“噢，您說這是怎麽回事?”瑪麗婭·帕甫羅芙娜說。“他戀愛了，絕對是在戀愛。這是無論如何也想不到的，弗拉基米爾·希蒙森竟然用這種最蠢笨、最天真的方式戀愛了。這簡直太奇怪了，並且我要說句心裏話，這太讓人痛心了，”接著又歎了口氣，作為她說的最後的一句話。
“可是，她卡佳呢?您想她會怎麽看待這件事情呢?”聶赫留道夫問道。
“她呀?”瑪麗婭·帕甫羅芙娜停了一下，很明顯想盡量比較恰當地來回答這一問題。“她呀?要知道，雖然她以前是那個樣子，但是從本質上來說，她卻是一個很本分的人呢……再說她很會體貼人……她愛您，並且愛得很深，隻要能給於您一件就算是負麵的好事呢，使您也不至於再受她的牽連，她就非常高興了。對她而言，要和您結婚是一種可怕的想法，比過去的所有都要糟糕，所以她決不會同意您這件事。但另外一個方麵，您經常出現在她這裏，這也讓她感到了心神不定。”
“那您說該怎麽做呢?我現在就離開這嗎？”
瑪麗婭·帕甫羅芙娜又輕輕地笑了笑，臉上現露出了她那迷人而純真的笑。
“但是，人的一部分怎麽能離開呢?”
“我這是在瞎說的。但是有關她的事情，我想對您說，可能她已經察覺了他那種荒謬而狂熱的愛情正在侵襲而來，所以她對這種荒謬事是又喜又驚。您知道，我對愛情這種事情可並不是內行，但是我認為，從他的那個角度上來說，他那種感情盡管比較含蓄，但是仍然是一個最普通的男人的感情。他說這種愛情致使他在精神上變得更崇高，還說這是柏拉圖式的愛情呢。但是我知道，即便這種愛情是特殊的，可它的基礎不會是齷齪的……正如諾弗德沃洛夫和柳博奇卡的愛情那樣。”
瑪麗婭·帕甫羅芙娜避開了主題，一下轉移到她喜歡的話題上來。
“但是，究竟應當如何做呢?”聶赫留道夫又問。
“我認為，您應當把所有的事情都跟她說清楚，這總沒錯。您現在就和她說吧，我去喊她過來，行不行?”瑪麗婭·帕甫羅芙娜說。
“那就隻好麻煩您了，”聶赫留道夫說。於是瑪麗婭·帕甫羅芙娜便走開了。
這時小牢房裏麵隻有聶赫留道夫獨自一人，他傾聽著薇拉·葉夫列摩芙娜那微弱的喘氣之聲，這聲音有時又摻雜著一點兒呻吟，還有隔著兩個門從刑事犯們那兒不斷地傳來地嗡嗡的說話聲，這時，一種非常奇異的感覺從他的心中湧起來。
希蒙森跟他說出了的那些話，使他從那些他甘願負擔的重壓下解脫了，而這種職責，曾在他意誌薄弱的時候，總是讓他覺得壓抑而且別扭。但此刻，他的心情非但不輕鬆，反而有點痛苦。
這種心情還帶著這種感覺，也就是希蒙森的求婚徹底破壞了他的行為的獨樹一幟的性質，使他所承受的自我犧牲的代價，在他和別人的眼中就變小了。如果這樣的一個人，而且是那麽善良的一個人，本來跟她沒有任何瓜葛，甚至願意將自己的命運和她同甘共苦，那他所做出的犧牲也就顯得太微不足道了。也許這中間還有一種一般的妒意呢。他已經習慣於接受她對他的愛慕之情，以至於無法容忍她再愛上其他什麽人。
再說，如果這樣就打亂了他原來的計劃了，他本打算一直和她一起生活，直到刑罰解除。要是她和希蒙森結了婚，他呆在這裏就顯得太沒有必要了，那他就又要重新考慮自己的生活的計劃。
他還沒來得及整理好他的心情，房間的門突然被打開了，刑事犯那兒激烈的嗡嗡聲就又突然地傳了過來，緊接著卡秋莎走進了牢房裏。
她快步來到了他的跟前。“瑪麗婭·帕甫羅芙娜叫我來這兒，”她在離他身邊很近的地方停住了腳步，說。
“是的，我有話要對您說。您先坐吧。弗拉基米爾·伊凡內奇方才與我談過話了。”
她坐了下來，把雙手放在了膝蓋上，看上去還很鎮定。但是聶赫留道夫一提到希蒙森的名字，她的臉就變得紅通通的。
“他跟您是怎麽說的?”她問。
“他對我說，他想娶您。”
她的臉頓時皺了起來，顯露出了很痛苦的神色。她什麽話都沒有說，隻是把眼睛垂了下去；
“他想問我是否同意，或者說說我的想法吧。我說這一切應該由您自己來下決定。”
“哦，這都是怎麽回事?為什麽會成這個樣子呢?”她用一種古怪的斜睨的眼神看了看聶赫留道夫的眼睛，是那種強烈地刺激並打動他的眼神。
他們就這麽靜靜地對視了一會兒。這種四目相對的凝視，道出了千言萬語。
“您應當決定，”聶赫留道夫又一次重複了一遍。
“要我決定什麽呀?”她說。“所有的事情不都已經決定好了。”
“沒有，由您來決定是否接受弗拉基米爾·伊凡內奇對您的愛，”聶赫留道夫說。
“我是一個苦役犯，又有什麽資格做人家的妻子呢?我又何必再把弗拉基米爾·伊凡內奇也給毀了呢?”她緊蹙起雙眉說。
“哦，但是如果您被赦免了呢?”聶赫留道夫說道。
“唉，您不要再管我的事了。我沒有什麽要說的了，”她說，接著就站了起來，離開了牢房。
“是的，一部分。”