有一天，美國斯坦福大學生物係學生尼森正在圖書館裏埋頭攻讀一本名叫《生物變種遺傳基因研究》的書，這本書雖然他已讀過好多遍，但仍然愛不釋手。
奇怪的是，當他再次打開這本書的時候，突然有一種異樣的感覺，好像這本書總有些什麽特別的地方。於是，他仔細注意書中的每一個細節，果然有所發現。原來，在書的內文中共有73處出現了阿拉伯數字，有9處數字下麵出現了模糊的墨跡。如果不特別留心，根本就不會發現。
尼森把這9個數字按在書中出現的先後順序連起來，就是741256921。尼森認為這其中肯定有什麽秘密，他決心揭開這個謎底。
他發動所有的親屬和朋友，到各個圖書館尋找這本書，並按照他提供的頁數查看有無相同的印跡。結果發現，在現存很少量的這本著作中，都存在著相同的情況。尼森非常興奮，他拿著書請專家鑒定，看是不是排版印刷中出現的問題。答案是否定的，專家認為這明顯是人為用筆尖點在紙上留下的痕跡。
尼森開始對這本書展開調查，發現這本書是由勞騰斯出版社於1928年出版的，作者是威斯康星大學教授皮爾先生。此書出版時，皮爾教授已61歲，3年後因病去世。此書隻印了一版，而且數量極少。隻有420冊，現今美國各圖書館總共收藏僅有十幾本。
通過專家幫助和互聯網確認，這組號碼最後被認定為一家銀行地下保險庫中一個私人保險箱的密碼。在保險箱管理人員的幫助下，尼森找到了皮爾教授的名字，並用這組號碼順利打開了保險箱。
令人驚異的是，保險箱裏放著一封用藍色絲綢包裹著的長信。在這封長達11頁的信中，皮爾教授用傷感的文字介紹了自己默默無聞的一生，描述了出版這本書所遇到的艱辛和困難。他說，世人和學術界對這本書的淡漠曾使他傷心至極。因此，他在所有書中的9個阿拉伯數字下麵，親自用筆尖點一滴墨水，將這9個數字連起來，作為保險箱的密碼。如果有喜愛這本書的人發現這個秘密，他就把存放在這家銀行裏的36．34萬美元遺產全部贈送給這個人。
在這封信裏，還有一張銀行提款單和其他相關證明，按美國的相關法律，尼森可以獲得這筆錢，而且當時的本息加起來是274萬美元。
就這樣，尼森一夜之間變成了百萬富翁。
機會常常與我們擦身而過，隻有很少的人抓住了，許多人隻是在羨慕別人的成功的同時感歎自己當初為何沒有能像成功的人那樣做，為什麽自己錯失良機，把成功讓給別人。
這些人缺少的不是機會，而是對問題的思考，那種刨根問底、一定要把事情弄明白的思索和信念。在很多時候，天才和普通人想問題的方式沒什麽區別，隻是他們往往會多想一步，讓思維拐個彎。