比起迷失方向後到達的城牆鼠洞，老鼠人群落所在更容易找到——隻要鑽進外部廚房的鼠洞，沿著記憶抵達井底。

克萊爾比陸離先離開塔樓。她的身影融入幽暗不久，瑪格麗特以收拾塔樓的名義到來，整理、清潔房間後，臨近中午時帶著藏起陸離的水桶離開。

和清晨潛入的方式一樣，陸離躲在凹陷牆壁裏的雕像的背後，在廚娘推著餐車經過時溜進車底。

吱呀——

餐車推進廚房，廚娘邊偷嘴邊擺好食材，回到熟悉的位置，仿佛清晨什麽也沒發生般打盹、酣睡，將鑰匙明晃晃地放在肚皮上。

陸離完全能再偷到鑰匙溜進廚房深處並做得更好，但已經沒這麽做的必要了。

踩著沉悶的鼾聲節奏，陸離從餐車底鑽出，溜進鼠洞，沿著記憶中的方向在牆壁裏爬行。

微弱的光亮前方浮現，陸離靠近井底，蟄伏於隧洞中的幽暗，陸離掃過趴在井底的老鼠族群。

十六隻，除了米勒，它們都在這裏。

避免因闖入而讓老鼠人們跑動逃竄，陸離留在隧洞，安靜等待光源變化。

離城堡替換油燈還有約一個小時，陸離再次遇到孔洞飄下的食物碎絮。猶豫後他在老鼠人們進食時從藏身隧洞邁出，靠近不再躲避的鼠群。

它們的靈魂仍如昨日般模糊，活化後的布偶軀體趴在碎屑前吱吱吃掉。

沒在附近找到糞便，它們在其他地方排泄，還是不需排泄？

陸離靠近一塊稍大食物碎屑邊，貓爪勾起碎屑，趴在旁邊進食的老鼠人跟隨抬頭，直立起來，然後在碎屑舉到夠不到的高度後轉湊到其他碎屑邊繼續用餐。

將碎屑舉到麵前，這塊從麵包上撕下的纖維和普通食物似乎沒有區別。

尾巴暫時放下螢石和商人眼珠，卷起食物碎屑藏進背後毛發，拂開湊到螢石旁聞嗅的老鼠人，重新卷起螢石。

十幾分鍾後，老鼠人們吃完所有碎屑，同時也習慣陸離的存在而沒四處逃竄。隻是它們仍會在陸離接近時避開，更不會交流，其中包括智者。

老鼠人群落中隻有米勒是特殊的。

等待比想象中漫長，臨近心裏時間一小時，但光源始終不曾變幻，即使再等待近半小時，孔洞外的光源依然沒有變化。

雖然有些奇怪，但也可以認成好消息：燈總會缺少燈油，幻燈時間越久，越容易找出區別，那時再使用商人眼珠或許直接可以確認孔洞的源頭。

那枚商人眼珠便是因此帶來——等到孔洞外的油燈更換，陸離召喚商人，但因環境限製商人不會出現，由此得知更換的具體時間。

接近兩小時等待，上方光源終於產生變化，但不是更換燈油——

又一片食物碎屑灑落。

陸離望著熟睡的老鼠人們因食物醒來，再次進食。

食物出現的過於頻繁了。

能以這種頻率投喂的似乎隻有廚房能做到。

望向灑落光輝的孔洞，也許上麵就是廚房，這麽做的是某隻廚娘或廚師長？

前者概率更高，因廚師長已被證實不是靈魂。

回憶通往井底的複雜通道，他應該帶著尺子和指南針進來的。

現在時間約下午2點。3點時陸離不再等待，經過懶洋洋打盹的老鼠人鑽進隧洞。

將商人眼珠暫時藏在一些碎石下，陸離原路返回到廚房。

廚娘仍在打盹不過已經換了一隻，陸離鑽進推車底，在幾十分鍾後隨推著推車的廚娘離開廚房，躲回雕像後麵，又被按照固定頻率經過這裏的蜥蜴女仆接走。

陸離沒有回塔樓，而是在離廚房不遠的長廊見到瑪格麗特。

她帶來陸離需要的尺子和指南針，拿走藏在毛發裏的食物碎屑。

得知城堡的所有油燈、蠟燭在兩小時前就陸續經過更換，陸離問：“哪裏還沒換。”

瑪格麗特回答了幾個地點，其中包括廚房。

符合陸離的想象——一隻擁有靈魂、甚至擁有記憶的廚娘小心翼翼投喂這些位於地底的往日同伴。

“克萊爾那邊什麽情況。”陸離問擦拭著玻璃鑲嵌窗的瑪格麗特。

瑪格麗特回答園丁找到一個合適借口邀請克萊爾和不死人到大墓地：關於蜥蜴女仆和下位汙染者的新縫合點子。

蝙蝠守衛此前已經搜查完它們的領地，對它們的信任重歸以往。

沒有其他問題，擦拭完窗戶的瑪格麗特拿著水桶與麻布離開。陸離留在陰影裏，等待推著推車的廚娘走廊盡頭出現，經過雕像時鑽入徹底。

熟練地在酣睡的廚娘麵前溜進鼠洞，陸離抓著尺子與指南針，從鼠洞入口一點一點向裏麵衡量。

但在約五分之二位置時，指南針的指針失去作用，混亂轉動。

磁場發生變化，這麽做行不通。

丟棄尺子和無用的指南針，陸離返回井底，又挖出沿途埋藏的眼珠。

老鼠人群落對陸離的再次到來有些慌亂，但也僅有一些，像是翻身般，起來轉動一圈繼續打盹。

陸離注視向頭頂孔洞，確認位置還剩下一個辦法。

趁著新的食物碎屑沒有灑落之前，爬到孔洞旁。

岩壁並非完全光滑，一些凹坑突起可以讓他勉強攀爬。

陸離舉起貓爪，縮在肉墊後的貓爪彈出。

不算銳利，但足夠讓其抓住岩壁。

不被老鼠人注視著，陸離踩著、抓著微小的立足之處，向上攀爬。

如果岩壁是窗簾或布料，尖銳貓爪能讓陸離輕易爬到頂部，但對於岩壁，貓爪的作用沒想象中有用，好於腳掌，差於手掌。

攀爬的陸離幾次滑落，在岩壁刮出痕跡。好在即使掉下去也不會很高，隻是要小心不要壓到那些每次灑落碎石就聚集過來，發現不是食物後又恢複懶散的老鼠人們。

終於，陸離無比接近灑落光芒的孔洞，扒在岩壁山，注視著光輝，等待眼睛習慣光芒，窺見孔洞外的世界。

這時，孔洞外的光輝晃動，黑色貓瞳倒映出一隻向井底注視，狹長的暗金色瞳孔。

而這隻眼睛陸離隻在一個人身上見過。

克莉絲。