇的推開窗子看過去。
可是，天真冷啊，梁昊升又立即把腦袋縮回來。
“你看什麽呢這麽入神？這邊是你家後門，難道有那個不長眼的在這邊做壞事了？”
“做壞事的沒有，做好事的倒是有兩個。”
“那兩個？在哪裏？我怎麽沒看見？”梁昊升追問。
沈廷鈞不理會梁昊升的好奇，將茶盞放在桌上徑直起身。梁昊升連忙“唉”了幾聲，“你做什麽去？我話還沒說完呢。”
他一下衙就逮到了要回府的沈廷鈞，把他拉到這老地方來喝酒。
那點烏糟的家事扯扯拉拉到今天也沒徹底了斷，梁昊升心煩意亂，才來尋好友解悶。
熟料沈廷鈞不講道義，剛還好好的，這不知道看見什麽了，起身就要走。
沈廷鈞：“今天沒興趣，不想喝，來日吧。”
“不是，沈廷鈞你逗我呢？”梁昊升氣笑了，“不想喝你也不拒絕我，還在這二樓聽我叨叨陪我喝茶，你玩我呢？”
“總之今天沒空，你自己喝吧，回頭我再請你。”
“唉，唉，你到底幹什麽去，你倒是說清楚啊……”
回應梁昊升的是一串下樓的腳步聲，等梁昊升再次將頭探出窗戶，就見沈廷鈞已經出現在樓下了。
梁昊升吼了一句，“沈廷鈞你給我等著，你做事不仗義，就別怪我不顧念兄弟情分，回頭我就把你陪姑娘吃飯的事兒告訴你家老夫人。”
這一嗓子梁昊升是壓製了聲音的，但這是武安侯府的後門啊。
沈廷鈞一走出酒樓，整個街道都靜了幾分。街兩邊的人的注意力全在他身上，梁昊升聲音本不高，奈何眾人一直關注著這邊。於是，不用再廣而告之了，幾乎是一瞬間，大家都知道侯爺陪姑娘吃飯的事情了。
隻是，侯爺陪姑娘吃飯？
誰家的姑娘？什麽時候的事兒？在哪裏吃的飯？
這麽重要的情報，怎麽都沒人分享？京城的百姓都眼瞎了麽？
再說梁昊升接收到沈廷鈞的死亡視線，整個人一激靈，立馬縮回頭坐回原位。
這時候他才醒悟到自己剛才說了什麽，不由懊惱的往自己臉上拍，“壞了，這次把那小心眼得罪狠了。”
一想到方才沈廷鈞看過來的那個眼神，梁昊升心有餘悸，當即飯也不吃了，酒也不喝了，勒緊褲腰帶就下樓打馬回家。他保證在年前都避著沈廷鈞走，不然指不定什麽時候就被他揍得腦袋開花。
不說梁昊升現在有多狼狽，隻說桑擰月和清兒走得快，很快就到了二院門口。
守門的婆子在這邊候著，看見桑擰月後笑的見牙不見眼的，“姑娘又要去給老夫人請安啊？您怎麽挑了這個時候，這眼瞅著可要天黑了。”
桑擰月道，“剛從外邊回來，帶了幾道菜肴，去給老夫人嚐嚐鮮。”
守門婆子看著眼前五層的食盒，嗅著絲絲縷縷溢出來的香氣，口水都要流出來了。她也不敢耽擱桑擰月的時間，立馬就放了行，隻是清兒要進去時，婆子卻猶豫了。
就聽這婆子說，“姑娘，不是老奴為難您，實在是小公子年紀不小了。”
雖說也就十歲有餘，但這兩個月吃好喝好，清兒個頭往上竄了一大截，看著也是個清秀的小少年了。沒有老夫人的吩咐，這樣大的少年她可不敢放進去，若是衝撞了瑤兒姑娘或是別的那個，她開罪不起。
桑擰月看向清兒，清兒裂開嘴巴笑一笑，“那我就不去了，姐姐你帶著素錦姐姐過去吧。我跑了一下午也累了，我先回薔薇苑去。春雨姐姐指定做了咱們的飯，我若也不回去吃，今天怕要剩下許多。”
桑擰月點頭同意，“那你多吃點。”又說，“姐姐一會兒就回去。”
“唉。”
姐弟倆分道揚鑣，桑擰月帶著素錦來到鶴延堂。
此時鶴延堂中燈火通明，剛巧到了老夫人用膳的時間，丫鬟們魚貫端上菜肴，桑擰月見狀，走的更快了一些。
得知桑擰月這時候過來了，且手中還提著一個大大的食盒，老夫人頓時想到什麽，趕緊把她招到跟前，整個人歡喜的什麽似的，“你還真給我帶吃的回來了？”
“今天剛好出門，就給您帶了些回來。我承諾過您的，不好食言的。隻是這些不是貴重東西，我也不太清楚您的口味，就怕您不喜歡。”
老夫人卻笑說，“我怎麽不喜歡，我喜歡的很呢。隻要是你帶來的，就是幾根野菜，我也能吃出禦宴的味道來。”
下人們都笑起來，趕緊把府裏準備的菜肴往一邊擺擺，又把桑擰月帶來的菜肴放到老夫人跟前。兩人說笑幾句，這就準備開飯了，院外卻突然傳來請安的聲音，隨即，一道熟悉的男聲傳到屋內眾人耳朵中。
是沈廷鈞來了。
桑擰月心一提，老夫人卻一笑，等兒子走進門，老夫人一邊招手讓他在另一側落座，一邊笑盈盈的問，“不是說昊升那小子要你陪他吃酒？我聞著你身上也沒酒味啊，你怎麽還沒吃酒就回來了？”
“他有事，先回去了，等來日有空再聚。”沈廷鈞漫不經心道。
老夫人唏噓，“是他家裏又鬧騰起來了吧？梁太傅這個人啊，在公事上果決，一攤上家務事，他就優柔寡斷起來。辦個事兒還沒我這老太婆利索，他那官兒到底是怎麽升上來的？”
沈廷鈞不好在背後說長輩是非，更何況梁太傅還是國之元老，不是他能置喙的，沈廷鈞便沒說什麽，隻目光直勾勾看向靜默不語的桑擰月。
老夫人順著他的眼光看過去，陡然一拍腦袋，笑了，“瞧我這記性，險些把擰月忘到腦後了。”然後就興高采烈的將桑擰月特意給她帶了菜肴回來的事情說了。
老夫人顯然是高興壞了，一個勁說桑擰月是“好孩子，我隻當她和我說著玩兒的，熟料她還當真了。”
“說到做到，我受您恩惠良多，不好讓您失望的。”桑擰月誠懇道。
“你這孩子啊，就是太較真。”
沈廷鈞則道，“表妹有心了。”
因時間不早了，幾人在丫鬟的服侍下淨了手，便開始用膳。
飯桌上沈廷鈞給老夫人盛了一碗湯，又遞給桑擰月一碗。
老夫人見桑擰月誠惶誠恐的，就說，“隻當是在自己家，該怎麽用膳還怎麽用。廷鈞是你表哥，給你盛一碗湯沒什麽受不起的。”
“有勞……侯爺”。
桑擰月梗著脖子，艱難的咽下一口烏雞湯。這雞湯不知是鹹是苦，是酸是辣，總之滋味難言，她一時間竟消化不了。
“你這孩子就是太講規矩了，你喊大郎一聲表哥就是，喊侯爺太見外了。”
桑擰月輕笑，但不說話。她用公筷給老夫人夾了一塊兒她喜歡的魚肉，老夫人喜滋滋吃了，看起來今晚的胃口好得不得了。
反觀桑擰月，不知是菜肴不合胃口，還是對麵人的視線太灼人，以至於她一整晚都心慌意亂，勉強往肚裏塞了半碗米飯，就感覺胃裏頂得慌，再也吃不下任何東西了。
飯後空中落下片片晶瑩剔透的雪花，小丫鬟們歡呼雀躍起來，“下雪了，下雪了。”
她們在廊簷下蹦蹦跳跳，完全不知愁滋味的年紀。看見下雪就想要堆雪人、丟雪球，滿腹心思都是玩，不知道這一場大雪下下來，又有多少百姓要凍死在房屋內，又有多少百姓會因為房屋倒塌，在夢中失去性命。
老夫人唏噓不已，“明天就讓人去城門口施粥。”
“這事兒您別管了，我讓管家去忙吧。瑤兒的及笄禮在即，你看看妹妹那邊是不是還缺少什麽。”
“東西倒是不缺了，隻是眼瞅著就是你妹妹的好日子，老天爺偏要下雪，這要是多出幾條人命，多傷你妹妹的福氣。”
沈廷鈞便說，“明天我讓管家派人多支幾個粥棚，再分些禦寒的衣物下去，看是不是能騰出幾個莊子安置無家可歸的災民，盡可能挽救人命，隻當為妹妹祈福了。”
“好，大郎你有心了。”
雪越下越大，天也愈來愈晚。擔心待會兒路上積雪不好走，桑擰月就提出告辭。
老夫人不好再留她，便讓人取了一件她年輕時候的大氅來。
雖說是她年輕時候的衣裳，但老夫人從未穿過。這衣裳不算多貴重，但是大紅色，衣裳非常鮮亮，加上帽邊上一圈白色的狐狸毛滾邊，大氅上還繡著金銀線，真是肉眼可見的華麗富貴。
桑擰月不想接，老夫人卻繃著臉佯怒道，“你可是嫌棄我老人家的東西？若是嫌棄，我便不給你了。”
桑擰月無法，隻能接下。她自己披上大氅，係上帶子，那雪膚花貌，在這紅色大氅的映襯下，整個人更顯冰肌玉骨，宛若九天神女下凡來。
“好看。”老夫人樂嗬嗬的，“我就知道你這丫頭穿紅色最亮眼。這大氅就留給你穿了，我老了，再穿這麽鮮亮的顏色，人家背後怕不得笑我老太婆作妖。”
桑擰月帶著素錦，在老夫人的目送下走出了鶴延堂。
沈廷鈞坐在花廳中又陪母親喝了一杯茶，這才起身離開。
老夫人年邁了，在兒子離開後就洗漱好躺在了**。
忽而她想到什麽，就問雙鯉，“大郎是去鬆柏院落腳，還是又回了前院？”
“侯爺去前院了老夫人。”
暗夜中，響起老夫人輕輕的一聲歎氣，“唉……”
卻說桑擰月和素錦主仆，此時已經將要走到通往薔薇苑的那條岔路口。
天冷的厲害，桑擰月身上穿著大氅，便將自己手中的手爐硬塞給素錦。
因地上已經布滿一指厚的雪花，兩人擔心摔倒，便走的很慢。
路上隔著不遠就掛著一盞燈籠，加上他們也打著一盞燈籠，到不害怕。隻是實在天冷的厲害，兩人鼻尖都被凍紅了。
素錦問，“姑娘，咱們新宅中有地龍麽？”
桑擰月被問住了，“這個我也不清楚。”
素錦吸吸鼻子，“京城的冬天可太冷了，比晉州和徽州都更難熬。薔薇苑中沒有地龍，隻能燃炭火取暖，可炭火有煙塵……我之前還想著，今天去新宅要看看有沒有地龍，結果到了後把這事兒全忘幹淨了。姑娘，回頭我再過去瞧瞧吧，趁現在家具還沒進屋，要是想通地龍，現在還來得及。”
桑擰月正想回一句“好”，也就是此時，身後傳來細碎的腳步聲。
雪花被踩的咯吱咯吱作響，那人呼吸中帶來的熱氣似乎撲到了她後頸。
桑擰月陡然生出毛骨悚然之感，回頭的瞬間警惕的問了一聲，“誰在後邊？”
“表妹在外邊買了宅子？何時買的？”
來人說話不緊不慢，卻自帶一股壓迫人的威嚴。桑擰月本就緊繃的情緒，在看到從陰影處走出來的人是沈廷鈞後，那個弦兒繃的更緊了。
她想質問沈廷鈞，堂堂武安侯總是在人身後聽人私語，是不是太不君子？
可她又不敢。
隻能不情不願的回答他的問題，“是買了宅子，才置辦好沒幾天，如今正在修繕。”
(本章完)