馬蹄鐵踏過清晨泛著朝露的青石板路，和著積水濺開。

街道兩旁的一些店鋪打開木門，香甜的烤麵包味飄散在整條街上。早期準備出工的男人們站在門前，用水桶裏的積水擦拭身體。

這些多少驅散了陰沉寒冷天氣裏的冷清。

馬車在菲林太太麵包坊短暫停留，陸離下車購買五磅麵包，在店員準備裝起新鮮出爐的麵包的空隙，離開麵包坊，走向距離不遠的報攤。

報攤車剛剛支起支架，雨布遮擋在報紙上方，還未來得及拿開。

“今天份的報紙給我吧，這幾日或許偵探社沒人，報紙可以直接塞進門縫裏。”

托獨特的黑發黑眸的福，大部分見過陸離的人都很難不對他印象深刻。管理報車的老人摘下禮帽向陸離問好，邊轉身掀開雨布拿取陸離需要的報紙邊問候道：“您打算出行嗎？”

“嗯。”

從一摞報紙中抽出份嶄新的報紙，老人轉過身，帶著濃鬱的油墨味遞給陸離：“祝您玩得開心。”

“謝謝。”

陸離接過報紙，返回麵包坊，捧著滿滿一牛皮袋的麵包回到馬車上。

“這麽多……”安娜伸長脖子張望。

“要吃一天，而且預防影子鎮有什麽變動。”

比如那裏的食物不合胃口。

將牛皮袋放在車廂邊緣靠住，陸離坐到車廂邊緣，一牽韁繩，聽話老實的馬匹緩緩向前駛動。

噠噠噠噠——

清脆的馬蹄聲與車廂微晃中，陸離將油燈放在身旁，掀開泛著油墨味的報紙。

【柯達斯爾森（不朽巨人）號已於昨天清晨在列儂群島哈斯科港口啟航】

標題下方配著一張低畫質的黑白圖片，一艘形似泰坦尼克號的蒸汽輪船正在駛離港口，岸上掛著彩旗，家屬們聚在護欄前朝郵輪揮手。

報紙下方配有一行文字：“——號稱永不沉沒的鋼鐵巨獸”

似乎叫這種名字與稱呼的巨型輪船一般下場不會太好。

陸離這麽想著，簡單看完占據一半首頁篇幅的新聞，看向第二條。

【約瑟夫男爵案已經進入舉證階段】

【本報記者從守望鎮警署得知，原告被告雙方已經進入舉證階段。約瑟夫男爵的聘用律師為守望鎮著名律師索倫——】

出現的兩個人名或多或少與陸離有些接觸。

第三條新聞依舊與約瑟夫男爵有關。

【約瑟夫男爵的新獵物？有目擊者見到約瑟夫男爵從一名神秘男性家中離開——】

【兩日前約瑟夫男爵喬裝出行，前往水手街區一間偵探社內私會某人。據了解此間偵探社的偵探是位身份神秘的男人，據目擊者稱，約瑟夫男爵在神秘人家中逗留數分鍾才離開……】

讓陸離沒想到的是，自己第一次暴露在大眾麵前是以這樣一種方式。

不過還好，除了認識陸離的人，其他人並不知道報紙上說的人是誰。

看向第二版，陸離知道為什麽第一版的內容約瑟夫男爵會登上兩個新聞了——昨日無事發生。

後麵的三版全是些日常瑣事。如某富豪在街頭遭遇搶劫，如某畫家抨擊其他畫家的作畫就是一灘狗屎，如在街頭發現某流浪漢的屍體，沒有傷痕，臉龐帶著笑容，警方分析這名流浪漢死因是陷入黑暗中。

這種事在貝爾法斯特並不少見，總有些膽子特別大、思維異於常人、和朋友打賭、喝醉的酒鬼、流浪漢、極度吝嗇的人陷入黑暗而死亡。有些不同的是——大部分陷入黑暗的人最後的結局往往是失蹤，而不是留下一具屍體。

合上報紙放在一旁，陸離望向沿著上坡街道前進的馬匹，回頭問道：“你知道影子鎮嗎？”

“不知道。”

談話結束。

天色接近完全亮起的時候，馬車離開貝爾法斯特區域，開始向地勢緩和的北方行去。

途徑一片樺樹林，往日應該綠意盎然的森林如今是灰敗的死寂，蚊蟲與鳥類的叫聲不曾響起，也不曾出現。

五月即將結束，往年蘇加德山的背麵會是一片植物與農田組成的綠意盎然，可直到現在，大多數植物甚至還未發芽。

不隻是蘇加德山，整片大陸似乎都陷入植物不生長的境地裏，即便是最富饒的北方列國也遲遲不見綠意。恐怕隻有在貴族宅邸裏才會有昂貴培育的植物花草還在綻放。

灰禿禿的醜陋地表凹凸不平，路邊已經耕好播種的田地遲遲不見冒出嫩芽。

艾倫半島往常會在九月末進入秋季，留給人們的時間不多了。

如果植物繼續不生長，不想辦法解決，這場災難將會爆發遠比黑夜災厄要恐怖的情況。

就像哈德斯曾悲觀訴說的那樣，這個世界正在凋零。

天已經完全亮起，但依舊昏暗陰沉，雨也下了起來。或許在影子鎮上空的血色觸須逐漸變得朦朧，在煙雲一般的細雨中更加虛幻。

陸離坐進馬車內，掀開簾子驅動著馬車駛向正確的道路。

安娜陪陸離坐了一會兒，就因為枯燥和道路上來往的馬車貨車太多，而又躲回車廂裏看書。

“太暗對眼睛不好。”

剛剛拿起扣在地板上的書，陸離的聲音就在前麵響起，那盞油燈被他遞進車廂，昏黃光亮驅散了昏暗。

“喔。”

安娜下意識結果油燈，手掌穿過提手和陸離的手指後她才意識到什麽，改為用念力接過油燈，放到一旁。

想到陸離先前問的，安娜猶豫道：“暗影沼澤我倒是知道一些……”

“比如？”坐在車簾下的陸離頭也不回道。

“比如它的長款和生活在裏麵……的物種……”

安娜的聲音越來越小，意識到自己從課本裏知道的東西似乎沒什麽用。

陸離沒再說話，馬車內外陷入寂靜。

安娜尷尬了一陣，漸漸被書裏內容吸引。偶爾她會抬起頭，注視幾眼身前陸離的背脊，然後繼續看書。

道路漸漸變得平緩，他們已經徹底離開蘇加德山的區域。空氣中不再充斥海鮮味，但景色一成不變：枯敗與灰暗。

馬車顛簸了一個白天，臨近傍晚，視線盡頭終於出現一片坐落於平原的低矮建築群。

視線向上，那條雲層深處無比虛幻的血色觸須好像真實了一些，在影子鎮的後麵如水草般，緩慢搖曳。