劉洪村離東日升公社隻有二十裏地，父親離開公社後，看看上午時間還早，就想到劉洪村走一趟。在一個路口他拐向了劉洪村，在路上他腦子裏還在想著，如果那天夜裏張富貴把劉桂花送到娘家後，再回到區裏和大家一起轉移，這個路線設計是合理的。隻是他回村晚了一步，這一步就要了兩條人命啊。
走著走著，父親頭上就冒汗了。他站在路邊歇了下腳，掏出手帕擦擦汗，又接著走。地裏綠油油的莊稼長勢挺好。
兩個小時後，父親走到了劉洪村。問人家劉桂花家在哪兒，沒人知道，一問劉年的名字就知道了。幸虧他問過劉桂花爹的名字，陳平山記得張富貴填的黨員登記表裏有劉桂花爹的名字。
父親走進劉家院子裏，一個中年婦女正在喂雞，那群雞爭先恐後搶啄她撒在腳下的玉米粒。一抬頭，見院子裏進來一個人影，停住了手問：“你找誰。”
“我找劉大爺。”
她衝窗裏喊了一聲：“爹，有人找你。”
屋裏一個七十多歲的老人顫顫巍巍走到門邊，用手遮到額頭上，看了父親半天說：“俺不認識你，你是誰？”
父親說：“我是從高王胡家村來的，能進去和您老說話嗎？”
“那你進來吧。”老人說。
他走進老人住的西屋，他看見院子裏喂雞的婦女隨後走進東屋去，門上的白布簾在動。看來她是老人的兒媳。炕頭上放著幾個空藥盒。
等老人盤腿坐在了炕上，父親才說：“我來是想向您打聽一下張富貴的事。”
老人像是沒聽清他說的話，怔了怔呆木的臉，隨後又問了一句：“你說誰？”
“張富貴，您以前的姑爺。”
這回老人聽清了，臉上突然有了變化，陰沉下臉說：“他不是俺姑爺，他是來討債的……”過了一會兒，他又說，“這個該死的東西，俺閨女替他償了命，這麽多年一直沒來還俺閨女的命……”
“那您知道他去哪兒了嗎？”
“俺不知道他死哪兒去了……這個說話不算數的東西……也都怪俺當初把閨女許配給老張家……是俺害了桂花呀……她還那麽年輕就……嗚嗚……”老人說著說著哭了起來，他嘴角歪咧著，右肩胛和右手臂**得厲害。
這個時候東屋門簾一挑，他的兒媳婦走了進來，對父親說：“你別再刺激他了，現在一說到俺那個大姑姐，他就哭個不停。”
“對不起，我讓老人傷心了。”父親嘴裏道著歉，心裏卻還想從他嘴裏知道些什麽。
“你要問什麽，等俺男人收工回來再問吧。”她在炕上放好一個枕頭讓老人躺下了。老人嘴裏又嗚嚕嗚嚕不知說些什麽，在女人的哄勸下總算平息下來。
父親識趣地和她走到院子裏去，又聽她說道，俺公爹十年前得了腦血栓，這兩年才能下炕走路。他剛才在炕頭上看到放著的藥盒了。
那群雞見女人走出來，又圍攏過來，她踢了一腳，走到房頭的雞窩下摸了一把，空縮回了手喝道，就知道吃，也不知道甜活人！那隻大白公雞倒是一抻一擺地抖著通紅雞冠跟在她左右。
快中午時她男人劉桂樹從生產隊收工回來了，看到院子裏站著一個陌生人，就把他媳婦拉到一邊去問了什麽。然後走過來問他：“你是公家來調查的？”
父親搖搖頭說：“不是。”
“那你來打聽那該死的東西幹什麽。”他眼裏透著一種怨恨。
“俺想找到他給俺四叔打個證明。”
“證明什麽？”
“證明俺四叔是一名共產黨員。”
“俺還想找到他為俺姐證明是為他而死的呢……可是這個家夥自從跑走了後再沒回來。”
“你姐死後他來過你家吧，他都說了什麽？說沒說他要到哪裏去……”
劉桂樹搖搖頭說：“他沒說……那天晚上他是抱著俺姐一顆人頭來到俺家的，俺爹和俺都嚇壞了，他痛哭流涕地說，他一定要給俺姐報仇！可是張子成都被政府槍斃了也沒見他回來過……這個說話不算話的家夥，想起他來俺就覺得俺姐死得冤。”
“這麽多年，你們一點他的消息都沒有嗎？”
“沒有，他的良心喂狗去了……”劉桂樹呸地吐了一口痰在地上。
父親覺得該走了。
下午回到高王胡家村，父親打算第二日去房家村。房家村在黃縣的西北角興隆公社，離高王胡家村有八十多裏地。父親回到高王胡家村祖母家裏時，給單位寫了一封信，在信裏他跟單位說明，他在尋找他四叔的證明人，可能會耽擱一些日子回去。收信人他寫的是白茂林收，他想白副主任會允準他的假期的。信寫好後，他想明天路過中村鎮，那裏有郵政所可以發走。
晚上父親睡在西廂房裏，躺下時腦子裏還在想著找人的事，還在想著小時候在張村見過的那個人。夜裏就做了個夢，他夢見那人給了他一書兜熟地瓜叫他路上吃，等他把書兜裏的東西倒出來時，卻倒出一顆人頭來，是劉桂花的人頭，他一下子嚇醒了！
吃過早飯離家時，祖母給父親書兜裏裝烤地瓜和火燒，叫他路上吃。他又想起那個夢來，他有一種不好的感覺，他今天去那裏還打聽不到張富貴，夢都是反著來的。但不管能不能打聽到張富貴的消息，去了也就死心了。
父親走到中村坐上了發往縣城的長途汽車，在縣城又中轉去興隆公社的長途汽車，下午汽車到了興隆公社，他又步行二十多裏趕到房家村。天氣越來越熱了，他穿著長袖襯衫都走熱了。他本來有些黑的皮膚，這些日子在外奔跑，曬得更黑了。
父親在村子裏打聽到張富貴那個遠房姑表兄的名字，就徑直找到了房小謹的家，他的表兄和表嫂還都健在，都是七十多歲的人了。房小謹一看就是老實巴交的農民，見到生人來家，眼裏流露一種怯色。倒是他老伴張羅著給客人讓座，又遞上一個煙笸籮，並為父親卷了一支葉子煙。
問父親打哪裏來，他說從東日升公社高王胡家村來。兩個人同時吸口氣，好遠的路呢。
見兩個老人不問他來幹什麽，父親就直接說了：“俺來是想打聽一下您的親戚張富貴。”
房小謹聽了手裏的煙鍋一抖，差點煙末都撒到炕上。他與老伴對視一眼，老太太說：“你找他做什麽？”
我找他打個證明。
“俺不知道……”這回房小謹搶先說了。
事情果然像他早上出來預料的那樣，父親倒也不失望了。他有一句沒一句地同老太太拉著家常。得知他們家有兩個兒子一個閨女，閨女嫁到外村了，兩個兒子都在村子裏立門戶單過。他們老兩口身體還硬朗不願給兒子添麻煩。
看看日頭偏西了，父親站起來要走。老太太說這麽遠的路你怕是趕不回去了。父親也有點為難的樣子，猶豫著停下腳步望著她。“不如在俺家住下吧，明早去趕車走。”這正合父親意，他嘴裏說給你們添麻煩了，眼睛看著她男人，老頭臉上有點不自然，沒說留也沒說不留。父親說俺住廂房就行，飯俺自己帶著呢。老太太就把父親領到廂房裏，進了廂房，告訴父親在院子裏打水洗臉。父親放下背篼去院子裏水缸打水想洗把臉，看水缸裏水不多了，就挑起水桶去村子的水井挑水，挑了三趟水缸才滿。洗了臉他剛進屋，老太太端了大醬和大蔥、小白菜進來，說自個院子裏的，就口醬吃吧。父親謝過，老太太並沒走，站在那裏問他一句：“你真不是公家人來調查張富貴的？”
“不是。”父親看到老頭的臉在正房窗口往這邊瞅著。
老太太出去了。
父親吃完大蔥蘸大醬和自帶的火燒，一直等到天黑透了，才要睡，那個老太太又敲門進來，她送過來一頂蚊帳，說夜裏蚊子多。父親有些感動，謝過大嬸。又說：“聽口音您老不是黃縣人吧？”老太太說：“俺是掖縣人，俺十七歲嫁過來的。”
老太太猶猶豫豫又說：“你要找到張富貴打證明有什麽用？”
父親說：“為俺四叔，俺四叔早年死得不明不白，俺四嬸一直在為他守寡，還帶著一個孩子過得不容易。俺四叔是和張富貴一塊入的黨，現在隻有他能證明俺四叔是黨員了。”父親按照剛才想好的說。
老太太臉上有了變化，她悄聲說：“你別怪俺當家的，他一直膽小怕事，特別是他表兄弟一家出了事後，他當時更是害怕和他表弟有什麽瓜葛。”
父親趕緊問：“這麽說張富貴家出事後，張富貴來過你們家？”
老太太歎了一口氣，說：“……唉，來過，那天夜裏他表弟來，要在這兒躲些日子，可俺那個當家的，一聽他全家人都被殺了，就嚇壞了。叫他兄弟快離開這裏，說不定還有人在追殺他，俺當家的怕惹禍。他兄弟在俺家住一晚，第二天他走時，是俺叫他往掖縣走的，去找俺的一個堂兄，叫他提俺讓他找的，俺那個堂兄是一個熱心腸的厚道人。俺當家的叫他別再回黃縣了，他來過俺家的事，他不向任何人說，以免害他的人再去掖縣找他。他兄弟走時還給俺磕了個頭，俺說你別怪你表兄吧……他說他不怪，就走了。隔了兩年有公家的人來俺家打聽他，俺也沒說出他的去向。因為他兄弟走時也告訴過俺，說誰來找他就說他沒來過這裏。他走了這麽多年一點音信沒有，俺也沒回去過掖縣，他是死是活俺也不知道。”
父親心下明白了。這老太太的話倒叫父親心裏一亮，看來她真是一個善良的好人。
父親這一夜睡得很踏實，第二天一早起來了，看房小謹出來倒尿桶，他打了一聲招呼就走了。不知老太太跟沒跟他說昨夜裏告訴他的話，父親感覺後背有一雙目光一直看著他走了挺遠。
父親昨天夜裏臨睡時還在想，今天要不要返回高王胡家村去，過兩天再去掖縣尋找。但早上醒來他一想，去掖縣從興隆公社走近，能少走八十裏，他問過老太太了，這裏去掖縣她說的她堂叔家那個村，還要走一百六十多裏地，如果返回高王胡家村去，還要加上八十裏地，何必再多走八十裏地，不如直接就從這裏走好了。隻是這次去掖縣恐怕得好幾天才能回來，怕家裏惦記才想先回高王胡家村的。現在他顧不了那麽多了，越早找到張富貴越好，一想到他終於打聽到三十多年前他見過的那個人，父親就恨不得馬上見到他。
到了興隆公社長途車站點，打聽到恰好有一趟從黃縣發過來到掖縣去的長途汽車途經這裏，父親就在公社長途站牌慢慢等了起來。這趟行程會很長，他帶的幹糧已吃光了，就去附近供銷社裏買了一包餅幹帶上，這包餅幹花了他一斤全國糧票和一元兩角錢，他還是頭一回這樣為自己在路上買這麽多餅幹，那個營業員還看了他一眼。顯然看出他不是當地人，看他的打扮也不像縣城裏下鄉來的幹部。父親還買了一包葡萄煙，他帶的黃煙葉也不多了。這樣為自己破費對父親來說也是破例的。日頭晃著從供銷社門裏出來的這個人的臉，他的臉上有一種按捺不住的喜色。
我能想象父親當時心情有多麽興奮和激動，到了掖縣馬家莊就能找到張富貴了，找到了張富貴就能給四叔爺打證明了，四叔奶家的日子就會有所改變，他還想到了遠在東北的我們因為有了四叔爺這樣一個身份，入團、當兵再也不會受到家庭的牽連了，甚至他入黨因為有了四叔爺這樣的身份也不會再有什麽障礙了。一想到這些，可想而知父親的內心該會多麽激動啊！
父親站在那裏等車時，嘴裏還點了一支煙卷，然後悠閑地打量著這個陌生的地方。旁邊供銷社門臉上一行紅漆字是他熟悉的，發展經濟，保障供給。苔青商店水泥門臉牆上也有這樣的字。這樣一個陌生的地方，此時在父親眼裏也變得格外親切起來。