陸離未在巨樹學院過久停留，也沒返回寢室。盡管他名義還是學院學生。

分別前克莉絲副院長拋給陸離一串鑰匙：一棟學院贈予位於內城的房屋。

幾十分鍾後，一架升降梯緩緩落入深夜城內城營地。

克莉絲副院長的房屋離學院營地相距不遠，一棟雪白刷漆的三層房屋。

這裏並不像想象中荒廢許久——盡管壁爐裏隻剩灰燼，但家具等事物並未覆蓋灰塵。

深夜城位於地底，灰塵嚴重，通常數天不清理房屋就會積攢一層灰塵。

不知是偶爾有人清掃還是某種煉金術。

陸離陸續檢查每間屋子，有堆放物品的雜物間，有堆滿藏書的書房，有空**客房，還有克莉絲母女的房間。

因為沒有外人，她們房間都未上鎖。

克莉絲副院長的臥室布局和辦公室相仿，煉金台取代書桌，一整麵牆被書架占據。克萊爾的房間簡陋許多，隻有一張簡單床鋪和書桌，甚至不如客房。

陸離最終選擇擁有西方朝向窗戶的閣樓。

和法斯特公園旁的旅館閣樓一樣，這裏視野開闊，相對僻靜。

隻是到處是灰塵與蛛網。

嘩啦——

水桶蓄滿清涼的水，被挽起袖子的手掌提起，登上閣樓。

陸離腰間係著廚房找到的圍裙，傾倒一些水灑在地板上，沾染灰塵的水珠跳動。

拖布放進水桶沾濕，陸離清理起這間接下來會住一段時間的閣樓。

一桶又一桶汙黑髒水被倒進盥洗室，地板逐漸呈現真正的深褐色原木色澤。

清理幹淨地板，陸離打開窗戶通風，拿著抹布擦拭渾濁模糊的玻璃，然後是床頭櫃，壁爐表麵與屋頂。

沾染灰塵的廢棄蛛網從傾斜屋頂垂落。許多蛛網已是無主之物，除卻襯托閣樓的荒廢再無用處。

不過仍有一些小家夥生存在角落，未因陸離漸漸接近離開，死死占據蛛網中心。

見它無意離開，陸離繞開蜘蛛與它的蛛網。

一個小時後，陸離結束清掃。雖然沒讓閣樓煥然一新但也足夠居住。

最後將籃子裝滿木柴帶上閣樓，陸離解開圍裙放回廚房。

時間仍是下午，離傍晚臨近還有些距離。

陸離暫時離開，前往相距幾百米的餐廳訂購晚餐，返回房屋。

於餐廳安靜孤獨地完成進食，陸離來到二層書房。

“親愛的，你接下來想做什麽？”

“什麽也不做，看一些書。”

“讀書？”

“銀色十字·斯隆讓我這麽做。”

“看來他們說動你參加三月爭霸賽了。”

“這和三月爭霸賽有什麽關聯。”

“尊敬的像是你的仆人一樣的那些家夥都沒告訴你，那麽我也該對你保密。”

“海格教授對我同樣尊敬。”

“這不一樣……親愛的。”

思緒從最後的對話離開，陸離拿起書架上的第一本書：《煉金學指南》

隨意翻開，其上知識簡單的隻有煉金學1級，而泛黃書頁的陳舊也說明它存在的歲月。

一些稚嫩的標注寫在每一段落結尾。不知是克萊爾學習煉金學時的愚鈍表現，還是年幼時候的克莉絲副院長所留。

顯而易見，住在這裏的一個好處是不會缺少書籍。

盡管多數是煉金學，但餘下神秘學足夠消磨三月爭霸賽到來的這段時間。

臨近傍晚，陸離帶上還未看完的書回到閣樓，點燃油燈與壁爐。

核心區，高塔之頂的光團變得黯淡昏黃。路燈取代光團的司職，照亮窗外街道。

夜幕降臨，街道路人少了一些，但仍有許多人沒有歸家，商鋪也未關閉——“不夜城”是深夜城以及前身午夜城的傳統。

陸離坐在熙攘、偶爾傳來喧囂交談的窗前，溫暖壁爐不時發出破壞氛圍的“劈啪”木柴燃燒聲

晚上十點，陸離久違的稍晚睡覺。關閉窗戶阻隔街道上的窗戶，安靜中陸離躺上床鋪，於睡夢前消化“均衡主宰”收取祭品後留下的饋贈。

那像是某種無法形容，隻能模糊感應的真理，包含對均衡的真正認知，隻是不知緣由被“平衡教會”扭曲成狹隘教義。

陸離無意信仰平衡，成為信徒。不過這份饋贈能讓陸離深刻理解真理與法則。

雖然它無法帶來絲毫力量。

今天陸離的遭遇有多驚險，夜晚憩息就有多寧靜。

新的一天清晨，陸離從睡夢中蘇醒。

打開窗戶，清晨微涼空氣與街道上的動靜衝刷孤單的寧靜。

陸離拿出眼珠，前往樓下盥洗室洗漱。商人安東尼不久後到來，帶著晨報和巨樹學院的消息。

【學院已經找到接替史彼特·海格擔任低年級神秘學教授的人選】

一位教授的背叛與死亡讓人唏噓，而其造成的影響並未隨死亡而徹底消失。那些接觸過海格教授的人，被海格教授看好的人。

其中就包括與陸離相識的狗肉。

不過隨著守門人深入調查，陸續傳來的消息有益海格教授，或者說有益學院。

【史彼特·海格很聰明……他沒有傳播教義，一個也沒有。他將自身信仰深深掩埋，表現得與其他教授一樣，所以我們從未發現他擁有教會】

隻是越聰明者越擁有愚蠢的自負。史彼特·海格是鮮明的例子，盡管他因悲劇被迫信仰，似乎顯得可憐，但他隨後選擇讓這種可憐變成可恨，最終死於永不滿足的欲望。

盡管他險些成功。

用灰燼蓋起將熄的壁爐，陸離拿起昨夜看完的書來到二層書房，換了一本地理誌。

接下來幾天，陸離維持著這種書籍與休息之間的平靜。

海格教授的住處經過檢查後行李和花盆被送回來。因為缺少陸離陪伴，不到三厘米高的嫩芽蜷縮枯萎，不過隨著時間推移它將重煥生機。

第四天的中午，陸離進入克莉絲副院長臥室，挑選不在書房的進階知識書籍。

喀嚓——

腳步聲恰巧在樓下響起，踏上樓梯。

陸離抬起黑眸，落向半掩房門，沒有到走廊查看而是退到窗邊，推開窗戶，安靜等待逐漸輕微的腳步聲愈來愈近——

木門被倏然推開。

“陸離？”

門外走廊上繃緊身軀的克萊爾露出驚愕，悄然掃過房間，浮現“我是不是打擾到什麽”的神情：“你和母親已經……”

“我暫住在這裏。”陸離打斷她說。