人類的英雄戴著枷鎖，闔起仿佛絕望的眼眸，仿佛舞台上的小醜接受觀眾們的玩弄。
羞辱般的低價沒持續多久，當陸離“價值”超過幾萬枚怪異貨幣，客人們開始用無法理解，無法知曉的未知語言出價未知物品，偶爾夾雜著的仍然以怪異貨幣叫拍的聲音或許是代表光明之地的商人。
拍賣行的氣氛的確被烘托到**，尤其在接近尾聲時喊出的一百萬枚怪異貨幣。
那不是商人重複地聲音，尖銳、陰暗，使人聯想到礦洞與深坑。
地居人商行在主動抬價。
一百萬枚怪異貨幣猶如躍過某條虛幻的界限，拍賣行中的喧囂尖嘯化作幻覺衝擊著陸離的意誌。
終於，一道無法辨別的含糊咕囔結束了這次拍賣的歸屬。
咚咚咚——
決定陸離命運的拍賣錘敲擊，無法擺脫噩運的陸離被帶出拍賣會，地居人取下他的枷鎖，保持詭異態度將他和幾枚螢石裝進禮盒，震動著推向未知的結局。
震動與搖晃持續十幾分鍾，禮盒突然被從外部撕開。
眼前顯露的是隻皮膚似皮革般堅韌、堆疊、沒有毛發，隻有發達汗腺的類蟾蜍怪異，有著一雙渾黃眼珠與下方排列的六隻細小複眼，它的嘴中沒有牙齒，所以負責消化的臃腫腹部在後麵拖行，長著像是蜥蜴般的粗壯足肢與尾巴。
怪異觀察商品的同時，商品也在觀察它。
“你上當了。”陸離維持著平靜：“地居人商行額外聯係了真正買家，他們很快會過來殺死你，搶走我。”
怪異可以溝通，即使交流笨拙，以及無用：“我可以，吃掉你。”
“你以超過一百萬枚怪異貨幣為代價買，但隻為了吃掉嗎？”
“你的故事，在流傳，你的血肉，是精華。”
“你知道光明之地嗎，如果你需要血肉，那裏能每天提供數噸肉食。”
隻是利誘無用，它隻想吃掉陸離，現在。
陸離不會表露情緒，但他必須在這時故意歎息：“唉，我不建議在這裏，離地居人商行太近，它們隨時可能衝出來掠奪我。”
“它們，不敢。”
“它們的聖器已經修複完成。”
怪異因這條消息停頓，改變了立刻吃掉陸離的決定：“跟著我，不準，逃。”
粗壯尾巴像是撕開紙張般撕開木盒，纏起陸離腰肢，沿著這條未知暗線向深處爬行。
怪異嘴角流淌的涎絲如同黏液，在地麵留下一行洇痕。它的耐心所剩不多，幾分鍾後停下，咧開幾乎能讓陸離低頭邁入的嘴巴。
“該吃了。”
陸離屏息屏蔽惡臭：“你吃東西會嚼嗎。”
“隻有，大塊，你，不夠大……”
怪異失去耐心地催促中，陸離主動邁入積蓄著粘稠口水的嘴巴。嘴巴身後閉合，黑暗將他包裹，肉壁蠕動著將他推到，滑進食道、胃袋。
當皮膚因肉壁黏連的消化液感到刺痛，將要落進胃袋之時，陸離釋放了入夢之人。朦朧的光暈展開，依照想象顯現一條離開怪異肚子的出口。
陸離有機會趁此重傷怪異甚至將其殺死，但他沒那麽做。
無論想讓它給地居人商行帶去麻煩還是付出百萬枚怪異貨幣的手筆，都代表留著它比殺死它更好。
陸離悄然鑽出怪異肚子，沒有察覺的怪異滿足地拍著前腹，遲緩地向前爬行。
在怪異發現問題以及地居人商行真的黑吃黑前，陸離離開這裏，貼近岩壁，夢境浸染著岩壁，隨想象形成一條向上延伸的階梯，陸離邁入其中，沿著夢境形成的階梯向前，而背後脫離夢境的岩壁重新堵死。
之後地居人或怪異就算追溯蹤跡，也隻能發現腳印消失在岩壁前，再也找不到他——前提是地居人聖器沒有籠罩這裏，或是入夢之人可以抵禦聖器的力量。
……
幽暗原野的狂風呼嘯著，講述黑色大地的荒瘠。
不起眼的朦朧光暈從地底升起，在浮現的刹那猶如受到驚嚇的螢火蟲消失不見。
陸離回到地表，頂著狂風，在難辨方向的原野尋找一處山丘凹陷處避風。
他抓起石塊，用鋒銳尖端戳破手背。
感應傷害的倒五芒星亮起的暗紅映照陸離臉龐，硫磺氣息開始飄散——
魔鬼之女的輪廓從虛空浮現：“你準備好——”
“幫我生火，再給我枚商人眼珠。”陸離丟開石塊，低頭收集周圍能夠燃燒的枯枝。
魔鬼之女不再優雅，猩紅眼眸凝視著陸離，冷漠低語：“我，不是你的，仆從。”
“沒有商人眼珠我會死在這裏。”
她注意到周圍和陸離的狼狽，猩紅黯去：“你在這裏做什麽，變得如此狼狽。”
“前往午夜城的路上，盟友背叛了我。”
沉默的魔鬼之女擲出木盒，麵前柴堆轟然燃燒起岩漿般暗紅火焰。
“你的時間不多了……”魔鬼之女逐漸黯淡，然後短暫停頓：“還有其他事要幫忙嗎。”
“暫時沒有。”
“希望你下次喊我時是做好了準備……”
魔鬼之女離開，火焰恢複成原本顏色。
陸離打開木盒，開始脫掉衣服和通靈槍，將它們丟進升起的篝火付之一炬。
待在這裏還有可能會被地居人找到，但幽暗荒野裏什麽也沒有的陸離走不出多遠。
不過，無論地居人商行會不會真的黑吃黑，當意識到什麽都沒吃到的怪異會因陸離留下的提醒去找它們麻煩。
那能拖延地居人商行一段時間。
商人到來後又離去，帶著陸離脫困的消息與他需要的物資清單離開。
陸離掀起灰塵熄滅火堆，**在避風處等待商人安東尼回來，換上衣物與裝著特質物資的胃袋，再讓商人取回石印。
石印和末日啟示書塗抹著眼珠汁液，能被商人感知。商人安東尼帶回了石印，但在取回末日啟示書時失蹤。
另一個商人帶來消息：末日啟示書和商人安東尼一同遺失在地居人商行。
相比毫無用處的古樸石印，地居人不會忽略末日啟示書的奇妙作用——無條件使持有者力量倍增，即使古老者也不例外。
“你要回去嗎。”商人替沼澤之母問。
“我會繼續去深夜城。”
“它們會因石印丟失知道你的目的地。”
“但它們闖不進去。”
而陸離隻要重複一遍深夜城幻境裏經曆的事。