從前，有個窮人。他有許多小孩兒。一次，他把和他有交情的人都請來，讓他們給孩子起名字，還讓他們當孩子們的幹爹。後來，他又有了一個孩子。這次，無人可請了。怎麽辦好呢?他想呀想，心裏很愁悶，躺下就睡著了。
他做了一個夢，夢裏有個人告訴他到大門外去，請遇見的第一個人做孩子的幹爹。他醒了以後，打定主意，決定按夢裏說的去做。因此，他走到大門外，請遇見的第一個人做孩子的幹爹。
這個被請來當孩子幹爹的陌生人，送給他一杯水，並對他說：
“這是一種非常奇妙的水，能讓病人恢複健康，隻是你得看死神站在哪個地方。死神要是站在病人頭上，那你就把這水給他喝吧，他一定會恢複健康。死神要是站在病人的腳底下，你怎麽費勁兒都沒用，病人一定會死的。”
這個窮人從此以後，總能準確無誤地判斷某某病人有救或沒救了。他靠這個本事，聲名遠揚，也賺了很多錢。
有一回，王子派人把他請去。剛一進屋，他就看見死神站在王子頭頂上，他就把水給王子喝了。王子恢複了健康。第二次去時，還像第一次那樣。第三次去時，他看見死神站在王子的腳底下。後來，王子就死了。
這窮人想去拜訪孩子的那位幹爹，談一談那特別奇妙的水。可是，當他走進那個幹爹的房屋時，那裏鬧騰得正厲害呢。在第一層樓梯上，鐵鍬和掃帚正在吵架，吵得特別凶，甚至打了起來。他上前問道：
“孩子幹爹住在哪兒呀?”
掃帚回答：
“再上一層樓!”
他到了第二層樓，卻看見很多滾動的禿手指頭。他走上前問：
“孩子幹爹住在哪兒呀?”
有一個手指頭回答道：
“再上一層樓!”
他又上了第三層樓，那裏有很多亂滾的死腦瓜骨，並告訴他：
“再上一層樓!”
他走上了第四層樓，看見魚在鍋裏炸得嘩嘩直響。魚也告訴他：
“再上一層樓!”
他上了第五層樓，走到一間屋子前，順著門鎖眼兒往裏一看，孩子幹爹正坐在**。可是，他腦袋上有好些長犄角。他推門進屋，幹爹急忙倒在**，用被子蓋住自己。窮人問道：
“孩子幹爹，你家怎麽這樣亂呢?第一層樓，鐵鍬和掃帚在吵架，吵得真凶，打得真狠啊。”
“你可真愚蠢啊!那是男傭人和女傭人說話呢。”孩子幹爹回答。
“可是，在第二層樓上，有很多滾動的禿手指頭呀!”
“哎呀，你可真是個大傻瓜，那是胡蘿卜呀!”
“在第三層樓上，有很多死人腦瓜骨!”
“你可真是個蠢貨，那是甘藍!”
“在第四層樓上，魚在鍋裏炸得嘩嘩直響。”
他說這話的時候，魚端著方盤走過來，方盤裏裝著炸魚。
“然後，我上了第五層樓。我順著門鎖眼兒往裏一看，就看見你了，孩子幹爹呀，你還長著長犄角呢!”
“不，不，哪有的事兒呢!”
孩子幹爹被嚇跑了。誰知道他都幹了一些什麽事呢?