沒什麽比光明之地更重要。

覆滅怪異巢穴，消滅邪神，解決惡靈不會改變糟糕現狀，就像從河流截取一桶河水不會讓其枯竭。維持希望的關鍵在光明之地。

隻要光明之地存在一天，幸存的人類、異人、異種、認同人類文明的存在就不會丟棄自我，盟友就會仍然以光明之地為樞紐保持聯係。

深夜城覆滅、維納市退居地下之後，光明之地成為了唯一的希望，就像唯一的驅魔人。

但等到陸離從破碎的列儂群島橫穿荒蕪之地，再回到艾倫半島，恐怕雨季都已經結束了。

荒蕪之地的地獄門幫陸離省下一半的時間——原本預計十五天的路程陸離花費七天抵達無名墳塋，進入地獄在深淵城補充部分人性，隻花費了十幾分鍾就抵達黑災火山，並順路沿途遇到的魔鬼之女和其仆從、商隊帶了回來。

怪異的侵襲從陸離出發的第三天開始。不過缺少智慧和計劃，以及光明之地將舊貝爾法斯特作為緩衝，它們難以觸及瑪瑙湖營地。

往往怪異們在夜幕降臨後隨怪異之霧入侵舊貝爾法斯特，在黎明前夕抵近瑪瑙湖營地，被迫暫時停下，還未來得及築巢和隱藏，就被衝出營地的扭曲之影帶領教徒奪回城區，將它們趕回海灣，然後第二天夜晚又會重複上演此幕。

不過這也讓城區的建築和入侵者同樣損失慘重。

當陸離回到光明之地，看到的是完整的瑪瑙湖營地與破敗的舊貝爾法斯特。

“你不該在這時回來……”

沼澤之母察覺到陸離的靈魂不再純淨，彌漫著晦澀的裏世界氣息，為此悲傷。

“數量對入夢之人沒有意義。”

他趕回時剛剛清晨，怪異之霧褪去沒多久，扭曲教徒還未出發收複失地。

陸離在安妮樹下取回千份人性，光怪陸離的夢境由此展開，取代尚未明亮的晨曦，向瑪瑙湖外蔓延。

夢境轉瞬籠罩整座光明之地。

藏於陰影，龜縮地下，躲在角落的怪異悄然無聲地死去，順便出現在屠宰場。

屍體誕生新的憎惡前，它們會被處理。

屠宰場逐漸像穀倉般堆滿，但怪異並非都在這裏。一些豁免入夢之人的怪異首領仍然滯留在城區。

陸離隱藏夢境，歸還原本的黎明曙光。俯瞰舊貝爾法斯特的視野裏，七枚在晨曦下閃爍發亮的箭頭跳動著指向廢墟。

“我標記了它們。”

接下來無需陸離再做什麽，扭曲之影帶領教徒一隻隻拔除標記的怪異首領。

陸離的存在讓應對怪異攻城變得簡單，如果他第一天就在光明之地，甚至那幾十名教徒和三名驅魔人都不會受傷。

當扭曲之影意識陸離的帶來的便利，祂讓陸離將夢境染進港灣，祛除隱藏在海灣淤泥裏的怪異，標記那些怪異首領。

怪異攻城的第七天輕鬆度過。

而根據扭曲之影的探查，包圍光明之地的怪異已經減少一半。

“隻要怪異強度不再增加，它們就不可能闖進營地。”匯報結果的瓦倫多為此振奮。

克萊爾若有所思：“待會兒我給你送過去藥劑。”

“您說什麽？”

“洗滌晦氣的藥劑，讓你的烏鴉嘴不能靈驗。”

“呃……”

徹底清理光明之地的扭曲之影與其教徒返回營地。而在經過怪異攻城起初的慌亂後，居民已經相對免疫，反正它們闖不進營地，甚至恢複了校舍和煉金實驗室、科學實驗室等設施的忙碌——僅限在瑪瑙湖營地。

沼澤之母在下午邀請成員參加下午茶，因為缺席許多天的陸離歸來。

在陽光落入的花園，微涼的樹蔭下的圓桌前。

當祂詢問起陸離接下來是否要探索世界背脊山脈，陸離將回來時遇到的一幕說出：他沿途經過一座荒廢綠洲與汙穢河流，這使他想到舊日時代落下帷幕時驅魔人在做的事：消滅寂靜之時。

而陸離知道寂靜時分本體所在位置，甚至親眼看到它的本體。

所以陸離準備重啟舊時代驅魔人與自己未完成的夙願：消滅寂靜時分。

盡管對於如今僅存的光明之地和維納地下城，被深海之神庇護和躲在地底讓寂靜時分影響不到它們。

“你們幫不上忙。”

陸離拒絕了下午茶成員的幫助，他是鬼魂，沒什麽比無聲無息的幽靈更適合接近寂靜時分。

沼澤之母如母親般規勸道：“陸離，你應當休息一陣，起碼休息到怪異褪去。”

陸離這回接納了沼澤之母的提議，打算在解決光明之地危機後再前往荒蕪之地。

從黃昏至傍晚，夜幕降臨，怪異之霧和新的侵襲將至。

無聲的號角隨怪異之霧蔓延港口而吹起，佇立在大地之上的安妮輝光逐漸明顯之時，毫無征兆地，安妮陷入沉寂。

遙遠的耕地園垂落的黑環猶如日食，而在光明之地上空，一輪散發不詳的暗黃滿月懸在天空，遙遠的隕石坑匯聚著一副使人不寒而栗的模糊臉孔。

昏黃灑在光明之地，怪異居民驚恐地發現它們失去了怪異力量，包括教徒，包括異神，包括詛咒頭銜。

“驚魂之夜……”

特斯拉的沉悶低語從旁響起。

這個名詞讓陸離陌生：“惡靈？”

“惡靈。你失蹤前幾年它才誕生，然後頻繁出現……”

真正的惡靈籠罩光明之地：

扭曲之影、沼澤之母失去了力量，陸離也無法進入裏世界，沒有控物的力量，卻能觸碰到周圍的事物。

榕樹守衛、安妮，異神失去力量和教徒的聯係，扭曲叢林沉寂無聲。

他們因驚魂之夜被限製為“人類的力量”，可憐的蝙蝠怪甚至難以飛起，隻能用後肢與翅膀在地上爬行。

德古拉慶幸它的小蝙蝠們沒有在天空盤旋，不然起碼要減少三分之一。

陸離周圍維持著僅有的冷靜。

“驚魂之夜籠罩了光明之地，隻有達成它的儀式才能解除危機。”特斯拉沒受影響，多數人類居民也都一樣。

“儀式是什麽？”

“月光下的生命隻剩十分之一。”

苛刻而使人絕望的條件，唯一的希望在於怪異也被沐浴在月光下。

“這件事結束我們就把瓦倫多丟到地獄吧。”克萊爾忽然出聲道。