他們沒靠近沉船區，嚴格來說甚至沒接近。隻在望遠鏡能瞭望到扭曲之影與沉船區輪廓的距離停駐。

扭曲教徒暫緩分散在舊貝爾法斯特的清理，遵從扭曲之影，圍繞沉船區周圍，但沒包圍起沉船區，朝向榆樹森林的方向被留出缺口——

這是沼澤之母教祂的，無論怪異首領和其族群屈服、被抓、或逃向寂靜山丘，都確保情形可控。

扭曲之影隨海浪升起，俯瞰著沉船區散播氣息。濕潤洇痕包裹本就潮濕陰冷的鋼鐵森林，清晨陽光下和周圍的溫暖幹燥區域形成對比。

望遠鏡是觀察異神或怪異的不錯媒介，它能讓使用者不被氣息汙染而遠距離觀察到情況。

隻是不知緣由，舊日時代驅魔人、守夜人和調查員的標準配備都不包括望遠鏡。

也許他們擔憂注視會引起察覺。

扭曲之影蠱惑沉船區需要時間，但已陸續出現難抵氣息的弱小怪異轉化為信徒，離開沉船區。

這些怪異通常不會有太好結局——它們因不符合扭曲之影審美被趕往海灣，作為先遣教徒清理海灣同時占領那裏。

陸離在這裏等到中午臨近，然後因商人安東尼帶回偵探社修繕結束的消息，從扭曲教徒守護的建築離開，來到水手街區。

破落崩頹的廢墟無聲訴說往日光影不再。

遠方晃動人影和交談聲逐漸清晰，才抹除這份油然而生的孤獨。

走近流露期待的工匠，陸離看到那座醒目的嶄新長屋。

外牆磨去幹枯、風化帶來的棱角，塗抹油漆宛如新屋，陸離維持平靜，步入刺鼻油漆未散的長廊。

舊地板翹去換成嶄新地板，洗刷後的牆壁與外牆境遇相同，即使通風放置一夜也未讓刺鼻油漆味減弱太多。

新安上的嶄新木門阻隔尚未清理的鄰居房間。

走在發出清脆響聲的地板上，陸離推開半掩的精致雕花木門。

房門無聲展開，煥然一新的偵探社眼前呈現。

空曠書架靠著牆，空**書桌靠著書架，長沙發擺放在放置了生長野草的花盆的窗台下，臥室未關的房門顯露床鋪一角。

“你喜歡這裏嗎？”沼澤之母地低語響起。

“太新了。”

陸離回答祂和等待誇讚的工匠。

沒有做舊褪色，沒有時間充實……所有都是嶄新的，仿佛一場對曆史的拙劣模仿。像是舞劇裏身負重傷的騎士，他的鎧甲閃閃發亮。

“這是座老舊長屋，我搬來時它的存在時間和從舊日到黑暗時代的時間同樣久。”

陸離平靜話語中工匠們意識到他們犯下的錯誤。

“請您再給我們些時間，我們知道該怎麽做了。”

陸離沒有留戀，離開這座戲擬的偵探社，回到瑪瑙湖營地。

清理怪異數量少了許多的屠宰場、處理今日事物、詢問扭曲之影和沼澤之母進展，整個下午陸離都沒離開湖心島——“淑女們的下午茶”被沼澤之母搬到湖心島。比起別院，祂和艾琳娜更喜歡這裏——因為覆蓋整片湖心島的草坪。

讓木屋和安妮周圍長出草坪後陸離沒再浪費人性，但時間推移……或者說安妮消耗全部人性從幼樹長成大樹後，野草開始從湖心島每處泥土生長，隻有從木屋通往安妮和木橋的兩條泥土小徑維持原貌。

也許因為陸離的居住，也許因為安妮照拂了它們。

一切都變得順利，在解決漩渦之地之後。

沼澤之母溝通餘燼區，扭曲之影蠱惑沉船區，扭曲教徒緩緩推進舊貝爾法斯特。似乎它們因漩渦之地的覆滅而惶恐不安，連寂靜山丘也不敢襲擊城市廢墟中的扭曲教徒。

夜晚，入睡前商人安東尼帶回好消息：工業區清理完畢。

陸離離開營地，沼澤之母陪同著來到位於舊貝爾法斯特北方的工業區。

夜幕下的工廠煙囪猶如嶙峋怪影，它們多數完好，但也隻是表麵完好，遍布鐵鏽和腐蝕的機器幾乎無法使用。

距離讓這些生鏽機器動起來還需要漫長準備。

陸離優先去看工業區的罐頭廠、鹽廠和電廠。

鹽廠狀態最好，這與它需要海水製鹽而抗腐蝕化有關；罐頭廠則是去除鏽跡和散落骨骸、幹糞便後或許還能開工的狀態；隻有電廠不存在翻新可能，電機、銅線早已堆滿鐵鏽和老化，以及不知名怪異曾經在電廠築巢讓糞便高出外麵地麵近半米。

必須重換一套設施才能讓電力重新在希望之地綻放。

商人安東尼帶著陸離整理的需求表前往維納地下城，陸離回到湖心島，度過無夢之夜。

……

【《光明之地遊覽指南》在地下城熱銷】

【來自光明之地的情書——《光明之地遊覽指南》】

【羅斯爵士將珍藏的工業設備贈往光明之地】

改名的《維納不凍港晨報》記著昨天發生的新聞。

營地幸運地從羅斯爵士那裏免費得到全套發電設備，至於“榮譽”、“聲望”、“好感”等附加價值則不包含在內。

而一個月前寄往地下城的《光明之地遊覽指南》現在才在地下城掀起波瀾，作為架在報紙中的單頁也被送到陸離的書桌上。

陸離提前處理完今天的事物，然後在工匠們的第二次邀請中來到水手街區。

老舊褪色的牆麵與相鄰的破敗呈現區別，窗戶覆蓋著一層灰土。地板漆麵脫落許多，又被油汙凝成髒汙的深色。

走廊飄**著陳舊的氣息。陸離提著油燈，踩在嘎吱作響的木板上。

吱呀——

讓人牙酸的木門緩緩推開。

堆滿書籍的書架與整齊擺放著鬧鍾筆記的書桌浮現眼前。

拉起的窗簾阻隔了外麵的陽光。

“請讓我安靜一下。”

沼澤之母能感受話語中的情緒，悄然飄落，離開房間。

窗外晃動的人影陸續推開，給予偵探社和陸離足夠的安靜。

砰。

陸離關上房門，脫下風衣，掛在顯露門後的衣架上，繞過書桌，在木椅中坐下。

恍惚間，他聽見咳嗽聲哭鬧聲做菜聲從走廊上傳來，看見趴在沙發上照料盆栽的美麗白裙。