5
老道腰間有三物。
一個葫蘆，巴掌大小，葫蘆裏的水似乎兌了酒，有一點芳香刺鼻的味道。
一個布袋，布袋裏裝著一堆符籙。
一個骷髏頭，他被老道用一根墨線從鼻孔中穿過，吊在腰間。
吊兒郎當的老道喝著水，走起路來像一個醉漢，慢慢悠悠，不知不自覺就走到地勢低窪的穀底。
骷髏頭抱怨，“該死的老東西，你把我當牛嗎！你快放我走。”
“鬼物被陣法束縛在此，無法輪回，難道你不想逃離？”
“我隻想咬死你。”
“怎麽還看不到書生？”
“你擔心他做什麽。他也不是什麽善類。”
“此話怎講？”
“第一，他不為美色所誘，說明他是鐵石心腸。”
老道望骷髏頭如望傻子，他又說：“第二，他衣袍右角有噴射的血漬，分屬七八個不同的人，血漬有貴重中藥味和油膩膩的味道，被殺者非富即貴。”
“你靈敏得像一條狗。”
“那是，不看看我在鬼道待了多少年，什麽人什麽鬼沒見過。不對，你才是狗！”骷髏頭罵罵咧咧。
一張符塞住了它的嘴。
老道抬頭望天，怎麽山越來越高，太陽越來越小，卻越來越曬。
“這是哪裏？”老道有點不詳之感。
骷髏頭嘴巴被堵，眼睛還在轉溜，他可是一個閑不住的人。顛簸起伏一陣，他嗯嗯啊咦地掙紮起來。老道拔出塞在骷髏頭嘴裏的符咒，“好像不對勁。”
隻聽得骷髏頭驚魂不定道：“往回走。快！此穀名“枯苗望雨”，乃溺鬼所在！”
“現在並非雨季，日頭猛烈，溺鬼當夏眠吧！”老道一邊說話，一邊狂奔，兩不耽誤。
“此乃鬼道！焉能常理揣度！”
話音方落，二人眼前一黑，臉上“啪”的一聲，如遭人唾麵。
“何方妖孽，膽敢作祟。”
一道閃電劃過，天地空明，萬物乍現。
老道才發現不是眼睛被遮，乃黑雲如巨浪一般席卷天空，日月無色。
雨滴，大如珠玉，重如珠玉，在黑暗中如一張稠密的幕天席地的珠簾。
老道急忙躲到一株巨樹之下，巨樹的枝丫都被壓彎了，隻見他表情凝重，掐指一算，“壞了。”
骷髏頭以為發生什麽大事，擔憂地看著老道。
“我忘記帶傘了。”
“滾！老子沒有閑工夫和你這妖道扯淡，再過片刻此地就會積水成湖，無路可退了。”
“沒有帶傘可是大事。”老道從布袋裏掏出一堆符咒，黃紙黑字，糊成一片。
“這麽重要的東西你不做防水措施？天啊，你是什麽道士？”骷髏頭絕望地嘶吼。
水沒過老道的鞋麵，漲勢之急出乎意料，離開此穀有十多裏的路，已然來不及。
“你說那書生走到哪裏了？”老道忽然擔心起他。
“收起你不合時宜的關心，想想我們怎麽辦！”
積水轉眼沒過膝蓋。水麵起伏，開始零星地翻滾氣泡——有人在水中吐氣。
“還剩兩張避水符，可於水中如履平地。”老道一臉不幸中的萬幸。
水已經沒到胸口，骷髏頭開始嗆水，焦急地蹦蹦噠噠，“快給我一張！”
“一張我用。一張留著救那書生。”老道本以為書生命硬，不會輕易喪生，誰知道這陣法開局就如此大手筆，他不由得緊張起來。
老道將一張符貼在額頭，一張符紙藏於懷中，魚躍入水。
水冷刺骨，透亮潔淨，綠樹紅花好似陶瓷的雕塑，穀底猶如水晶宮。
“救命，救命！我是旱鴨子……”骷髏鬼在被水徹底淹沒前發出一聲呼喊。
等到他再睜開眼睛，水積得有兩三丈高，大雨停止，疾風生浪，白晝如夜。
“原來我不怕水啊。”骷髏頭驚歎一聲，水很快從頭骨的各個孔洞排泄出去。
“你死得隻剩一個頭蓋骨，當瓢子用還會漏水，怕什麽淹？”老道沒好氣道。
水中白色人影魚貫而行。他們的鱗片有夜明的效果，全靠他們照亮這個地方。
隻是他們紅色眼珠仿佛永遠不能休息似的仇視整個世界。
他們回頭瞪向老道，冰冷幽暗的水裏，冰冷的紅寶石，妖氣森羅。
據說法力高強的人下棋，縱橫之間連棋子都會獲得生命，老道突然覺得這些眼睛就是陰君的棋子。
“你說為什麽他們的眼睛是如此滲人的紅色？”
骷髏頭抱怨，“大概水裏泡久了得紅眼病吧。你快隨便拿個符紙遮住我的眼睛，我不要被傳染！”
密密麻麻血紅的眼睛閃出殺氣，水波攪動，暗流橫行，溺鬼撲向他們。
“你個蠢貨，不要當麵說人是非，尤其不要惹那些喜歡打群架的，不懂嗎！”
老道抱怨歸抱怨，但是水性當真好，猶如一條光滑纖細的海鰻，從眾鬼群毆的空隙中氣定神閑地鑽了出來。
那群鬼還在不知所以相互撕咬，血散得如幔如帳。
“書生可在？”老道極目所至都是溺鬼，哪有活人的蹤跡。
幾聲尖銳的哀嚎劃破天際。
眾鬼像受到了某種召喚，發狂地向一處集結，甚至對老道和骷髏頭視而不見。
“好像殺豬的聲音，而且還是一個生手在操刀。”老道分析聲音的來源，決定悄悄尾隨溺鬼，一探究竟。
“我們乘機快跑！你幹什麽！找死嗎？”
老道隨手拿酒葫蘆塞住骷髏頭的嘴巴。
6
水中幾棵大樹鶴立雞群，樹幹至少需要六七個成年男子才能合圍，雖然被淹沒十之七八，但部分粗壯的枝幹仍然暴露水上。
水中溺鬼以大樹為圓心圍成一圈，以肚皮為鼓，擊腹歌唱如出殯的哀樂。
書生鮮血淋漓地斜倚在樹幹上，手持一把鋒利的匕首，挾持一個溺鬼。
此溺鬼與其他溺鬼不同，其它溺鬼更像畸變出四肢的魚類，她的身材較為修長，尚有毛發，五官可辨，生前或許是一個大美人。
雙方陷入了僵持。老道和骷髏頭在他們附近。
“那個胖女人是溺鬼的首領。”骷髏頭悄悄告訴老道，“我們趁亂快跑。”
既然是首領就好辦了，老道心裏有了主意。
“讓開！”他聲如洪鍾，眾人紛紛側目。
“我認識他，我來調停！讓他放了首領。”
眾鬼遲疑。樹上的溺鬼認識骷髏頭，她聲如刮鐵，聲調卻很溫柔，“讓他們上來。”
一條道讓開，老道上樹，包圍圈重新合攏。
骷髏頭發現書生的衣服被撕破，有傷口外翻皮肉，又看到幾個被殺傷的溺鬼掛在樹上，不禁稱讚道：“天啊，好性感。你是用美男計誘殺他們的嗎？”
老道白了骷髏頭一眼，問書生，“怎麽做到的？”
書生的左手臂受了傷，血還在流淌，三四道傷口觸目驚心。
溺鬼的首領替他回答，“我們原本在水中守株待兔。但是他以匕首自殘放血，引誘我們上樹。”
骷髏頭忍不住奚落她，“你們在水中力大無窮，離開水就如同無力的三歲幼兒，還敢找死。真是嗬嗬了。”
“他人長得好，血又甜。”溺鬼臉色嬌羞，惹得骷髏頭忍不住破口大罵。
老道驚訝書生外表之下的冷靜和暴烈。他盯著書生的匕首，凶光四射，想必斷送過不少人的性命。但此類凶器的缺陷是每降妖伏魔一次，煞氣就減少一分，最後會淪為尋常刀刃。
書生大概通曉此理，所以他沒有嚐試殺出重圍，而是伺機捕捉首領。
“他放了你，你放了我們。”老道嚐試和溺鬼談判。
“我提過這個建議，但他不信我。非要挾持我離開此穀，我也不信他，怕他最後殺害我。”溺鬼解釋。
老道望向書生，書生搖頭，他握刀的手一緊，溺鬼的頸部流出血。
水裏的溺鬼又開始唱歌。
“他們是死了誰嗎？這麽開心。”骷髏頭怒道：“我都耳鳴了。”
首領說道：“溺鬼死狀恐怖，因而喜歡貌美之人。最美如我被推舉為首領，其實並不重要。所以我一死，下麵那人即刻會取代我。到其時，你們都不得好死。”
眾人順勢望過去，水下一個溺鬼，頭頂有三條毛，其他人都是禿頭。
哈哈。好美啊。
老道和骷髏頭大笑，書生憋不住也笑了一聲，手一抖，溺鬼的頸部又多一道口子。
“你的手小心點好嗎，溺鬼沒有耐心，僵持下去，他們定不會管我死活。”
骷髏頭說：“我知道你們有一件寶物。不如以寶物擔保。放了你，你再放我們。”
老道附和：“如此甚好。”
首領沉思，良久之後，她衝天高呼一聲，“上酒。”