1832年10月2日傍晚，行駛在大西洋中的“薩利號”遊輪上，正在進行一場小小的魔術表演。誰會想到，這種純粹為了排解旅途煩悶的小把戲，不僅改變了一個人後半生的命運，而且還推動了人類通信的進步!
表演者是個叫傑克遜的醫生。他在桌子上放了一塊馬蹄形的鐵塊，上麵密密麻麻地纏著絕緣銅絲，旁邊放著電池和鐵釘。銅絲一通電，那馬蹄鐵仿佛有了一股無形的力量，把鐵釘牢牢吸住；電源一切斷，鐵釘立即從馬蹄鐵上掉下來，那股無形的力量馬上消失了。
傑克遜望著驚奇的觀眾，解釋說：“這就是電流的磁效應。當電流通過線圈，電就轉化為磁，馬蹄鐵就產生了磁性，所以吸住了鐵片……現在，電的應用時代已經到了。電的能量很大，傳遞速度很快，它能夠傳遞信息……”
“用電來傳遞信息，這真是個絕妙的主意，傑克遜先生，是否有人把它變成了現實?”問話的是一位享譽美國畫壇的畫家，41歲的莫爾斯。
傑克遜一聳雙肩，遺憾地回答：“沒有。”
“噢。”莫爾斯不由得心中一亮，一個偉大的想法產生了：我為什麽不去試一試呢?這又有什麽難的?我一定能成功。
回到美國後，莫爾斯丟開了畫筆，全身心投入到電報的研製中。他的畫室變成了實驗室。畫架上擺滿了電線、電池，地上鋪滿了各種鉗工和木工的工具。
莫爾斯研製電報機的消息不脛而走，人們對此議論紛紛。
有的驚疑：“你已40多歲了，還改行?”
有的則為他惋惜：“這麽有名氣、有造詣的藝術家，竟然放棄自己的光明前程，丟下畫筆，胡思亂想搞什麽發明!”
莫爾斯對人們的議論一笑了之，專心致誌地做實驗。
3年時間過去了，莫爾斯的積蓄花光了，吃飯和實驗都成了問題。莫爾斯沒有其他路可走，隻好重操舊業，到紐約大學當美術教授。白天上課，晚上研究電報。
研究到第五個年頭，一天，莫爾斯接通電流後，望著啪啪作響的電火花，陷入了沉思。突然靈感來了：電火花是一種信號，沒有電火花也是一種信號，沒有電火花的時間間隔，這又是一種信號。三種信號有各種不同的組合，每一種組合代表一個數字或一個字母。這樣隻要用一根電線，通過接通或切斷電流，就可以把信息傳到另一端。
莫爾斯為自己這個天才發現激動得不能自製，他終於解決了如何用電信號表示數字和字母這一關鍵問題。按照這個設想，他很快編出了世界第一本電報電碼，即後來人們所稱的使用至今的“莫爾斯電碼”。
發明電報編碼後，莫爾斯一鼓作氣，根據這個編碼開始設計和製作電報機。
1837年9月4日，莫爾斯終於製造出世界上第一台電磁式電報機，它能在500米範圍內有效工作。
發明成功了。但是由於通信距離短，沒有企業家肯投資。
莫爾斯沒有灰心，他深信電報總有一天會占領市場，於是，他忍痛賣掉了自己身邊惟一值錢的東西——幾幅祖傳的珍藏了多年的名畫，作為繼續試驗的費用。
1841年，莫爾斯在威爾父子的協助下，改進了發報和接收裝置，在傳播線路上添加了一種能起接力作用的繼電器，解決了電流逐漸減弱的問題。可供實用的有線電報機終於誕生了。
莫爾斯和威爾帶著改進後的發明，來到華盛頓，向國會提出建立一條華盛頓至巴爾的摩之間的實驗電報線路的議案，要求撥款3萬美元。
莫爾斯的議案受到很多議員的嘲笑。有的議員說：“把錢投在一個充滿幻想、不著邊際的計劃中，這是白白浪費納稅人的金錢，不如給錢讓莫爾斯建造一條通往月球的線路。”
有的議員說：“我們不需要電報，永遠也不需要，有驛站馬車和夏普通信機就足夠了。”
為了說服這些議員，他們到國會做表演，回答議員們的問題。議員們眼見為實，一些議員開始讚成了。
國會對議案展開了幾次激烈的辯論，最後熱衷於馬車和夏普機的保守派占了上風，議案未獲通過。
莫爾斯和威爾傷心極了。威爾隻好回到父親的工廠裏，莫爾斯則跑到歐洲去推銷，結果是處處碰壁，狼狽而回。
此時，莫爾斯已51歲了。他貧病交加，一貧如洗。為了活下去，他重新拿起畫筆。可是，由於長久不動筆，畫技大不如以前，他畫的畫無人問津。
莫爾斯在饑餓線上掙紮著，呻吟著。
後來在科學輿論的壓力下，有關電報實驗線路的議案又被重新提交國會討論。
1843年3月3日晚上，美國國會再次討論莫爾斯的方案。原計劃8點鍾付諸表決，結果，國會一直爭論到深夜12點，互不相讓，最後表決，才以微弱多數通過莫爾斯方案。
1844年5月24日，莫爾斯心情激動地坐在華盛頓國會大廈聯邦最高法庭會議廳中，右手緊握電鍵，當著眾人的麵，向40英裏外的巴爾的摩發出了曆史上第一份長途電報：“上帝創造了何等的奇跡。”
電報終於誕生了。
一個人的思想智慧是無限的．一個人的潛力也是無限的。隻要堅持不懈地努力。就一定能把想法變成現實。