哈佛大學的目標是把學生培養成未來某個行業的領軍人物，因此，領導藝術是哈佛非常重視的一門課程。
身為領導者，應該隻做自己的事，不替下屬承擔工作。這就是說，要把權力和責任授予下屬。
領導者為了從過多的事務性工作中解脫出來，集中精力抓大事，處理全局性問題，就必須善於根據工作需要把權力分割出一部分由他人代為行使，也就是授權。
授權，是現代企業管理的要義之一。授權代表著彼此具備了互相信任的基礎，代表著彼此價值觀、遠景目標和能力的高度了解。
大衛·洛克菲勒說過：“現代管理與傳統管理的區別之一，就在於能否領導一群原本並無聯係的人，朝著一個共同的目標挺進。多年以前，彼得·杜拉克就指出，現代企業應該依靠共同的價值觀來維係，請注意他從來沒說要依靠親情來維係。企業如果連這一點都達不到，那離現代管理就太遠了。”
授權，是對下屬最大的激勵方式之一。Desmond是美國總統輪船公司總經理，在APL打了十幾年工。他寧願不做自己的家族生意而為人打工，原因是APL董事會非常信任他，他在中國市場上有很大的決策權和發展空間，他認為，做人做事都是為了一份感覺，是不是自己的生意反而不那麽要緊。
授權，是企業領導者必須學習的分身之術。它是激活自身蘊藏著的巨大能量的真正源泉。
授權，使企業的幹部員工感受到熱情的激勵和充滿希望的發展學習機會，進一步提高了士氣，穩定了隊伍。
授權，把領導者從事務性、常規性的工作中解脫出來，使他們有更多的時間與精力去關注、開拓新的領域，構思企業更好的發展戰略。
當然，授權也要有與其相適應的原則。
首先，要明確授權對象。權力授給誰，管理者首先要考慮這個問題。而且，在做出決定之前，你必須考慮很多的因素，管理者應注意授權對象的承接力和如何把握適合的時機，如果你想要授權有效和體現出成果，必須要經過精挑細選。被選中的員工應具備以下素質：有職業道德，善於靈活機智地完成任務，有自我開創能力及協調與合作精神，善於思考的頭腦，而且要懂得一定的傳幫帶技術。
其次，要明確授權內容。管理者向下屬授權，必須明確哪些權力可以下授，哪些權力不能下授。管理者的權力保留多少，要根據不同任務的性質、不同環境和形勢以及不同的下屬而定。
再次，要合理運用授權的方法。任何企業或組織都有自身的發展目標，這些目標的實現絕不是管理者個人所能完成的。管理者隻有將組織的總目標進行必要的分解，由組織內部的各個管理層及部門的所屬成員，各分擔一部分，並相應地賦予他們一定的責任和權力，才能使下屬齊心協力，共同奮鬥，努力實現組織的總目標。那麽，管理者應該按照何種方法進行授權，才可以避免授權的盲目性和授權失當的現象發生呢?
其一，充分授權法。管理者在充分授權時，應允許下級決定行動的方案，並將完成任務所必需的人、財、物等完全交給下屬，並且允許他們自己創造條件，克服困難，完成任務。充分授權極大地發揮下屬的積極性、主動性和創造性，並能減輕主管不必要的工作負擔。
其二，不充分授權法。凡是在具體工作不符合充分授權的條件下，管理者應采用不充分授權的方法。在實行不充分授權時，應當要求下屬就重要性較高的工作，在進行深入細致的調查研究的基礎上，提出解決問題的全部可能的方案，或提出一整套完整的行動計劃，經過上級的選擇審核後，批準執行這種方案，並將執行中的部分權力授予下屬。
采用不充分授權時，上級和下屬雙方應當在方案執行之前，就有關事項達成明確的規定，以此統一認識，保證授權的有效性和反饋性。
其三，彈性授權法。管理者麵對複雜的工作任務或對下屬的能力、水平無充分把握，或環境條件多變時，宜采用彈性授權法。在運用這種方法時，要掌握授權的範圍和時間，並依據實際需要對授給下屬的權力予以變動。
其四，製約授權法。管理者管理幅度大，任務繁重，無足夠的精力實施充分授權，即可采用製約授權的方法。製約授權是在授權之後，下屬個人之間或組織之間的相互製約的一種授權方式。它是管理者將某項任務的職權，分解成兩個若幹部分並分別授權，使他們之間起到相互製約、互相鉗製的作用，以有效地防止工作中出現疏漏。
其五，漸進授權法。管理者要做到能動授權，就要在授權前對下級進行嚴格考核，全麵了解下級成員的德才和能力等情況。但是當管理者對下屬的能力、特點等不完全了解，或者對完成某項工作所需的權力無先例可參考時，就應采取見機行事、逐步授權的方法。如先用“代理”職務等非授權形式，以便對下級進行深入考察。當下屬適合授權的條件時，領導者才授予他們必要的權力。這種穩妥的授權方法，並非要權責脫節，而最終要是使兩者吻合和達到權責相稱。
有些領導者害怕或不願意向下級授權，甚至出現了隻讓下級承擔責任而沒有相應權力的現象。表麵上看，這樣做似乎保證了“大權在握”，但往往因精力不濟而最終使得部分權力旁落，甚至導致工作上漏洞百出。
其實，有些工作完全可以也應該授權由下級去做。哈佛人認為，授權的過程是讓下級接受鍛煉培養的過程，一方麵通過授權激發他們更大的工作熱情，使之充分施展才幹；另一方麵也使得他們學習如何站在更高層次上幹工作，有利於提高能力。授權也是領導者能力和才幹的延伸。再強的領導者也有不足，可以通過下級彌補自己智慧和能力上的欠缺。
不事事包攬，管好自己的人，辦好自己該辦的事，這樣的領導才會輕鬆而遊刃有餘，向世界奉獻傑出的成就。